Любовь на обломках мира

Глава 20

После занятий её уже поджидал Фонтей, прогуливаясь по коридору недалеко от её скромных апартаментов. По всей видимости, он серьёзно относился к своим обещаниям. Поэтому её ждало самое увлекательное путешествие в жизни, Мария в этом даже не сомневалась. Ведь ей предстоял полёт на драконе!

«Гараж» огромного ящера представлял собой просторную пещеру в горе, расположенную недалеко от замка. Сырость и темнота являлись, вероятно, излюбленными спутниками этих гигантов. Так как со слов графа становилось ясно, что он очень заботился о своём друге (именно так он его называл). Поэтому вряд ли граф содержал своего зверя в заведомо плохих для того условиях.

— Стинк! Иди ко мне, мой мальчик. Я принёс тебе кое-что вкусненькое.

Под вкусненьким подразумевалась большая баранья нога, которую граф принёс ему в большой холщёвой сумке. Мария смотрела в непроглядную темноту, с содроганием сердца ожидая появления дракона.

Из самых недр пещеры послышался какой-то шорох, словно по земле волокли что-то очень тяжёлое. Как выяснилось позже, так оно и было. Ведь, несмотря на свои гигантские размеры, такая махина передвигалась на удивление бесшумно. А характерный шаркающий звук издавал волочившийся за ящером длинный чешуйчатый хвост.

И вдруг из темноты на неё уставились два янтарных глаза с поперечными полосками-зрачками. Шуршание резко прекратилось. Зато послышался громкий звук вдыхаемого в себя воздуха.

Да он её, кажется, обнюхивает!

И не успела Мария это как следует обмозговать, как на свет появился дракон во всём своём великолепии. Высотой примерно с три этажа их замка, с черной, как смоль чешуйчатой кожей, ящер изогнул свою длинную шею, и через секунду его голова оказалась прямо перед её носом! И если бы не его удивительно умный и сосредоточенный взгляд, Мария испугалась бы до смерти.

А так она лишь протянула к нему руку и положила её на его колючую длинную морду. Причём Мария сама обалдела от собственной смелости. Но интуиция её снова не подвела — с ней ничего не случилось.

Интересно, эта зверюга осознаёт свою мощь? Почему он позволяет человеку управлять им?

Словно ответом на её вопрос послужила сцена, которую Мария увидела сразу же за своим «подвигом» с возложением рук на голову монстра. Граф Хатклифф, который всё это время стоял в сторонке, вышел на первый план и подошёл к дракону. Он обнял его огромную голову и что-то зашептал ящеру на ухо. Тот в свою очередь издал какие-то непонятные утробные звуки, напоминающие отдалённо урчание огромной кошки, и прикрыл от удовольствия глаза.

Потом началось поедание подарка, с которым ящер разделался за считанные секунды. И всё это время дракон ни разу не оторвал свой безумно преданный взгляд от графа! И Марии стало абсолютно ясно, что сблизило эту странную парочку: настоящая дружба. А что ещё это могло быть?

Затем Фонтей начал запрягать своего зверя, укрепив на нём что-то вроде паланкина. Мария подошла к сваленным в кучу странным сёдлам и рассмотрела их как следует. Эти сидения оказались разными по конструкции: одноместными, двуместными и какими-то облегчёнными. Именно такой вариант и выбрал граф. Почему именно этот, Мария догадалась позже, когда они уже взмыли в воздух.

А потом был полёт, который она не забудет никогда на свете. Сама по себе левитация — способность, которой природа не наделила человека, это стало возможным только лишь благодаря колдовству. Но летать по воздуху на драконе — что-то запредельное, и Мария это испытала в полной мере. Поэтому её сердце чуть не выпрыгнуло из груди от бешенного, просто безудержного восторга.

Ко всему прочему она ещё чувствовала томительное волнение от близости графа. Ведь он, сидя в странном седле, умудрялся придерживать её так, что она буквально вклеивалась в его крепкий торс. А ведь всего-навсего мог бы взять двухместный паланкин, и всё. Но, по-видимому, Фонтей не пожелал этого сделать. И она догадывалась почему…

Когда они уже возвращались с ним в замок после удивительного полёта, граф тихо обронил:

— Между прочим, я подал заявку на участие в рыцарском турнире. Придёшь за меня болеть? Для меня это очень важно.

Эта новость вызвала у неё непонятное волнение. А потом у неё вспыхнула мысль, которая даже ей показалась абсурдной. Но Мария не подала и виду.

— Конечно же, приду! — воскликнула она и, не сдержавшись, тут же поинтересовалась: — А как выбирают себе противников? Ты уже заранее будешь знать, с кем тебе предстоит сражаться?

— Нет, конечно! Это станет известно после жеребьёвки, которая проводится в начале турнира.

Прощаясь, граф неожиданно привлёк её к себе, а она, непроизвольно, словно дикарка, тут же вырвалась из его объятий. Мария и сама не поняла, как у неё так получилось. Видимо, близость Фонтея чересчур её взволновала.

— Машенька, прошу меня извинить. Я вас ни к чему не принуждаю. Просто мне показалось, что вы испытываете то же, что и я. Видимо, я ошибся.

Мария смотрела на него, готовая от досады провалиться сквозь землю.

Нет, не ошибся! Она этого тоже хотела! Но из-за своего волнения, повела себя как перепуганная малолетка. Наверное, она его здорово разочаровала.