Маг с яростью дракона

Глава 11. У господ злых магов весьма странное чувство юмора

Свирепый с Нерри приземлились на опушке леса. Дракон достал книжку «Любовь и гармония» и увлечённо погрузился в чтение. Нерри поторчал возле дракона, заскучал и решил прогуляться по вечернему лесу. Он отошёл не так далеко, когда острый ножик упёрся ему под рёбра.

— Кошелёк или жизнь, доходяга, — прохрипел маленький свирепый эльф со шрамом через всё лицо и повязкой на одном глазу.

Нерри огляделся в поисках спасения. Его взгляд упёрся в двух здоровенных, вооружённых до зубов гоблинов с крайне недружелюбными рожами и одного ухмыляющегося тролля. Попробовать доораться до дракона? М-да, вряд ли тот его услышит. Вот тут бы и пригодилась мысленная связь. Он сглотнул и вспомнил, что Маргелиус перед отлётом с острова сунул ему два магических артефакта, велев разбить голубой, если дела будут плохи, и белый — если совсем плохи.

Он ухмыльнулся, дотянулся до камушков, что дал ему некогда могучий маг. Достал голубой, торжественно швырнул его в пыль под ноги эльфа, который от неожиданности подскочил. Нерри приготовился увидеть могучую первозданную магию.

Из шарика выползла яркая большая надпись с оранжевыми буквами: «БЕГИ, ИДИОТ».

Нерри растерянно моргнул, глядя на надпись. Эльф с подельниками тоже с интересом уставились на буквы, но в следующее мгновение главарь разбойников, злобно оскалившись, воинственно развернулся в сторону предполагаемой жертвы.

И Нерри побежал так, как не бегал никогда в жизни, кляня на чём свет стоит зловредного мага с его дурацкими камушками. Не чуя под собой ног, он вылетел на полянку, где продолжал наслаждаться вечерним чтением Свирепый.

Эльф Выбей-глаз выскочил на поляну, чтобы настигнуть предполагаемую жертву, и со всего маху влетел носом в здоровенную морду дракона. Последнему это явно не понравилось. При виде же громадной рептилии лица грабителей сразу поскучнели.

— Эм, мне, пожалуй, пора, — пробормотал эльф, планируя пуститься наутёк. Он же не охотник на драконов.

Но огромная лапа ловко прижала разбойника к земле. Его подельники предпочли раствориться в лесу.

— Трусы, — злобно крикнул эльф в сторону своих не слишком храбрых товарищей.

— Ты как насчёт эльфа на ужин? — мило осведомился Свирепый.

Нерри растерялся: не то чтобы он знал привычки драконов в еде, но эльфа на ужин не желал точно. Пока он набирал воздуха в рот, чтобы ответить, вмешался эльф.

— Погоди, парень. Ты сын Маргелиуса?

— С чего ты взял? — изумлённо спросил Нерри.

— Ты на него похож, — подольстился эльф.

Нерри вспомнил безобразное смуглое лицо с рептилоидными глазами, чёрные спутанные волосы, длинные когти, мощную фигуру, оборванную одежду; сопоставил с собой: белокожий, светловолосый с красивой стрижкой, худощавой фигурой — и чуть не задохнулся от бешенства. У эльфа чуть уши не свернулись, когда он услышал всё, что думает спутник дракона о своём сходстве со злым магом.

— Ну ладно, показалось, — миролюбиво протянул эльф, которого дракон теперь сграбастал за штаны и держал в воздухе. — Что ты сразу кипятишься? У тебя и дракон как у него есть. Кстати, что это была за магическая дрянь, которую ты кинул нам под ноги?

— А, это мне как раз дал этот рехнувшийся Маргелиус. Сказал, если попаду в отчаянное положение, разбить голубой, и это спасёт мне жизнь. Офигенные у него шуточки. Ещё один есть — белый. Сказал разбить, если дела будут полный швах. Наверное, там будет надпись: «Беги, быстро». Сумасшедший псих.

— Значит, ты встречал мага, и он жив? — заинтересовался эльф, который вспомнил свою схватку с Лордом Севера, где сам и нанёс почти смертельную рану. Но маг пощадил его, когда имел возможность убить.

— Да, вот этому, — кивок в сторону огромного дракона, — в шестьсот с гаком лет надо у бати отпрашиваться. Вот и пришлось нам залететь на Коралловый остров, так как его батя и есть дракон Лютый, что друг Маргелиуса. Да отпусти ты его уже, Свирепый.

Дракон равнодушно пожал крыльями и опустил маленького эльфа на землю.

— Маг был ранен, когда мы были, но помирать явно не собирался и всё время гадко хихикал, — пояснил Нерри, настороженно глядя на эльфа.

— Что ж, за здоровье мага, долгих лет ему, — хмыкнул эльф, делая огромный глоток из кувшина с ромом, что был припрятан у него за пазухой, и протянул Нерри.

Тот покачал головой — пить за здоровье зловредного мага, да ещё с грабителем, что тыкал ему ножом под рёбра, он не желал. Эльф бросил на него проницательный взгляд, но ничего не сказал, развернулся и бесшумно растворился в лесной чаще.

Нерри с драконом забиралась всё дальше вглубь материка на юго-запад, ближе к Западному морю, когда им стали попадаться всё более странные вещи. Поляны и деревья были как выжженные, а деревни покинуты местными жителями.

— Как думаешь, что здесь произошло? — нерешительно спросил Нерри, сползая с дракона, когда они высадились на опустевшей площади.

Свирепый задумчиво огляделся и выдвинул идею: