Любовь со вкусом смерти

Глава 1

Тэй быстро и уверенно шел по коридору. Его не смущала помпезная и богатая обстановка, не вызывали восхищения вазы редчайшей красоты и портреты в золоченных рамах. Пышные букеты не пьянили ароматами, а услужливые поклоны вышколенных лакеев казались для него привычным делом.

Тэй был безразличен к роскоши и власти, и в отличии от всех законных наследников, не претендовал на престол. Престол... В очереди на корону Тэй был четвертым. Он не принимал участия в дворцовых интригах и старался держаться подальше от титулованных родственничков. Единственный, кого любил, и кем восхищался молодой человек был его родной дядя - действующий и здравствующий император.

Молодого человека не прельщали балы и для его слуха не была усладой речь придворных лизоблюдов. Ему было душно в их обществе. Единственное, ради чего он приезжал во дворец - это встречи с дядей. Только ему император доверял самые запутанные и щекотливые дела, не боясь, что те будут преданы огласке. Тэй был единственный из всех родственников, который был близок императору и по взглядам и по духу.

Молодой человек шел быстро, и полы его длинного пальто развевались подобно гигантским крыльям. Двойной ряд начищенных медных пуговиц ослеплял своим блеском, а высокий стоячий воротник скрывал нижнюю часть лица.

Сказать, что в обществе Тэя считали странным значит ничего не сказать. Каждый его визит в город и, соответственно, во дворец бурно обсуждались и смаковались обществом. Его умопомрачительная внешность, его профессия, и нежелание обзаводится семьей - были самыми обсуждаемыми темами. Общество считало, что при такой родословной и при таких связях он мог бы выбрать любой из чинов и спокойно вкушать плоды светской жизни, а не носиться по богом забытым городишкам и иметь что-то общее с разными отбросами.

Девицы из благородных семей и тайно, и не тайно, сходили по нему с ума. Такого красавчика невозможно было сыскать по всей империи! Высокий, статный брюнет со светлой кожей и большими черными глазами. Его внешность обладала магнетизмом, а голос, низкий и глубокий, окончательно вводил собеседника в транс. Не смотря на свой рост и не хрупкое телосложение, его движения были плавными и изысканными. По крайней мере, именно таким его видело общество.

Тэй был приставом при Тайной Императорской Полиции и занимался весьма необычными расследованиями. Зачастую эти расследования были связаны с оккультными науками, загадочными исчезновениями или убийствами, а так же с легендами и мифами. Все, что не попадало под разумное объяснение и было его работой. Конечно, в большинстве случаев, преступления совершались людьми, но попадались и интересные случаи.

Тэй умел видеть и чувствовать присутствие неких сущностей, умел входить с ними в контакт, и умел превращать эти сущности в ничто.

Эхо мужских шагов разносилось по всему коридору. На мгновение молодой человек замедлил шаг, а потом и вовсе остановился перед одним из портретов. На нем была изображена хрупкая красавица с темными локонами и большими черными глазами. В руках она держала любимую лису , которую еще малышкой спасла от охотничьих псов.

Тэй подошел поближе к портрету и нежно провел пальцами по девичьему плечу.

- Дядя сдержал слово, - улыбнулся молодой человек.

- Что касательно Вас и Вашей матушки, то Его Величество всегда держит слово. Как только Вы сказали, что на портрете не хватает Лизи, то художник сразу все исправил, воспользовавшись миниатюрами из архива.

- Очень правдоподобно. Именно такой она мне и запомнилась. Веселой, жизнелюбивой, и ... здоровой. И, конечно, я не представляю ее без Лизи. Преданнее существа я не встречал. Ты помнишь то непоседливое животное?

- Конечно, господин. Хлопот она, конечно, предавала. То на кухне что-то стянет, то из сплетниц кого-то тяпнет. Она очень любила Вашу матушку. Люди не умеют быть такими преданными. День и ночь она была рядом с ней. День и ночь... а когда случилось... - слуга осекся, вспомнив, как болезненно молодой господин переживал смерть матери.

Она ушла давно, но Тэй до сих пор не мог смириться с ее смертью. Каждый раз возвращаясь с задания, он шел к семейному кладбищу и целую ночь проводил на могиле матери. И вот странное дело, человек, ухаживающий за кладбищем, потом рьяно доказывал, что помимо следов молодого господина на земле можно было увидеть и следы животного.

У одних это вызывало суеверный страх, у других нездоровое любопытство. Но, как бы там ни было, прислуга и те, кто обитал во дворце уже давно привыкли к чудачествам императорского племянника.

Палец Тэя соскользнул с женского плеча и остановился на лбу лисенка. Темные глазки с озорством смотрели на молодого человека.

- Лизи, - ласково прошептал Тэй и ногтем почесал по белому воротничку.

Лизи была ручной. Лизи была домашней, но когда мама умерла - Лизи ушла.

Тэй навсегда запомнил то утро. Он встал рано. Заплаканный и сонный он подошел к стеклянной двери, выходившей в сад. Мальчик попытался открыть дверь, но что-то произошло с замком, и дверь не открылась. Тэй прижался лицом и руками к прохладному стеклу.

Потом он часто задавал себе этот вопрос: что заставило его встать в такую рань?

Небо было еще темным и только на горизонте едва зарождался рассвет. В это время суток самый сладкий сон, но что-то разбудило мальчика, встревожило его, и заставило подойти к двери. Над садом стелился туман. Ближе к земле белый и плотный, а чуть повыше похожий на легкую дымку. Силуэты деревьев едва проступали сквозь плотную завесу, и сначала Тэй подумал, что ему показалось, что кто-то идет по дорожке.