Магическая Академия: выжить без дара, но с метлой

1.1

В тот день я вернулась домой позже обычного. После работы я ненадолго заглянула в ближайший торговый центр за платьем.

Семья Светки-одноклассницы, у которой я подрабатывала домработницей, выплатила мне жалованье за месяц. Теперь денег должно было хватить, чтобы купить платье на выпускной.

По правде говоря, я уже присмотрела одно: насыщенного темного-зеленого цвета, на тонких бретелях. Ткань мягко струилась вниз и плавно расширялась к полу. Я влюбилась в него с первого взгляда.

Такое платье бы идеально подошло к моим темным волосам и голубым глазам. Я даже еще не примеряла его. Это было не к чему. Я и так знала: оно то самое.

В апреле, воспользовавшись первыми теплыми днями, я перемыла все окна в Светкиной квартире, чтобы заработать чуть больше обычного. Иначе я рисковала остаться без наряда.

Но, когда я пришла в торговый центр, продавщица расстроила меня. Желанное платье подорожало на треть цены.

– Как? – Искренне изумилась я. – Я же на той неделе у вас была. И оно стоило дешевле.

– Ну а что ты хотела? – полная женщина лениво отвлеклась от телефона. – Выпускные на носу. Все раскупают, как горячие пирожки.

– Может быть, есть скидка? – жалобно поинтересовалась я.

– Нет, пока не планируется.

Продавщица вернулась к просмотру видеоролика, показывая, что разговор окончен. Я разочарованно поплелась домой.

Может, все-таки стоит попросить денег у мамы. Иногда, пусть и очень редко, мне удавалось застать ее в хорошем настроении, а главное, трезвой. Правда, последнее время такое случалось все реже.

– Мамуль, я вернулась, – я скинула с плеч тяжелый школьный рюкзак и со звоном опустила связку ключей на старенький комод.

В ответ не раздалось ни звука. Мамы или не было дома, или…

Торопливыми шагами, прямо в кроссовках, я вбежала к ней в комнату. Шторы оказались плотно задернуты, создавая полумрак.

– Мам? – я осторожно переступала через вещи, разбросанные по полу. Футболка, джинсы, пустая стеклянная бутылка. ­– Мам? – Я снова позвала, приближаясь к кровати.

Каждый раз, возвращаясь домой и заставая подобную зловещую тишину, я готовилась к самому страшному. Боялась, что в этот раз мама могла выпить слишком много...

Но нет, сейчас с ней все было в порядке. Если порядком можно было назвать раскиданные вещи и стертый запах кислятины.

Мама лежала на кровати, широко раскинув руки, и негромко посапывала. Я облегченно выдохнула и укутала ее одеялом.

Не мешало бы прибраться в комнате. Но для начала стоило перекусить.

На завтрак мне перепал только йогурт, а после этого был бесконечный день. С учебой, уборкой Светкиной квартиры и посещением торгового центра.

Сил на наведение порядка еще и здесь не было, по крайней мере, пока в моем желудке не окажется хоть что-нибудь. Поэтому я ограничилась открытием форточки и, скинув обувь в коридоре, поплелась к холодильнику.

Но на кухне меня ждало еще одно разочарование. Помимо стопки грязной посуды в раковине и окурков, разбросанных прямо на столе, я обнаружила пустой холодильник.

Еще с утра здесь была полная кастрюля тушеной картошки. Я точно это знала, так как лично приготовила ее накануне, купив по дороге из школы дешевые консервы. Но сейчас холодильник оказался пуст. А грязная кастрюля валялась в раковине.

Должно быть, к маме заходили ее «друзья». Едва ли бы она могла осилить такую порцию самостоятельно. Я готовила из расчета, что нам хватит еды еще на пару вечеров.

Простонав, я со злостью захлопнула дверцу. Холодильник недовольно заурчал в ответ.

Придется идти в магазин. Не умирать же от голода. Деньги у меня были. Раз на платье все равно не хватало. Значит – не судьба. Потрачу от души на продукты. А на выпускной не пойду. Не последний же в жизни.

Будет еще и в университете. Главное – туда поступить. Вспомнив про высшее учебное заведение, я тяжело вздохнула. Впереди маячили экзамены, а мне приходилось заниматься всем, чем угодно, только не подготовкой к ним.

Я клятвенно пообещала себе уделить им вечером хотя бы час. Лишь бы остались силы. Пока я зашнуровывала кроссовки, проснулась мама:

– Марин? – позвала она хриплым голосом.

– Да, мам, – я заглянула к ней в комнату.

– Ты только пришла?

– Да, но уже снова ухожу. В магазин.

– Возьми мне минералки, – жалобно попросила она.

– Ладно.

Я так и не научилась ей ни в чем отказывать.

К вечеру набежали тучи, и поморосил мелкий колючий дождь. Накинув капюшон, я прибавила шагу. Не хватало еще заболеть.

Из магазина я выходила с полным пакетом в руках.

– Ишь какая краля, – на крыльце стояли двое парней нетрезвого вида в спортивных костюмах.

Я потупила глаза, чтобы случайно не столкнуться с ними взглядом и не спровоцировать. Но моя стратегия не сработала.

– А что это она нам не отвечает? – продолжил все тот же сплевывая.

Я ускорила шаг, делая вид, что происходящее меня не касается. Парни пристроились за мной.

Плохо дело.

– Мы хотели всего лишь познакомиться, – раздался шепелявый голос у меня над ухом. Это говорил уже второй, тот, что пониже.

Я резко остановилась, меняя тактику.

– Так, с девушками не знакомятся, – бросила я.

– И что она такая дерзкая? – Протянул первый как будто обиженно. Теперь, когда я смотрела прямо в неказистое лицо, мне отчетливо было видно, как недобро блестят его глаза.

– Мне не нужны проблемы, – тихо проговорила я.

– Так и нам они не нужны, – он толкнул меня к стене панельной пятиэтажки.

Я, не удержавшись на ногах, попятилась, судорожно осматриваясь. Как назло – никого. Только мелкий, противный дождь да свист ветра между домами.

– Мы же с добрыми намерениями, – сказал шепелявый с совсем недобрым беззубым оскалом.

Я нервно сглотнула. Делая один шаг назад.

– Деньги есть?

– Нет.

Еще не хватало отдать свои кровно заработанные этим упырям.