Люк

Люк

   Возвращаясь ночью домой, я насвистывал любимую мелодию. Вокруг было странно тихо, обычно в это время район оживляется: на лавочках обнимаются влюблённые парочки, на парапетах в окружении молодёжи призывники играют на гитарах, напевая что-то из Виктора Цоя, а сегодня хоть бы летучая мышь пролетела. Слушая тишину, я бодро шагал по тротуару, не смотря себе под ноги. Ведь как минимум два раза в неделю ходил этой дорогой.

   Сделав очередной уверенный шаг, провалился в какую-то яму, оказавшись в кромешной темноте. Сильно ударившись, несколько минут не шевелился, пытаясь сообразить, что же произошло. На моей памяти ничего разрытого в этом районе не было. Немного поразмыслив,  достал из кармана мобильный телефон и осветил им пространство. Связь отсутствовала, видимо, слишком толстые стены перекрывали сигнал. Я упал в открытый люк. Здесь было глубоко, а ступенек наверх не оказалось, и не представлялось возможности разглядеть насколько тоннель длинный. Невзрачный низкий потолок полукруглой арочной формы, с потёками грязи и ржавчины, навеивал неприятные воспоминания о детских страшилках. Запахи сырости, плесени и ещё чего-то странного, только подстёгивали мерзкие ощущения. Испугавшись своей участи, принялся звать на помощь, но никто так и не откликнулся.

   Я мог просидеть здесь до утра, ожидая помощи, но оставаться на месте, вдыхая затхлые запахи, как-то не хотелось. Подумав, что, возможно, в другом конце тоннеля есть выход,  отправился на поиски, прикинув, что на протяжении его должно быть ещё как минимум три люка. С двух сторон тянулись бесконечные трубы, а под ногами хлюпала холодная грязная вода, доходящая мне до щиколоток. «После такого приключения почти новые туфли придётся выбросить», - подумал я с сожалением. Чем дальше я заходил, тем удушливее стоял запах: воняло канализацией. Свет нигде не горел, хотя лампы были целы – экономия прежде всего.

    Найдя проржавевшие, крепящиеся к стене прутья в форме ступеней ведущих вверх, засунул телефон в карман и полез, как я надеялся, наружу. Спустя минуту нащупал пальцами прохладное железо, достав из кармана телефон, убедился, что это люк и самонадеянно упёрся в него руками, но тот даже не подался с места, будто прирос. Он был сделан из дешевого чугуна и весил, по меньшей мере, килограмм шестьдесят. Судя по стоявшему здесь «благоуханию», он должен быть отмечен буквой «К» - канализация. В данной ситуации меня бы больше порадовал водопровод, но выбирать не приходилось.

   Обречённо спустившись вниз, ссутулившись, направился дальше. Вот только спустя несколько метров тоннель разделялся на две ветки, и я, понадеявшись на свою интуицию, вошёл в одну из них. Тут оказалось ещё грязнее, но к «ароматам» я уже принюхался. Вокруг валялись тряпки и доски, свидетельствовавшие о том, что зимой здесь любили бывать бомжи. Телефон на секунду погас, и в этот момент я с размаху напоролся на какую-то железку, разодрав штанину, глубоко поранил ногу. Рану саднило, из неё струйкой стекала кровь. Теперь стало по-настоящему жутко. Я никогда не страдал клаустрофобией, но вид тёмного тесного помещения и металлический запах крови, пробудили во мне ранее неведомые ощущения. Выругавшись, я, прихрамывая, упрямо продвигался вперёд. Не успел ступить и десяток шагов, как сзади послышался странный писк. Оглянувшись, увидел в темноте пару маленьких светящихся глазок, и подумал было, что это котёнок, но когда животное подползло ближе, оказалось, что это огромная крыса. Она была сантиметров тридцать в длину, с таким же длиннющим, противным толстым хвостом и весила грамм пятьсот, если не больше. «Интересно, что надо есть, чтобы так откормиться?», - подумал я. «Заблудившимся здесь бродячим кошкам не позавидуешь, впрочем, как и мне». Многие люди боятся крыс из-за их длинного голого «придатка», я же испугался внушительного размера.

    Крыса стала на задние лапы и принялась водить вокруг мордой, подёргивая усами, видимо, унюхала запах крови. Осмотревшись, я поднял небольшой камень и запустил в её сторону. Та отскочила назад, подняв шерсть дыбом и прижав уши. Оскалившись, крыса начала издавать странные звуки, словно у неё на зубах хрустел песок, но не сбежала. Спустя секунды к ней присоединилось ещё несколько собратьев, а я-то надеялся, что она такая упитанная тут одна. «Что же они жрут? Наверняка, по праздникам им попадаются бомжи и работники аварийных служб», - от этой мысли я поёжился, и сердце заколотилось в глотке. Крысы постепенно прибывали, часть из них была тёмно-серого, а часть серо-бурого окраса. Грызуны не приближались, но и не уходили.

   Сейчас самым разумным решением стало бы вернуться к месту, где я свалился в люк. Вот только крысы шевелящимся меховым ковром перекрывали дорогу назад. Не дожидаясь, пока они решатся подобраться ближе, поспешил скрыться из виду, но животные медленно шли следом, словно знали, что я от них никуда не денусь. От страха на моих ногах, словно появились крылатые сандалии Гермеса, даже боль в ноге почти не чувствовалась. Пробежав несколько метров, остановился, прислушавшись: те всё так же меня преследовали, как волк золотоискателя в рассказе Джека Лондона «Любовь к жизни», в надежде, что я вот-вот сдамся, и они благополучно меня сцапают. И было что-то в этих крысах странное помимо размера, несвойственное обычным грызунам. Подумать только, тысячи людей изо дня в день ходят асфальтированными дорогами города и даже не подозревают, что под их ногами существует мистический мир, несущий угрозу человечеству.

    Я всё шел вперёд, шлёпая размокшими туфлями по воде, и сейчас страх имел надо мной больше власти, чем надежда выбраться. «И почему я не остался на месте?!», - корил себя, уже уверенный в том, что преследующие меня монстры просто так не отстанут. Неожиданно забрёл в тупик. Сердце в груди колотилось всё сильнее, перекрывая своим стуком, остальные звуки. Вокруг не оказалось ничего, чем бы можно было отогнать преследователей, а те приближались. До ушей доносились звуки издаваемые десятками мелких лапок.