Любовь на обломках мира

Глава 21

Ага, как же! Да ведь он с ней спит! Разве будет Барт подставлять свою любовницу? Чтобы он там не говорил, но Барт не настолько коварный. И хитрющей Диане удастся его уговорить. И перстенёк она припрячет до лучших времён.

И Мария, несмотря на предостережения Барта, с твёрдой уверенностью решила внести в это дело свою лепту. Причём действовать она собралась этой же ночью, а что тянуть-то? А вдруг герцогиня прячет свой талисман на ночь? Тогда надо попытаться снять защиту с заколдованной картины с натюрмортом. А вдруг у неё получится?

Выполняя домашнее задание, Мария и не заметила, как наступил вечер. Не откладывая дело в долгий ящик, она прочитала заклинание невидимости и отправилась в крыло герцогини. Но сначала заскочила на кухню и услышала там въедливый командный голос Дианы (она любила рулить даже там, где ничего не соображала). После чего Мария радостно рванула в апартаменты мачехи. Ведь нужно было успеть разобраться с картиной до её появления.

Едва переступив порог спальни Дианы (вот ещё одна тайна, почему герцог и герцогиня не спят вместе?), Мария подскочила к таинственной картине и дотронулась до неё. Как и следовало ожидать, её пальцы наткнулись на обычный шершавый холст.

Всё-таки она идиотка. На что надеялась? Что любой вот так просто мог подойти и просунуть руку в нарисованную вазу? А так как антимагию проходят лишь на последнем курсе, то у неё не было и шансов отменить наложенную на картину защиту. Поэтому Мария стояла в растерянности около стены, рассматривая загадочный натюрморт.

Решив узнать о картине больше, она тотчас применила заклинании сущности. И как же Мария удивилась, когда увидела перед собой глубоко несчастную и запуганную мордашку. Картина захлопала затравленными глазами и стала в ужасе озираться.

Так… Всё ясно. Ещё одна жертва герцогини. Безропотная и молчаливая пленница, которая не по своей воле исполняет роль хранительницы злобного талисмана. И дураку понятно, что здесь замешана чёрная магия. А вот как раз-то с ней она не знает, как обращаться. Ведь чёрную магию изучают только в Академии.

И тут Марии вновь помогла её несравненная интуиция. Ей словно бы кто шепнул на ушко, посоветовав взглянуть на оборотную сторону полотна. И каково же было её удивление, когда она увидела там чёрную метку! Зловещий колдовской знак, который оживил картину и превратил её в пособницу зла.

Мария застыла в нерешительности и вдруг услышала чьи-то шаги. На всякий случай она, как и в прошлый раз, спряталась за портьеры. И не успела она этого сделать, как дверь открылась, и на пороге появились её мачеха со своим мужем — герцогом Ленардом!

От страха у Марии сердце ушло в пятки, ведь герцог без преувеличения являлся Великим Магом. И при малейшем шорохе он её с лёгкостью мог раскусить.

— Я долго терпел твои выходки! Хватит! В то время как я решаю нашу основную проблему, тебя беспокоит лишь твоя внешность! Они же, в конце концов, твои дочери! — буквально прорычал герцог Ленард.

— Но ты же для этого притащил сюда эту девчонку. Отдай Хранителю её, и всё, — спокойно возразила ему Диана.

— Ты думаешь, это так легко сделать? Все вокруг дураки, одна ты умная! Знатные фамилии нашего мира лишились из-за этого своих дочерей. Совсем скоро придёт очередь и до нас. Только представь, каково будет их удивление, когда вместо своей дочери я подсуну Хранителю приёмную, появившуюся у меня совсем недавно! Ведь никто даже и слушать не станет, что она необычная. Что у неё есть шанс спасти Обломки раз и навсегда от этой страшной дани.

Кровь стучала в висках у Марии. Она стояла и не верила своим ушам. Вот для чего Барт вытащил её из реального мира по приказу герцога! И вот для чего он хочет поскорее сплавить её замуж! Только непонятно, причём тут женитьба и какой-то Хранитель? Какая тут связь?

Мария еле дождалась, когда эта парочка покинет апартаменты герцогини. И как только это произошло, она стремглав бросилась к себе. Забралась в постель и с тупой безнадёжностью зарыдала в подушку.

Слёзы — удивительная вещь! После них действительно становится намного легче. И это притом, что все проблемы остаются при тебе, и ничего не меняется.

Поэтому, наплакавшись вволю, Мария с некоторым успокоением встала с кровати и привела себя в порядок. А затем направилась осуществлять решающий шаг навстречу своей мечте.

С содроганием сердца она явилась в организационный комитет рыцарского турнира и подала от имени своего брата (наплела им с три короба) заявку на участие. После чего с невиданным воодушевлением Мария направилась к Модесту с просьбой увеличить время их тренировок.

До начала турнира оставалось всего лишь три дня, поэтому она должна тренироваться и тренироваться. Хорошо хоть Фонтей тоже был занят этим же. Так что ей даже не приходилось врать ему, отказываясь от совместных прогулок. Один раз она даже присутствовала на его подготовке к состязаниям, впитывая в себя все его приёмы, а также непроизвольно замечая его слабые стороны. Хотя, у графа они почти отсутствовали, что говорило о его опыте и мастерстве.

Честно говоря, Мария осталась под большим впечатлением от увиденного. Ведь Фонтей оказался действительно первоклассным бойцом. И она лишь взмолилась в душе, обращаясь к Великой Магии, чтобы она помогла ей избежать боя с графом. Ведь если они сойдутся с ним в поединке, и она увидит Фонтея в прорезь для глаз своего шлема, то вряд ли она ещё что-либо увидит после этого…