Mage

Второй этап

Отступление/ Бесконечный Зал/ фокаанец Акрол Погот

 Учитель готовил меня к Великому Испытанию на протяжении долгих пяти лет. Вкладывал в меня свою ману и сокровенные знания. Тренировал тело и дух ко всем возможным ситуациям и вывертам, которые могут воплотить экзаменаторы.

За годы обучения я достиг немалых успехов, стал достаточно известным магом в своем королевстве. Но чтобы подняться выше, как по должности, так и по силам, необходимо пройти Великое Испытание! Все состоявшиеся маги рано или поздно отправляются на него, иначе тебя ждет магический застой, а там и презрение со стороны магического и военного сообщества.

Основной специализацией и талантом, за который меня и выделил Учитель, был ментальный дар. Очень редкая в нашем мире способность. Оттого хорошие маги-менталисты на вес алюминия (ценнейший металл на Фокаане). И в своей специализации я продвинулся уже до 3 Системного уровня навыка! Что было отличным результатом для моего возраста. Плюс дар давал возможность влиять на людей, видеть их поступки, мотивацию, отголоски мыслей, страхи и привязанности.

И сейчас я находился в смятении. Этот зверолюд! Эфир. С самого его появления по ментальному фону как будто рупор включили! И звучала всего одна тема: мысли Эфира и эмоциональные всплески, обжигающие сознание. Если все присутствующие хоть немного старались прикрывать сво1 сознание от чтения и влияния, то этот индивид, похоже, намеренно издевался над собравшимися менталистами! Его непонятные измышления и идиотские шуточки разносились на весь… ВЕСЬ Бесконечный Зал!

После случая с демоном и эффектом ярости я практически полностью уверен, этот Эфир, превосходит всех присутствующих минимум на две ступени! Иначе как объяснить, что он, заигравшись, чуть не начал бой с Бесконечным Залом. Любому идиоту известно - первый атаковавший в Зале получает метку убийцы. И никто из присутствующих не откажется от бесплатного опыта и наград, что сможет снять с тела глупца.

Однако этот маг был настолько уверен в своих силах, что готов был на этот безумный поступок. Ко всему прочему он ещё и скрывает насыщенность своего Истока! Так мастерски замаскировать свои истинные силы, чтобы даже маг ментала не увидел отголосков. Это уровень Учителя. И если кто-то подумает, что это просто слабый маг, не знающий прописных истин? Не поверю. Откуда у такого мага может быть сразу четыре… ЧЕТЫРЕ стихийных потока!!! Ну что за чушь?! Не всякий магистр похвастается таким разнообразием стихийных токов!

Но и этого ему было мало. После прохождения первого этапа, он специально притащил в Зал Стража! И тут уже ничего ему не сможет предъявить Система, ведь пакостить участникам можно. А это именно что мелкая пакость. Которая, правда, стоила жизни одному из претендентов… 

Практически голый зверолюд, тем временем, отпихнул ногой голову стража о чем-то сожалея. Нарочито громко делясь своей печалью с прислужником. Кстати! Этот элементаль стоит отдельных слов. О таком странном духе стихий я никогда даже не слышал. Всем известно, что духи совершенно эгоистичные создания, не терпящие даже намека на модификации и другие стихии. А тут какое-то чудо света, в существование которого трудно поверить. Ну не может быть столько совпадений.

И самое важное, его открытость. Вот прямо сейчас я могу выжечь ему сознание, разметать мысли на мелкие лоскуты, потушить огонь в желтых глазах. И вокруг есть ещё как минимум двое магов ментала, способных на подобное. Один в ста метрах сзади, второй в пятистах слева-впереди. Но зверолюд нарочито громок, раскрыт и спокоен. Даже не чешется, так и манит ударить, но дураков нет, дай только повод и этот кулом в оршальей чешуе воспользуется глупостью и изничтожит недалекого мага.

Дальше разворачивалась уж совсем странная сцена: зверолюд встал над останками погибшего участника и, не проявляя совершенно никаких эмоций, кроме брезгливости, стал стягивать с того штаны. Так как верхней части туловища не было на месте, магу пришлось вытряхивать из одежды ноги ее бывшего владельца. Забрызгивая пол и ближайших к нему разумных кровью нежданно почившего бедолаги.

Спохватившись, зверолюд ошарашено огляделся и начал что-то говорить офигевшим участникам, которых знатно испачкало кровью. Некоторые развернулись и молча отошли подальше, кто-то остался стоять делая вид, что ничего не произошло. Но никто, подчеркну НИКТО! Не проявил агрессии и недовольства в сторону странного мага. Дураков тут было не много и все понимали, что здесь дело не чисто. Никто не хотел рисковать жизнью, подстегнутый подлой издевкой.

Закончив со штанами, зверолюд натянул их поверх своих старых, так как те уже еле держались. Обернулся, увидел, что я смотрю на него. Смущенно развел руками… Страшное Существо. Надо держаться от него подальше на следующих этапах.

Конец интерлюдии[D1] .

Перед объявлением второго этапа пришлось ждать часов десять. Сложно сказать, течение времени можно было отследить только по биологическим часам, что без тренировки вряд ли кому-то удастся.  Периодически появлялись существа, прошедшие первый этап так же как и я, из порталов. Под конец срока ожидания открылось сразу множество проходов, их которых повываливались уставшие и вымотанные участники. Видать, решение не дожидаться ночи было правильным. Некоторые разумные были сильно ранены, кто-то даже стонал, но никто не ринулся ему на помощь.

Как только последний портал закрылся, перед взором появилась таблица:

Поздравляем всех участников с завершением первого этапа! Ваши результаты, как и способы прохождения, учтены. На их основе составлен рейтинг претендентов. Поднимитесь к вершинам списка и получите награды! Судьи наблюдают за вами.

О как! Развернув рейтинговую таблицу, я нашёл себя. На удивление мое место оказалось не 49, что было присвоено при прохождении первого этапа. Мое имя устроилось на 37 месте. Это как так?