Любовь на грани

Массовая галлюцинация

Это случилось под осень, лет пять назад. Один мой знакомый, а с ним два его друга — все трое офисный планктон — решили съездить на рыбалку. Заядлым рыбаком ни один из них не был, но все трое насмотрелись роликов в интернете, решив повторить подвиг блогеров-натуралистов. Один еще собаку свою взял, Рекса — обычная дворняга, похожая на овчарку.

Все трое жили в городе, редко выезжали на природу, но у одного из них когда-то в таежной деревне жила бабушка, и он, проводивший у нее в детстве летние каникулы, позвал их в те места.

Ехать далеко, зато воздух озоновый, грибы, кристально-чистые речки…

Приехали на место к полудню. От деревни, как оказалось, давно остались одни руины да холмики.  Но мужики не расстроились, главное, река-то на месте, правда, до нее шкандыбать еще километра четыре. Дороги, естественно, нет, все поля заросли густым подъельником и березняком, так что машину пришлось оставить.

На берегу раскинули удочки. Развели костер. Рыба не клевала, поэтому решили приготовить еду из того, что есть. Один из них прошел вдоль берега, набрал грибы, знакомые по интернету.

Когда еда приготовилась, был уже вечер, начал накрапывать холодный моросящий дождик.

— Что, не ловиться? — они и не заметили, как к ним подошел пожилой человек в прорезиненном плаще с капюшоном, похожий на рыбака, но без рыбацкой амуниции. Борода длинная, волосы копной, седые, руки в карманах держит.

Моему знакомому показалось, что от него повеяло холодом, но с ним он это не связал, к тому времени все трое изрядно промокли и замерзли. Костер горит еле-еле, того и гляди погаснет — лето выдалось холодное и дождливое, хворост сырой, три коробка спичек извели, пока разжигали сучки и траву, а зажигалка осталась в машине, никто из них не курил и спиртным не злоупотреблял, но водку открыли для согрева.

Лицо у мужика показалось им какое-то странное, кожа — словно кора дерева, темная, задубелая, глаза черные, смотришь и как будто в омут проваливаешься, сам вроде невысокого роста, а ступает твердо. 

Рекс, завидев его, поджал хвост и прижался к хозяину, поскуливая.

— Нет, отец, видно, не наш сегодня день.

— Это точно, не ваш, — загадочно согласился мужичок, усмехнувшись в бороду. — И ночь будет не ваша, но, если переживете, с утра рыбы будет у каждого столько, сколько сможет унести. Хороший пес… — навис он над Рексом, заглянув ему в глаза. И пес, жалостно повизгивая, завилял хвостом, словно выпрашивал подачку, хотя за ним это не водилось, хозяин пса кормил его на убой.

— А вы откуда здесь? — спросил один из ребят, который считал себя местным.

— Да я недалеко тут, за деревней присматриваю, да вот и дорога туда ведет, — ответил мужичок и махнул рукой.

Все трое обомлели. Никто из них раньше не заметил дорогу, которая начиналась почти у берега неподалеку.

Мужчина ушел, словно растворившись в поднявшемся из озера тумане.

— Рекс, ты чего? — потрепал хозяин скулившего пса. — Завтра вернемся домой. Привык он к городу, — объяснил он поведение пса.

И тут, как по команде, началось черте что. Где-то неподалеку завыли волки, заухал филин, начала куковать кукушка, спокойная вода вдруг воронкой закрутилась, и точно кто по воде веслом начал бить.

Ребята струхнули. В быстро опускающихся сумерках, все трое испуганно прислушивались и всматривались в туман, который становился все гуще.

— Вы как хотите, а в деревню! — быстро смотал удочки хозяин пса. — Если волки, запросто могут порвать Рекса. Волкам он на один зуб. Хватают и утаскивают, и ни костей, ни шкуры — видели ролики?

Мой знакомый и третий, не сговариваясь, молча собрались, побросав вещи в рюкзаки, кинувшись за ним по тропинке.

Тропа оказалась приметная, будто специально посыпанная галькой, чтобы трава не прорастала. С обоих сторон высокие ели и папоротники, не видно ничего в паре метров. Но внезапно туман закончился, как будто вышли из облака. И светло еще, как будто пасмурный день.

А перед глазами деревня…

Многие дома пустые — старые, покосившиеся, у некоторых уже крыша проваливается, но есть и крепкие, с палисадниками и скамейками, с садами и огородами, в которых яблони до земли клонятся от плодов. Народ веселый, настроение у народа хорошее. Заметив их, люди высыпали на улицу, смотрят, как на чудо, пытаются пощупать, улыбаются, объяснив интерес, что давненько к ним никто не приходит. Только Рекс ощетинился, никому не дает к хозяину подойти, а когда тот ругать начал, заскулил, подвывая испуганно.

— Да что с тобой?  — расстроился хозяин.

— Мне что-то тоже нехорошо, сердце жмет, — признался мой знакомый друзьям. Человеком он всегда был практичный, и такое беспечное, легкое, беззаботное поведение людей показалось ему противоестественным, хотя в этот момент он понимал только интуитивно, кроме того, ему передалась нервозность Рекса. — Сбежать отсюда хочу, мочи нет — неспокойно на душе. Если деревня живая, почему дороги нет? Они что, на машинах не ездят? — отсутствие в деревне дороги, как таковой, тоже показалось ему подозрительным. — Волки волками, а нас трое, не нападут. Давайте вернемся? Мужики здоровые, а струсили, как пацаны, стыдно будет в офисе рассказать.