Любить звезду

Любить звезду

Девяносто девять процентов наблюдаемой визуально материи – это плазма. Раскаленная, сияющая, недостижимая.

Небольшой космический корабль выпрыгнул из воронки гиперпространства, на ходу складывая резонатор-парус и тут же включая защитные экраны на полную мощность.

Иллюминаторы на космических кораблях – это нонсенс. Уязвимость конструкции, удорожание производства, да и вообще – какой смысл таращиться в пустоту? Но фантасты практически всех рас обязательно пишут про «раскинувшиеся за иллюминатором звездные пейзажи», возможно, не подозревая, какой ущерб может нанести звездный свет и радиация живым существам.

Особенно в такой близи.

Обзорный экран заслонял океан алого пламени, пропущенный через самый плотный светофильтр. Звезда-гигант, которую люди назвали Антарес, ставшая легендарной задолго до того, как первый корабль человечества устремился к звездам.

Но небольшой кораблик дельтовидной формы вышел у самой границы зоны, за которой излучение звезды станет сильнее невидимых щитов и уничтожит крохотную скорлупку с жизнью внутри.

Через короткое время люк в корабле открылся, и оттуда показалась фигура в скафандре. Самоубийство, если прибегать к земной технике, но человека защищал тонкий, но удивительно эффективный полимер аргусианского производства.

Мужчина, выйдя на поверхность корабля, сел, глядя прямо на бушующее море алого пламени. В такие моменты поневоле чувствуешь себя совершенно ничтожной пылинкой рядом с чем-то возвышенно-величественным.

Прошел почти час. Мужчина терпеливо сидел на обшивке, и вскоре его ожидания были вознаграждены.

К космическому кораблю с неимоверной скоростью устремился сгусток пламени, такой же алый, как звезда породившая его. Представилось, как сейчас сходит с ума пульт, предостерегая отсутствующий на борту экипаж, но все уже давно было знакомо.

Человек знал, что дальше произойдет.

И действительно, очень быстро алый сгусток перестал сиять, на мгновение даже потерявшись на фоне свечения звезды. И когда приблизился к кораблю, уже принял очертания стройной фигуры, вместо ног оканчивающейся тонким хвостом,  и парящей на косом кресте четырех колышущихся «крыльев».

Все тело представшего перед человеком существа будто состояло из красного огня разных оттенков, и только три расположенных треугольником каплевидных глаза светились призрачной синевой.

– Антария, – произнес человек звуковое имя свейра и улыбнулся.

«Ты снова пришел, ты был тут совсем недавно, – раздался в голове человека голос молодой девушки. – Я очень рада».

– Прошло три года, любимая, – грустно произнес человек. – Для меня это немыслимо долго. Особенно без тебя.

«Прости, я никак не привыкну жить так быстро».

Человек поднялся и повернулся вокруг своей оси.

– Смотри, теперь я могу обнять тебя, – сказал он и раскинул руки. – Иди ко мне…

Красная фигура подалась вперед и зависла над самой поверхностью обшивки. Касание звездного существа сквозь тонкую материю скафандра походило на погружение в воду в гидроскафандре: давление, прохлада, ощущение чего-то чуждого и приятного…

Обманчивое впечатление. Температура плазменного тела свейров схожа со звездой, но только когда они не изолируют свое излучение.

«Материя так хрупка… – произнес неслышный голос. – Я боюсь причинить тебе вред, Анатоль».

Сомкнув объятия, человек почувствовал, как на сердце разливается тепло. Чувства любимой передались ему, и он тоже ощущал это: желание быть ближе, свободнее, и страх причинить вред тому, кто всем сердцем полюбил звездную странницу.

Любовь между представителями разных рас – это не везде принимается, но не такая уж редкость на многих планетах.

Как известно, о вкусах не спорят, а взаимная привязанность иногда принимает причудливые и даже странные формы.

Но чувства к бессмертному обитателю звезды – это совершенно иное в сравнении даже с чувствами к существам негуманоидных видов.

Как выразить свои чувства той, чье тело состоит из сияющей плазмы? Как любить ту, для кого столетие – не срок, а лишь краткий миг? Ту, кто рождена в океане звезды и практически бессмертна?

Оказалось, возможно.

Любовь оказалась не чужда тем, кто живет миллиарды лет и путешествует меж звезд со скоростью света безо всяких приспособлений…

* * *

Двенадцать лет тому назад Анатоль Варад потерпел крушение на необитаемом астероиде где-то в дальнем поясе. Вдали от путей и потеряв почти все оборудование, лишь отсрочив гибель тем, что находился за пределами своего корабля.

Человек два дня ходил по каменистой равнине планетоида в бесплодных поисках хоть какого-то прибора, способного подать сигнал бедствия на гиперпространственной частоте.