Майор

Майор

Щёлкнул сухой винтовочный выстрел, эхом разнесшийся по окрестностям. Несколько бойцов, осторожно шедших впереди, стремительно залегли и рассыпались по зарослям.

Командир разведгруппы мрачно выругался себе под нос. Проклятый полуразрушенный замок возвышался над всей окружающей местностью. Мрачный силуэт на пологом холме. Разведчик напряженно смотрел через свой трофейный немецкий бинокль на разрушающиеся под гнётом времени крепостные стены. Пара башен. Несколько пулеметных гнезд. Ещё один выстрел. Снайпер! Офицер быстро скатился вниз по насыпи к основному отряду. Надо было действовать быстро. Но как? Нельзя же просто броситься в атаку прямо через открытую местность. В отдалении застрекотал немецкий пулемёт, словно стремясь подтвердить опасения разведчика. 

- Капитан? – окликнул разведчика молодой офицер, сидевший среди бойцов. Звезда майора на погонах. На вид немного за тридцать. Короткие черные волосы. Гладко выбритый подбородок. Строгое лицо, плотно сжатые губы. Сосредоточенные тёмные глаза. Артиллерист, судя по знакам различия.

- Товарищ майор? – разведчик кивнул артиллеристу: - Впереди пара пулемётных гнёзд и снайпер где-то наверху. Скорее всего он засел в одной из башен.

- Поможем вам огнем, - коротко отозвался майор, отходя в сторону небольшого перелеска, где разместились несколько 76-мм пушек.

- Как мне к вам обращаться? – окликнул разведчик артиллериста, который на мгновение обернулся назад:

- Тимофеев. Александр Игоревич! Укажите трассерами нужную башню. Мы всё сделаем.

Артиллеристы выкатили пушку, окрашенную в защитный цвет, на позицию. Разведчики и стрелки готовились к штурму. Капитан посмотрел на часы. Секундная стрелка монотонно отсчитывала мгновения до атаки.

Один из солдат, лежавших за насыпью, тоскливо посмотрел на небо. Ладони, сжимающие деревянное ложе винтовки, вспотели. Боец ещё раз аккуратно приподнял голову над насыпью. Он вытер подрагивающие руки о пыльную гимнастерку, пытаясь унять волнение. Время! Командир дотронулся до плеча стрелка. Тот отрывисто кивнул. Вдох, выдох. Поправил прицел. Немецкого стрелка не видно. Ничего. Он был где-то здесь. Это не страшно. И так сработаем. Разведчик нажал на спусковой крючок.

Красная трасса выстрела угодила в правую башню. Майор быстро поправил прицел. Несколько секунд оглушительной тишины. Наконец, рявкнуло орудие, выплевывая из своего жерла снаряд. Часть замковой башни с шумом обвалилась, погребая под обломками немецкого стрелка.

- Ура! – солдаты поднимались на ноги и карабкались по насыпи. Земля под ними осыпалась, заставляя некоторых бойцов цепляться руками за непослушную почву. Вновь громыхнула пушка. Нагромождение из мешков с песком, за которым сидел один из немецких пулемётчиков, разлетелось в разные стороны, подняв в воздух облако пыли. Сухие винтовочные выстрелы, рокочущие автоматные очереди, разрыв гранаты. Короткий бой закончился, и над уцелевшей башней появился белый флаг.

Александр Тимофеев сидел на казавшемся ему старинным стуле. Ему нравилась его резная спинка. Лучи весеннего солнца падали в комнату через открытое окно. Майор подошёл к нему и вцепился в подоконник измученными пальцами. В лицо дул мягкий тёплый ветер. Артиллерист смотрел на луга, раскинувшиеся внизу. Смотрел на уютные австрийские домики в отдалении. Внутри что-то сжалось от внезапной боли. Дошли. Ведь так? Дошли… Позади остались тысячи километров, пройденные пешком. Отступление из Белоруссии кровавым первым военным летом. Ослабленные раненые, не способные идти дальше, в изнеможении лежащие в болоте. Хриплые мольбы о помощи. Монотонный отход дальше на восток. В вещмешке за спиной артиллерийский замок и прицел сорокапятки, которую пришлось бросить далеко позади. Ужасно торопились, но Тимофеев со своими людьми всё же успел забить землёй стволы пушек. Новые бои. Марши по колено в грязи осенью 1941 года. Пара снарядов на орудие под Москвой. Колкий холод декабря сорок второго в лесах Ржева.

Майор расстегнул офицерскую сумку-планшет. Карта местности, усеянная нарисованными от руки символами. Небольшая записная книжка, которой поделился убитый немецкий командир под Балатоном. Стопка изодранных газет, пачка писем, перевязанная грубым шнуром. Александр оторвал небольшой листок от газетки, послюнявил края, засыпал на него горсть махорки. Привычными движениями скрутил цигарку. Чиркнула деревянная спичка. Сизый дымок поднялся над головой. Александр затянулся и с любовью погладил маленькую фотокарточку, которая лежала вместе с одним из писем. Тимофеев сел на стул и почти утонул в его мягкой спинке. Медленно прикрыл уставшие глаза.

Палящее солнце над головой. В небо поднимаются густые клубы дыма от горящей позади деревни, подожженной немецкими снарядами.

- Командир! – окликнул капитана Тимофеева один из подчинённых, но тот и сам видел приближающуюся бронетехнику. Офицер прильнул к биноклю. Железные чудовища медленно двигались по ровному полю. Впереди массивный танк с длинной пушкой. Такой Александр видел только в специально изданной брошюре. «Тигр»! Тимофеев оторвался от полевого бинокля и посмотрел на своих людей. Артиллеристы застыли у орудий, ожидая сигнала.

У одного из немецких танков, шедшего справа от гиганта, слетела гусеница, сбитая взрывом противотанковой мины. Раненая машина по инерции развернулась на уцелевшей гусенице боком к артиллеристам и застыла. Остальные танки двигались вперёд.