Любимый враг

Глава 1

Затерянный в степи город N буквально плавился под ослепительными лучами беспощадного солнца. Его жители каждую секунду умирали от духоты, чтобы в следующую воскреснуть и, обливаясь потом, бежать дальше, по своим делам. У них не было времени жаловаться на погоду – дома ждали требовательные супруги и дети, которые хотели вкусно есть и красиво одеваться.

Слегка покачиваясь в такт музыке, что играла в наушниках, Надя в очередной раз сделала шаг вперед, чтобы посмотреть, нет ли автобуса. Долгожданный маршрут под номером сто шестьдесят два не торопился. Переведя дыхание, девушка достала из сумки папку с незначительными бумагами и принялась обмахиваться ею, чтобы хоть как-то спастись от дикой июльской жары.

Надя поправила темные очки и тяжело вздохнула. Она ненавидела большие города, а в этом предстояло жить. Пыльный, удушливый, суетный – все самые нехорошие качества, какие только могли быть, а еще самое главное – наличие онкологического центра областного значения. Вот именно за это Надя Скворцова возненавидела N окончательно и бесповоротно. Именно здесь недавно прооперировали мать девушки, которую пожирала страшная болезнь с не менее страшным названием – саркома. Унылое серое здание на три этажа, которое должно было вселять надежду в смертельно больного человека, одним своим видом отнимало желание жить даже у идеально здорового. Кроме этого, город был богат на хамоватых, угрюмых и просто крайне странных людей.

Один из таких персонажей в данный момент дышал в спину Надежде. Конечно, делал он это не в буквальном смысле, но легче от этого не становилось. Практически осязая взгляд, что буравил чувствительное место между лопаток, девушка слегка повернула голову. Скосив взгляд, мимолетно посмотрела на мутного мужика. Несмотря на вполне благостный внешний вид, этот товарищ производил ужасное впечатление. От его взгляда хотелось зарыться в песок и не высовывать нос ближайшие лет десять.

Надя давно привыкла к такой реакции на свою персону. На нее, высокую стройную брюнетку с длинными ногами и полной грудью постоянно кто-то таращился, но чтобы вот так – откровенно – никогда. Прозрачно-голубые глаза обшаривали ее с ног до головы. Казалось, еще минута и у мужчины потечет слюнка из угла рта. Поведя плечом, девушка отвернулась и принялась нервно отстукивать ритм высоким каблуком. Уже не отвлекала даже любимая музыка.

Спасением стал длинный автобус с огромной желтой табличкой, где были выведены три цифры – 162, на лобовом стекле. Нырнув в душный салон, Надя облегченно вздохнула. В последний раз посмотрев на остановку, где остался невысокий мужчина преклонных лет, она встретилась с ним взглядом. Не ожидавший столь открытого внимания, он словно стал ниже ростом, втягивая голову в узкие плечи. Поспешно отведя глаза, незнакомец провел рукой по редким пепельно-русым волосам.

- Долбаный извращенец, - проворчала девушка, поворачиваясь спиной к окну.

У нее было около сорока минут, чтобы успокоиться и прийти в себя. Все то время, что Скворцова провела, ожидая маршрутку, нервы практически звенели от напряжения. В какой-то момент девушке показалось, что внимание этого человека не случайно. Он мог иметь какое-то отношение к тому, что произошло тогда, почти пять лет назад. Передернувшись, Надя мысленно обругала себя идиоткой и приказала перестать придумывать глупости. Этот пожилой седеющий тип никак не мог быть связан со случившимся. Скорее всего, просто Казанова на пенсии, который пока не может признаться себе, что его время прошло. Увидел молодую и слегка подвис, не зная, как вести себя.

***

После визита к матери остался какой-то горьковато-соленый привкус безысходности и отчаяния. Несмотря на то, что операция прошла удачно, Надя беспокоилась за здоровье единственного близкого ей человека. Кроме матери у нее не было никого. Сама мысль о том, что могло случиться непоправимое, высекала слезы на глазах девушки. Она не представляла, как это – остаться одной на всем белом свете.

Мама держалась молодцом, но Надя понимала, что это всего лишь бравада. Светлана лишь храбрилась, чтобы не расстраивать дочь. Ее жизни все еще угрожала опасность. Впереди был долгий путь восстановления. Предстояла борьба с главным на данный момент врагом – метастазами. Оружием служила химиотерапия, но именно это и беспокоило Надежду. Организм матери был слишком слаб и измотан операцией и лучевой терапией, что ей предшествовала.

Тряхнув головой, девушка спустилась по широкой лестнице, что вела к парадному входу больницы. Вынув из сумочки небольшую заколочку, она подколола выбившуюся из прически темно-каштановую прядь и сделала глубокий вдох.

Надежда Скворцова не привыкла пасовать перед трудностями. Мать не зря дала ей такое имя. Эта саркома еще не знает, с кем связалась! За всю свою жизнь Надя не встречала более стойкого и жизнелюбивого человека, чем ее мать. Они еще повоюют… У них есть все шансы на благополучный исход: боевой настрой и хорошие прогнозы врачей.

В конце концов, Светлане повезло больше, чем ее соседке по палате – Виктории, которой жить оставалось считанные недели.

- Печально, - пробормотала Надя, раздумывая над судьбой несчастной женщины, - но лучше кто-то другой, чем моя мама.

Пройдя по аллее, что вела к воротам, девушка оглянулась. Отыскав взглядом окна маминой палаты, улыбнулась и помахала рукой. Она знала, что Светлана провожает ее. Мама пока не могла надолго выходить, но Надя чувствовала, что она всегда рядом. Ее внимательный ласковый взгляд всегда следит за ней сквозь время и расстояния, чтобы с единственным ребенком ничего не случилось. Материнское сердце обладает удивительной силой – все знать, все чувствовать, даже когда находится за сотни километров. Надежда понимала это и изо всех сил оберегала свою самую сокровенную тайну, способную остановить это сердце.