Магия Высших "Проклятие"

Глава Первая

 Осеннее солнце радушно дарило своё тепло остывающей земле. Однако, даже солнце не могло исправить пасмурного настроения уставшего путника, медленно бредущего по порядком разбитому временем тракту. Следом за мужчиной, спотыкаясь, брёл гнедой жеребец, навьюченный поклажей и ощутимо прихрамывающий на левое заднее копыто, с которого, ещё пару миль назад, слетела подкова. Мужчина, одежда которого выдавала в нем мага, уже который час пытался найти по пути хоть какое-нибудь поселение, чтобы там переночевать. Выражение лица мага становилось все более хмурым, от осознания, что людских поселений в этой части Империи может не оказаться вовсе, из-за близости Орочьих скал, обитатели которых, с завидным постоянством, «не замечали» границ между государствами и грабили, разоряли все деревеньки и сёла, встречающиеся по пути.

 Орлидэр, так звали мага, уже отчаялся было найти на ночь людской кров, и собирался свернуть к небольшой поляне, видневшейся с тракта, как лёгкий ветерок, всколыхнувший его волосы, кардинально изменил его планы. Орлидэр почувствовал слабый запах, доносившийся со стороны леса. Дурной то был запах. Запах гари. Так пахнет пожар, сжигающий на своём пути дома, постройки и все вокруг, включая не сумевших вовремя спастись людей и скот. Магистр сломя голову помчался на запах в надежде, что ещё сможет чем-то помочь. Но, уже подбегая к месту пожарища, он осознал, что помогать было уже некому, от достаточно крупного посёлка остались, лишь, груды обгоревших строений, да печные силуэты дико торчали из развалин сгоревших домов, ощерившись трубами в улыбчивое, солнечное небо. Маг, скорбя, брёл по посёлку, названия которого даже не знал, и всё пытался понять, что же тут произошло? Лес, плотно окружающий посёлок, был не тронут пожаром, что указывало на работу магов. И магов весьма опытных, ибо магический след был тщательно подчищен. Орлидэр шёл озираясь, пока не вышел к небольшой площади в центре посёлка, и застыл в ужасе, глядя на ответ, крутившегося в голове все это время вопроса: «Где же все жители? Неужели погибли все?» На площадке, около тридцати метров в диаметре, лежала все ещё тлеющая гора… Трупов.

- Радхадд лябдарр! – выругался шокированный магистр, прощупывая местность на наличие магического следа. Он не мог понять, почему практически не ощущает запаха обугленных тел местных жителей, да и в округе было подозрительно мало запахов трагедии, развернувшейся тут. Не будь он магом воздуха, скорее всего, и не учуял бы запаха гари, и проехал мимо. А магия вокруг действительно витала. Но магия была настолько непривычная, чужая ему, что он так и не смог определить, кому она могла принадлежать. «Надо как можно быстрее добраться до ближайшего города, и сообщить в Магистрат о случившемся, чтобы прислали сюда специалистов более компетентных, чем он, для расследования уничтожения целого посёлка» - размышлял Орлидер, пока осматривал пожарище. Приняв решение, Орлидэр уже развернулся, чтобы покинуть погибший посёлок, когда услышал едва различимый стон, больше похожий на мяуканье котёнка. Обозвав себя последними словами, Орлидэр запоздало послал импульс в поиске выживших. Наипервейшая вещь!!!! Хорошо, что Учитель не видел этой промашки мага, точно наградил бы его какой-нибудь пакостью, вроде самонаводящейся молнии, например. Вскоре импульс отозвался слабым сигналом, указывая на развалины одного из домов. Едва слышимые звуки доносились откуда-то из-под обгоревших брёвен. Не теряя времени, Орлидэр магией начал аккуратно разбирать завал, пока из-под него не показалась, чудом уцелевшая крышка, ведущая в подполье, в таких обычно хранят припасы на зиму. Подняв крышку, он обнаружил едва живую от ожогов и удушья, девочку, лет пяти-шести на вид. Хотя с возрастом он мог и ошибаться, слишком уж измождённой и хрупкой выглядела кроха. Волосы золотистого цвета, сильно обгорели, а все тело ребёнка покрывали ожоги, спина так вообще одна сплошная рана. Только вынеся девочку на свет, маг понял, что раны на спине не имеют к пожару никакого отношения. Её жестоко высекли кнутом, причём не впервые, на коже виднелись следы старых рубцов и шрамов. Каким же надо быть зверем, чтобы так жестоко сечь кнутом эту малышку. Похоже, что и в подвале она оказалась не просто так. В целях воспитания? Или просто измывались? Что же пришлось пережить этой крохе за свою короткую жизнь? Обо всем этом магистр размышлял, пока лечил магией бесчувственное тельце девочки. Полностью вылечить её, он, к своему сожалению, не мог. Магия Знахарей поддавалась ему с трудом, но отвести опасность смерти, он был в силах. В Крапсе, городе, куда он держал путь, как раз находилась самая крупная Лечебница Империи, где заправляли дриады, лучшие лекари континента. К ним то он и отвезёт эту кроху, они быстро поставят её на ноги и помогут частично забыть весь ужас, который довелось ей пережить.

 Все три дня пути до Крапса, малышка была на грани сознания, лишь изредка выныривая из забытья в беззвучном крике. Успокоив дитя, магистр поил её отваром из эльфийского корня, способным поставить на ноги и умирающего, а потому достать этот корень было весьма проблематично и дорого. Хорошо, что во время последней войны с орками, ему довелось случайно спасти одного из эльфов, и эльфийский корень достался ему в благодарность за спасение, абсолютно даром.

 Так как девочка совершенно не помнила своё имя, магистр принял решение дать ей имя Анесстесия. Так звали его мать, которая погибла вскоре после окончания той самой войны с орками в пожаре. Говорила Несс редко и всегда полушёпотом, Орлидэр искренне надеялся, что однажды услышит её звонкий смех. Сам того не желая, он сильно привязался к этой крохе, как к родной дочери, которой у него никогда не было.

 Подъезжая к западным воротам Крапса, Орлидэр ломал голову, куда пристроить малышку. Взять её с собой в школу Магических, Целительских и Ведических Искусств он не мог, вряд ли деревенская девочка обладала хоть какими-либо магическими способностями, которые были обязательными для поступления в школу и редко проявлялись в столь юном возрасте.