Любовь и магия жизни

Вступление

— Госпожа Вэлис! Скорее же! - торопил меня неугомонный мэтр Дэвуш. - Опять пятый корпус пострадал! Нужно торопиться, проверка уже не за горами! Ректор рвет и мечет! Умоляю, поспешите! На вас вся надежда! - и уважаемый погодник, на удивление бодро для своей комплекции, припустил в сторону общежития.

С тоской поглядела вслед магу: мне совсем не хотелось никуда выходить. Утренний ритуал на удачный день не был совершен: журнал "Модный вестник" куда-то подевался; в крокус я, задумавшись, положила слишком много меда, и на языке до сих пор оставалась раздражающая сладость. Зацепившись за торчащий гвоздь, порвала рукав платья, но времени на переодевание мне попросту не дали.

"Проверка, проверка...," - бубнила я себе под нос, шустро шагая под палящими солнцами Торнтона, - "Нашли чем пугать!" Как любила говорить Юдит: "Не так страшны демоны, как их описывают!" Как надоел этот искусственный ажиотаж, "охи" и "ахи" преподавателей, мнимая суровость начальства! Было бы с чего! Ну, приедут, посмотрят, сделают замечания и уедут восвояси! Работала себе Академия уже лет двести как, и никто ее закрывать не торопился. Бессменный ректор всегда находил пути разрешения документальных противоречий и играл на нужных струнах тонкой душевной организации проверяющих: комфортное размещение, питание в лучших заведениях, экскурсии по городу, и, как мне шепотом поведала Акила Рус, даже довольно внушительные подарки. Все были счастливы и довольны, кроме мэтра Кориуса, который после очередного отъезда комиссии запирался в своем кабинете и предавался поочередно то меланхолии, то негодованию, пересчитывая деньги, потраченные на дорогих гостей. Так и в этот раз — я была уверена, что пронырливый гном представит свое учебное заведение в наилучшем свете. Уже волшебным образом в корпуса общежития были доставлены недостающие комплекты белья и новая утварь, по всем этажам оборудовали зоны отдыха. В зданиях, где проводились лекции, поместили небольшие фонтанчики с питьевой водой, постелили мягкие ковры, поставили вазоны с дорогими экзотическими цветами (последнее особенно обрадовало зельеваров, которые тут же растащили половину растительности на ингредиенты). Магические доски, видеопроекторы, удобные кресла для педагогов — признаюсь, проводить занятия стало не в пример приятнее. Кабинет ректора также претерпел изменения, но в другую сторону. Я наконец-то поняла, зачем в приемной лежал потрёпанный жизнью дырявый ковер и стояла неказистая мебель, к которым архимаг запретил мне с моими чарами бытовика даже приближаться. А это было, поверьте, трудно! Каждый раз при входе в помещение пальцы сильно кололо магией, которой не нравился этот хлам, но приходилось сдерживаться. Теперь же это "богатство" переехало в обитель Главы Академии. А вещи оттуда — в приемную, которая стала выглядеть по-царски роскошно. Учителя и учащиеся имели счастье лицезреть полотна мастеров Срединной эпохи, развешанные справа, слева всех вошедших ожидал экстаз от обилия экспонатов гобеленового искусства и ценнейшей шкуры майска. Бюро из драгоценной породы дерева, антикварный гарнитур, современное магическое оборудование — одним словом, благолепие убранства вызывало трепет, и тем ярче было удивление, стоило гостю оказаться в кабинете ректора. Именно здесь визитёров встречал злосчастный ветхий ковер, покосившийся стол, деревянный стул и несколько мягких кресел для "дорогих посетителей". Впечатление было, я вам скажу, сильным (как любил пафосно повторять гном: "играем, господа, на принципе контрастов"). Обстановка надрывно кричала о том, что наш уважаемый Глава трудится денно и нощно на благо Академии, не щадя своих сил и довольствуясь малым. Мне стали казаться небезосновательными байки о тайной сокровищнице, так как только туда, на мой взгляд, могли временно перекочевать баснословно дорогие "мелочи", столь любимые мэтром Кориусом, как то: статуэтка из лирдиса, вазы времён Золотой эры, коллекция миниатюрных чайников работы Амексиуса, антикварные магперья, чернильницы с драгоценными камнями и многое другое.

Несмотря на хлопоты и суету, педагоги не могли не нарадоваться преобразованиям в своем быту. По приказу ректора каждый домик педкорпуса был выкрашен, водосточные трубы заменены, периодически протекающие крыши, являющиеся общей болью учителей, починены. Интерьер обновили, закупив новую мебель и полезные бытовые устройства. Молниеносно появились именные таблички над входом в каждое жилище, вдоль дорог теперь горели магсветильники, а установленные указатели с подсветкой не давали заблудиться даже в темноте.

Учащиеся были менее довольны нововведениями, связанными с приездом высоких гостей. Главная причина крылась в том, что большая часть работы по благоустройству легла на плечи студентов. Теперь малейшее нарушение каралось отработками, которые заключались в разгрузке вещей, уборке или помощи с посадкой растений. Последнее особенно раздражало моих знакомых боевиков. Ребята ходили тише воды ниже травы, только бы не копаться в земле. Как угрюмо жаловался Роми: "Лучше выйти на бой с десятью драконами, чем покрыть себя позором, роясь в клумбах." Вообще, стоит заметить, что после Пиртима у молодых магов развилась некая опаска к растительному миру, и я их понимала. У самой ещё свежи в памяти галлюциногенные заросли, плотоядные растения, выглядящие абсолютно невинно и ягоды, взрывающиеся при приближении. Не скажу, что боевики оглядывались с испугом на каждый куст, но настороженность в отношении любой (даже самой безобидной на вид) разновидности флоры осталась. Потрудиться же нужно было на славу! По планам невесты мэтра Кориуса (да, Сонея-таки в скором времени собиралась замуж за гнома) Академия должна была перед проверкой принять, в прямом смысле, цветущий вид. Мэтр Кориус неохотно подчинился, не рискуя противоречить геле, которая могла, в свою очередь, нажаловаться его маме. Жадность, конечно, в итоге все равно одержала верх над трусостью, и часть территории было решено оставить в первозданном виде. Поэтому сейчас боевики с облегчением заканчивали, по их выражению, рабский труд с лопатами, а на смену им обречённо отправлялись толпами проштрафившиеся зельевары. Этим группам неудачников предстояли полив и подкормка растительности специальными смесями, благодаря которым цветы появлялись буквально за ночь.