Любовь меж строк

Глава 1: "Начало поисков"

Lonely Day - Vitamin String Quartet

Октябрьская ночь в Петербурге выдалась бурной. Сильный ливень обрушился на город, смывая всё на своём пути. Огромные капли дождя падали с небес, стуча по мостовой, словно барабанный бой, и превращая улицы в бурные реки. Вдали раздавался рокот грома, а редкие вспышки молний озаряли тёмное небо.

Они стояли под дождём, промокшие до нитки, но не замечали этого. Лицо мужчины было суровым, а его глаза сверкали, словно молнии над городом. Он смотрел на женщину, и его ярость не уступала буре вокруг.

— Ты — лживая женщина, которая не видит дальше своего носа! — выкрикнул он, перекрывая шум дождя. Его голос был подобен удару грома. — Хотела поиграться со мной? А? Как долго вы смеялись у меня за спиной?!

Женщина прижала руку к груди, её волосы липли к лицу, струи дождя стекали по её бледной коже. Её сердце колотилось так же сильно, как стихия вокруг.

— Послушай, всё не так, как кажется, — попыталась она возразить, её голос утопал в звуках ливня, дрожал и плыл вместе с холодным ветром.

— Всё именно так! — бросил он, в его глазах полыхнул огонь. — Но вы можете собой гордиться, госпожа: вы первая, кому удалось провести меня. Однако ваша шутка слишком жестока, даже по меркам такого человека, как я.

Молния озарила небо, и его лицо на мгновение показалось резким, как каменное изваяние. Женщина пыталась встретить его взгляд.

— Всё, что я писала тебе, — настоящее. В моих письмах не было ни капли лжи, — её голос был приглушён ливнем, но её слова резали воздух, как нож.

— Не фамильярничайте, госпожа! — рявкнул он, словно бросая вызов. — Я — граф, и обращаться ко мне нужно соответственно!

Он зло усмехнулся, капли дождя стекали по его лицу, подчеркивая холодность взгляда. Граф подошёл вплотную к женщине, приближаясь к ней непозволительно близко.

— А лучше вообще ко мне не обращайтесь. — Он вдохнул её аромат, и наклонился ещё ближе к её уху. — Не смотрите в мою сторону. — шёпотом произнёс граф. — Представь, что меня не существует.

Его слова прозвучали, как приговор, и ливень, казалось, усилился ещё больше, будто сама природа сочувствовала им. Женщина опустила глаза, стоя посреди стихии, одинокая под холодными потоками дождя. Обойдя её стороной, граф ушёл.

Вот и она — одинокая и покинутая, стояла под нещадным дождём, словно утопая в собственных ошибках. Ветер бил её по лицу, а холодные капли безжалостно хлестали по коже, но она не двигалась. Её сердце сжималось от боли, а в голове звучали его последние слова, как приговор.

______________________________

Chandelier - Vitamin String Quartet

Месяц назад

Ах, Санкт-Петербург. Город, где ветер с Невы приносит не только холод, но и свежую порцию интриг. А с приходом осени аристократы вновь возвращаются в свои дома, готовые соревноваться в блеске нарядов и изощрённости сплетен.

Но, увы, не все возвращаются с лёгким сердцем. Семейство Валынцких, например, вернулось из своего загородного поместья явно не в расположении духа. Пётр Алексеевич, глава этой семейной драмы, ещё весной думал, что поймал удачу за хвост, вложив все свои сбережения в некую «революционную» стеклянную фабрику. Ну что ж, бедняга... Похоже, его инвестиции развалились так же, как и его уверенность в светлом будущем.

Софья Ивановна, его когда-то роскошная жена, теперь не радуется даже предстоящим балам. Вместо этого она погружается в депрессию и мечтает о тех временах, когда деньги стекали в её руки быстрее, чем уходила молодость. А сейчас? Она вынуждена наблюдать, как её дом погружается во мрак, и, скорее всего, её новый «наряд для бала» — это траурное платье по мечтам о былом благополучии.

Остаётся только один вопрос: удастся ли Валынцким удержать свою головушку на плаву в этом океане светских хищников? Ведь здесь, в Петербурге, один неверный шаг — и твоя репутация утонет быстрее, чем придёт осенний дождь.

— О, боже, как вы все можете так спокойно есть! — театрально воскликнула Софья Ивановна, приложив руку ко лбу и чуть откинувшись на стуле, который был обит бархатом благородного зелёного цвета.

Пётр Алексеевич глубоко вдохнул и закатил глаза, его взгляд метнулся к золотой люстре, ярко освещавшей обеденный зал.

— Дорогая, а что же нам ещё делать? Сидеть и смотреть на еду?

Старшая дочь Валынцких, Анна, тихо усмехнулась в ответ на слова отца. Увидев это, Софья Ивановна разозлилась ещё сильнее.

— Ты должен думать о том, как вернуть всё наше состояние, а не сидеть и есть свинину! Мне пришлось уволить большую часть гувернанток! О, боже, если люди только узнают о нашем бедственном положении… Какой позор!

Она снова закрыла глаза и приложила руку к голове, как будто её мучила страшная мигрень.

— Маменька, не переживайте, — вдруг подала голос младшая сестра, Екатерина, с лёгкой надеждой в голосе. — Через день состоится первый бал в сезоне! — Она взяла мать за руку поверх стола, нежно сжимая её. — И думаю, что уже к зиме я выйду замуж.