Маг Вессенской Империи. Активация.

Глава 9

Прошла неделя. Лера вернулась в аудитории после обеда раньше обычного. Несколько парней собралось в кучку. Центром внимания был Бертон, плотный невысокий парень. Несмотря на первое впечатление увальня он выдавал отличные результаты на физкультуре. Бертон что то рассказывал и показывал на парте, но наклонившиеся студенты заслоняли происходящее.
Долетавшие обрывки фраз не давали представления о чём идёт разговор. Ситуация возбуждала любопытство, тем более, что знакомых девчонок пока не было и Лера чувствовала лёгкую скуку.
- Эта нить идёт сюда, управляющее воздействие тут блокируется, но передаётся усиление, - подойдя поближе услышала Лера какую то абракадабру. Ничего подобного на уроках ещё не было. Спины по прежнему блокировали обзор.
Девушка положила ладони на плечи пары ближайших парней и слегка похлопала. Те обернулись, на лицах появилось лёгкое удивление и подвинулись, снова вернувшись к общению. Лера наконец протиснулась к центру. Как оказалось не зря. Над партой была создана трёхмерная модель какого то устройства. Бертон поворачивал её и объяснял ребятам, что делает та или иная часть.
Девушка была очарована. Происходящее напоминало эпизод из Звёздных Войн, где записывали и передавали с роботами трёхмерные послания. Лере вспомнилась легендарная первая серия, где принцесса Лея просит о помощи Оби Вана. Впрочем, еще большее сходство было с современными дизайнерскими 3д программами, за исключениям отсутствия плоского экрана - для магического изображения тут использовался объем пространства над партой.
В этот момент Бертон разъединил деталь на три составляющие. Простота использования поражала. Лера активировала магический взгляд, чтобы разобраться, что происходит. Напрячь пришлось все силы, магические линии тут были очень тонкие и состояли лишь из нейтральной энергии, видеть которую сложнее стихийной. К сожалению понять что либо девушка не смогла, кроме того, что всё  связано с небольшим кристаллом на столе.
За несколько минут Лера разобралась с ситуацией. Бертон был фанатом магических артефактов и, в определённой мере, лидером парней, заинтересованных в глубоком изучении магии. Сейчас он показывал магического помощника по дому. Что то вроде робота уборщика из фантастических книг. Чертежи содержал кристалл на столе, который в свою очередь являлся чем то вроде ноутбука для магов.
- Эй, а как ты управляешь им, - привлекла к себе внимание Лера, когда образовалась пауза и ребята задумались над очередным посылом Бертона.
- Это не сложно, просто двигаю пальцами. Тебе интересны магические конструкты?
- Мммм, - протянула Лера, «что это, вербовка в клуб»? - Не знаю ещё, а вот кристалл интересный.
- Обычный информационный кристалл. Такие сейчас много где продаются.
- Дай попробовать.
- Легко. Для начала поставь руки вот так, - парень аккуратно обнял изображение ладонями. - И ощути подушечками пальцев упругость поля. Как только прочувствуешь, сможешь вертеть детали как угодно. Тут всё очень просто, управлять можно даже мысленно, правда этому я ещё не научился.
Лера последовала примеру. Действительно, поле ощущалось легко, слегка пружиня при малейшем контакте. Изображение оказалось весьма чувствительно к любым движениям. Скоро девушка воодушевлённо крутила модель, приближала и удаляла отдельные части. Управление оказалось весьма похожим на тачпад ноутбука, разве что трёхмерный. По слухам, подобное управление было в развивающейся отрасли виртуальной реальности родного мира, правда Лера никогда не имела 3д очков и прочего оборудования, чтобы это проверить.
После публичного принесения извинений Аниель, ту оставили в покое. Ситуация, казалось, вернулась к статус кво, но при этом обозначились расклады местного лидерства по группам, неприсоединившиеся одиночки и ставший непререкаемым авторитет Венетты. Активно участвовавшие в травле девушки не были приближены к небожительнице, в то же время и не были отвергнуты. Гретта и Лори из той компании оказались приглашены на частную вечеринку после праздника.
Занятия многое дали Лере в плане освоения магии. Методики обучения были довольно интенсивными и в то же время гибкими, давая людям с разным темпераментом не потеряться в темпе. В группе девушки не было отстающих, хотя она была не уверена, что такая ситуация существует везде.
Конечно, Лера не считала себя уже состоявшимся магом, но практические плоды были весьма ощутимы. Девушка активно осваивала магическое зрение, прогрессируя буквально с каждым днём. В свою очередь зрение помогало во всех областях магии, от плетений нейтральных энергий, до работы со своим профильным направлением в магии жизни, занятия которым были сконцентрированы на растениях.
Определённым прорывом стало новое посещение садовода Ждана. Девушка пришла подготовленной в теории и практике: за неделю прочла три книги по профилю, практические занятия на факультете с Алитой также не прошли даром. По прошлой работе не было и слова нарекания, садовод поручил заняться ещё пятью проблемными деревьями.
По оплате договорились к удовольствию обеих сторон. Теперь за дерево Лера получала по три серебрушки, причём в день работы, без необходимости ждать неделю проверки. Стандартом оплаты по городу была одна крона за взрослое дерево, так что Ждан экономил приличную сумму. Полторы кроны за час работы серьёзно подняли настрой Леры и мотивацию учиться. Проблемы деревьев на этот раз оказались гораздо проще, девушка затрачивала на каждое не более пятнадцати минут. Сказался и рост опыта.
Расстались довольные друг другом. Садовод пообещал звать Леру при возникновении проблем, а также узнать у друзей, кому нужны подобные услуги. Академия не была абсолютно закрытым заведением, передать записку трудностей не представляло.
До конца уроков из головы Леры не выходил кристалл. С одной стороны это был словно маленький компьютер из прошлого, с другой - что то новенькое в магии. И то и другое было интересно, Лера обкатывала в воображении, что может сделать с таким артефактом. По окончании занятий Лера подошла к Бертону.
- Ты такой любитель артефактов.
- Ага, я такой с детства. Всегда знал, что стану магом.
- А есть ненужный сейчас кристалл? Хочу научиться работать с ним.
- Пожалуй, - парень задумался. - Могу дать тебе один, только не надолго. Пошли ко мне.
Вскоре Лера разглядывала комнату Бертона. В отличие от аккуратной комнаты девушки тут было множество коробок, а стол был почти полностью занят кристаллами, деревянными планками и металлическими троссиками, производя впечатление лаборатории учёного, занятого экспериментами.
- Держи, - парень протянул найденный в одной из коробок кристалл, такой же вытянутой формы и огранки, как и принесённый на занятия, но меньшего размера. - Памяти он держит небольшой объём, но думаю тебе для знакомства хватит. Верни в течении недели, у меня на него планы.
- Благодарю. А как мне туда что нибудь записать?
- Это просто. Для первого раза можешь держать его в руке. Соедини своё сознание с артефактом и рисуй как в воображении.
- Значит любой человек может им воспользоваться?
- Любой маг, - поправил Бертон. - На каждое действие идёт расход магической энергии. И вообще, зайди в библиотеку, по кристаллам полно книг. Спроси любую для начинающего.
Книга оказалась довольно полезной. Лера по диагонали просмотрела главы про классификацию кристаллов, методы использования с другими артефактами и проштудировала главы по практическому использованию.
Девушка подключилась к выданному кристаллу, следуя пошаговой инструкции. Внутреннее пространство предстало перед её внутренним взором как несколько ячеек. Все, кроме одной, были пустые. Усилием воли Лера активировала заполненную ячейку, подав при этом ток энергии на кристалл. Рядом развернулась какая то несложная схема. Что она должна делать девушке было абсолютно непонятно. Но манипуляции схема подавалась легко. Детали приближались и удалялись, как и при попытках в учебной аудитории.
Вскоре эта игра Лере наскучила и она свернула схему. Активировала пустую ячейку и перед ней развернулось пустое пространство. Магическая подсветка помогала понять его границы. Следуя инструкции, девушка мысленно нарисовала линию. Пришлось приложить заметное усилие, но линия появилась, как и была запланирована. Затем были попытки нарисовать прямоугольники, круги, овалы и прочие геометрические фигуры, которые только приходили на ум. Лера старалась выдерживать правильные пропорции фигур. Поначалу на это пришлось уделять пристальное внимание, но со временем артефакт стал слушаться лучше.
Уже освоившись, Лера приступила к созданию трёхмерных фигур. Эта задача оказалась сложнее, требовалось чётко представлять фигуру в своём сознании, чтобы успешно перенести в артефакт. Создание правильного шара Лера посчитала большим достижением.
Вскоре после этого Аниель позвала её на пробежку. Оказалось, что девушка полностью отключилась от реальности на несколько часов. Давно её не увлекало что то настолько сильно и всеобъемлюще. Вставая, Лера слегка пошатнулась. С удивлением она осознала, что энергетический резерв пуст на три четверти. Пожалуй, занятия с артефактом можно было засчитать за полноценную магическую тренировку.
С начала утренних занятий Лера предвкушала возвращение к игре-занятию с кристаллом. Однако в обед от этих мыслей оторвал услышанный разговор.
- Как он надеется выиграть? Конечно магия огня сильнее, - Гретта, сама обладательница красной мантии, сплетничала с Лори.
- Видела бы ты нашу наставницу Ариэль, взяла бы слова назад. Помнишь, я тебе о ней рассказывала.
- Этот жизнюк всего лишь третьекурсник. И имеет наглость спорить с одним из сильнейших четверокурсников.
- Наглость второе счастье. Не думаю, впрочем, что у него много шансов.
- Что происходит? - Лера подошла к Лори. Хотя та выступала против подруги и оставила о себе негативное впечатление, отношения между девушками были нейтральными. На факультетских занятиях они бывало перебрасывались парой фраз, хотя и не состояли в одной группе.
- Дуэль. После занятий будет на полигоне. Они поспорили, чья магия сильнее.
Такое событие Лера пропустить не могла. Аниель также заинтересовалась и решила составить компанию. Когда подруги подошли к полигону, он оказался заполнен. За пределами боевой зоны было множество людей. Дерзкий вызов привлёк внимание студентов с разных курсов. Судя по разговорам вокруг, в основном люди пришли посмотреть на падение наглеца, но были и те, кто с интересом ожидал, что магия жизни может противопоставить огню.
Вскоре появились дуэлянты. Высокие парни, один в зелёном, другой в красном заняли свои места на арене. Мага огня звали Переск, а его противника Гранер. К ним вышел преподаватель и негромко обговорил правила проведения боя. Собственно, правила были известны всем и занимали специально выделенную главу в правилах Академии. Бой проводился исключительно на полигоне, который оборудован артефактами защиты, не дающих наносить повреждения сильнее ушибов. Силовое поле защищало как публику от случайного попадания боевой магии, так и дуэлянтов от желающих незаметно помочь предпочитаемому претенденту.
Преподаватель покинул арену и, активировав защитное поле, дал сигнал начинать. Оба начали с построения защиты. Переск в несколько приёмов выстроил вокруг себя огромное шарообразное поле из пламени, с каждым разом повышая его плотность. Третьекурсник в это время несколькими движениями рассеял на поле множество семян и навёл ладони на себя.
Обычным зрением ничего не было видно, так что Лера переключилась на магическое. Гранер пропускал через себя интенсивно искрящий поток жизненной энергии, назначение которого девушка понять не могла. Затем он повернул ладони от себя и рассеял энергию вокруг себя, активируя рост семян. Несколько крупных жгутов энергии одновременно с этим ушли в землю вокруг парня. Бросив мимолётный взгляд на противника, очевидно заканчивающего приготовления, он укрупнил один из жгутов, в ответ на что из земли вылезло лианоподобное растение и обмоталось вокруг пояса парня. К удивлению Леры, корень тоже выскочил из земли за телом лианы и теперь болтался у пояса. По всему полигону начали активно прорастать ростки, когда Переск закончил с защитой и перешёл к нападению.
Его руки окутали кольца пламени. Маг огня вытянул левую в сторону противника и с неё сорвался небольшой шар. Гранер лёгким движением прыгнул на два метра. Переск тут же метнул новый шар другой рукой, начав двигаться в сторону противника. Третьекурсник понёсся по кругу, каждым шагом преодолевая по два-три метра. Среагировав на эту тактику, Переск занял центр и стал последовательно забрасывать противника огнём. Согласно тому, что видела Лера, тактика изматывания не должна была сработать против мага жизни. Наложение на себя заклятия вначале боя скорее всего имело целью поднять выносливость или ловкость. Кроме того, в магическом зрении было видно, что с каждым прыжком третьекурсник активирует рост растений под ногами, выполняя какой то план.
В какой то момент Переск тоже сообразил, что продолжение в том же духе сыграет на руку противнику и бросился на сближение. В это время Гранер уже приближался по кругу к месту, с которого начался бой. В этом месте теперь стояли несколько деревьев под два метра высотой, с каждой секундой увеличиваясь в объёме. Переск гнался за мчащимся третьекурсником, с каждым движением поворачиваясь по кругу, пока в его поле зрения не попали деревья.
На мгновенье он нахмурился и приостановился, позволив противнику занять место среди наливающейся зелени зарослей. В следующий момент он соединил руки, а кольца пламени преобразовались в подобие огромного огненного двуручного меча. С разбега четверокурсник прыгнул вперёд, словно намереваясь разрубить соперника, одновременно с лезвия полился поток энергии, воспламеняющий деревья. Разбег был остановлен стволом одного из деревьев, внезапно наклонившегося на сорок пять градусов и  сбросившего фальшивую крону. Верхушка дерева оказалась остро заточенным колом, упершимся в щит мага и высекшим искры.
Переск отпрыгнул. Деревья продолжили гореть, Гранер жестом руки обсыпал листву вниз и активировал новое озеленение. Между тем, по периметру боевой зоны выросли небольшие деревца. Часть была прямыми, остановившими рост на полутора метрах, часть кустарникового типа, усеянными теперь соцветиями.
Огневик решил применить новую тактику и сформировал сразу семь полуметровых файрболов. По велению мага они устремились в сторону противника, не целясь в одну точку, а перекрывая пути отступления. У Леры возникло чувство, что эти шары отличаются от предыдущих снарядов. Третьекурсник прыгнул в сторону, в месте приземления корень лианы с пояса тут же ушёл в землю, утянув вниз, к удивлению девушки, почти всю надземную часть, оставив лишь одну петлю на поясе мага. Следующий прыжок в просвет между двумя шарами и вот место предыдущего приземления поглощено взрывом. Натянувшаяся лиана погасила инерцию и не дала влететь в зону поражения следующего шара. В момент, когда тот начал взрываться, лиана выдёнула мага назад.
Взгляд словно приклеился к стремительно перемещающемуся магу. Лера даже встряхнула головой и охватила картину в целом. Три огненных шара только что взорвались в роще деревьев, практически уничтожив их ветви и листву, впрочем магическое зрение показывало, что в стволах всё ещё много жизненной энергии и они вполне могут быть использованы для боя. Видимо, к подобным выводам пришёл и Переск, позволивший вернуться на исходную позицию третьекурснику, и формирующий теперь новую россыпь шаров.
Тут начали взрываться соцветия кустов периметра, знаменуя собой начало первой атаки мага жизни. Струи пыльцы мгновенно достигли огневика и начали быстро разъедать щит. Спустя секунду щит превратился в решето. Переск запустил шары в соперника, а тот, начав манёвр уворота, заставил прямые деревца у периметра выстрелить десятком острых дротиков. Огневик осознал опасность и напружинил ноги, собираясь прыгнуть. Проблема оказалась в том, что дротики летели очень быстро, во много раз быстрее огненных шаров. Пара дротиков преодолели щит сквозь дыры и ударили Переска в руку и бок. Защита полигона работала превосходно, дротики упали наземь, не пробив даже кожи, но толкнув мага так, что он потерял равновесие.
Огневик побледнел, прекратил нападение и сосредоточился на восстановлении щита, наращивая слой за слоем. Гранер тем временем запустил повторную атаку. Ему удалось снова добиться успеха. В прорехи щита теперь попало целых три дротика, ударившие в ноги успевшего подпрыгнуть Переска. Лицо огневика исказила ярость, он бросил попытки защиты, поднял руки к небу и изверг вокруг себя несколько последовательных волн пламени. Гранер уклонился от первой волны и встал за стволом дерева, принявшего на себя последующую. Но целью Переска на этот раз был не противник, а его оружие. К седьмой волне все кусты и деревья обратились в золу.
Гранер понял расклад ещё при первой волне и стал готовить контратаку. Лера снова смотрела, не отрывая взгляда от мага жизни. Тот снова проводил какое то самоусиление. Когда всё тело было наполнено интенсивным зелёным светом, он выстроил дополнительный белый каркас на поверхности и бросился в атаку. Движения парня ускорились раза в два, он проскочил сквозь последнюю волну огня, не получив видимого урона и нанёс прямой удар ногой в грудь огневика прямо сквозь щит. От боли тот скорчил гримасу и принял защитную стойку. Гранер неуловимо быстро переместился и ударил в оказавшийся не прикрытым бок.
Переск понял, что защитная тактика ставит его в невыгодное положение и выставил перед собой руки, одновременно прикрывающие голову и формируя в них пламенный меч. Новый прыжок перенёс Гранера далее за спину соперника. Лера сосредоточила все внимание на моменте удара. На этот раз удалось достаточно чётко рассмотреть происходящее на уровне энергии. Проходящая сквозь всё ещё работающий огненный щит нога третьекурсника постоянно теряла покрытие белым барьером. В момент нанесения удара терялась также огромная часть и зелёной энергии. Получив удар ногой в спину, Переск упал вперёд, но перевёл падение в кувырок.
Третьекурсник бросился вперёд, но теперь было заметно, что магическое ускорение закончилось, скорость сравнялась с соперником. Лера видела, белый барьер почти полностью исчез. Он попытался ударить, однако на этот раз Переск оказался быстрее. Огневик крутанулся и встретил третьекурсника ударом пламени меча. Меч раздвинулся в стороны словно веер, делая попытку уворота бессмысленной. Гранер сформировал зеленоватое поле, в которое тут же вгрызся меч. Переск отпустил левую руку от меча и сформировал исходящий из неё толстый хлыст пламени, который тут же ударил за спину соперника. Целью был не третьекурсник, а всё ещё привязанная к его поясу лиана. Хлыст разрезал лиану как горячий нож масло.
Отчаяние исказило лицо Гранера, который понял, что лишился возможности отступить. Кроме того, похоже было, что его силы уже на исходе. Понял это и Переск.  Он сделал захлёст и теперь удерживал третьекурсника левой рукой, постепенно истощая его защиту, а правую с мечом поднял вверх, наращивая в нём уровень энергии.
- Остановить бой! - на арену вбежал преподаватель. Переск замер, но заклятия пока не отменил. - Признаёшь поражение?
- Да... - Гранеру оставалось лишь признать очевидный факт.
- Дуэль окончена! - преподаватель убедился, что Переск отменил боевые заклинания, и оставил дуэлянтов, погасив защиту полигона и силовой экран.
- Хм, у нас есть ещё одно незаконченное дельце, - смерил соперника с головы до ног огневик. Посмотреть было на что. Мантия Гарнера была вся в дырах и пропалинах. Обе ноги почти голые, особенно справа, где одежда выгорела почти до неприличного уровня. На его фоне Переск выглядел отлично, мантия практически целая, лишь местами запылённая.
- Ладно, признаю, ты сильнее.
- Это не то, о чём мы договаривались.
- Магия огня сильнее жизни, - нехотя выговорил третьекурсник и развернулся.
- Это было очевидно с самого начала, дуэль была необязательна, - улыбнулся в спину уходящего соперника победитель.
Переска обступило множество людей, поздравляя с победой. Большую, по крайней мере наиболее активную, часть составляли девушки в красных мантиях. Похоже студент был крайне популярной личностью. Насколько Лера поняла из обсуждений окружающих, большинство было согласно, что исход боя был определён ещё до начала и огневик победил, не прилагая особых усилий.
- Ты тоже здесь? - к девушке подошёл Бертон. - Болела за зелёного?
- Я его не знаю, но бой вышел очень интересным.
- Да ладно? Оба ведь считаются гениями своих курсов, - парень потёр затылок. - Есть успехи с освоением кристалла?
- Ага, тема супер, вчера часа четыре с ним возилась.
- Как тебе моя схемка?
- Я в этом совсем не разбираюсь. Сейчас учусь рисовать сама.
- Заинтересует, обращайся. У нас с ребятами есть куча идей.
У Леры тоже была куча идей. Но как их объяснить, да и нужно ли, она не знала. Несколько следующих дней всё свободное время девушка уделяла кристаллу. Натренировавшись уверенно воспроизводить простые геометрические фигуры, она приступила к созданию собственных изображений.
Первые попытки получились похожими на карикатуры. Медведь оказался слишком тощим и напоминал крысу, а петух скорее дятла. Навык, тем не менее, постепенно нарабатывался, позволяя затрачивать на работу меньше энергии, как магической, так и нервной.
Тогда Лера решила отойти от реалистичности и рисовать в мультяшном стиле. Стоящий на задних лапах толстый медведь, похожий на коалу выглядел весьма забавно. Увидев результат, от смеха Аниель выпала из реальности минуты на две. Воодушевлённая успехом, девушка продолжила исследования. Она стала специально выпячивать недостатки, достигая комического эффекта.
Прорыв произошёл, когда Лера открыла возможность записи движений, с дальнейшим воспроизведением. Хотя открытие и было случайным, на деле оказалось, что в учебнике об этом упоминалось, просто девушка при чтении пропустила информацию как не существенную. Первым же делом Лера заставила отплясывать смешного медведя, доставив себе с подругой немало веселья.