Лукавая наука. Книга 1

Глава 24

За несколько дней до отъезда дядя Рамир уехал к лорду Боливару для того, чтобы окончательно определиться с маршрутом и решить сколько охраны будет в сопровождении.

Нас всех вместе с горничными, камердинерами и лакеями насчитывалось двенадцать человек. Лорд Боливар планировал взять пять человек из гарнизона замка, а также забирал штатного мага, который служил в графстве и был здесь в единственном экземпляре. Маг и солдаты гарнизона должны были вернуться после того, как проводят нас до места назначения.

Дядя Рамир приехал домой засветло. Он сказал, что нам собирается добавить охрану герцог Эйринат в количестве еще пятерых человек и одного боевого мага из дворцового гарнизона. Посчитали, что этого будет вполне достаточно. Ехать нам предстоит почти три дня. Для нашего передвижения будут предоставлены пять карет и необходимое количество повозок для багажа. Караван получался довольно большой.

Дядя Рамир решил провести с нами короткий инструктаж о том, как правильно вести себя во время боевых действий. По его словам, во время боевых действий нам надлежало тихо лежать в пожухлой осенней траве, желательно прикрывая голову руками и не высовываться.

- Дядя Рамир, чем ближе день выезда, тем больше у меня растет ощущение, что мы идем на войну. Что происходит? Разбойников найти не удалось, но не думаешь же ты, что они решатся напасть на такой отряд, где в охране кроме десятка хорошо вооруженных солдат есть еще два сильных мага, ты и штатный маг графства, да еще боевой маг в придачу.

- Ты забываешь о том, кто переправил разбойников через природный портал, он очень силен и его возможности нам неизвестны.

- Ты же сам говорил, что может быть ему просто заплатили, а он к этому делу отношения не имеет.

- Это только предположение, дочка, лучше быть готовым ко всему.

Наконец, день, о котором так много говорили и которого так долго ждали, настал.   

Перед отъездом герцог Эйринат лично прибыл, чтобы еще раз проверить готовность охраны и дать последнее напутствие всем отъезжающим.  Он снял с пальца один из многочисленных перстней и отдал его дяде Рамиру, чтобы тот в случае опасности вызвал подмогу, надавив на камень, как на кнопку. Теперь я знала, что кольца на руках – это артефакты и накопители магии, вот почему их было так много. Дядя Рамир тоже носил такие кольца, но их было гораздо меньше.

На меня герцог внимания обращал не больше, чем на остальных. Слова Эмиллии по поводу того, что лорд Эйринат может мной заинтересоваться, подогревали затаенную   надежду в моей душе, но его ровное ко мне отношение   хорошо отрезвляло затуманенную нелепыми и совершенно ненужными мыслями голову, и я была этому рада.

Отправились мы рано утром. Милли пересела к нам, одной ей ехать было скучно.  Наши горничные ушли в ее карету, им тоже было о чем поболтать с горничными графини.

То, что Милли последнее время общалась со своим эльфийским кузеном по лунной почте, мы знали, что она была от него без ума видно было невооруженным глазом.    Сейчас Милли пребывала в грусти, луна ушла на убыль, стала меньше четверти, и почта на некоторое время перестала работать.

Несмотря на свою грусть она привычно болтала обо всем на свете, но об Анфионэле почти не говорила. Это было странно.  От ответов на наши вопросы о нем она уходила, и мы оставили ее в покое.

Кстати, мы пробовали пересылать сообщения друг другу по лунной почте, используя метку Милли и мою, скопированную, но пока ничего у нас не получилось, а потом уже ей было не до этого.

Дорожные кареты были устроены внутри очень похоже на железнодорожный плацкартный вагон, можно было поднять столик и перекусить, если вдруг захотелось, а на ночь столик опускался также, как на боковых местах и спальное место под окном для одного человека было готово. Наверху имелась полка как раз для второго человека. На ночь мы разошлись по своим каретам. Со мной вместе, на верхней полке, спала Тилия. Мужчины поставили шатры, которые очень мне понравились, в них было, на мой взгляд гораздо комфортнее спать, чем в карете. В шатрах были натянуты гамаки, и я исходила завистью к дяде и просилась поменяться с ним местами. На ночь был выставлен сменяющийся караул.

Когда я проснулась на следующее утро, шатры уже были убраны, ждали, когда мы проснемся и позавтракаем, чтобы отправиться в путь. В карете было жарко, всю ночь тлела жаровня, в которую Тилия время от времени подбрасывала уголь.

Я решила, что проедусь немного верхом, Криша и Милли захотели проветриться тоже.

Мы вдвоем ехали рядом с дядей Рамиром, Милли составила компанию своему батюшке, и они о чем-то мирно беседовали позади нас.

Вдруг громко закричал, едущий первым начальник охраны, отдавая приказы и перестраивая солдат. Поскакал вперед боевой маг, но не успел, по первым рядам охраны был нанесен удар, вспыхнула молния, закричали люди, заржали лошади, запахло паленым.

Дядя Рамир крикнул:

- На землю! Быстро!

Соскочил с лошади и буквально выдернул из седла замешкавшуюся от ужаса меня, Криша уже лежала на обочине в невысоких кустах, действительно закрыв голову руками. Я упала с ней рядом, тотчас же к нам присоединилась и Милли, тихонько поскуливающая от страха. Отпущенные верховые лошади тут же ускакали и топот их копыт быстро затих вдали. Те, которые были запряжены, громко ржали и пытались вывернуться из упряжи. Лорд Боливар и дядя Рамир присели рядом, к нам спинами и смотрели на заросли кустов с другой стороны дороги. Оттуда вышла непонятная фигура в сопровождении еще троих человек. Фигура выглядела действительно странно. Она была высокой, далеко за два метра ростом, на голове этого непонятного существа был одет то ли шлем, странной, вытянутой назад формы, то ли он просто повторял форму головы. В правом глазу существа был вставлен монокль, по крайней мере что-то на монокль очень похожее. Одето оно было в облегающую его кожаную рубаху и кожаные короткие бриджи, на ногах короткие сапожки. Носа у существа практически не было, был один глаз в монокле и большой рот. Второй глаз был завязан черной тряпкой на пиратский манер. Существо напоминало своим видом инопланетного пришельца, одетого наспех по местной моде, и мне было совершенно очевидно, что жизни в существе не было, оно было бесповоротно мертво и тем не менее очень активно двигалось. Пришелец быстро обвел взглядом поле боя и метнул из поднятой руки сверкающую разрядами молнию в направлении дяди Рамира и мгновенно такую же в сторону головы отряда, откуда боевой маг пытался атаковать его боевыми пульсарами. Одновременно с этим лорд Боливар, сидящий на корточках шагах в трех от дяди, выпустил очередь кинжалов в сторону нападавшего, а дядя Рамир в то же с ним время метнул навстречу пришельцу тонкую струю бешено ревущего пламени.  Однако, кинжалы оплавились и упали, пришелец мгновенно заслонился от них стеной огня. Струя пламени, которую выпустил дядя Рамир и пульсары боевого мага погасли, не долетев до цели более полуметра. Я видела, что вокруг пришельца стоял щит из переливающегося радугой слоя силы, который охватывал почти все тело, точно повторяя его контур. Молния ударила в дядю Рамира, но он успел тоже выставить вперед щит силы большим куполом, под защиту купола попали мы втроем, лорд Боливар и пара знакомых солдат из гарнизона. Все же удар молнии каким-то образом задел дядю, он осел на землю, держась одной рукой за правый бок, а левую выставив вперед, удерживая щит. К нам пытался подбежать маг, который служил в графстве лорда Боливара, но не успел даже приблизится как осел кучкой пепла, сраженный очередной молнией, которую тут же выпустил в него пришелец. Сопровождающие его мужчины стояли рядом, нацелив на нас два арбалета и мушкет, или как здесь называется огнестрельное оружие. Я видела огромный купол, накрывающий все поле боя, который был связан с пришельцем тонкими силовыми нитями. Видела, что боевой маг тоже закрыл защитным куполом людей, оставшихся в живых в голове отряда и так же видела, что из пробитой ауры дяди Рамира медленно вытекает жизненная сила, а его накопленный магический резерв истощается, быстро тая.