Магия Механизмов-2. Калиостра Рикс и профессор Аверилл Нуари

Глава 5. Визит к семье художника

Несмотря на холод, в городе было оживленно. Мальчишки продавали газеты, и выкрикивали самые громкие новости, уличные продавцы зазывали купить горячего кофе и теплые перчатки, туда-сюда сновали торопящиеся по своим делам прохожие.

Сегодня я вела жучок на большей скорости, чем обычно, не стараясь, но привлекая внимания жителей к моему итак необычному виду транспорта. Нюх на заднем сидении, высунул мордочку в окно, наслаждаясь прижимающим уши ветром, ловя его пастью и пробуя на язык. То и дело в карете раздавался его радостный лай и фырканье опустившей голову на лапы, лисицы. Её глаза были закрыты механическими очками, защищающими недовольную Киру от резких порывов ветра.

Рассмеявшись, я покосилась на своего довольного песика. Его общение с лисичкой Аверилла возымело потрясающий эффект, и мой угрюмый подозрительный Нюх стал гораздо более игривым и открытым.

– Кали, ты слишком быстро ведешь жучка. Да и ещё отвлекаешься на Нюха и Киру, – пробормотал мой профессор, хмуро следя за тем, как стремительно сменяют друг друга фонари за окном и остаются позади другие кареты.

– Да брось, Аверилл! Смотри, как радуются наши любимцы! – всё же чуть сбавив скорость, воскликнула я.

Мужчина одобрительно хмыкнул, пронаблюдав, как стрелка на счетчике скорости движется вниз, и проворчал:

– Вряд ли кто-то обрадуется, если мы перевернемся. Разве что убийцы и воры.

– Из Штаба Гвардии тоже найдутся пару-тройку человек, – усмехнулась я, крутанув рулевое колесо на очередном повороте.

Мы уже почти были на месте, что говорил резко помрачневший пейзаж за окном. Дома, с каждым переулком, становились всё более неухоженными, дорога – всё более ухабистой, люди на улицах – всё более хмурыми и бедно одетыми.

– Неужели у знаменитого художника и его семьи недостаточно средств, чтобы купить дом в более благополучном районе города? – не понимая и не принимая такую несправедливость, проговорил Аверилл тихо.

– Либо их действительно обманули, и не выплатили достаточно денег за полотна мистера Ринчи, либо они здесь от кого-то скрываются. А может и всё вместе сразу. И нам необходимо выяснить это.

Чем дальше мы проезжали в район Заброшенной дороги, тем заброшеннее и печальнее становился пейзаж. Дома, разнообразностью форм, размеров, материалов постройки и этажности всё больше удивляли и вызывали грустную усмешку. Возможно, мне пришлось бы жить в одном из них, сколоченном собственноручно из подручных средств, если бы я не раскрыла в себе талант к раскрытию преступлений.

Впрочем, я не далеко ушла. Мой собственный дом мог дать фору по необычности и оригинальности любому из здесь стоящих. Но в нем всё же есть дух благородства и старины. И хорошее расположение в центре дает свой отпечаток.

В этот же район не стоило приезжать одной, и тем более ночью.

Заметив покосившуюся табличку с номером на одном из домов, я проехала ещё немного вперед, и остановила жучка возле двухэтажного коттеджа, с залатанной крышей и, закрытыми ставнями, окнами.

Выйдя из кареты, выпустив из нее же приободрившихся Нюха и Киру, и захлопнув двери, мы с Авериллом встали рядом, оглядывая окрестности.

– Кали, ты уверена, что это то место?

Прищурившись, я более внимательно огляделась заплатанную крышу дома и облупившуюся серую краску, и проговорила:

– Да, мои "тайные источники" предоставляют мне только проверенную и достоверную информацию. Вот только...

Уловив задумчивые нотки в моем голосе, Аверилл посмотрел на меня, и проговорил:

– Что-то не так, да? Мне тоже кажется, что этот дом чем-то отличается от других, не вписывается в общий пейзаж.

Я самоуверенно усмехнулась.

– Но его очень старательно сюда пытались вписать.

– Что ты имеешь в виду? – заинтересовано спросил мужчина, вновь переведя взгляд на дом.

– Видишь эти металлические заплаты на крыше? – указывая пальцем на оную, вопросила я.

Мой профессор растерянно кивнул.

– Там не было дыр. Заплаты сделали поверх черепицы. И краска на фасаде...

– Какая-то слишком облупившаяся... – подойдя к стене дома, и проведя по ней рукой, заметил Аверилл.

– Такой эффект старины применяют мошенники, при подделке картин. Но и хороший художник естественно может применить такую технику. Или научить этому приему родственников, – многозначительно посмотрев на моего профессора, проговорила я.

– Значит, семья Ринчи действительно скрывается здесь от кого-то. И какие-то деньги у них всё же есть. Дом на самом деле добротный и крепкий.

Внезапно хлопнула дверь, и на крыльцо дома вышла молодая девушка. Она отличалась тонкими чертами лица, большими фиалковыми глазами и волосами, иссиня-черными, цвета воронова крыла. На ней было простое фиолетовое платье, и накинутый на плечи черный платок, в который девушка встревожено куталась.

– Кто вы и что здесь делаете? – спокойно, но достаточно твердо спросила она.

Мой песик, до этого любопытно обнюхивающий окрестности, вдруг встал впереди нас с Авериллом, и зло оскалился. Нюх так реагировал обычно лишь на преступников, и я определенно, не стану забывать это его поведение. Девушка, представшая перед нами явно не так проста.

Лисица Аверилла подбежала к своему хозяину и тоже как-то подобралась.

Переглянувшись с моим профессором, мы подошли к девушке ближе, и я представила нас:

– Здравствуйте. Меня зовут Калиостра Рикс, а это профессор Аверилл Нуари, – мужчина, в вежливом приветствие, коснулся пальцами края своего котелка, как только я назвала его имя, – Мы ищем семью Ринчи.

Наша собеседница ещё больше насторожилась, бросила взгляд на порыкивающего Нюха, и спросила: