Любовь, артефакты и прочие неприятности

Глава 1. Когда вечер перестает быть томным

Арнест де Вьер сидел в удобном кресле и смотрел на танцующий огонь в камине. В правой руке аристократ держал бокал с бренди, больше по привычке, чем из желания расслабиться алкоголем. 

Вкусовые рецепторы Арнеста исчезли лет десять назад, но мозг ещё помнил некоторые, особо любимые, ощущения и ароматы. Видимо, мозгам вампира именно бренди было очень по душе, раз до сих пор осталось хоть какое-то удовольствие от употребления напитка.

Арнест покинул свое гнездо на год, чтобы найти артефакт Нобиуса. Но археологическая поездка в северные земли закончилась раньше и не с тем результатом, на который рассчитывал искатель.

Сейчас же вампир раздумывал вернуться ли в гнездо или же провести оставшиеся свободными полгода в своих интересах. Например, остаться в Лоусоне и покутить, благо мест для этого в городе полно. А может отправиться на юга поохотиться за скаламандрами? Или вообще прошвырнуться по пещерам за магическими сталактитами, чья крошка усиливает эффект любого артефакта?

Мысли носились сонной стайкой в голове вампира:

"Надо быстрее решать, а то совсем тут зачахну без адреналина. Сходить, что ли, на улицу Масок? "Белокрылый" Стивен давно зовёт в ихний эротический театр…"

На этом ход пикантной мысли Арнеста де Вьера был прерван странными скребущимися звуками со стороны балкона.

Вампир опустил бокал на столик и лениво пошел проверять, что именно нарушило его покой. 

Де Вьеры были настолько уверены в своей силе и в том, что преступники будут опасаться лезть в ихний городской особняк, даже не стали заморачиваться с установкой охранок на придомовой территории.

И защиту поставили лишь от тех, кто желает причинить вред дому или его обитателям, всех остальных особняк пропускал внутрь. Иногда очень опрометчиво и безразборчиво...

И каково же было удивление Арнеста, когда вместо уличной кошки или летучей мыши, ненароком залетевшей в приоткрытое окно балкона первого этажа, он обнаружил девицу, которая головой пробила стекло и буквально упала ему в руки.

Де Вьер желал конечно сегодня развлечений с противоположным полом, но явно не таких…

И вишенкой на торте стал мелкий лис, запрыгнувший следом в разбитое окно и тут же начавший обтрушиваться от мелких осколков.

Арнест молча соображая от, чтобы это все могло значить, опустил глаза на девушку и сначала уловил своим чувствительным носом, а потом и увидел кровь, которой был залит весь ее бок. 

Вампир потянул носом и неприятно скривился, рана была непростая. Кроме крови присутствовал запах отравы.

В это же время лисенок успел обернуться и сейчас перед ним стоял обнаженный худощавый, но жилистый, рыжий паренек.

-Эм, уважаемый, не могли бы вы нам помочь? - паренёк с мольбой заглянул в глаза вампиру. - На мою сестрёнку напал какой-то сумасшедший и стрельнул ей в бок. Странная пуля не даёт ей обернуться.

-И вы решили, что у меня лекарский пункт? Вам ещё может и санаторий предложить, погреть лапки? - обманчиво спокойным голосом спросил вампир.

Эрл уже и сам был не рад, что они сюда забрались. Но это единственный дом, защита которого их пропустила.

Брат с раненой сестрой легкомысленно сюда и ломанулись, надеясь, что он пустует или выставлен на продажу. Им нужно было сбить со следа тех жутких собак, полумеханических зомби. 

От воспоминания об адских псинах с красными безумными глазами и острыми, как визийская сталь, клыками по оборотню невольно прошла дрожь.

То, что тут их встретит вампир, Эрл не предполагал и теперь размышлял, а не лучше ли оказаться на улице нос к носу с собакой-зомби, чем влезть в дом к вампиру?

Тут очнулась девушка:

-Извините за столь дерзкое поведение, - тихим голосом сказала она и опять отключилась.

Арнест глянул на девушку и решил узнать, что же всё-таки приключилось с этими двумя.

Все равно он от скуки готов был лезть на стену. А так вечер обещает стать интереснее, чем сидеть у камина с безвкусным бренди.

-Чшш. Вам, мисс, не советуется сейчас болтать. Ваши раны продолжают кровоточить.

Вампир перехватил девушку поудобнее и понес в кабинет, вспоминая, где его дворецкий хранит артефакт чистоты. Сегодня служащий был отпущен на выходной, а убрать на балконе все же стоило.

Паренёк послушно посеменил за Арнестом с его сестрой на руках. 

В кабинете вампир уложил девушку на кушетку и схватил со стола свой рабочий фонарь. Благодаря рукам гениального мастера-механика с этим фонарем можно было оперировать. Арнест же с ним обычно лазил по самым темным местам их страны.

Сейчас же вампир с археологическим интересом принялся рассматривать бок девушки. По виду обычные огнестрельные раны от оружия мелкого калибра, которые не должны были нанести существенного вреда оборотню. Но кроме крови пахло ещё чем-то странным. Потусторонним, каким-то холодом и стылой землёй.

-Что вы делаете? - тихо возмутилась девушка и попыталась отмахнуться руками, впрочем безуспешно.

-Пытаюсь расстегнуть вам корсет, - невозмутимо ответил Арнест. - Кстати, подскажете, где крючки?