Магистериум

Глава 4. Поиски справедливости

На следующее утро Анна решилась вернуться в замок и поговорить с Фернандо. Она сидела в потрепанном желтом такси и много размышляла.

«Моя карьера трещит по швам. Это самое популярное издание в этом городке; сменить работу — это все равно, что понизить планку. Если Перес откажется мне помогать, я сама ничего не сделаю. Оригинал статьи остался на рабочем компьютере, письмо я тоже не уберегла. В полиции скорее поверят Сноу, потому что я опрометчиво устроила там драку и испортила имущество. Скажут, что неадекватная бывшая сотрудница хочет отомстить. Ещё и привлекут за ложные показания. Вся надежда только на доброту Переса», — в таких тяжелых мыслях девушка сразу и не заметила, как подъехала к двери университета "Кастл Прю".

Оплатив поездку, Анна нерешительно замерла под дверью и прислушалась. Над головой громоздились тяжелые грозовые тучи, а деревья рядом шумели так, словно чувствовали приближение урагана. На один миг девушке показалось, что кто-то наблюдает за ней из леса. Но, видимо, он скрылся раньше, чем взгляд Анны смог его уловить.

— Кто здесь?

В ответ лишь шум листьев. По телу пробежал мерзкий холодок.

— Придумываю себе тут всякое, лишь бы оттянуть момент, — пробормотала журналистка и громко позвонила в колокольчик, разогнав стайку сонных ворон.

Дверь отворилась, и Анна увидела знакомую старуху. Бабка прищурила один глаз, кашлянула и спросила скрипящим голосом:

— Что ты здесь делаешь? Тебя не звали.

— Простите, миссис, мне очень срочно нужно поговорить с директором!

— Здесь не базар, чтобы разговаривать с кем хочешь, и когда хочешь. Фернандо принимает только тех, кому он предварительно назначает встречи. Тебя в списке нету.

— Но, пожалуйста, от этого зависит моя жизнь!

— Дон Перес дал знать, что звал тебя один единственный раз, и больше нам журналюг здесь не надо. Единственный твой шанс попасть в замок, деточка — это поступить в университет и хорошо учиться. На остальное у нашего директора времени нет и не будет. Так что иди домой, пока буря не началась.

— А вы не такая уж и милая! — фыркнула Анна вдогонку перед дверью, которая захлопнулась прямо перед её носом.

Девушка обессиленно сползла по стене и достала смартфон, чтобы вызвать такси.

— Куда подевалась мобильная связь? Или ее здесь и не было?

Анна пыталась поймать сигнал, но ни одна из попыток не увенчалась успехом. Она отошла на открытое пространство в надежде, что заветный сигнал все-таки появится. Тем временем небо разразил раскат грома, и на ладони девушки упали первые капли дождя. Тучи сгустились, лес зашумел ещё сильнее.

Вдруг из густой чащи вынырнула странная тень в капюшоне, черная как ночь. Она сорвалась с места и быстрым шагом направилась прямиком к Анне.

Сердце сжалось в ком и укатилось прямо в пятки. «Ещё этого не хватало!», — промелькнуло в голове. Девушка в панике начала копошиться в сумке, выкидывая оттуда салфетки, косметику и запасные колготы. В последний момент она нащупала перцовый баллончик и смачно зарядила струю прямо фигуре под капюшон.

— Ай! А-а-а! — закричал незнакомец и рухнул ей под ноги. В этот момент ветер усилился, ливень начал хлестать Анну по лицу, а розовые кеды намертво застряли в топкой грязи. Глина налипла на обувь таким толстым слоем, что стало крайне трудно поднимать ноги. Черная фигура уловила момент и крепко схватилась пальцами за щиколотку.

— Получай, урод!», — завизжала девчонка и начала отбиваться расстегнутой сумкой.

— Да подожди ты! Остановись!

Анна замерла, услышав знакомый голос.

— Питер, черт возьми, что ты здесь забыл?!

— Не знаю, может быть, одну ненормальную, которая в грозу бегает по открытой поляне с телефоном в руках? Ты в своем уме вообще?

— Я в своем уме. А ты, видимо, нет, раз следишь за мной из леса!

— Прости. Я просто очень волнуюсь за тебя, когда ты приходишь в этот замок. У меня дурное предчувствие, и я решил подстраховать тебя.

— Твое предчувствие тебя не подвело. Мы в лесу, под дождем и без мобильной связи. Надвигается буря, а до города километров пять. В замок меня не пустили, да и в такой шум звонок вряд ли услышат внутри.

— Может, попробуем ещё раз?

Анна не верила в успех сего мероприятия, но согласилась. Они звонили в колокольчик и изо всех сил стучали в тяжелую дверь, но их никто не услышал. Или сделали вид, что не услышали.

— Это бесполезно, придется найти укрытие или двигаться пешком, — произнес Питер.

Анна скептически окинула взглядом свои кеды, которые наполовину утонули в грязи.

— Боюсь, идти не получится.

— Там за углом дорога усыпана щебнем, идти будет легче. Я просто не вижу, где здесь можно укрыться. До вечера погода не успокоится, а станет только хуже. Давай, ты возьмешь мой плащ, и мы попробуем добраться до трассы. А там, может, возьмем попутку.

Девушка снизала плечами и склонила голову. Питер молча снял плащ и накинул ей на плечи.

— Ты же замерзнешь, — вздохнула Анна.

— Джентльменство требует жертв, — подмигнул Питер и элегантно подал руку даме.

По щебню стало легче идти, но от дождя они оба совсем озябли.

— Ты тоже не знал, что здесь нет связи, чтобы вызвать такси?

— Угу. Но как же отсюда уехала в прошлый раз?

— Меня отвезли. Я видела стационарные телефоны в замке, видимо, так они общаются с миром. В прошлый раз я так сильно была впечатлена, что не заметила этой детали.

— Динозавры какие-то, — скривился парень. — Ты уверена, что туда стоит соваться?

— Уже нет. Они четко дали понять, что мне там больше не рады.