Любимая для воина

Глава 2

Радес на негнущихся ногах вышел из дворца и вдохнул полной грудью ночной воздух. Он как чувствовал, что не стоило ехать в столицу, не стоило идти во дворец. Только не думал, что им заинтересуется сама королева, ведь их разделяла бездонная пропасть. Кто она и кто он? Невозможно представить их вместе. А если между ними что и случится, ни к чему хорошему такая связь не приведёт. В лучшем случае, его убьют на дуэли, в худшем – отправят на плаху по надуманному обвинению в каком-нибудь гнусном преступлении, от которого всему его роду вовек не отмыться. Никто не станет терпеть выскочку при дворе. Здесь и без таких как он слишком тесно.

Сколько Радес себя помнил, он всегда пользовался успехом у женщин. Подруги матери умилялись, тиская красивого малыша. Позже, когда он немного подрос, стали вслух обсуждать его перспективы, как будущего сердцееда и дамского угодника, а когда он отмечал свой шестнадцатый день рождения, гувернантка сестры в качестве подарка преподнесла ему свою девственность.

Однако, не смотря на толпы поклонниц, Радес был крайне разборчив в связях. За всё время у него было всего три любовницы и то не одновременно. Менялись места службы, а женщины, с которыми спал Радес, отказывались следовать за ним в неизвестность, не имея в кармане свидетельства о заключении брака. Он же не был готов жениться на содержанках, а тем более поддаваться на их низкий шантаж. Пусть род его не отличался знатностью и богатством, но понятие чести не было для него пустым звуком. Он раз и навсегда для себя решил, что продажная женщина никогда не станет матерью его детей.

- Капитан Радес Фарсан?

Вопрос, заданный откуда-то из темноты, вывел мужчину из раздумий.

- Да, это я, - ответил он с вызовом, всё ещё чувствуя раздражение.

- Вам приказано оставаться в столице до особого распоряжения королевы.

Из темноты показалась рука с зажатым в ней свитком, перевязанным золотой лентой и скреплённым сургучной печатью с весьма примечательным оттиском.

И когда только успела? Он ведь покинул покои Её Величества несколько минут назад. А тут уже и приказ готов, и посыльный успел перехватить получателя у выхода из дворца.

Или подготовилась заранее? Знала, каким будет его ответ? Да нет, такое вряд ли возможно. Королева впервые увидела его сегодня на торжественном приёме, у неё просто не было времени на подготовку.

- Будет исполнено, - бросил он в темноту. Посыльный так и не показал ему своего лица. Неужели это был представитель отряда Теней – элитного подразделения, созданного для охраны королевы?

По-видимому, ответ Фарсана удовлетворил посыльного, и тот удалился. Внезапно пропало ощущение чужого присутствия, дышать стало легче. А вот безрадостных дум прибавилось. Радес мысленно посмеялся над своей наивностью. Он ведь и впрямь на мгновенье решил, что королева, как умная и уважающая себя женщина не станет преследовать отвергнувшего её мужчину и позволит ему спокойно убраться восвояси. Тем более, что свидетелей у их разговора не было.

- Что она задумала? – обратился он с вопросом к самому себе, но ответа, естественно, не получил.

Трусом Фарсан себя не считал, да и прошедшая война сильно способствовала укреплению его духа, однако сейчас в его сердце зародились нехорошие предчувствия. Он не раз находился на волосок от гибели, вёл за собой людей, без оглядки бросался в самую гущу кровавой битвы и выходил из неё победителем. По странной случайности, после всех передряг на его красивом лице не осталось ни единой царапины, чего не скажешь о теле, на котором присутствовали следы многочисленных ранений. Радес часто думал, что лучше было бы наоборот.

И надо же было ему попасть в подобную передрягу. На войне быстро учишься ценить жизнь и свободу. После пройденных испытаний для Фарсана эти два понятия оказались неразрывно связаны между собой, а потому становиться игрушкой в руках всесильной женщины никоим образом не входило в его дальнейшие планы. В конце концов, он не продажная девка, чтобы ложиться с кем-то в постель в надежде получить за это деньги и титул. Так что совершенно напрасно Её Величество полагает, что сможет его сломать или подчинить.

Радес пнул ногой подвернувшийся камень. До постоялого двора ему предстояло добираться пешком. Оно и к лучшему, будет время подумать. Если идти напрямки, так и вовсе получится быстро. Объезжать закоулки вышло бы куда дольше. К тому же военная форма служила ему неплохой защитой и от лихих людей, и от стражей, неустанно патрулирующих ночной город. Ни те, ни другие, думать ему не мешали, и Фарсан погрузился в дальнейшие размышления о своей тяжкой доле.

По большому счёту терять ему было нечего, так что он вполне мог позволить себе быть гордым. Хоть какое-то утешение в его беспокойном, полном опасности существовании. От некогда большого семейства осталась только сестра, да и та давно вышла замуж, переехав к мужу в соседнее королевство. Имение, он благородно отписал ей в приданое, полагая, что служба его прокормит. В сущности, требовалось ему немного, а сестре-бесприданнице в новой семье жилось бы несладко. Теперь же за единственную родственницу Радес был спокоен. Даже их небольшое поместье стоило немалых денег и в доме мужа её приняли благосклонно.

Ещё была девушка, которую он собирался назвать невестой, благо до помолвки дело пока не дошло. Да и вряд ли дойдёт теперь, когда Радесу грозит опала. Отец Луизы - комендант крепости Хордриг, непременно узнает обо всём ещё до того, как Фарсан покинет пределы столицы. Расстояние никогда-то не являлось помехой для плохих новостей. Впрочем, может оно и к лучшему. При близком знакомстве, помнится, обнаружилось, что Луиза не в меру глупа и чванлива. С этими недостатками он готов был мириться, учитывая, насколько красива и добродетельна была девушка, но раз уж так вышло, знать, не судьба им быть вместе.

Все эти размышления натолкнули капитана на мысль, что его выходка вряд ли способна кому навредить, кроме него самого, а значит, и беспокоиться не о чем.