Лунный Ореол

Пролог

— Много лет назад мир навсегда изменился. Луна одарила избранных невообразимой силой, и стали их называть Первородными. Но Солнцу не понравилось вмешательство Луны, и наслало оно на человечество чудовищные катаклизмы. Первородные вампир, оборотень, русалка и маг поделились силой с другими и общими усилиями смогли спасти мир от гибели. Со временем безграничное могущество опьянило Первородную Лилит, и она возжелала править людьми. Их кровь для неё и ей подобных была деликатесом, но на защиту человечества встали другие Первородные…

Ласковый голос оборвался, когда в комнату зашёл высокий статный мужчина. Мальчик, ведомый чистым любопытством, при виде своего строгого отца тут же съёжился и натянул на себя упавшее одеяло. Женщина пронзила его недовольным взглядом и изящно закинула одну ногу на другую. Она не любила, когда её прерывали.

— Не стоит ему рассказывать такие истории, Каллидора, — строго заявил мужчина. — Он ещё слишком мал, чтобы их понимать.

— Я иного мнения, дорогой брат. Твой сын достаточно повзрослел, чтобы знать легенду, — твёрдо отчеканила она и добавила: — Он должен быть готов, Карден.

Глава семейства отвёл взгляд, его лицо утратило былую строгость и, казалось, более не выражало ничего. Но его кроваво-красные глаза отражали боль отчаяния. Однако Карден остался непреклонен и запретил своей сестре рассказывать подобные сказки. Их перепалку прервал звук едва различимых шагов. К комнате медленно подошла девушка. Её кожа была нездорово бледная, лицо выглядело болезненно, а походка — предельно осторожной, словно женщина могла от любого движения сломаться. Совершенно не похожая на других членов семейства, бледность которых объяснялась генами знатного древнего рода, она всё ещё поражала своей красотой, и даже болезнь не смогла затмить её. Увидев маму, мальчик откинул одеяло и спрыгнул с кровати, радостно улыбаясь. Когда жена оказывалась рядом, характер Кардена ненадолго смягчался. Он заботливо протянул ей руку, чтобы она могла опереться на него.

— Тебе нужен покой, моя Цирцея, — произнёс он со слабой ноткой нежности.

— Я хотела поцеловать нашего сына перед сном, — произнесла она и повернулась к мальчику, ответив ему тёплой улыбкой.

— Хорошо. Дану уже давно пора отойти ко сну, — строго заключил Карден, вернув себе прежнюю собранность.

Ребёнок подбежал к ней, крепко обняв, и повёл маму к своей кровати. Карден отпустил жену и остался в стороне, наблюдая за этой редкой идиллией. После тяжёлых родов прошло несколько лет, но Цирцея продолжала угасать на глазах. Он знал причину этого и будет винить себя до конца своей бессмертной жизни. Мать уложила сына в кровать и присела рядом.

Мальчик посмотрел на свою тётю умоляющим взглядом:

— А чем закончилась сказка?

— Они погрузили древнюю Лилит в сон и запечатали Лунные врата, развеяв ключ по ветру, — коротко пояснила Каллидора, с лёгкостью нарушив запрет брата. — С тех пор никто не знает, где находится эта загадочная башня. По легенде, она появится, когда над небом воссияет полная луна, обрамлённая светом Ореола, — заключила она и погладила племянника по чёрным густым волосам.

Цирцея наклонилась и поцеловала его в лоб. Этот поцелуй навсегда останется в памяти мальчика, ведь это была его последняя ночь в родовом замке. Завтра маленький Дан должен отправиться в Академию.

* * *

Настоящее время

Сегодня это случится.

Он знал и живо представлял, как это произойдёт. Ранним утром горничная выйдет из кладовки и покатит по длинному коридору свою тележку, полную нового наглаженного постельного белья, белоснежных полотенец, пакетиков мыла и шампуней. Вместе с ними на тележке будут ведро и швабра для уборки, застиранные тряпки и множество чистящих средств.

Пройдёт совсем не мало времени до того, как она откроет очередной номер, чтобы убраться там. Где-то в другой части города начнут замечать, что неизвестная либо прогуляла пары в колледже, либо не явилась на работу. Настойчивые звонки и даже приход к ней домой ни к чему не приведут, однако пропажа девушки раскроется совсем скоро.

Кто она и кем была, мужчине было глубоко безразлично, но он жадно предвкушал, какой эффект произведёт её смерть. Ему очень хотелось стоять там, когда прибудет полиция, но он был не так глуп. Металлический запах крови и тёплой плоти до сих пор ощущался на губах. Эта ночь навсегда оставит след в воспоминаниях. Вначале был страх, потом его затмила долгожданная эйфория, которая в итоге приведёт к ошеломительному триумфу. Всё прошло как нельзя лучше, в точности как он планировал. Обстоятельства были на его стороне, прилив фортуны придавал воодушевления, но он понимал: ещё рано.

Сейчас сдерживался от желания, проходя мимо злополучного отеля, и сгорал от нетерпения. Он скрылся за поворотом, укрывшись в тени переулка. Вдали послышался крик сирены.

Всё уже началось, и имя убийцы будет обнародовано.