Любовница дракона: холод и кровь

Пролог

Караван двигался медленно, отчего пустыня казалась бескрайней и, скорее, вызывала раздражение, нежели любопытство или восхищение. Ни переливающийся золотом песок, ни безоблачное небо с одиноко кружащим гордым орлом, что следил за ними свысока — ничего из этого не радовало глаз, потому что под палящим солнцем, надо сказать, это такое себе удовольствие. Но то была маленькая прихоть дракона, что ехал верхом на верблюде, дабы проникнуться культурой страны, в которой родилась его будущая жена.

Не проникся. 

Верблюд плёлся лениво, будто желая растянуть путь, Рика покачивало из стороны в сторону: он либо уснёт, либо свалится к хаосу с этого животного. Пристроившийся рядом мужик с обёрнутым на голове тюрбаном добил окончательно. Тяжко вздохнув, Рик обернулся и взлетел в небо огромным драконом.

“Так-то лучше”, — внутренне усмехнулся своим мыслям. Теперь пустыня казалась более-менее сносной.

Белоснежный, ослепляющий своим величием, дворец повелителя Восточного королевства — вот конечная остановка дракона. Босые ступни коснулись на удивление прохладного мрамора, из которого был выполнен пол. Ожидавшие стражи трепета не вызвали, для него они не более чем безобидные слуги, глядящие враждебно, с полной боевой готовностью, однако прекрасно осведомлённые об угрозе, что таил в себе Красный. Не приближаясь, дракона жестами проводили внутрь дворца. Не очень радушно и гостеприимно. Впрочем, радушия и гостеприимства Красный не ждал, он здесь не за этим. 

— Рик... — прозвучало холодное и сухое приветствие. 

— Скай! — его голос, напротив, звучал бодро и беспечно, что вызвало лёгкую волну негодования со стороны ледяного дракона. Рик своего добился, а потому самодовольно усмехнулся и, оглянувшись по сторонам, спросил: — А что, твоя супруга на наречении присутствовать не собирается? 

Скай покачал головой так, словно вынужден был объяснять элементарные вещи нерадивому мальчишке и ответил:

— Моя жена родила всего несколько часов назад, так что, полагаю, последнее, что ей хотелось бы лицезреть — это твоё лицо. 

Рик наигранно цокнул. 

— Я бы оскорбился, Скай, но неужели ей неинтересно услышать имя, которым я нареку вашу дочь? 

— Интересно, — она появилась внезапно, так же резко и неожиданно для него, как если бы в пустыне пошёл снег. 

Пространство тотчас заполонило свежим запахом сирени и сладковатым, но не приторным запахом молока, каким пахнет всякая женщина только что произведшая на свет дитя. 

Рика накрыло, он почувствовал себя мотыльком, летящим на огонь, настолько манящей, притягательной была хранительница. Изящные округлые бёдра и набухшая грудь, сокрытые белой, почти просвечивающей тканью длинного платья, напоминающего ночную сорочку. Неподобающий вид для хранительницы, а для королевы и вовсе непристойный! 

Беременность и роды изменили Алекс, совсем не та молодая девчонка с боевым характером, которая запомнилась ему. Статная, величественная, вдруг повзрослевшая на много лет, но не утратившая былой красоты женщина, имеющая четыре статуса: хранительницы огня, королевы, матери и жены. Однако наследника династии ледяных она подарить не сумела.

— Алекс... — Рик произнёс её имя мягко, нежно, точно желая обласкать. — Точнее, ваше величество, — исправился Красный и склонил голову в знак глубочайшего уважения к хранительнице. Достойный даже не враг — соперник, он считал Алекс равной себе.

Дракон проникся к ней уважением ещё при заключении договора, когда хранительница, практически не колеблясь, пожертвовала самым драгоценным во благо тех, кто не только не скажет спасибо, но и вероятно осудит, ведь все тонкости договора известны лишь ограниченному кругу лиц, народ же в детали посвящён не будет. Такова уж сущность людей, а обладая властью, ты не только властвуешь, но и жертвуешь. Палка о двух концах, как говорится.

— Оставь все эти любезности, — раздосадовано и вместе с тем устало попросила Алекс. — Сделай то, за чем прилетел и не появляйся ещё восемнадцать лет. 

Она стояла, скрестив руки на груди, облокотившись тонким плечом о колонну и глядя на него с лёгкой неприязнью в глазах, что на самом деле, учитывая ситуацию, удивительно. Ей бы ненавидеть его, желать смерти. Хотя возможно действительно ненавидела и желала смерти, просто умело скрывала эмоции. 

Рик пристально посмотрел ей в глаза. “Что же ты задумала, хранительница, отчего так спокойна?” Зелёные глаза сверкнули, точно Алекс поняла его немой вопрос, уголки её пухлых губ слегка дрогнули. “Милая, пусть ты и выглядишь, как ангел, но мы оба знаем о твоей сущности демона”, — Красный подмигнул ей и затем, когда Алекс закатила глаза, негромко рассмеялся.

Дракон перевёл взгляд с хранительницы на её супруга. Отчётливо послышался скрежет зубов, на лице Ская дёрнулись желваки. 

Чтобы хоть как-то разрядить висевшее в воздухе напряжение, Рик высказался в своей привычной манере:

 — Скай, расслабься, — Красный фыркнул и махнул рукой в дружеском жесте.

— Ты флиртуешь с моей женой прямо на моих глазах и после этого просишь расслабиться? — ледяная ухмылка. — Если бы я мог, клянусь Тьмой, убил бы тебя! 

Алекс судорожно вздохнула. 

Рик поднял брови.

— Моя смерть не избавит вас от войны. 

— Именно поэтому ты ещё жив, — ответил Скай.

Хранительница поёжилась и, обхватив себя руками, умоляюще посмотрела на супруга. 

 — Скай... — прошептала она, — пожалуйста... 

Противостояние двух драконов нарушило появление красивой черноволосой женщины, похожей как две капли воды на хранительницу, у которой в руках был свёрток из розового шёлка. 

 — Я могу взять её? — спросил разрешения Рик. — Этого требуют обычаи при наречении, — зачем-то уточнил он. 

Алекс нехотя кивнула, и женщина, приблизившись, неодобрительно, но, что самое важное, абсолютно молча передала ему малышку. Рик взял её со всей бережностью, на какую был способен, и принялся изучать девочку.