Лучшая ученица

Глава 7

Как барон и ожидал, Бернар де Лаконте явился без опоздания.

Они были знакомы уже пятнадцать лет, с тех самых пор, как де Триен учился в Академии. Тогда нынешний ректор был ещё деканом факультета ментальной магии. Он вёл у де Триена один из предметов и быстро обратил внимание на талантливого студента. Когда подошло время дипломного проекта, декан согласился быть его куратором.

Потом де Триен получил неплохую должность. Он был замечен и там, стал быстро расти по службе. Ему часто доводилось встречаться по разным вопросам со своим бывшим наставником, и со временем между ними зародилась своеобразная дружба. Де Триен по-прежнему относился к графу с ученическим почтением, а тот к нему – с почти отеческой покровительственностью, однако же оба называли себя именно приятелями.

- Рад тебя видеть, Рудольф, - приветствовал его граф, обводя взглядом гостиную. – Ты задержался с возвращением, я уж было начал беспокоиться.

- Случились неприятности в дороге, - коротко ответил барон. – Позже расскажу.

Ректор не стал настаивать. Его сейчас больше интересовало другое.

- Разве мы будем ужинать вдвоём? – осведомился он. – Где же твой уникальный найдёныш? Я полагал, что сегодня увижу это чудесное приобретение, раз ты пригласил меня к себе.

- Я уже послал за ней, - отозвался де Триен. – Сейчас будет.

- За ней? – с живым интересом повторил граф. – И ты не написал мне, что везёшь не ученика, а очаровательную ученицу!

- Почему вы думаете, что она очаровательна? – улыбнулся де Триен. – Вы ведь её ещё не видели.

- О, мой мальчик, когда ты доживёшь до моих лет, то поймёшь, что юность всегда очаровательна!

Графу де Лаконте было всего немного за пятьдесят, однако он давно называл себя стариком, полагая, что такой статус приносит множество привилегий в обществе. Он так увлёкся этой ролью, что действительно чувствовал себя старше своего возраста. Может, причина была ещё и в том, что граф был одинок. Тридцать лет назад он похоронил любимую жену, умершую во время родов, и больше не женился.

Поскольку для себя граф уже не ждал от жизни ничего хорошего, а к де Триену относился с долей отеческой заботы, то женщины, оказывающиеся рядом с подопечным, вызывали у него живой интерес. Не хуже любого сводника бывший наставник старался устроить судьбу любимого ученика, и нежелание последнего в ближайшее время обзаводиться семьёй вовсе не избавляло от этой заботы.

Дверь распахнулась, избавляя де Триена от необходимости отвечать. На порог нерешительно ступила и сразу же остановилась Гвеннет. Она была всё в том же заношенном, перепачканном за время пути платье. Местами на нём темнели влажные пятна – девчушка явно старалась почистить наряд.

Де Триена охватила досада на самого себя. По приезде он поручил девушку экономке, распорядившись обеспечить её всем необходимым, но немудрено было догадаться, что новая одежда в число необходимых вещей не войдёт. Это его вина в том, что сейчас Гвен вынуждена испытывать стыд.

- Проходи, - стараясь замять неловкость, мягко пригласил он. – Позволь представить, мой давний друг и, возможно, твой будущий руководитель – граф Бертран де Лаконте, ректор Академии. А это наша Гвеннет, - продолжил уже для гостя. – Гвеннет…

- Герэн, - пришла она ему на помощь, назвав своё родовое имя.

- Гвеннет Герэн, - повторил он. – Обладательница двойственного дара.

Едва дождавшись, когда закончится официальная часть знакомства, ректор приблизился к юной магичке.

- Рад, очень рад встрече. Вы позволите?

Он нетерпеливо протянул девушке предусмотрительно взятый с собой камень-артефакт, желая своими глазами увидеть результат проверки. Ничего не понимающая Гвеннет по инерции протянула навстречу руку, и амулет засветился уже знакомыми барону красками.

В отличие от него ректор был не озадачен, а неприкрыто восхищён. Он переводил взгляд с камня на девушку и обратно, приговаривая что-то себе под нос. Потом несколько бесцеремонно увлёк растерянную магичку к окну, где больше света.

- Позвольте-ка рассмотреть вас как следует. Вы ведь не обидитесь на старика за небольшую вольность?.. Какой интересный цвет… Замечательно, просто замечательно! Как я и думал. Камень показывает слабый потенциал, но в этом случае можно предположить погрешность из-за двойственности дара. Светлая направленность выражена значительно слабее, чем тёмная, возможно, это и обусловливает общий результат… Конечно, с полной уверенностью можно будет сказать только после вступительных испытаний, но всё же, полагаю, тут определённо есть с чем работать! Очень сильное, цельное личное поле – маг с такой энергией не может оказаться неспособным к развитию! Да, нам предстоит сложная и интересная работа. У меня ещё никогда не было такой ученицы! Нужно хорошо подумать, какой факультет лучше подойдёт…

Увлечённый ректор говорил скорее сам с собой, не стараясь, чтобы его поняли, и если де Триен ещё улавливал суть его оживлённой скороговорки, то Гвеннет пребывала в полной растерянности.

- Может, мы продолжим беседу за ужином? – вмешался барон. – Стол накрыт.