Любовь на обломках мира

Глава 28

Мария открыла глаза, но тут же в ужасе опустила веки. Внезапная боль, пронзившая её голову при одном лишь взгляде на дневной свет, не оставила ей выбора.

И что теперь делать? Ведь без зрения у неё нет шансов на спасение!

Не верилось, что герцогиня намеренно и навсегда лишила её возможности видеть. В конце концов, не будут же они подсовывать Хранителю в качестве невесты калеку! Скорее всего, это последствия того заклинания-вспышки, с помощью которого Диана её вырубила.

Мария опустила голову вниз и чуть-чуть приоткрыла глаза. Боль вспыхнула, но не такая ошеломляющая как в прошлый раз. Стараясь отворачивать голову от источника света, предположительно окна, она умудрилась рассмотреть помещение, в котором находилась.

Холодные прямоугольные камни, покрытые налётом столетий не оставляли надежды: она была в замке. Вероятно, её держали в одном из подвальных помещений, на что указывали сырость и холод. До неё и раньше доходили слухи, что под замком расположен целый город, вернее, тюрьма. И она всегда горела желанием это проверить, и вот ей представилась такая возможность… Вот только обстоятельства такого приключения её совсем не радовали.

До неё вдруг долетел гулкий звук шагов. Мария в панике забилась в угол и не придумала ничего умнее, как произнести заклинание невидимости.

Вошедшая Диана удивленно осмотрелась и с усмешкой заметила:

— Ты серьёзно? Думаешь, если ты стала невидимой, то у тебя появился шанс сбежать отсюда? Почти ослепшей и со связанными руками? — Диана приняла демонстративную позу, отставив в сторону маленькую ножку. — Я думала ты умнее.

И не успел её рот закрыться, как герцогиня принялась выкидывать вперёд ноги, словно бы била по несуществующему мячу.

Ничего себе! Об этом она как-то не подумала. Однако очень эффективный способ найти в небольшом каземате слепую невидимку. Фу, как грубо, а ещё герцогиня!

Окончательно поняв, что у неё нет ни малейшего шанса увернуться от ощутимого удара ногой, Мария отменила наложенное на себя заклинание.

Увидев её, Диана тотчас воскликнула издевательски приветливым голосом:

— Доченька! А мы тебя тут заждались. Ведь мы решили восполнить твою потерю. Надеюсь, второй жених окажется более удачливым, чем первый. Хотя жаль графа, такой красавчик…

И не успела Мария, охваченная неописуемым гневом, подскочить к герцогине, как та успела ускользнуть и закрыть за собой железную дверь. А она в отчаянии упала на пол и тихо заплакала.

Как и следовало ожидать, через некоторое время зрение к ней вернулось. А ещё позже за ней пришли несколько охранников, которые повели её наверх в замок.

Она с удивлением посмотрела на ванну, заполненную до краёв горячей водой, и на служанку герцогини, которая замерла неподалёку. И после некоторых уговоров, Марии всё-таки удалось спровадить служанку за дверь. Ведь девушка на полном серьёзе собралась её искупать! Вот ещё!

Прекрасно понимая, для кого так старается её семейка, Мария пришла к неутешительным выводам. И словно в подтверждение её страшной догадки, после ванны её ждало очень дорогое и красивое платье. По такому случаю герцогиня даже не пожалела для неё некоторые из своих украшений, которые она с нескрываемым сожалением приказала надеть на неё.

Несмотря на все эти приготовления Мария ещё на что-то надеялась. Вернее, на кого-то. Но, обводя глазами многочисленную охрану, она прекрасно понимала, что у Барта не было ни малейшего шанса её спасти.

Когда Марию, словно цыганскую лошадь, закончили украшать, Диана отдала распоряжение вывезти её из замка. Охранники посадили её в карету, которая, громыхая коваными колёсами, помчалась в сторону города.

Марию сопровождал эскорт из нескольких лучников, стрелков со странным огнестрельным оружием, напоминающим обыкновенную мясорубку, и двоих наёмников-кентавров. По рассказам Модеста, мужчины его клана всегда славились своими воинскими умениями и боевым духом. Поэтому их пытались заполучить в качестве охранников многие богатые семейства. И, как она убеждалась на деле, Ленарды были не исключение.

Когда её карета завернула за холм, сердце Марии ушло в пятки. Ведь увидев на холме золотого дракона, она окончательно поняла, что этот момент настал.

Рассмотрев странного ящера поближе, Мария пришла к выводу, что вовсе он не золотой. Просто этот дракон оказался альбиносом, о чём свидетельствовали его красные, немного жутковатые глаза. А его бесцветная чешуйчатая кожа загорела на солнце так, что действительно стала напоминать цветом благородный металл.

И не успели охранники усадить её в богатое, инкрустированное драгоценными камнями седло, как ящер быстро взмыл в воздух. Он набрал высоту и понёс её навстречу неизвестности, возможно, даже смерти…

Несмотря на свои безрадужные перспективы, Мария не могла не восторгаться полётом. Ведь под ними простирался изумительный по красоте ландшафт: дремучие необъятные леса, блистающие ленты рек и такие удивительные и разнообразные города! Причём они совершенно не напоминали ей Баггейнбург. Все они разительно отличались друг от друга.

В основном преобладали города с постройками, напоминающими людские жилища, но попадались и такие, при виде которых у неё отпадала нижняя челюсть. Вот, например, как этот. Мало того, что он располагался в неприступном месте и его сотоподобные дома были высечены прямо в скалах, так ещё по его узким улочкам передвигались маленькие непонятные существа. То ли гномы, то ли карлики (а может, лепреконы?). Но они явно не контактировали с внешним миром. Это становилось ясно по их поведению. Ведь едва заметив огромную тень дракона, они подымали вверх свои крохотные головёнки и указывали пальцем в небо. Судя по всему, для них это зрелище казалось непривычным и устрашающим. А ведь по рассказам Фонтея, драконов знали и почитали во всём магическом мире. Но, как видно, этот низкорослый народец об этом и не догадывался.