Любовь сквозь время

Глава 1. Призраки прошлого

Говорят, что время не подвластно человеку. Что невозможно победить смерть. Что жизнь – это стечение обстоятельств. Возможно, для всех это так. Но не для меня.

Когда-то мы были несокрушимой силой, трое могущественных магов на службе у короля Франции. Наши истинные имена перестали иметь значение, когда мы облачились в длинные мантии и скрыли капюшонами свои лица. После этого существовали только Темпус, повелитель времени, Мортифер, несущий смерть… И Вита, сама жизнь. Пройдет вечность, но я не забуду её лицо, её голос, её любовь… Хотя, что есть вечность для меня? Я могу быть в каждом моменте – в прошлом, настоящем и будущем. Я могу вернуться в тот день, когда мы расстались навсегда, и незримо быть рядом. Смотреть со стороны – на неё, на всех нас…

1781 ГОД, 5 СЕНТЯБРЯ

В то время американцы воевали за независимость от Британии, и Франция выступала их союзником. Французский флот вел сражение с британским прямо у берегов Северной Америки, в Чесапикском заливе.

Бушевал шторм. Молнии разрывали небо, ветер гнул мачты, волны захлестывали палубы – но буря не могла вселить страх во врага. Тем не менее, британские офицеры боялись. Ходили слухи, что на стороне французов сверхъестественные силы. После нескольких столкновений их флот выглядел так, словно не встречал пушечных ядер, и смело шел навстречу потрепанным британским кораблям. На носу французского линкора «Вдумчивый» были различимы три фигуры в мантиях, развивающихся на ветру.

Маг в красной мантии наблюдал за противником и ждал. Вот-вот ближайшее будущее должно было проясниться. Среди всех вариантов должен остаться один, неизбежный… Через мгновение он воскликнул:

– Вита, нужна помощь! Залп орудий противника через 5, 4, 3….

Маг в белом закрыла глаза, думая об офицерах своего флота, и торопливо произнесла заклинание:

– Сила жизни, защити наши корабли и тех, кто на них находится!

Раздался залп британских пушек, ядра полетели в ближайшие корабли. Большая часть из них столкнулась с магической силой и упала в море, остальным удалось попасть в цель и пробить бреши. Слыша крики раненых офицеров, Вита взволнованно вцепилась в руку мага времени:

– Скажи, что нам делать? Я не могу увидеть или представить каждого человека. Я просто не могу спасти всех…

Ладонь Темпуса успокаивающе легла на руку Виты. Но его взгляд по-прежнему отсутствовал, изучая картину будущего. Вместо него ответил маг в черной мантии:

– Успокойся, женщина, – произнес он раздраженным тоном, – мы можем позволить себе пару десятков погибших. Это война, и без необходимых жертв…

Темпус прервал его, не дав закончить фразу:

– Мортифер, теперь твоё время. Разрушай мачты и такеллажи, сноси экипажи врага в море…

– Зачем мне это делать? – возмутился маг смерти. – Ты представляешь мою силу? Я могу одним заклинанием затопить весь корабль, уничтожить на нём каждую душу и взяться за другой!

– Здесь Я буду решать, что необходимо, а что лишнее, – спокойно возразил Темпус. – Адмирал де Грасс поручил командование мне. По его словам, ты должен следить, чтобы наши пушки стреляли в цель – и только.

От этих слов лицо под черным капюшоном просто перекосило от злости. Сквозь зубы Мортифер процедил:

– Если наши болваны не умеют прицельно стрелять – стоит выбросить их за борт. А я прослежу, чтобы пошли прямиком ко дну. Все до единого….

– Темпус, будь осторожен, – прошептала Вита. – Когда-нибудь он выйдет из-под контроля, и мне даже не нужна твоя сила, чтобы понять это.

Раздался очередной удар грома, как будто ознаменовавший очередное неизбежное. Глазами, полными боли, маг времени смотрел в будущее, изучал тысячи возможных его вариаций. Совсем скоро сражение окончится победой, и больше ничто не помешает выиграть эту войну. Но теперь всему человечеству угрожает опасность, и это не предотвратить! Темпус видел только один путь, который спасёт людей. И ни одного, где бы ему не пришлось расстаться с Витой навсегда…Стараясь казаться спокойным, он прошептал ей:

– Вита, любимая, послушай… Что бы сейчас ни произошло – заранее прости меня. Он сильнее нас обоих, но когда-нибудь…

– Хватит разговоров! – резко вмешался Мортифер. – Корабли врага приближаются. Глупцы, идут прямо в руки смерти...

– Мортифер, не нужно, – попытался вразумить его Темпус. – Будущее прояснилось. Победа за нами, противник готовится отступать.

Британский линкор «Грозный» был уже совсем близко. Вита отпустила руку мага времени и обернулась к Мортиферу, пытаясь заглянуть ему в глаза:

– Слышишь, Мортифер? Мы победили. Зачем нам лишние жертвы?

Но глаза мага смерти сверкали яростью. Темная сила, которой он владел, готова была вырваться наружу. Изменившийся голос Мортифера заставил Виту вздрогнуть от ужаса:

– Зачем МНЕ указания безмозглых и беспомощных созданий? Война – это только МОЁ дело! Заклинаю этот корабль сгинуть в морской бездне!

В этот момент молнии, волны и град пушечных залпов разом обрушились на британский корабль! Сквозь оглушительный грохот послышались крики ужаса и мольбы о помощи. Темпус знал, что действие заклинания невозможно обратить, но сила времени подсказывала ему выход. Не теряя ни секунды, он воскликнул: