Маг Вессенской Империи. Активация.

Глава 8

Аниель опять витала в облаках. Она очень по домашнему устроилась на кровати и была поглощена книгой. Что то новенькое, похоже по пути домой заглянула в книжную лавку. Лера потыкала ее в бок ногтём, Аниель лениво отодвинулась, но на призыв к тренировке не среагировала. Лера поискала, чем бы ещё замотивировать подругу.
Взгляд упал на кувшинчик с водой. Очень полезная штука, так дома мама не раз успешно поднимала её в школу. Когда Аниель осознала угрозу в виде готовой пролиться воды, она наконец подскочила с кровати.
- Надо согнать жирок с боков, а то принц не заметит тебя.
- Он не принц. Заметит, наверное... я надеюсь... - постепенно затихая ответила подруга.
- Кто же он? Кто, кто кто? - насела Лера.
Ответа не последовало, Аниель сделала вид, что очень занята подготовкой к тренировке.
На следующей физкультуре было весело.
- Как то без энтузиазма проходят наши занятия, - Фредерико расхаживал перед строем готовых к пробежке студентов. - Возможно на факультетских занятиях вас убедили, что ваша стихия самая сильная. И вам кроме нее, не нужно ничему учиться. Позвольте развеять эти иллюзии.
Инструктор обернулся в сторону парка. Из его ладони вылетело несколько огненных цепей. Рывок и из за кустов вытянуты три бревна. Каждое оплетено парой цепей, дымящееся в месте соприкосновения со стихией. Фредерико сделал сложное движение рукой, создавая волны различной длины на каждой цепи. Брёвна взмыли в воздух. Самое крупное устремилось в грудь мага, остальные, хаотично крутясь, полетели на него навесом. Фредерико погасил цепи, одновременно поднимая к другой руке от земли поток почвы и формируя огромный наплечник. Подлетевшее бревно было встречено прямым ударом сформированного на плече защитного сооружения. Ствол ударился о землю, издал треск и подпрыгнул от отдачи. Фредерико опустил руку к земле, позволяя наплечнику сползти рыхлой почвой и жестом создал воздушный поток. Поток тут же послал большое бревно вверх на три человеческих роста, а маг мгновенно вырастил на руках, начиная от локтей, огненные клинки, длиной около метра. Фредерико закрутился вихрем, пропуская два бревна потоньше почти вплотную к телу и нанося множественные порезы каждому. В момент соприкосновения с землёй, те раскололись на множество обрубков по местам порезов. Но маг не позволил обрубкам разлететься, накинутая воздушная сеть стянула их в отдельную кучку. В это время большое бревно уже прошло верхнюю точку взлёта и устремилось к инструктору. Из земли вырос толстый, но острый шип и ударил в торец бревна, заставив то расколоться вдоль. Явно ожидающий такого исхода маг в это время поднял руки в сторону каждой половинки и выпустил из ладоней настолько интенсивный поток пламени, что земли достигла только зола.
- Конечно, хороший боевой маг мастерски владеет несколькими школами магии, это позволяет разнообразить тактику - расправившийся с брёвнами в считанные секунды Фредерико повернулся к студентам. - Но, не менее важны владение собой и воля к победе. Именно начальным этапом этой тренировки мы здесь и заняты. Сила, ловкость, выносливость, координация движений - может показаться, что этим должны заниматься линейные бойцы, но на деле магу данные качества нужны не меньше.
Этот эпизод дал много пищи для размышлений. Вспомнилось ещё свежее впечатление от выступления Ариэль. Конечно, обладающий временем на подготовку маг жизни весьма силён. Но сблизившийся с целью боевой маг представляет собой машину смерти. А ещё, Ариэль упоминала задирающих нос магов. Каковым Фредерико очевидно не являлся.
Сила и координация движений инструктора заслуживала особого внимания. Притом, что атлетом он отнюдь не выглядел. Фредерико настолько хорошо чувствовал окружающую его обстановку, что даже не использовал магические щиты. Важность гармоничного развития теперь достигла сознания Леры.
Воспользовавшись тем, что Аниель ушла в себя, девушка подошла к Марни:
- Всё ещё жаждешь наставничества Ариэль?
- Ты то и тогда показала себя скептиком. - без запала прокомментировала та.
- Вовсе нет, она действительно впечатляет.
- Не похоже, что боевые маги просты. Есть крепкие орешки, как наш тренер. Но... я всё ещё хочу учиться у неё.
На следующий день на переменке утренних занятий, Лера с любопытством наблюдала за Аниель. Хотя обычно округлое лицо подруги было маловыразительным, сейчас в уголках глаз была заметна решимость.
Она встала, словно преодолевая сопротивление, и, опустив плечи, пошла на другой конец аудитории. Остановилась перед парнем и набравшись смелости подняла глаза. Тот, почувствовав, что происходит нечто необычное, замер и даже покрылся лёгким румянцем. Аниель чуть поколебавшись достала руки из за спины и протянула их к парню. В руках был конвертик из розовой бумаги, к тому же украшенный наклеенными сердечками еще более яркого розового и красного цвета. «Так вот что за принц» удивилась Лера. Про парня в красной мантии она знала пока не многое, звали его Верден и учился он довольно хорошо.
Всё происходило в полной тишине. Парень вытянул руки и взялся за конверт со своей стороны. На секунду парочка застыла, глядя друг другу в глаза, пока идиллия не оказалась разрушена громким фырком. Лера огляделась. Внимание всей группы оказалось сосредоточено на происходящем. Неодобрение выказала высокая блондинка, всегда ведущая себя весьма независимо и не вступающая пока в кружки по интересам. Парочка также обернулась на звук и, увидев его источник, Верден тут же отдёрнул руки, отпустив письмо.
- Выскочка! - прокомментировала стоящая рядом с Лори девушка в голубой мантии.
Сначала уши, а затем и всё лицо Аниель залила краска. Она потерянно застыла в аудитории и вскоре, увидев выражение неодобрения от большинства, выбежала прочь. Верден сел на своё место и постарался не привлекать внимание. Лера чувствовала себя потерянной. Что происходит, казалось в группе все нормальные люди, да и конфликтов пока не возникало.
Девушка постаралась разобраться. Группа снова разбилась на кружки по интересам по три-четыре человека с новой темой для обсуждения. Темы выскочки преобладали в основном у девушек, парни обсуждали случившееся между собой более нейтрально, но были рады возможности посмеяться за чужой счёт. Блондинка, с которой всё началось, по прежнему сидела в одиночестве с надменным видом. Венетта, Лера припомнила её имя, отличница и аристократка, до сегодняшнего дня фокусом общего внимания не была.
К началу урока Аниель вернулась и тихо уселась на место, не отводя взгляда от парты. Лера надеялась, что случай забудется и уроки дадут новую тему, как случалось до этого. Однако, тема получила дальнейшее развитие на обеденном перерыве. Подруги направились в столовую. Аниель не желала обсуждать происшедшее и отмалчивалась по дороге, когда на неё внезапно полился поток воды. На Леру также попали брызги и она сразу отпрыгнула от опасности.
- Ани идём, - потянула за руку застывшую на месте подругу. Послышался звук захлопнувшегося окна сверху. Виновник, а скорее виновница, на глаза не попался.
Лера отвела подругу переодеться в общежитие, где та и осталась, отказавшись теперь идти обедать.
После столовой девушка нашла Марни, с этой студенткой был более менее налажен контакт.
- Что случилось с группой?
- А что не понятного? - та удивилась.
- Все внезапно накинулись на неё, но она же не сделала ничего плохого!
- Разве ты не знаешь кто такая Венетта?
- Нет.
- Седьмая дочь герцога Банир, третьего по значению в нашей провинции.
- Но я думала, что все маги равны.
- Возможно так и будет, после выпуска, хотя я бы на это сильно не рассчитывала.
Разговор оставил привкус горечи на языке. На оставшихся занятиях Аниель сидела тихой мышкой, но это не спасало её от подколок. Лера краем глаза наблюдала за Венеттой. Та с ленивым интересом наблюдала за ситуацией, не придавая впрочем ей какого либо значения.
Лера заметила, что группа из пяти девушек, задирающая подругу, частью которой была и Лори, периодически также отслеживает реакцию герцогини. Впрочем, отсутствие реакции не мешало им продолжать.
После ежедневных самостоятельных упражнений, у Леры, отдыхающей на кровати, наконец полностью сложилась картинка происходящего. В прошлом подобное уже случалось. Когда девушка была в пятом классе, Ирину обидел мальчик, на что та публично объявила, что с сегодняшнего дня с ним никто не разговаривает. И с ним действительно перестали разговаривать в школе. За пределами это правило не работало, во дворе он мог общаться с друзьями. По первой парень хорохорился, но после первой недели, отношение одноклассников постоянно ухудшалось, появилось даже пренебрежение. Лера сама в то время полностью поддерживала Ирину, считая бойкот правильным средством. На третьей неделе парень сломался и публично вымаливал прощение. Он был прощён, но все запомнили силу лидера.
Венетта здесь имела силу как неформального лидера, так и лидера по статусу. Поэтому, с одной стороны, все чувствовали подсознательную тягу подчиняться, а с другой, часть хотела выслужиться и занять место повыше в иерархии стаи. Проблема состояла в том, что лидер приказов не давала, и группа пыталась уловить желания и отношение к происходящему герцогини. Сейчас просто предоставился удобный случай. Кстати, результат сегодняшних наблюдений показал Лере, что подсознательно она тоже признаёт герцогиню лидером.
Ситуация между тем выглядела нехорошо. Хотя в их классе в школе такого не происходила, Лера видела и реальную травлю. Одному ученику пришлось перевестись, когда в результате не решённого вовремя конфликта, парня гоняли по всей школе. Во что может вылиться сегодняшнее происшествие? Лера легко могла представить себе и грязные тряпки в лицо и порезанную в лоскутья спортивную форму.
Девушка посмотрела на Аниель. Та всё время по окончании занятий провела в постели, уставившись пустым взглядом в потолок и не реагируя на попытки Леры заговорить. Можно ли свернуть развитие ситуации с пути, куда та движется? Лера и сама не имеет здесь ни авторитета, ни друзей, которые могут встать на её сторону. Верден, которому вроде понравилось признание девушки, отступил. Отношение Марни однозначно показывало, что она против герцогини никогда не встанет.
Внезапно Леру посетила мысль о самой герцогине. Она ни разу словами не выразила своего отношения. Может ли выход быть там же, где и вход? Девушка встала. Почему бы не узнать.
Узнав у дежурной комнату, где проживает Венетта, Лера прошла в крыло платников. Остановилась перед нужной дверью, сделала несколько глубоких вдохов, и постучалась. Вскоре дверь открылась. Молодая герцогиня изучила стоящую перед ней девушку.
- Зачем пришла?
- Поговорить.
Венетта пропустила Леру и остановилась в коридоре. Допускать в комнату явно не собиралась. Та быстро осмотрелась, собираясь с мыслями. От её комнаты отличалось кардинально. Просторный коридор вёл в две комнаты с элегантной обстановкой, через неплотно прикрытую боковую дверь была заметна ванная.
- Я насчёт Аниель.
- Какое отношение это имеет ко мне?
- Она хорошая девочка и не заслуживает отношения, что группа проявляет сейчас.
- Что же ты хочешь от меня?
- Дайте ей возможность извиниться, - вообще то Лера была не уверена, что это правильная линия поведения, но понимала, выставлять требования человеку выше статусом дело бесперспективное.
- За что?
- Нам, муравьишкам, ползающим под оком небожителей, такое сложно понять, - тут девушка позволила проявиться в голосе доле иронии, - но, похоже, это будет правильным решением, - серьёзно закончила Лера.
- Что же заставит меня услышать голос муравьишки, заползшего ко мне? - усмехнулась Венетта, впервые проявив интерес к общению.
- Почему бы не наладить хорошие отношения с магом. Люди помнят добро.
- Так ты оказывается уже толковый маг.
- Сегодня нет, только учусь, но в своих способностях уверена: к выпуску никто не сможет назвать меня бесполезной.
- Оу, будущий великий маг ищет покровителя.
- Ищу помощи. Что касается будущего, кто на линии фронта, где все мы будем через четыре года, откажется иметь дружественно настроенного целителя?
- Сказки о будущем? Я такое не ем. Впрочем, что то в тебе есть... Хорошо, я дам возможность доказать, что ты не просто муравьишка. Скоро будет праздник урожая, Академия тоже участвует. Неподалёку находится винная лавка Фаэро, принеси оттуда бутылочку Золотого Танирского.
- Но на территорию Академии запрещено проносить алкоголь.
- Верно.
- И по правилам нарушителя ждёт наказание.
- Верно.
Лера вздохнула. Жизнь легче не становилась.
- Вино даже по названию дорогое, а у меня нет денег.
Венетта сделала паузу, окинула девушку долгим взглядом и сходила в комнату.
- Держи, муравьишка, - протянула золотую монету.
Лера поблагодарила и отправилась к себе. Голова была занята поиском решения.
По дороге узнала на вахте, как найти список дежурных на проходной. Было два варианта, список висел в учительской комнате, а также был доступен сегодняшним дежурным. Так как сейчас уже поздно, учительская закрыта, так что проще было узнать, кто назначен на завтра, непосредственно на проходной. Лера сменила направление.
За исключением особых случаев, ворота Академии были закрыты, посетители и учащиеся проходили через небольшой флигель. В нём дежурили маг охраны и один из студентов старшего курса. Лера выждала несколько минут и вскоре маг вышел наружу. В планы девушки не входила встреча с ним. У студента без проблем удалось выяснить имя сменщика и где его можно найти. Также Лера была одарена взглядом, будто парень насквозь видел её намерения, впрочем комментариев не последовало.
К следующей встрече следовало подготовиться. С парнями Лера обращаться умела. Хотя её навыки лежали в иной плоскости, чем у красавицы Ирины и других популярных девушек. В детстве она с удовольствием проводила время с мамой на кухне, учась печь пироги, печенья и даже торты. В школе на принесённые вкусняшки выстраивалась очередь мальчишек и девчонок. Так что, каждый одноклассник готов был выполнить мелкую просьбу или поручение в надежде на вознаграждение в будущем.
Большие общие кухни были на каждом этаже общежития. До ужина оставалось ещё немного времени, так что Лера принесла сюда предусмотрительно закупленные ингредиенты. Конечно, предполагалось, что они пойдут чисто на личное использование, но раз возникла такая ситуация, девушка решила использовать кулинарные таланты для улучшения коммуникации. Магические плиты для готовки принципиально не отличались от современных электроплит. Верхняя поверхность нагревалась, позволяя варить или жарить пищу, отделение внизу использовалось также, как обычная духовка.
Тесто получалось не такой консистенции, что нужна для пирога. Лера положила немного на язык, всё равно по своему вкусно. Что ж, всё равно стоит попробовать, девушка смешала ягоды с мёдом и загрузила их в середину лепёшки. Пока что это не полноценный пирог, а ватрушка среднего размера. Загрузила изделие в духовку и выставила температуру. Пятнадцать минут спустя частых проверок процесса, вынула выпечку. Тесто потеряло форму, и расплылось почти плоской лепёшкой, ягоды из центра расплылись, дав некоторое сходство с пиццей.
Лера отломила кусочек и помахала им в воздухе, чтобы побыстрее остудить. Распробовав, поняла, что -тесто получилось подходящим для печенья или пряника, разновидность которого она сейчас жуёт.
Лера изменила пропорции ингредиентов и, смешав с остатками неиспользованного теста с прошлого раза, сформировала небольшие круглые печеньки. Теста хватало на две загрузки духовки, загрузив первую, девушка поняла, что можно не ждать готовности, и использовала соседнюю плиту. Пока ждала, Лера сгрызла получившийся пряник. Вскоре печенье оказалось готово. На этот раз получился полноценный продукт, которым не стыдно угостить.
Наступило время ужина. Лера упаковала печенье и потащила хандрящую Аниель в столовую. За едой постаралась расшевелить подругу и описала своё видение ситуации. Так что девушка отправила чуть посветлевшую студентку заняться домашними заданиями, а сама пошла в мужское общежитие.
Планировка здания принципиально не отличалось от общежития Леры. Посещение девушками этого места не регулировалось, в отличие от посещения парнями девушек, где доступ давали только по записи в журнал и только в дневное время. Найти по инструкции нужную комнату труда не составило.
Дверь открыл на вид подвижный парень среднего роста.
- Франц?
- Он самый, - студент оглянулся в комнату и вышел наружу, прикрыв за собой дверь.
- Вот, - Лера протянула упакованное печенье
Парень окинул Леру взглядом. С первого взгляда можно было сказать, что он обладал весёлым нравом и являлся душой любой компании.
- Влюбилась? - спросил он, приняв подарок и разворачивая бумагу.
- Ммм, - протянула она, - ещё нет. У меня маленькая просьба.
Франц сопроводил это поощрительным кивком, закидывая в рот печеньку.
- Мы с подругами хотим отметить праздник... - парень хрустел выпечкой и находился в хорошем настроении. Лера выдержала паузу. - Бутылочка вина будет не лишней.
- Угу, угу.
- Пропустишь меня завтра?
- Вот так сразу? Может сначала поцелуй? Романтика, встречи под луной, - его глаза лукаво заблестели.
- Надо завтра, могу предложить кое что получше.
- …?? Заинтриговала. Ладно, колись.
- Скоро буду печь яблочный пирог, очень вкусный, тебе достанется самый большой кусок.
Парень заразительно рассмеялся.
- Ладно, ладно. Про пирог не забудь, а то простым поцелуем от меня не отделаешься. И с магом будешь разбираться сама, надолго им отходить не положено. Буду один - пробежишь без проблем.
Следующий день принёс ещё немного боли Аниель. Те же девушки, что и вчера, не упускали удобного случая цапнуть подругу. Лера опасалась вставать на защиту грудью, зная как легко общественное мнение сметает одиночек, тем более что план по коренному решению проблемы уже был в процессе осуществления. Венетта вела себя словно ничто из происходящего её не касалось и не волновало.
Днём по окончании занятий Лера увела подругу в парк. Следовало подготовить следующий шаг плана. Он включал в себя использование магии. Лера нашла дерево с большой сухой веткой. Магией жизни ослабила её связь со стволом. После практики в саду, это не являлось чем то сложным. Теперь пришёл черёд Аниель. Подруга сосредоточилась и выдала поток ветра, заставив ветку отлететь в нужную сторону, показав, что тоже неплохо прогрессирует по пути магии. Тренировку можно было признать удовлетворительной.
Возвращаясь из винной лавки, Лера приблизилась к условленному месту у внешней стены. Стена была в полтора человеческих роста и сверху накрыта сторожевым куполом. Это являлось общеизвестным фактом, многослойная магическая защита в мирном режиме не пропускала объекты крупнее птицы, а пропущенные помечала и давала сигнал магам охраны для расследования. При активации боевого режима система защиты была непробиваемой преградой для любой агрессии до тех пор, пока хватало внутренних ресурсов. По слухам, ресурсов было достаточно для многомесячных боевых действий.
- Ани, ты здесь?
- Да, всё готово.
- Начинай отсчёт.
Лера отправилось к проходной. По расчёту, идти было три минуты, это расстояние почти гарантировало, что сигнал придёт именно дежурному магу как ближайшему к месту происшествия. Упавшая ветка, задевшая защиту по идее не должна вызвать подозрений и инициировать магическое расследование никто не станет. Подойдя к флигелю проходной девушка услышала удаляющиеся шаги с другой стороны стены. Заглянула и, увидев подмигнувшего ей Франца, сидящего в одиночестве с книгой, поспешила пройти опасную зону. Вскоре она стучала в дверь Венетты.
- А, это ты.
Лера помахала сумкой, которая в ответ булькнула.
- Проходи, - на этот раз аристократка провела её в комнату. - Ставь сюда.
В открытом шкафу целая полка была заставлена бутылками. Среди более десятка уже знакомого Золотого Танирского стаяла и пара фигурных бутылок на вид ещё более дорогих. Лера поставила принесённую к товаркам.
- Похоже мой поход был бессмысленным. Тебе же не нужно больше вина.
- Ты думала я в чём то нуждаюсь? - Венетта рассмеялась. - Это был всего лишь тест. Твой ранг повышен с муравья до... ну пусть будет почтовый голубь. Надо придумать новое прозвище.
- Можно просто Лера.
- Ладно, чем то ты мне нравишься. Приходи на праздник после танцев сюда.
- А по вопросу Аниель?
- Пусть подойдёт утром, - махнула рукой аристократка. Мимолетное пренебрежительное выражение промелькнувшее на её лице показало Лере, что подруга по прежнему находится в ранге не стоящего внимания насекомого.
Ободрённая результатом переговоров Аниель, взяв себя в руки, старательно делала домашние задания и вышла на пробежку с Лерой. Сама девушка также нарастила темп в занятиях магической практикой, чтобы покрыть вчерашнее отставание.