Любовь без имени

Часть 1. Встреча Глава 1. Каран и Арэна

Даже под серыми облаками, вбирающими в себя все чувства при долгом взгляде, продолжают появляться люди, что стремятся исполнить свою мечту чего бы им это не стоило. Пройдя сквозь удушающую боль, разочарование, одиночество и ужас, они продолжают верить, что конечный результат оправдает оставленные позади жертвы. Ведь среди жертв, возможно, окажутся они сами. Но пока унылые облака скрывают небо, а мир истязает душу агонией, ничего не имеет значения. Они будут сражаться за свои идеи, пока существует мир.

Напевая мелодию сидя в неприметном уголке постоялого двора, Арэна пальцем наклоняет песочные часы и повелевает пламени пустоты танцевать вокруг них. Оттенок песка меняется от белого до чёрного, показывая местонахождение скрытого облаками солнца, — так влияет на него связь с пустошью. А вот на пламя девушки тот не обращает внимания.

— Прошу прощения, милая девушка, можем ли мы обратиться к тебе?..

Хриплый мужской голос размётывает мысли девушки словно ураган, вторгнувшийся на укрытую опавшей листвой поляну.

— Рэтти, ты так обращаешься к клиентам?

Второй голос, женский, шутливо корит первый. Подняв взгляд на подошедшую пару чёрных магов, Арэна задерживает взгляд на переплетающихся завитках Знака, повторяющего свои линии как на предплечье женщины, так и на запястье мужчины.

— Прости, милая, не подумал... — в смущении хозяин заведения складывает ладони вместе.

— Значит, для тебя все девушки милые, а-ха-ха?

Больше не вынеся этого зрелища и чувствуя себя лишней, Арэна осматривает просторный зал и не находит ни одного клиента, помимо себя. Песчинки в часах подсказывают, что за деревянными стенами притаилась глубокая ночь.

«Я только зашла пообедать...»

Растерянно осмотрев стол, на котором сиротливо отсчитывают время часы, девушка вздыхает и корит себя за оплошность.

— Я ухожу, вы можете закрываться!

Не думая, что говорит, Арэна спешно поднимается из-за стола и понимает, что уйти так ничего и не заказав — невежливо. Стоит прийти завтра и позавтракать. Возлюбленная владельца, прекратив посмеиваться, хватает попытавшуюся ускользнуть девушку:

— Мы не прогоняем тебя! К нам иногда заходят по ночам и поскольку работы немного — мы не закрываемся. Если некуда идти — оставайся. А может и вовсе хочешь поработать у нас? И прости моего Рэтти, он очень стеснялся к тебе подойти.

— Ах, я... нет! Да! Прости...

Выглядящий оборотов на тридцать маг мямлит что-то неразборчивое, искоса наблюдая за двумя женщинами, едва не обнимающимися посреди зала, отчего чувствует себя ещё более неловко. Арэна застывает в непонимании.

— Эмм... нет, не стоит... я ничего не умею... разве что заваривать курэн...

Девушка произносит последние слова с горечью и одновременно вспоминает произошедшее день назад, когда, проснувшись в одиночестве, поняла, что Каран бросил её и исчез в неизвестности. Так обидно не было даже когда апостол сказал, что ей не стать истинным чёрным магом.

— Так это ведь замечательно!

В миг растеряв скромность, хозяин заведения выхватывает гостью из объятий возлюбленной и ведёт за стойку и скрытую портьерой кухню. Арэна не успевает опомниться, а ей в подробностях рассказывают, как нагреть воду и где лежат инструменты для заварки чая. Чувствуя себя подавлено и видя радость пары, от нечего делать девушка не сопротивляется и подготавливает чайничек. Осмотрев имеющуюся посуду, Арэна приходит к выводу, что Каран единственный на свете маг, что помешан на курэне. По сравнению с его чайным набором, тот что перед глазами девушки выглядит весьма жалко.

Спустя недолгое время ожидания Арэна разливает дымящийся напиток в глиняные пиалы и подаёт своим нанимателям. Если присмотреться, не только Знаками, они похожи и серым цветом глаз и чёрными подвязанными в хвост волосами с разницей лишь, что к ленте женщина добавила украшение и её волосы вьются. Переглянувшись, маги одновременно отпивают из пиал и их глаза широко раскрываются в приятном изумлении.

С той ночи и на протяжении нескольких месяцев Арэна подрабатывает и проживает в заведении, названия которого даже не знает. Её напиток пользуется спросом больше, чем блюда, подаваемые Лир — возлюбленной владельца. И всё же Арэна продолжает каждый день вспоминать недолгое путешествие с Караном, их попытки продвинуться в исследовании, его издёвки и шалости широха. От тех дней у девушки остаются лишь часы, намерено оставленные Караном в качестве прощальной насмешки.

Следовало ожидать, что второй апостол не будет долго возиться с неистинным чёрным магом. Она была нужна лишь для развлечения и курэна, что каждый раз ему не нравился.

Наблюдая за клиентами и слушая их похвалу, Арэна раз за разом задавалась вопросом — профессор ли нагло врал или с его вкусом что-то не так?

Вместе с тем ничем не занимающей свободное время девушке приходилось слушать последние новости. Ещё будучи спутницей Карана, она узнала о затишье в пустоши и подготовке некромантов к важному событию. Тогда им некогда было выяснять подробности, сейчас же слухи не обходят стороной ни одного мага.

Поговаривают, всё началось в предыдущую зиму, когда пробудились двенадцать апостолов, а Прародитель затих, словно уснул. Скверна, почувствовав свободу, стала распространяться всё дальше от пустоши и отравлять новые земли. В связи с этими переменами детей с мёртвыми искрами рождается всё больше, что не может не радовать некромантов. В то же время началась подготовка к войне с Орденом Святой Колыбели.