Магия на двоих

Глава пятнадцатая

Больше всего на свете Лейси терпеть не могла, когда ее недооценивали.
Она прекрасно знала, что не является такой же умной, как Крис. Или такой же талантливой, как Леон. Или такой же вездесущей и всезнающей, как ленн ректор, к которому и Леон, и Крис как-то слишком зачастили в последнее время.
Но ради Первых, это не значило, что Лейси ди Нир ничего не замечала! Вся сцена с букетом ― один сплошной, ничем не прикрытый абсурд, начиная с того, что Крис вдруг представилась ее именем и заканчивая теми, кто эту несчастную корзину уносил. Потому что Леон даже не стал заходить внутрь ― просто вызвал по браслету уборщиков. Которые безропотно появились через полторы минуты, хотя уборка личных комнат студентов в их обязанности не никогда не входила. В количестве трех человек.
И теперь эти трое подозрительно долго не выходили из их с Кристиной комнаты, непонятно чем там занимаясь.
Ланна ди Нир, сжав губы, металась возле двери ― она и сама не поняла, как “уборщики” уговорили ее подождать снаружи. Рядом стоял невозмутимый ― слишком невозмутимый! ― Леон, при одном взгляде на которого к горлу подкатывал комок желчи. У Лейси до сих пор стояла перед глазами бледная до синевы, испуганная Крис, которая изо всех сил старалась не подпустить ее к проклятому букету!
Проклятье! А ведь она сказала про белье лишь для того, чтобы поговорить с ди Риосом отдельно от Крис. Потому что он явно что-то знает. Крис тоже знает, но не скажет, а вот этот мерзавец, который наверняка и стал причиной всего…
Но ведь поговорить можно и здесь, верно? Лейси резко развернулась на каблуках, вонзив взгляд прямо в лицо Плетущего подруги. Она выяснит все до конца, и если ради этого прийдется начинать прямо в коридоре общежития ― пусть.
Лейси была взвинчена, зла и желала ответов.
 ― Ленн ди Риос,  ― когда-то, заслышав этот обманчиво-мягкий тон, братья покрывались холодным потом а отец удалялся в кабинет, не желая иметь дела с разгневанной дочерью, ― объясните, что происходит.
 ― О чем вы, ланна? ― Первые, нельзя же лгать с таким каменным лицом! Сразу очевидно, что пытаешься что-то скрыть!
Лейси вдохнула. Выдохнула. Сжала кулаки.
 ― Я давала повод считать себя дурочкой?
 ― Ланна…
 ― Не смейте. Не смейте говорить, что все в порядке, потому что это не так! ― ланна ди Нир вскинула голову. Остатки самообладания, на которых она держалась последние четверть часа, улетали в тартары, стоило только вспомнить мелко подрагивающие пальцы Крис. ― Во что вы втянули мою лучшую подругу?
 ― Ланна, вы ошибаетесь.
 ― Отвечайте!
Яростное требование прокатилось по коридору, заставив Плетущего едва заметно дрогнуть лицом и скосить глаза в сторону общей гостинной.
 ― Не хотите волновать Крис? ― голос Лейси опять приобрел обманчивую мягкость, а на лице заиграла улыбка. Теплая, ласковая… ядовитая. Она больше не собиралась ждать и щадить ― она защищала подругу. ― Вам не кажется, что это мало того что поздно, так еще и лицемерно? Я права, ленн ди Риос?
Лицо Леона снова дрогнуло, словно от боли ― впрочем, лишь на мгновение. Потом мужчина отступил на шаг, выпрямился ― и прямо посмотрел в пылающие от ярости голубые глаза.
 ― Хорошо. Я не стану отрицать свою вину.
Вину?
 ― Думаете, мне есть до этого дело? ― она не кричала, нет, но Первые, как же хотелось! Но этот лицемер был прав ― не хватало еще взволновать и без того перенервничавшую подругу. ― У Крис была паника! Когда она увидела этот букет, то едва в обморок не упала от страха ― но все равно выдала себя за меня и впустила курьера. А еще, проклятые и отлученные, все время стояла между мной и этой корзиной, словно та могла превратится в ядовитую змею, или взорваться смертельными плетениями, или…
Лейси замерла на полуслове, заметив, как в глазах Плетущего мелькнуло что-то отчаянно-болезненное. И задохнулась, поняв, какая фраза вызвала столь яркую реакцию.
 ― Вы шутите. ― прозвучало уже не яростно ― испуганно. Кончики пальцев похолодели, серце сбилось с ритма а в груди шевельнулась паника. Крис… неужели…
Но это объясняло все. И страх подруги, и то, как быстро примчался Леон, и странных уборщиков, ничуть на них не похожих…
Крис, во что ты ввязалась? Во что тебя втянул этот…
Внутри словно взорвался вулкан.
 ― Убирайтесь! Чтобы я никогда больше не видела вас рядом с Крис! ― Лейси чувствовала, как по волосам проскакивают искры, а воздух тяжелеет, напитываясь бесконтрольной силой. Еще секунда и она сорвется окончательно. ― Я сама пойду к ленну Вальтеру, сделаю все, чтобы Крис осталась в Академии ― но вас здесь не будет! Слышите? Вы, Леон ди Риос, с вашими проклятыми тайнами, Турниром, Скандалом, с…
 А потом рядом раздалось негромкое, укоризненное и печальное:
 ― Лейси. Перестань, пожалуйста.
 ― Крис?
 ― Кристина?
 У них получилось почти хором. Лейси, метнув в противника очередной убийственный взгляд, подлетела к подруге.
 ― Крис? Ты в порядке? Тебе не стоило…
 ― Я в порядке. ― она в самом деле выглядела лучше. Чуть порозовели губы, перестали дрожать пальцы… Разве что бледность еще не ушла окончательно, придавая коже болезненный оттенок. ― Лейси, успокойся, пожалуйста.
 ― Зачем? После того, что он наделал?
 ― Это не его вина.
Крис легко коснулась рукава своего Плетущего ― и Ланна ди Нир с какой-то странной злостью заметила, как легко накрывает часть коридора купол тишины. Даже не переглянулись ― словно такое для них не в первый, не во второй и даже не в десятый раз. Привычное до автоматизма действие.
Сколько это уже длится? И почему Крис защищает того, кто…
 ― Не его вина? ― Лейси резко вскинула голову, в очередной раз обжигая яростным взглядом. ― А чья тогда? Он втянул тебя во что-то опасное, Крис, и сам это превосходно понимает! И еще имеет наглость… Лицемер!
 ― Лейси, он не хотел.
 ― Какая разница? Думаешь, тебе от этого легче? Или мне? Чего вы так боялись в этом проклятом букете? И…
Лейси резко замолчала заметив, как исказилось и побледнело лицо подруги. Внутри зашевелился притихший было страх.
 ― Крис? Ты в порядке?
 ― Да. ― голос Кристины прервался, словно ей с трудом удавалось подбирать слова, а пальцы судорожно дернули манжету платья. Крис была не похожа сама на себя ― бледная, нервная, кусающая губы… даже не замечающая мужской руки на своем плече. Неужели доверяет? Этому, который так с ней обошелся? ― Все хорошо.
Лейси нахмурилась. Выражение лица подруги ей совершенно не нравилось ― какое-то слишком отчаянное, почти обреченное.
Но сдаваться ланна ди Нир не собиралась.
 ― Крис, ― точно таким тоном она успокаивала норовистых лошадей и уговаривала братьев принять горькое лекарство, ― тебе плохо. Не пугай меня, вернись обратно, пожалуйста. Мы с ленном ди Риосом сами все выясним, правда?
И пусть только посмеет, мерзавец, не сказать “да”! Она его…
 ― Согласен. ― медленно кивнул этот так называемый Плетущий. ― Ланна Кристина, прошу…
 ― Нет.
Лейси распахнула глаза.
 ― Крис…
 ― Нет. ― Кристина Ферро, словно найдя где-то недостающие силы, выпрямилась и перестала терзать многострадальный манжет. Только глаза остались прежними ― испуганными и больными.
Лейси это не нравилось.
Очень.
 ― Тогда мы сейчас вместе идем в нашу комнату ― или куда захочешь ― и вы мне рассказываете, что случилось. Ты рассказываешь, потому что этому я не верю. ― ланна ди Нир зло сощурилась, бросая на Леона очередной полный ненависти взгляд. ― Хорошо?
Лейси нежно улыбнулась подруге, с мстительным удовольствием наблюдая, как едва заметно дрогнул ди Риос от ее брезгливого “это”. Женщины бывают крайне коварны, вы не знали, ленн? Особенно, если в этом замешаны близкие.
А потом снова прозвучало:
 ― Нет. ― и почти жалобное ― Пожалуйста, Лейси. Не надо.
 ― Что “не надо”? ― вскинулась девушка ― Крис, будь благоразумной!
 ― Я благоразумна.
 ― Не похоже. ― Лейси медленно покачала головой, не сводя взгляда с подруги. Та вела себя откровенно странно. ― Каких проклятых ты его защищаешь?
 ― Он не виноват.
 ― Ну конечно. Втянул тебя в опасное нечто, а теперь не отпускает, прекрасно понимая, чем все может закончится! ― ланна ди Нир снова почти кричала. ― Будь у него хоть капля чести, он бы забился в самую провинциальную дыру из возможных и не подходил к тебе даже на пушечный выстрел!
В глазах Леона снова что-то дрогнуло ― резкое, болезненное. А потом он заговорил:
 ― Это невозможно.
 ― А вы вообще молчите! ― взвилась окончательно выведенная из себя Лейси. ― Не смейте!
 ― Это невозможно. ― снова повторил Леон. Теперь он казался спокойным ― но Лейси не верила в это спокойствие, как не верила ни единому его слову. ― Поверьте, я бы с радостью последовал вашему совету, но когда узнал, что происходит, стало уже поздно. Мой уход ничем не поможет ― только сделает все еще хуже.
Лейси приоткрыла рот, уже готовая вывалить на головы собеседников очередную порцию возражений ― и со стуком захлопнула. Мерзавец был прав. Если все в самом деле так серьезно, то от Крис уже не отстанут, и заставить его уйти значит лишить подругу хотя бы иллюзии защиты.
Защиты… Так вот почему ди Риос не отстает от подруги ни на шаг! Вот почему предлагал помолвку! И Лейси была готова поспорить на все свои годы обучения разом, что ленн Вальтер тоже все знает ― недаром Крис в последнее время слишком часто видят в приемной ректора!
Девушка со свистом выпустила воздух сквозь зубы и вонзила взгляд в явно с полуслова понимающую друг друга парочку. Похоже, оторвать Крис от ее избранника уже не выйдет, и в любой другой момент Лейси была бы этому рада. Но сейчас…
А вдруг они ошибаются? Вдруг все закончится, стоит ди Риосу уехать подальше?
Проклятые и отлученные!
 ― Хорошо. Пусть все так и есть. ― Лейси усилием воли задавила рвущееся из горла рычание и постаралась казаться спокойной. Очень спокойной. ― Но кто-нибудь объяснит, что вообще происходит? Что им ― если это они ― вообще нужно?
Похоже, ди Риос пытался что-то сказать ― но Кристина очень вовремя дернула его за рукав. Повисшее в коридоре молчание было тяжелым и вязким, как перезревший мед.
 ― Крис?
С губ подруги сорвался едва слышный вздох.
 ― Поверь, ― Крис отводила взгляд, а пальцы едва заметно подрагивали. ― тебе лучше не знать.
 ― Лучше? Кто решил, что…
 ― Лучше. Не. Знать. ― каждое слово Кристины Ферро казалось гранитной плитой. ― Поверь. Мне очень жаль, что тебя втянули во все это. Правда жаль. Я пойму, если после этого ты не захочешь быть моей подругой, если… ― голос девушки сорвался на ощутимый всхлип. ― Пойму, Лейси. Но не надо спрашивать, прошу.
И Крис замолчала.
Лейси тоже молчала ― она просто не знала, что сказать. В голове осталась одна-единственная мысль ― все серьезно. Все очень серьезно, если Кристина Ферро готова отказаться от дружбы только ради того, чтобы сохранить тайну. Но…
Ланна ди Нир вскинула подбородок и упрямо посмотрела в светло-карие, знакомые до последней черточки глаза.
 ― Крис, я твой друг. И именно поэтому ― я узнаю.