Магистериум

Глава 5. Что скрывает Джессика?

Спать Анна ложилась уже у себя дома. Девушка выключила свет и плюхнулась на мягкую перьевую подушку. И как только она умостилась и закрыла глаза, её телефон разразился чередой сообщений.

«Эй, может, уже хватит прятаться от меня?».

Анна сразу узнала свою бывшую подругу. Она рассердилась на столь грубый текст и ответила: «Ты смеешь так со мной разговаривать после предательства?».

«Нам нужно встретиться завтра. Это очень важно!», — не унималась Джессика.

«Ты испортила то, что было важно. Остальное уже не имеет значения».

Анна раздраженно бросила телефон на скомканные простыни. На дисплее высветилось еще одно сообщение: «Я не виновата. Я ничего не знаю об этом! Меня саму увольняют за попытку разобраться в этой кутерьме».

Анна замешкалась. Новые детали этой истории ввели ее в полнейший ступор.

«Хорошо, давай завтра в десять на нашем месте», — руки тряслись, набирая сообщение. После этого телефон отправился в дальний ящик. Мозг девушки был перегружен событиями и фактами, и поэтому она очень быстро отключилась и чуть было не проспала встречу с подругой.

Джесси ждала её в маленькой беседке на берегу реки. На столике красовались две бутылки персикового сока и тарелка с розовым зефиром.

— Я подумала, что этот разговор нужно подсластить, и взяла нам вкусный завтрак в конфетной лавке, — с осторожностью улыбнулась подруга. Её короткие черные кудряшки развевались на ветру, широкополое платье запутывалось в ногах, а само тело сжалось, выдавая страх и неуверенность. Она была похожа на кролика, загнанного в угол голодной лисой.

Анна впервые увидела свою боевую подругу в таком виде. Она сразу смягчилась:

— Привет, Джесси, не нервничай так. Я пришла сюда, потому что верю тебе и хочу тебя выслушать.

— Слава Богу. Я в полной растерянности, Анна.

— Давай, выкладывай все, как было.

— Я узнала о том, что статья вышла под моим именем, даже позже тебя. В тот день я опоздала на работу, поэтому у меня не нашлось времени пролистать новый выпуск. После того, как тебя увезли, Мистер Сноу позвал меня в свой кабинет. Сказал, что я — ведущая журналистка в этой редакции, что я работаю лучше всех и заслуживаю популярности больше, чем ты. Так и сказал: «Анне просто повезло, но это единичный случай. Ты же работаешь отлично, поэтому будет лучше для всех, если статья выйдет под твоим именем».

— Вот гад! — сорвалось с уст Анны.

— Согласна, — повела плечами Джесси. — Скажу честно. Для меня это был сложный выбор. Я думала несколько дней о том, что для меня важнее: дружба с тобой или карьера. Сама понимаешь, статья вызвала такой резонанс, что мое имя теперь у всех на слуху. Мне приходят письма из столицы, спрашивают детали, предлагают быть внештатным специалистом за кругленькую сумму денег. От такого отказываться непросто. Но я все же решила, что не смогу жить с таким камнем на душе.

Между девушками зависла пауза. Они молча задумались о своих отношениях.

— Я понимаю. На твоем месте я бы тоже сразу не смогла принять это решение, — вздохнула Анна.

— Спасибо, — Джессика расправила спину, с которой только что свалился тяжелый груз. После этого она продолжила свой рассказ:

— Вчера вечером я решила, что мне не нужна слава такой ценой. Я подошла к мистеру Сноу и попросила его дать опровержение моему авторству. Он же ответил, что уволит меня, если я расскажу, что не писала этой статьи. И вообще закроет мне путь в журналистику.

— У меня создается такое ощущение, будто Снеговик специально пытается нас поссорить.

— Но зачем ему это? — недоумевала Джесси. — Неужели ты ему настолько не нравишься?

— Это на него не похоже. Я, конечно, начинающий специалист, и не умею создавать сенсации на ровном месте. Это повод меня уволить, но не повод лишать меня друзей. Он очень меркантильный и расчетливый. Если он что-то делает — значит, это сулит эму большие деньги. Какой ему прок от того, что статья выйдет под твоим именем? Номер все равно будет продаваться только из-за фамилии Переса в заголовке.

Анна произнесла это и запнулась. У нее появилась новая мысль: а не лжет ли ей подруга сейчас?

— Скажи мне правду. У тебя точно ничего не было со Снеговиком?

Джесси скривилась:

— Ты о чем? Он женат, да и ты сама знаешь, что я влюблена в Роберта. Если бы я крутила с начальством, у меня не было бы ни единого шанса на свидание с нашим верстальщиком.

Анна не унималась:

— Так-то оно так. Но весь офис жует сплетни о том, что между тобой и Сноу что-то есть. Тебе нечего терять в любой ситуации.

— Боже мой! — Джессика закатила глаза. — Ты хочешь опять поссориться? Зачем бы я тогда пришла к тебе, если и так уже получила славу и деньги? Что с тебя взять теперь?