Любовь на обломках мира

Глава 33

Модест поджидал её, как они и договаривались, в скверике неподалеку от колледжа. Даже издалека Мария видела, как он прохаживался из стороны в сторону на неестественно напряжённых ногах. Кентавр явно нервничал.

Когда Мария к нему приблизилась, то сразу же поняла причину его состояния. Ведь он стал объектом внимания почти всех посетителей парка! Недаром при разговоре Рейн заметил, что кентавры в их городе — очень редкие гости. Так что бедному Модесту пришлось испытать на собственной шкуре, каково это — оказаться чуть ли не неведомой зверушкой!

— Мария, давай-ка быстрее уйдем отсюда. Они вылупились на меня, словно увидели слона с крыльями.

— А ты думаешь, получеловек-полуконь выглядит менее забавно? — шутливо откликнулась она.

— Издеваешься? Этого я от тебя не ожидал, — с наигранным укором заметил Модест и неожиданно подхватил Марию на руки, после чего ловко перекинул её через свою голову.

Не успела она и опомниться, как уже сидела у него на спине. Кентавр рванул с места галопом, и уже через пару минут парк остался далеко позади них.

Модест остановился лишь за чертой города. Резко замер и с притворным недовольством пробурчал:

— Слазь с меня. Всю спину мне отсидела.

Мария спрыгнула и уставилась на него, с нетерпением ожидая новостей.

— Как я и обещал, я нашёл тебе достойную работу, в смысле оплаты и безопасности. Но сразу предупреждаю: достойная, не означает лёгкая и приятная. Так как мой друг далёк от совершенства, и к нему нужен особый подход.

Мы с ним познакомились очень давно, когда ещё не существовало самого названия «Обломки». А после того, как начался весь этот кошмар, и нашу землю заполонили проекции людских фантазий из вашего мира, мы с ним пошли истреблять всю эту нечисть. Из нас получилась отличная команда — кентавр и смелый рыцарь. Я даже позволил ему стать моим всадником, так как доверял ему как себе.

И мы прошли с ним почти всю войну, но в одном из сражений нам пришлось с ним разделиться. До сих пор не могу себе этого простить! Нас атаковали полчища двуногих монстров верхом на злобных огнедышащих драконах. Силы оказались неравными. И Бентон попал под прямую струю драконьего огня. В секунду его латы превратились в раскаленную сковородку, на которой он и поджарился. Он чудом остался жив.

С тех пор он обезображен до неузнаваемости, поэтому носит на себе специальный балахон, скрывающий его весьма непривлекательную внешность. И главное его занятие сейчас — это чтение книг и написание научных трудов, он ведь к тому же ещё очень умён и образован. Но с недавних пор он жалуется на свои глаза, которые стали его подводить. По всей видимости, им тоже досталось.

Именно поэтому я предложил ему тебя в качестве чтеца, писаря и просто компаньонки. На что он согласился, правда, без особого энтузиазма. Ведь со временем Бентон превратился в затворника, который потерял всякие связи с внешним миром.

И сразу предупреждаю. Кроме его тяжёлого характера, у него ещё и предвзятое отношение к женскому полу. И единственные женщины, которые у него вызывают уважение — это его мать, умершая от старости и жена, покинувшая его в результате страшной болезни. Так что, работёнка не сахар. Но тебя там никто не будет удерживать силой. Не выдержишь — покинешь его в любой момент, — закончил Модест, рассматривая её с задумчивым видом.

Мария опешила. Честно говоря, она засомневалась, а стоит ли ради какого-то несносного чудака уходить из игорного дома? В конце концов чаша весов всё же перевесила на сторону книг и рукописей, а не вонючей вяленой рыбы и кружек с пивом.

— Я согласна. Благодаря Барту, я получила хорошую закалку. Не думаю, что твой Бентон окажется намного вреднее и заносчивее его.

Модест заразительно рассмеялся, после чего заметил:

— Тогда, держи адрес. Его дом прямо на берегу моря. Можешь отправляться туда прямо сейчас.

Кентавр протянул ей бумажку.

— А ты как? Надолго останешься? Мы могли бы погулять…

— Спасибо за приглашение. Но ты же знаешь, какая сейчас напряжённая пора, экзамены и всё такое. Лучше ты на зимних каникулах приезжай к нам в Баггейнбург. И, кстати, Стинк по тебе очень скучает. Не забывай, что ты теперь его хозяйка.

А я через два часа выхожу в море на торговом судне. Как бы не было здорово летать, но судьбу дважды не испытывают. Так что, давай прощаться.

Кентавр сгрёб её в охапку и прижал к своей могучей груди. Её ноги оторвались от земли, и Мария повисла в его руках как тряпичная кукла.

— Ты меня задушишь! — смущённо пропищала она. А когда вновь почувствовала под ногами твёрдую землю, продолжила: — Модест, я тебе очень благодарна, что ты пошёл на такой риск ради меня. Я никогда этого не забуду, ты самый лучший!

— Все вы так говорите. А потом бац, и влюбляетесь в какого-нибудь парня, — отшутился он, но по его заблестевшим глазам стало ясно, что кентавр не на шутку расчувствовался.

— Мария, если хочешь меня отблагодарить, то постарайся ужиться с Бентоном. Он совсем не такой, каким кажется.