Любимые питомцы Владыки тьмы

Любимые питомцы Владыки тьмы

Мистельриор, владыка тьмы, был раздосадован. В конце года от изобилия отчётов и всяческих неотложных дел голова болела, разбухая, как дрожжевое тесто, мигрень отдавалась в демонические рога и даже крылья, по большей части скрытые иллюзией. В неофициальной обстановке он предпочитал человеческий облик.

Владыка тьмы давно уже отучился испытывать большую часть эмоций, присущих смертным двуногим и бескрылым, хотя бессчётное количество веков назад не был им чужд – и отголоски проведённого в подлунном мире прошлого иногда давали себя знать. Но вот досаду он периодически чувствовал, она царапала тупой иголкой. А всё потому, что из-за невероятной тупости, лености и одновременно чудовищной исполнительности его слуг, сегодня ему опять пришлось задержаться на службе.

Гордей, Жадаил, Сердитиор, Завидуэль, Приставуан, Обжордиус и Тоскитор будут крайне недовольны.

Но – служба есть служба.

Очень многим кажется, что владычество есть абсолютная свобода и власть, но верно это лишь наполовину. Власть – да. Но свобода в его случае предполагала бы анархию с далеко идущими последствиями. Простой мелкий кладбищенский бес, загруженный грешными душами по самые рожки, куда свободнее – ему не нужно распекать служащих, проверять отчёты о душах умерших и воскрешённых, подводить баланс попавших в рай и в ад, искать обретших призрачное воплощение потеряшек…

В дверь постучали, тихо, но настойчиво. Так могла стучать только Аделаида, а она предпочитала не тревожить повелителя без лишних на то причин.

Значит – что-то случилось дома…

- Да! – отрывисто бросил Мистельриор, мысленно приготовившись к самому худшему. Худенькая, но сексапильно округлая в нужных местах рыжеволосая ведьмочка, вот уже несколько дней как его новая домоправительница, просочилась в узкую дверную щель кабинета, словно сгусток живого пламени.

- Ваше злодейшество…

- Я же просил меня без свидетелей так не звать!

С некоторой тоской Владыка подумал о горячих сернистых источниках, заботливых огненных джиннайках с огромными нежными глазами и умелыми ручками, о массаже раскалёнными булыжниками, но – конец месяца, сдача отчётов, черти, чтоб их черти слопали, выстраиваются в очереди, какой там отпуск… Как раз через неделю запланирована очередная битва со Светлым чертогом…

Мистельриор отвлёкся на мысль о том, могут ли черти лопать себе подобных, а не только слабые провинившиеся души, но деликатное покашливание Ады вернуло его к суровой действительности.

- Ну, что там ещё? – безнадёжно спросил он.

- Вы говорили держать вас в курсе происходящего…

- Ну?!

- Гордей съел адову росянку, – по-военному чётко доложила Ада. – С корнем.

- Что-о-о?! – взревел он, и несколько близлежащих отчётов вспыхнули синим пламенем. Мистельриор торопливо похлопал по ним ладонью с невольно проступившими когтями – это было быстрее, чем активировать заклинание тушения. – Жив?!

- Жив, здоров и больше не будет, – Ада вытянулась стрункой, короткий пиджачок на пышной груди натянулся до предела. – Правило «трёх Ка», господин.

- Что ещё за «три Ка»?!

- Клетка, клизма, кнут, господин, – Аделаида очаровательно улыбнулась, обнажив маленькие острые клыки. – Действует безотказно.

- Ну… он же всего лишь кот, – Мистельриор вздохнул. – Не стоит быть с ним слишком суровым.

- Прошу меня простить, но позволено ли мне будет высказать личное мнение?

- Ну?

- Вы их уж очень избаловали, господин.

- Я?!

На этот раз отчёты не вспыхнули, но как-то подозрительно задымились и побурели по углам.

- Ну… да, – осторожно сказала Ада и прижалась спиной к двери. – Вообще, семь котов даже в таком огромном доме, как ваш, если честно, перебор… Нет-нет, я всё знаю, господин, у вас не было другого выбора: Жадюку вы вытащили из лап подвальных демонов, Тоскулю из когтей подкроватных монстров, Обжорку – из ангельских культяпок… Кстати, ангелы-то чем плохи были?!

- Совсем его затискали, как дети плюшевого мишку, – мрачно буркнул Владыка, чуть-чуть расслабляясь. Всё-таки смотреть на Аделаиду было очень приятно, отдых глазам. Кто-то думал, что он взял её на службу с далеко идущими горизонтальными планами, всё-таки уж очень хороша, чертовка. Кто-то – за счёт её идеальной военно-демонической родословной. А правда заключалась в том, что домоправительница была ну очень нужна. Семеро хвостатых и усатых совсем от лап отбились. Гордей жрал всё, что не приколочено, а что приколочено, отколачивал и тоже жрал. Приставаня облюбил всех окрестных кошек, в результате чего в округе то и дело попадались маленькие миленькие котятки с клыками в два раза больше нормы, будившие мирно дрыхнувших по утрам демонов громоподобным тыгыдыком и мявканием – все в папеньку!..

Поэтому когда он услышал о «Леди Аде», то даже не стал заглядывать в её резюме.

- Ну, ладно, семь так семь, магия чисел, – Аделаида споткнулась, видимо, вспомнив о пресловутой чёртовой дюжине и побоявшись натолкнуть босса на эту крамольную мысль. – Но можно же позволять им хоть немного меньше! Чем вы их кормите, господин?!

- Мясом, – уныло ответил Мистельриор и вдруг подумал, что битва за Светлый чертог вовсе даже и не серые будни, а приятное разнообразие. – Чем же ещё. Они же хищники. Адова кошачья свора, чем ты предлагаешь их мне кормить, могильной землёй?! Да они меня так съедят, в первую же полночь. Сердитка, та умная, ещё и пентаграмму когтем процарапает…

- Чьим мясом?! – сурово продолжила допрос Аделаида.

- Праведников, – со вздохом признался Владыка тьмы. – От мяса грешников у них несварение. Они же ведут совершенно нездоровый образ жизни!

- Вообще-то, человечину им можно вовсе не давать! – подняла домиком Аделаида чётко выписанные медные бровки. Но тут же сжалилась. – Разве что только по праздникам.

- Это всё? – безнадёжно спросил Местельриор. Украдкой покосился на телепортационный почтовый столик. Горстка отчётов росла и росла. Пожалуй, он был даже благодарен Аделаиде за то, что сжёг пару десятков – всё равно ничего интересного, одна бюрократия.