Любовь серого оттенка

Пролог

Звонкий детский крик, разрезавший пространство темной квартиры, заставил супружескую пару одновременно открыть глаза и принять сидячее положение. В полусне мужчина нащупал фонарь и быстрым шагом направился в детскую комнату, взяв устремившуюся за ним жену за руку.

Свет позволил им разглядеть испуганную дочь — Аврору. Маленькая девочка прижалась к стене, зажмурила глаза и обмотала хрупкое тело большим одеялом. Ей казалось, что так она сможет защититься от ночного кошмара. Женщина немедленно подбежала к дочери и крепко обняла ее, завлекая в медленные покачивания и тихо напевая нежным голосом колыбельную. Девочка уткнулась в мамино плечо, а руками пыталась схватиться за ее сорочку.

— Мамочка, я что-то слышала. — Всхлипы перебивали приглушенную речь Авроры. Осветив окно, отец девочки заметил мрачную тень. Она проскользнула быстро, оставляя после себя стаю противных мурашек под кожей.

Родители прекрасно понимали, что из себя представляло мелькнувшее черное пятно. Эти существа вызывали панику и леденящий ужас у любого, кто лишь на секунду услышал их мерзкий шепот или посмотрел в наполненные мраком и страданиями глаза.

Так им всегда говорили. С этой мыслью они росли, проносили сквозь года свою ненависть к тем, кого на самом деле никогда не встречали. Да и разве могли они хоть раз их увидеть?

— Бен, закрой, пожалуйста, шторы, — обратилась женщина к своему мужу. Тот с осторожностью подошел к окну и быстро спрятал его за плотной тканью.

— Почему они не были закрыты, Роза?

— Забыла. — Она опустила глаза и сильнее прижала к себе дочь, чувствуя вину за случившееся.

— Мы живем на первом этаже, ты же знаешь, как это опасно. — Бен включил ночник, и вся комната наконец-то залилась теплым светом. Он был зол, но не на свою жену. На самом деле его раздражала необходимость каждый раз ночью переживать за безопасность дорогих ему людей. — Этому подобию человека только в радость издеваться над нами.

В это время девочка отпрянула от мамы и оглядела свою комнату. Свет окончательно ее успокоил и развеял страшные картинки, мелькавшие перед глазами.

— Кто был там, в окне? Я слышала шепот у себя в голове. — Девочка тараторила от сильного волнения.

Муж и жена в удивлении переглянулись. Шепот объяснить они не могли, но вот рассказать о загадочной тени было в их силах. Кивком Роза попросила мужа оставить ее с дочерью наедине, чтобы внимание ребенка было сосредоточено только на заготовленном рассказе, льющемся из уст матери. Она прекрасно понимала, что рано или поздно разговор пришлось бы провести, только вот планировалось отложить его до поступления в школу. Там одним из первых предметов для изучения была история. 

— Понимаешь, Аврора, — начала женщина, — человек, который тебя напугал, очень сильно отличается от нас. И он не один такой. Ночью, пока мы спокойно спим, чтобы бодрыми встретить новый день, на улицу выходят «темные» и иногда добираются до окрестностей нашей стороны. Они нарушают правила, живут в хаосе и раздоре. Ужасны и отвратительны.

— Но ты говорила, что таких людей нет, — перебила девочка.

— Среди нас нет. Они из другого мира, наша полная противоположность.

— А почему ему ночью можно на улицу? Он видит в темноте?! — В глазах ребенка загорелось нешуточное любопытство. Она хотела узнать абсолютно все об этих странных и загадочных темных.

— Да, они прекрасно видят в темноте, поэтому ночная жизнь им по душе.

— Как они появились? — не унималась девочка.

— Раньше мы все жили вместе и старались придерживаться одних правил. Внешне можно было легко отличить светлого от темного: их волосы, глаза и даже одежда были отражением души. Мы, светлые, всегда их боялись. Темные делали плохие вещи, обижали всех вокруг, хотя мы пытались с ними дружить. Из-за этого произошел переворот.

— Переворот?

— То есть изменение. Для них ввели специальные правила: выходить на улицу они могли только ночью, а к светлым им запретили прикасаться. Так мы жили несколько лет, пока, наконец, темные не решили отделиться.

— У них есть свое царство?

— Да, и оно находится за огромной зарослью кустов.

— А почему они видят в темноте, а мы нет?

— Произошло такое волшебство. Из-за того, что мы живем только днем, а они ночью, наши глаза стали работать по-разному. Они боятся света, а мы темноты. 

— Но получается, что мы все равно в опасности, — сделала вывод Аврора, не подавая признаков страха. Она лишь хмуро смотрела на маму и не совсем понимала, что за сказки ей сейчас рассказывают. — Это слишком запутанная история, мама.

— Ты еще маленькая для этого. Позже все встанет на свои места. Вам расскажут подробно обо всем.

— Но я слышала его. Этот шепот. — Аврора указала на спрятанное за шторами окно. — Он был здесь! Я хочу знать сейчас обо всем!

— Мы не знаем обо всех их способностях. Возможно, шепот и был…

— Ты мне не веришь?

— Верю, конечно! Но я думаю, тебе рано рассуждать на такие темы. Попытайся уснуть.

Девочка задумчиво посмотрела в сторону и, недовольная тем, что узнала слишком мало, легла обратно в кровать. Идеи, домыслы, теории крошечными змейками ползали в ее голове. Если бы она была менее любопытной и более пугливой, вряд ли осмелилась бы задавать вопросы и задумываться о том, что докопается до каждой детали, когда вырастет. Но сейчас она была просто обязана внушить себе, что ничего интересного в другом мире нет.