Мачеха для наследника

1

— Быть избранной дракона — это очень почетно, — говорила пожилая женщина в платке, приматывая меня к здоровому камню.

— Вы совсем рехнулись? Отпустите меня по-хорошему! — всхлипнула я.

Какая глупость — попасть в руки сумасшедшей старухи, которая вбила себе в голову, что если меня хорошенечко зафиксировать на камне посреди леса, то за мной обязательно явится дракон и «честное слово, не сделает тебе ничего плохого!»

— Драконов не бывает! — со слезами на глазах пыталась убедить ее я.

Но она даже не слушала.

— Это у вас не бывает. У вас вообще мирок убогий. А у нас бывают. И периодически хотят жра…— она запнулась и поправилась: — привести в свой дом красивую молодую девственницу.

Вот уж не думала, что это обстоятельство сыграет против меня.

— Что же, у вас своих девственниц нет? Кончились?

— Отчего же нет. Есть, — отвечала старуха. — Да только их к дракону никак нельзя. Марфа у нас целительница. Отдадим ее — что будем делать, когда старая Ходи загнется? Лия — охотница, уже сейчас лучше иного парня справляется. Кася… Кася — невеста моего сына. Конечно, магия у нее слабенькая, только скотину лечить и может. Но девка хорошая, да и любит он ее... Вот и приходится из вашего мира брать.

Она уже плотно примотала меня веревками, как паук паутиной.

— А с вас толку никакого. Магии в вас нет, к работе не приучены. Да больно грамотные все, только указывать и можете. Так что к драконам, к ним, родименьким…

Сходила, блин, за ягодками. Это все Аленка: «Третий день на практике в деревне, а настоящей лесной малины так и не попробовали!». Теперь зато всего попробовали. И малины, и свалиться в местную холодную речушку, и чуть не утонуть… А стоило вскарабкаться на берег — вот, пожалуйста, сумасшедшая бабка с веревками.

И ведь силища у нее какая… Даром что на вид — хрупкий одуванчик. Скрутила — я и пикнуть не успела.

Бабулька деловито подергала веревку — крепко ли? Достала из кармашка книжицу и принялась читать какую-то абракадабру. Начисто сумасшедшая.

— Прошу вас, отпустите!

Дракон за мной, конечно, не прилетит, а вот какие-нибудь волки с медведями очень обрадуются такому удобному прикорму.

Между тем бабка дочитала свою околесицу и тут же заторопилась:

— Пойду я, пожалуй. Мне с ними сталкиваться совсем не хочется. Лишние вопросы, знаешь ли.  А ты… Ну, там уж как получится.

И, мелко перебирая ногами, она скрылась среди деревьев.

Я дернулась один раз, другой, третий… Бесполезно. Так и осталась лежать связанная. Из глаз текли слезы. Вряд ли меня тут найдут. Сколько меня несло течением, где я выбралась, есть ли поблизости села и деревни?.. Видно, придется прощаться с жизнью.

Внезапно потемнело, подул ветер. Где-то сверху захлопали огромные крылья.