Любовь чудовища

Глава 1

Будь Донна А'Лаур принцессой, её бы звали Разочаловалочка.

В самом деле, стоило ей перебраться в дождливый и мрачный Сиэтл, как жизнь превратилась в одно сплошное разочарование. Стипендии на жизнь не хватало и потому приходилось работать в местном баре; друзья со школы испарились после поступления в университет; парень бросил её, не удосужившись даже позвонить; родители окончательно развелись. Взрослая жизнь била ключом, и Донна проклинала каждый её грёбаный день.

Ещё и младшая сестра поступила в Вашингтонский университет и теперь жила с Донной. И видеть её зелёные волосы, слышать нытьё и жалобы, без конца огрызаться с ней и заставлять работать Донна тоже больше не могла.

И масло в огонь бед и несчастий Донны подливал преподаватель оперативной хирургии Карлайл Каллен.

Если с остальными студентами он был мягок, доброжелателен и учтив, закрывал глаза на мелкие проступки и забывчивость, то от Донны требовал, чтобы она выворачивалась наизнанку. Сколько бы она ни делала дополнительных проектов, он не был доволен, сколько бы она ни проявляла инициативу в учебе, он занижал ее баллы, сколько бы она ни просиживала в библиотеке в поисках материалов, которые никому не нужны, он требовал большего, большего и большего.

И потому Донна просто сдалась.

Взглянув в очередной раз на свою работу на шестьдесят листов, которая кровоточила правками преподавателя и больше была похожа на истерзанную жертву маньяка, девушка бессильно уронила голову на стол.

Грохот прозвучал в аудитории, словно выстрел. Карлайл Каллен не мог не обратить на это внимание.

Он на всё, что было связано с Донной, неизменно обращал внимание.

Так было с самого первого занятия, так продолжается уже четыре месяца.

— Мисс А'Лаур, сотрясение мозга еще никому не помогло сдать сессию.

Студенты загоготали. Всем было комфортно на его парах, все расслаблялись, забывались и охотно учились. Для всех Карлайл Каллен был либо хорошим другом, либо объектом вожделения.

Для всех, но не для неё.

Для неё он был врагом. Не таким страшным, как развод родителей, но активно портившим ей жизнь.

И, вновь вспомнив о разводе, о младшей сестре, о внезапно свалившихся обязанностях, она едва не разрыдалась прямо перед ненавистным преподавателем.

Как же ей хотелось сбежать к бабушке, забраться на мягкую кровать, накрыться с головой тяжелым одеялом и спрятаться от этого чёртового мира.

— Мисс А'Лаур, — преподаватель подошел к её столу.

Донна подняла на него взгляд и, либо что-то в её лице задело его, либо этот сноб, наконец-то, почувствовал укол совести, но продолжать шутку не стал. Улыбка схлынула с его лица, Карлайл стал серьёзным и мрачным.

— Задержитесь. Остальные свободны.

Что на этот раз? Может, он уже проявит свою истинную натуру, отведёт Донну в анатомичку и вскроет?

Если честно, она была бы рада такому решению. По крайней мере, не нужно будет после пар тащить себя на работу.

Закусив губу, она зарылась пальцами в свои белокурые волосы, веля себе успокоиться. В конце концов, семейные проблемы были куда важнее и переносились куда тяжелее, чем немилость преподавателя. Что бы ни выкинул Карлайл, ему уже её не задеть.

— Если вы хотели, чтобы я разочаровался в медицине, то своей работой добились успеха.

У Донны запылали уши.

— Да, лучше и не скажешь, — его губы тронула задумчивая улыбка. — Мисс А'Лаур, у меня создавалось впечатление, что я читал труд ленивого шестиклассника. Могу я узнать, за что вы так сильно меня ненавидите?

Донна открыла было рот, чтобы высказать ему в лицо всё, что о нём думала.

Но тут же закрыла.

Исключение из университета, в который она попала с таким трудом, ради которого посещала многочасовые дополнительные курсы и не спала ночами, должно произойти по более весомой причине, чем оскорбление преподавателя.

— Ну?

— Мистер Каллен, — процедила она. — Я давала прочесть это преподавателю из университета Кеннеди. И только после его правок показала вам!

— В самом деле? — он медленно приподнял бровь, улыбнувшись. — Мисс А'Лаур, вы решили свести с ума нелепой темой для реферата не одного хирурга, но сразу двух?

— Вы сами. Предложили. Её.

— А почему вы не отказались? Вы имели на это полное право.

Донна часто задышала, чувствуя, как к щекам прилил жар. Карлайл смотрел на неё свысока, его лицо было как всегда спокойным, задумчивым, губы тронула лёгкая улыбка.

— За что? — просипела она.

Карлайл наклонил голову набок.

— За что вы меня так ненавидите? — уже твёрже продолжила девушка.

— Ну что вы, мисс А'Лаур? Вы даже не представляете, насколько глубоко я вам, — он помедлил, обдумывая, — симпатизирую.

— Да, — процедила она. — Я заметила.

Поднявшись, Донна начала собираться. Она засунула в сумку тетрадь, в сердцах бросила ручку, схватила ненавистную работу.

Как её ладонь накрыла твёрдая, прохладная рука Карлайла.

Донна замерла, встретилась с ним взглядом.

— Мы не закончили.

— Я поняла, — она глубоко вздохнула, — я переведусь к другому преподавателю.

Он резко втянул носом воздух, потом нахмурился и мягко надавил на её руку, заставив разжать пальцы, перевернул ладонь вверх. Донна нахмурилась. На её руке до сих пор не зажил свежий порез.

Не просто не зажил. От неправильного движения ладонью корка содралась, и теперь рана кровоточила. Она была небольшой, но находилась на самом неудобном месте из возможных, так что заживала с трудом.

Взгляд Карлайла изменился, и теперь было в нём что-то такое, из-за чего в душу Донны пробрался страх.

Она попыталась отстраниться. Не вышло.

— Это..?

— Неважно, — она нахмурилась. — На кухне порезалась.

Он тяжело вздохнул, встретившись с ней взглядом.

— Пройдёмте со мной.

— Я сама о себе позабочусь.

— Донна, — его голос мгновенно изменился, стал звучать проникновенно, вкрадчиво, заставлял замирать сердце. — Пожалуйста.