Майк.

Майк.

• Этот странный мужчина приходил сюда каждый вечер. Заказывал всегда одно и то же. Чашку чая. Он платил мне за то, чтобы я заваривал именно те листья, которые он приносил сам. Давал всегда на одну порцию. Вначале я думал, что это какая-то травка, наркотик, чтобы посильнее кайфануть, но нет. 
  - Как всегда? - спросил я его. Вечер вторника. Кроме него, здесь никого не было.

• - Ох,- он быстро провёл рукой по волосам. Мужчина явно нервничал. - Нет. Пожалуй, сегодня мне нужно чего покрепче. Виски.

• Получив деньги, я приготовил заказ и продолжил натирать стаканы, хотя в этом не было ни малейшей необходимости.
  Колокольчик над дверью нарушил тишину моего заведения, напомнив о себе громким звоном. Мужчина за стойкой нервно дернулся, он явно ждал гостя.
  Человек в костюме цвета хаки с портфелем в руках. 
  - Хэй приятель, не плеснешь мне кофе? - нарочитанно бодро спросил он.
  -Любой каприз,-этого требовала моя должность бармена. Я принялся за приготовление напитка.

• -Как она? - спросил хриплый голос.
  - О, Джо, она просто великолепна. В последнее время цветет и пахнет, как молодая роза, - ответил этот бодрый мужчина. Я видел краем глаза, как он легонько подтолкнул первого в плечо, а тот лишь с ненавистью от него отшатнулся, чуть не упав со стула. - Кажется именно такой она была в ваш медовый месяц?
  - Тебе не следовало лезть в это.
  - Ваш кофе, сэр.
  -Благодарю. Но разве не ты этого хотел. Разве не ты продал себя, чтобы забыть о ненавистной работе, на которую ты ходишь лишь потому что тебя туда устроил отец твоей ненаглядной? Ведь ты, друг мой, сорвал неимоверный джекпот, - в голосе звучала издевка. Я сидел и прикрывался журналом, делал вид, что нашёл необычайно интересную статью, хотя внимательно слушал диалог этих людей.

• - Знаешь, Джо, за все нужно платить. У тебя прекрасная жена, высокий заработок, обожающая тебя дочка. Чем же ты был недоволен? Чем недоволен сейчас?
  - Но я заплатил. В самом начале.
  Гость громко рассмеялся. Только сейчас я заметил изумительное сходство мужчин. Только лицо Джо испещряли морщины и синяки под глазами, страх в них, сгорбленность. 
  Отсмеявшись мужчина продолжил:
  - Часы отсчитывают время. Помнишь ту историю, что рассказывала тебе матушка перед сном. Про мальчика, нарисовавшего на стене мишку. Он дал ему имя и начал играть с ним. Медвежонок высасывал из ребёнка его жизненные силы, чтобы стать живым и стал им, а ночью продукт воображения убил своего создателя.
  - Там такого не было, - дрожь прокользнула в голосе. - Они... Они... Все было хорошо.
  Снова громкий смех. В этот раз он звучал зловеще.
  - Но это это уже не сказка, малыш Джо, - угрожающе произнёс он, вставая. В помещение резко похолодало, а может мне всего лишь показалось? Мужчина встал и вышел, оставив нас наедине с Джо.
  Он молчал. Смотрел перед собой. В глазах больше не было страха, лишь решительность.
  - Налей мне ещё виски и себе тоже, за мой счёт.
  Я наполнил оба стакана. Джо залпом влил в себя напиток.
  - Наверное, я больше не вернусь, -задумчиво сказал он. - Фантом забрал у меня все. Все, что я не ценил, - его губы искривились в усмешке. Он поднялся, отсчитал деньги и вышел. Я проводил его взглядом. Дверь захлопнулась, утихли звуки колокольчика и я остался в одиночестве. 
  Взглянув на стойку, я заметил нетронутую чашку кофе, мой стакан виски и небольшую коробочку, внешне очень похожую на упаковку чая. Так оно и было, в ней лежала заварка для таинственного напитка, который я готовил весь этот месяц. 
  Мысль попробовать напиток крутилась в голове. Я отогнал её как назойливую муху. Пора домой, этот день все равно не принесёт больше прибыли.
  ***

• Чай дымился в кружке. От него исходил великолепнейший аромат. Да, я заварил именно тот чай. Можете меня осуждать за это остаток жизни, но желание попробовать было сильнее меня.
  Глоток. Ещё один. И на вкус он был достаточно неплох.
  - Привет, Майк! - весело произнёс он. С удивлением я обнаружил перед собой мужчину, выглядившего в точности, как и я. 
  - Да, Майк я - это ты. Или ты это я. Как все запутанно, - он рассмеялся, совсем, как ребёнок. - Я готов выполнять за тебя твою работу, ходить в унылый бар и обслуживать капризных клиентов, в то время, как ты сможешь жить в своё удовольствие.
  - Все так просто?
  - Конечно, кто же на это не согласится? Только за свою работу я хочу твою игрушку. Плюшевого медвежонка, которого ты так любил. Небольшая цена, согласись за свободу?
  Я совсем и забыл об этой старой игрушке, которую когда-то совсем не выпускал из рук. Будучи ребёнком, постоянно носил его с собой, своего верного друга.
  - Да, забирай, совсем не жалко, - в том же тоне ответил я.
  - Вот и отлично! Держи, дарю,- воскликнул он и кинул мне коробочку чая. - Тут ровно на месяц, пока ты пьешь его, я нахожусь в этом мире, когда нет, и меня нет. Легко не правда ли?
  - А что, если я больше не зохочу тебя видеть?
  - Оооо! Детские эмоции сильная штука. Ведь мы вкладывам всю душу в то, что любим, находясь ещё в совсем неразумном возрасте.
  Мужчина исчез. А я остался...