Мадам, пли, силь ву пле

Мадам, пли, силь ву пле!

новелла

«Женщины не воюют.

Они завоевывают.

Оружием, которое нам неизвестно»

(Геродот. Парадоксы)

Одесса, конец 18 столетия. В порт прибывают торговые корабли из Испании, Англии, Италии, Америки, Османской империи, Китая. На берегу толпятся рабочие, звонко кричащие на греческом, французском, еврейском, молдавском, русском, украинском, турецком, караимском, армянском языках. Выгружают с кораблей турецкие, персидские ковры, серебряную посуду, английскую мебель из красного дерева, итальянские картины, испанские вина, китайский фарфор, бумажные обои, греческие скульптуры, египетские вазы, индийские шелка, ящики, корзины с азиатскими фруктами, табаком, кофе, специями, свежей рыбой.

Адмирал Осип де Рибас вместе с инженер-полковником Францем де Волланом с высокого берега осматривают грандиозную панораму строительства городских предместий.

Осип де Рибас волнуется: «Мсье Франц. Ваш план города безукоризнен. Это несомненно. Но эти бесконечные степные бури - не ставят ли они под угрозу наше строительство? Не превратится ли задуманная нами южная Пальмира в заурядный пыльный поселок? В Санкт-Петербурге и так у нас много врагов. Каких трудов мне стоило убедить императрицу заложить здесь, на берегу Черного моря, портовый город. Однако при дворе многие убеждены, что мой проект не протянет и пары лет! Мол, никто, кроме контрабандистов да воров, здесь не приживется, кругом степь, бездорожье. Зря только казенные деньги тратим! И теперь, когда императрицы с нами более нет, враги плетут против нас подлейшие интриги. Как бы не вышло худа!

Степенный мсье де Воллан неспешно закурил трубку и не торопился с ответом. Адмирал Осип де Рибас известен своей запальчивостью – молод еще, горяч. А что касаемо градостроительства – то тут нужно прежде долго все обдумывать, медленно взвешивать и по кирпичику выстраивать. И де Воллан с важностью ответствовал: «Не волнуйтесь, мсье де Рибас! Наши с вами враги отсель далече. А одесский порт уже открыт для всего мира! Гляньте-ка на эту красоту!

Инженер-полковник указал чубуком на море, где пестрели паруса и флаги всего мира. Морские державы спешили наладить торговые отношения с развивающимся новороссийским портом. Де Воллан, пыхтя трубкой, усмехнулся: «Этот город уже не победить. Он расцветает и все превозможет! Все только зарождается. Одессу ждут великие свершения. Сначала – торговля, порт. Потом – искусства, наука! И связи со всем миром! Блестящая будущность!

Де Воллан кликнул юных художников, спешащих мимо с мольбертами на пленэр. Остановил их, полюбопытствовав, что малюют. Полюбовался акварелями. Похвалил юные дарования и отпустил. С умилением продолжал:

- Смотрите, любезный мой друг, сколько к нам прибывает молодых талантов! Архитекторы! Артисты! Поэты! Со всей России и Европы! Мы воздвигнем здесь храмы науки, гимназии, театры, галереи, музеи, оперу! Все в этом благословенном крае заживет своей новой, черноморской жизнью. Я вас, уверяю, мсье де Рибас! А что касается пыльных бурь, то вы, кажется, не в курсе последних событий! Поедемте, я вам покажу нечто прелюбопытное!

Друзья сели в бричку и покатили по улицам стремительно расстраивающегося города - на окраину. Де Рибас, распаленный словами инженер-полковника, с нетерпением ждал сюрприза. За городом друзья увидели бурно кишащий людской муравейник. Рабочие: турки, американцы, европейцы, китайцы, монголы, японцы, - деловито выгружали с телег саженцы экзотических деревьев. Копали ямы, заливали воду, садили рядами кипарисы, платаны, акации, японскую вишню, дикую черешню, сакуру, дубы, гингко билобу, каркасы, повловнии, тису, тую, пихту, можжевельник, лиственницу, лианы, айланты, софору, шелковицу.

Пораженный зрелищем адмирал де Рибас даже присвистнул от удовольствия.

- Красота! Сколько чудесных деревьев! И эти саженцы у нас смогут прижиться, вы думаете?

- А как же! – с гордостью ответствовал де Воллан. – Наши ботаники выписали самые теплолюбивые деревья со всего мира. На днях ожидается прибытие заморских шхун с уникальными кустарниками, вечнозелеными, цветущими деревьями, экзотическими цветами! Мы разобьем в городе восхитительной красоты парки, скверы, сады, дендрарии, цветочные клумбы. Через лет пять эти места нельзя будет узнать! Теплый климат поспособствует расцвету зеленого великолепья. А на месте старой груши, которая была единственным деревом в Одессе, установим памятную табличку. Так что не волнуйтесь, мсье де Рибас. Пыльные бури уйдут в прошлое. Как ушла, наконец, отсюда великая некогда Османская империя!

…Санкт-Петербург. Нева окутана густым туманом. В городе - промозглая, сырая погода. Прохожие сутулятся и спешно, словно тени, скользят по улицам. Мимо одного из пешеходов, кутающегося в плащ, проезжает карета и обдает его грязью с ног до головы. Пешеход чертыхается. Карета останавливается. Из нее выглядывает молодая дама в шляпке, украшенной яркими перьями, и смеется:

- Мсье Лазарь! Что же вы лезете под колеса?! - и пешеход с удивлением узнает свою добрую знакомую графиню Аркадию Львовну Арнтгольц. - Идите-ка сюда, я вас вытру!

Перепуганный Лазарь - молодой дворянин, продувшийся накануне в карты и оттого совершенно несчастный, прыгает в карету. Аркадия Львовна пытается вытереть юного ветреника носовым платком. Сначала лицо, затем плащ. Одежда распахивается и под ней оказывается фрак, в петличке которого графиня замечает свежий белый цветок.