Любовь до крови (трилогия)

Часть первая

Любовь до крови

Часть 1

Пролог

— Идиот кривоногий! — буркнула я себе под нос, выглядывая в окно кареты.

Высокий мужчина в запылённой одежде перекрыл дорогу. Кажется, его конь потерял подкову. Сам всадник был хорошо сложен и недурён собой, если бы помылся. Тёмные волосы лежали волнами, брови вразлёт и чувственные губы...

— Дура безмозглая! — без эмоций шепнул он, но я расслышала.

У вампиров очень тонкий слух. Как, впрочем, и у тёмных. Незнакомец мгновенно утратил в моих глазах всю привлекательность. Никаких манер! Наверняка этот наглец часть свиты нового посла королевства Дидерис. Как смеет стоять на пути фрейлины её величества? Если он сейчас же не уберётся с дороги, я его на части разорву!

К его счастью, всадник справился с конём и посторонился. Кучер хлестнул лошадей, и мы наконец двинулись.

Я отчаянно спешила — мне следовало как можно скорее прибыть в летнюю резиденцию королевы Асаиды, чтобы принять участие в церемонии вручения верительных грамот послами соседних королевств.

Так уж повелось, что послы Дидериса и Найроуза прибывали одновременно. На церемонии они стояли рядом и получали свитки из рук её величества. Если изгонялся один посол, второй тоже покидал территорию королевства вампиров. Паритет.

Недавно посол Тёмных совершил невозможное — умер. Его тело отправили на родину в каменном гробу, расписанном рунами нетления. В тот же час домой отправился посол Светлых, в карете с сопровождением из гвардейцев королевы Асаиды.

Вчера должны были прибыть новые послы, а сегодня её величество пожелала устроить по этому случаю торжественный приём. И я, её верная фрейлина, Ардэль Бланш должна была присутствовать на нём, даже если мне придётся лететь во дворец на собственных крыльях!

К счастью, дальнейший путь был близким, так что я забыла короткое недоразумение на дороге. Почти забыла.

Глава 1

Войдя в зал приёмов в свите королевы, я практически захлебнулась негодованием. Тот самый дорожный хам стоял перед троном! На месте, отмеченном алой лужицей церемониального ковра! Более того, его тёмный, украшенный чёрным же шитьём мундир пересекала одна-единственная алая лента — знак посла!

Храня безмятежное выражение лица, я чуть скосила глаза на статс-даму двора:

— Леди Ингелла, неужели это новый посол Дидериса?

— Он самый, Дэлла, — ответила всегда осведомлённая особа королевской свиты. — На этот раз прислали красавчика!

Скрепя сердце, я мысленно согласилась с почтенной леди. В роду у прежнего посла были каменные тролли, поэтому впечатление он производил… своеобразное. А этот брюнет с тёмными глазами полностью отвечал вампирской эстетике и вкусу моей госпожи. Очень может быть, что в скором времени наглец получит приглашение от её величества на… чашечку крови.

Хмык я удержала и перевела взор на второго участника посольского приёма.

— Ого! — шепнула почти беззвучно, но леди Ингелла услышала.

— Да-да, милая, Вечность очень добра к нам! Таких красавцев я давно не встречала.

— Я тоже, — пришлось признаться мне.

Утончённый блондин с острыми скулами, твёрдыми, чётко очерченными губами и невероятно белой кожей. Вампиры в основном брюнеты, иногда обладают красными волосами, поэтому блондины нас буквально завораживают. А уж такие… Посол Найроуза одет в светлый камзол расшитый серебром и шёлком. Алая лента на плече выглядит украшением, а сияющие голубые глаза — драгоценностями. Ох, кажется, чашечек крови будет две!

Неужели королевства Тёмных и Светлых решили сделать ставку не на силу, а на обаяние? Мою госпожу будут соблазнять?

Это становилось всё интереснее! Моя королева щедра, и может поделиться красавцем со своей любимой фрейлиной! Я чуть было не облизнулась, представив кровь послов на своих пальцах…

И тут меня будто током дёрнуло. Прищурившись, я ещё раз всмотрелась в светлого. Что за?.. Он идиот или притворяется? Воспользовавшись тем, что королева не торопилась появляться в зале, я приблизилась к послам.

Тёмный повернулся вполоборота и усмехнулся, явно узнав. Погоди, красавчик, тобой я займусь позже. Сейчас меня больше интересует твой светлый собрат…

Не удостоив Тёмного взглядом, я обратилась к послу Найроуза:

— Вы в своём уме?

Мужчина на миг приподнял брови, после чего его лицо снова стало бесстрастной маской. Проронил:

— Простите, леди, не имею чести знать вас!

— Ардэль Бланш, фрейлина её величества! — зеркаля его тон, ответила я.

Светлый взглянул на меня с интересом.

— Миледи, что заставило вас усомниться в моих умственных способностях? — вежливо, но с лёгкой насмешкой поинтересовался он, явно оценивая мою фигуру, обтянутую алым форменным платьем.

— Потому что через пять минут вы покинете Инайн без права ступать на землю вампиров!