Лучшее время для прогулок I I

Песни, письма, Лори

Неделя на карантине показалась бесконечной. Крейг ожидал наказания, однако ничего не происходило. Иногда он просыпался по утрам, и ему казалось, что из соседнего помещения доносятся звуки шагов идущих за ним палачей.

Элли не намеревалась убивать смутьяна. Его заставили пройти стандартные медицинские тесты для прибывших. А раз не собирались убивать, значит, сделают подопытным, как нашкодившего Нильса. Но на новом комплекте одежды не было чёрных полосок. Те же красно-коричневые полоски напоминали о связи с таинственным Создателем.

Никто не приходил. Затянувшаяся неделя прошла в полном одиночестве, если не считать медицинских роботов. Балдж игнорировал любые вопросы.

Ставить условия и спорить с Элли теперь бесполезно. В пустыне ещё можно было её задирать и валять дурака, а тут повсюду её власть. В каждом предмете, в воздухе, в электрическом свете, в любом звуке. Даже тело и сознание его пронизывает власть Элли.

Возможно, для того она и игнорировала его, желая потрепать нервы. Элли с её знаниями могла бы превратить его в котлету и без всяких пыточных.

Обычно запертая дверь помещения карантина однажды оказалась открытой. Крейг немного постоял, всматриваясь в темноту атриума перед собой, и пошёл вперёд.

Бесшабашный аромат цветов ворвался в грудь. Звёзды ярко горели на небе. Они всё так же ждали его и тихо звали к себе. Цветы и звёзды. Снова. Крейг лишь пожал плечами.

- Элли, я свободен? - спросил он, особо не рассчитывая получить ответ.

- Да, можешь выметаться с карантина, - впервые за долгое время ожило ухо.

- И куда мне идти теперь?

- Куда хочешь, туда и иди.

- Что ты намереваешься делать со мной?

- А чего бы ты хотел?

Крейг смолк. Снова она пытается играть на нервах или просто забавляется от души.

- Да, я нарушил правила. Сделал выбор за тебя.

- О, совершенно верно! - живо подтвердила Элли. - И к каким выводам ты пришёл? Что же нам дальше делать?

Вряд ли выводы Крейга действительно волновали её. В голосе Элли ощущалась издёвка.

- Я ни о чём не жалею. Вот к каким выводам я пришёл.

- Хм, знакомые слова… Где-то они мне встречались, - вдруг стушевалась Элли.

- Я нарушил твои правила, но я не мог их не нарушить. Сначала следовало спросить, хочу ли я им следовать.

- И как же теперь нам поступить?

- Можешь пропустить меня через мясорубку.

- Зачем?

- Или переработать меня в кровавый компост и использовать для каких-нибудь опытов. Я знаю, что всё не зря.

- Обожди минутку, я надену рясу и накладную бороду. Ты перепутал меня со священником и решил исповедоваться, слизняк? - из уха послышался ехидный девичий смех и звуки григорианского хорала.

Крейг выхватил ухо из кармана и швырнул в стену. От удара ухо разлетелось в разные стороны.

Музыка в этот раз не играла. Над кварталом синих стояла тишина. Крейг пришёл сюда по той самой дороге, по которой они когда-то с Элли возвращались со шмелиной фермы. Стоя у моста на набережной, он задумался, почему именно сюда его принесли ноги, и догадка совсем не радовала. Сентиментальная, неуклюжая тоска. Она вполне сошла бы для шестнадцатилетнего подростка, но не для него - отброса погибшей эпохи. Чёрная гарь вместо души. Крейгу стало противно и смешно от разрастающейся в нём зависимости.

Пустая прямая набережная смотрелась очень ярко под разноцветными фонарями. Так много красоты в раскрашенной поздней ночи - и никто её не видит.

Крейг двинулся по набережной навстречу разноцветным фонарям.

Всё-таки кое-кто тут присутствовал. Фонари гасли, когда Крейг приближался к ним, и снова загорались, когда он удалялся. Может быть, Элли для себя одной зажигает все эти огни, а лунопоклонники просто случайные свидетели. Каждую ночь она блуждает по улицам Улитки, как одинокий призрак, ждёт, пока проснётся девчонка, чтобы снова почувствовать себя живой. Играется с фонарями, подсматривает за случайными прохожими и неизвестно, чем ещё занимается. Не понять, то ли восхищение, то ли сочувствие испытываешь к ней. Только вот всё равно поддаваться и лебезить перед большой Элли нельзя. Он развернулся и пошёл назад, намереваясь прекратить издевательские игры с фонарями.

Синий шар Элли не погасила. Здесь - на окраинах её власть, казалось, не так сильна. Она не лишила бы света четырёх ночных путников, так как для синих исходящее от шара сияние имело особое значение.

Крейг устроился рядом со стеклянными скульптурами, положив голову на плечо одной из них. Весь мир моментально уменьшился до пространства, занимаемого стеклянной компанией.

При взгляде издалека возникала иллюзия, словно шар сделан из стекла, но оказалось, что это комок из света. Рука Крейга провалилась сквозь шар, когда он попробовать прикоснуться к нему. На шаре имелись чуть заметные узоры. Крейг узнал линии лунных кратеров. Стеклянные люди протягивали руки к маленькой Луне.

Успокаивающий синий обволакивал и окутывал сознание, уносил его куда-то далеко, оставляя за собой безмятежность и безразличие. Даже боль в дёснах отступила перед необыкновенным покоем.