Макхат

Макхат

Незнакомец в серой куртке с накладными карманами и в тяжёлых ботинках вышел из заброшенного здания, окруженного густым лесом. Не осматриваясь и не оглядываясь, он направился строго на запад. Заброшенное здание было когда-то частью богатого поместья очень богатого человека и отца основателя нашего небольшого городка. Потом его передали во владение городу и в стенах усадьбы в классическом стиле конца восемнадцатого начала девятнадцатого века открыли больницу с корпусом для душевно больных. А ещё через некоторое время, после открытия новой больницы в самом городе, по коридорам, залам и в розовом саду поместья Корс остались жить «Наполеоны», великие и обезумевшие художники и убийцы, заблудившиеся в темных лабиринтах своего больного сознания. Потом случилось не характерное для нашего региона землетрясение. Говорили, что это из-за пустот, которые образовались после добычи полезных ископаемых. В основном угля. Шахты закрыли примерно лет двадцать до этого. В тысяча девятьсот пятидесятом году случился пожар. Здание не выгорело полностью. Только подвальные помещения. Но было одно странное обстоятельство … О котором я расскажу после того, как пойму, что за незнакомец в серой куртке с накладными карманами сидит в баре -ресторане и пьёт третий стакан воды. Меня он сильно заинтересовал, потому что я знаю здесь всех. Не скромно, но правда. Я Лея Корс, и я журналист. Да, да, да. Александр Корс мой прапрапрадедушка. От этой фамилии уже почти ничего не осталось. Только полу сгоревшее здание в пятидесяти километрах от города и заброшенные шахты, ну и я с мамой. Мама, к слову, как многие молодые люди, закончившие местную школу, уехала на большую землю учиться. Отучившись на психиатра и вернувшись в наш уютный Черный Холм, познакомилась с папой. Они развелись, когда мне было пятнадцать лет. Мама уехала в большой город, а я осталась здесь с папой. Всех всё устраивало. Городок безопасный, спокойный, но … Молодые люди и девушки, не видя особой перспективы для карьеры, как и моя мама уезжают отсюда. А я не смогла. Я буквально приросла к этому месту. Поэтому я всячески и изощрённо ломаю себе мозг над тем, как вернуть сюда людей и привлечь туристов и возможно будущих жителей. И вот когда я разузнаю, что привлекло сюда этого гостя с легкой небритость и небольших кудрявым «шухером» на голове у меня будет над чем подумать. «Мистер икс» неспеша пил воду и попросив у официанта третий стакан достал небольшой блокнот и ручку. Он начал что-то записывать, периодически бросая взгляд на немногочисленных посетителей в мало освещённом помещении. Потом он вытащил какой-то предмет похожий на небольшой черный брусок и положил его на середину стола. Через несколько секунд на этом предмете загорелись несколько огоньков. Они были похожи на индикатор. Но чего? Может он эколог? Тут неожиданно его взгляд падает на меня. Он меня заметил. Он скорее всего увидел, как я пялюсь на него! От неловких переводов взгляда и поиска пятого угла меня спас так «вовремя» опоздавший друг. Макс, работавший медбратом в больнице, всегда приходит на полчаса позже, чем запланировано. На этот раз винить его за это я не стану, так как это время он «терял» с новой пациенткой, а также свидетельницей по делу о пропаже людей. Юная Анна сломала ногу в двух местах и теперь будучи физически ограничена она нуждалась в помощи сильного, опытного и внимательного Макса. Так как ту самую ногу она сломала, находясь в той самой усадьбе Анна представляла собой ценный источник информации. - Макс, ты как всегда вовремя опоздал, - поприветствовала его я, похлопав по плечу. Макс же был весьма взбудоражен. - Ты издеваешься? Я пока доставал документы три раза был на грани увольнения. А ещё этот жуткий архив. Бумаги до сих пор пахнут гарью. -Так ты достал?! Макс, да ты молодчина! Ты не представляешь ка круто продвинется наше расследование! - Наше? – с недоумением спросил он. – Послушай, Лея, я успел кое-что прочитать. Всего несколько заключений патологоанатома, но мне этого кошмара на всю оставшуюся жизнь хватит. Кто-то хвастается пройдённым марафоном «Двадцать четыре часа с киноальманахом Стивена Кинга», а я могу похвастаться двумя отчетами патологоанатома по трупа того, что осталось от так называемых людей! – эмоции Макса становились всё не стабильнее и начали привлекать внимание наполняющийся пятничным вечером людьми бар и ресторан. - Так, давай потише. Я так понимаю, ужином тебя не надо угощать? – спросила я, пытаясь немного его отвлечь, но его молниеносный взгляд прямо мне в глаза сказал всё за него. – Хорошо, нет. Я поняла. Тогда давай бумаги и я сама всё прочитаю, - сказала я мягким голосом и потянулась к его сумке, но Макс резким движением накрыл своими руками кожаный клапан от портфеля. - Лея, у тебя ещё есть возможность вернуться к новостям о празднике осени на городской площади и провалившийся асфальт у мэрии. Подумай по– жа– луй- ста! – мне нужна была секунда, чтобы подтвердить свои намерения, раскопать весь этот грот с тайнами и необъяснимыми событиями. - Макс, спасибо за заботу, но я всё решила, и очень давно. Я буду идти до конца. - Макс убрал руки с сумки и позволил мне достать небольшую стопку старых картонных папок. Они действительно хранили тот самый запах со страшного пожара. – Ты говоришь, что прочитал несколько отчётов. Что скажешь? Там естественные смерти? То есть они сгорели или задохнулись? - То, что там произошло семьдесят лет назад можно назвать одним словом — это зло. Это был ад. В отчётах ты вряд ли что-то поймёшь, но фотографии говорят сами за себя. И от пожара пострадал только мед персонал они были в подвальных помещениях. То, что тебе нужно знать, как ключевой момент – это то, что все больные находились у себя в палатах, а в коридорах нет ни следов борьбы или присутствия кого-то постороннего. Всё выглядело так, как будто все легли спать и через час каждая палата выглядела как комната кошмара. – Макс меня не напугал, но жутко заинтриговал. Я открыла первую папку. Там действительно была несуразица из медицинской терминологии. - На что я смотрю, Макс? – спросила я, увидев старые потускневшие снимки ванной комнаты, где между двух осветительных ламп стояла белая акриловая ванна чем-то наполненная. Что-то белое на поверхности воды и часть черепа. - Ты смотришь на останки Людвига Шотта. Мужчина сорока пяти лет. Сто пятьдесят килограммов веса. Он страдал расстройством пищевого поведения и эпилепсией. Скажем так – это заливное из Людовика. Земля ему пухом. Тело сорока пятилетнего мужчины было сварено в ванной до такого состояния, что кости побелели, а хрящи отделились одним нажатием… Не знаю, чем они его доставали. Ванна наполнена желеобразной субстанцией. Я бы сказал супстанцией так как среди мяса и скелета попалось несколько морковок и что-то похожее на лук. - Из него сделали холодец? - В точку. Но вот что странно, помимо самого этого обстоятельства, следов нагревания ванны нет. Как нет и самого крана у ванной. Максимум можно налить кипяток из ведра, но это причинило бы только ожог, а он по выводу экспертов варился в полной ванне воды двенадцать часов. - И вода не испарялась … Да -а -а, я понимаю теперь тебя … Так что дальше? - Виктор Локк. Найден в своей палате подавленным. То есть раздавленным. На фото ковёр посреди комнаты. Это собственно Локк. Кости и всё содержимое органов раздавлено, раздроблено и вдавлены в деревянный пол. По нему словно огромным катком проехались. - Следующее фото для меня самое тяжёлое. На предыдущих нет или не понятно, где лицо и как-то они в общем на себя, то есть на людей не похожи, а вот эта … - Что у неё в руках? - У Лизы Моро в руках кукла. Она порезала себе живот, и положила на руки куклу как младенца. – и тут я поняла, что мне надо выйти на воздух, - а ещё тебе нужно знать, что все они спали в этот момент. - Это как? - У всех, у кого можно было взять кровь на анализ, даже у медперсонала было обнаружено снотворное, которое попало к ним в организм посредством выпитого компота на ужин. А учитывая, что снотворное было прописано почти всем пациентам… - Большая доза снотворного и смерть во сне … Но причина смерти ведь не передозировка, а … То, что было во сне … - пробормотала я себе под нос. - Что? - Мне надо выйти подышать две минуты. Закажи чай, пожалуйста. – сказала я, схватив куртку, поторопившись к выходу. - Ну-у -у… Хорошо. Чай так чай, – сказал Макс, складывая фото. Не знаю на что я так среагировала. Для меня это было неожиданностью. Я хорошо переношу вид крови. Страшные картинки и видео хроника с мест трагедий мне видеть не в первой. Я работаю журналистом уже три года. Да, не в криминальной хронике, да и в городской газете редко встретишь заголовка жёстче чем например «На лесной дороге сбили очередного лося или оленя». Но что-то подкатило к горлу, и я подумала, что возможно тому виной Лиза Моро. И дело не в картинке. Наверно сработала какая-то эмпатия. Если представить, что это всё происходило с ними во сне, чувствовали они что-то? Лиза точно чувствовала, потому что, судя по заключению специалистов она сама себя резала. Что у неё было в голове? Протыкать себя ножом, истекая кровью, без шансов выжить. Может они были в каком-то трансе? Если только они не подверглись массовому приступу сомнамбулизма. - Ты в порядке? – раздался мужской голос позади. Обернувшись, я увидела того самого незнакомца со странной светящейся штукой. - Эм- м- м … Да, спасибо. Толком сегодня не поела и после фотог… После рабочего дня навалилась усталость. - Ты ведь журналистка? Ты работаешь в местной газете. Я заходил на ваш сайт и там прочитал несколько статей под твоей фотографией. - Под моей фотографией? Да, значит это я и я журналист. - Прости не представился – я Марк. - А ты … Наверное эколог? Или исследователь какой-то? - Эколог? И что выдаёт меня за эколога? - Ну, во-первых, твой внешний вид. Ты одет не для городских прогулок. Тяжелые высокие непромокаемые ботинки, куртка со множественными карманами, капюшоном и штаны, заужены к низу для берцев. Можно сказать, что ты готовился к долгой прогулке по лесу. А второе это датчик. - Какой датчик? – переспросил Марк. - Этот черный брусок с огоньками. Он сейчас у тебя в кармане. И он, кажется, светится ярко красным. Так и должно быть? Или это говорит о какой-то опасности в атмосфере? - Ты видишь красный свет на нем? - Да. А ты нет? - Надо укрыться где-то? – резко произнёс «эколог» и не успел он меня взять под руки и открыть дверь в бар, как со стороны леса раздался гул и какой-то скрежет, а в следующее мгновение нас накрыло что-то на подобие взрывной волны. Марк развернул меня от окон и накрыл собой. Мы упали на асфальт. Раздался громкий звон бьющегося стекла, а дальше мрак и тишина. Я открываю глаза. Сначала я не понимаю, где я нахожусь. В глазах всё плывёт. В голове туман. Сначала я разглядела шкаф и карту ночного неба на стене. Я в папиной обсерватории. Этого не может быть, но я особо не сопротивляюсь, как будто боюсь, что мираж растает. Рядом со мной возникает, как из тумана фигура мужчины. - Папа! - Эй, бусинка! Привет! Отдохнула? Пойдём смотреть на небо. - Папа, ты здесь? Это правда? - А где мне ещё быть? Кому-то надо следить за ними, - сказал, показывая на небо «призрак» пропавшего без вести пять лет назад отца. - Они всегда там будут. А где ты? Где ты, папа? - Лея, девочка моя, когда придёт монстр не отворачивайся. Всё твое оружие здесь, - сказал он постучав по моему лбу. - Бусинка, проснись. - Что? Нет! - Проснись! – не своим голосом закричал отец, исказив лицо до неузнаваемости. Я с криком открыла глаза. И вот теперь действительно не понимала, где нахожусь. Увидев почти знакомое лицо Марка, прячущего тот самый черный брусок в карман куртки, я вспомнила ту волну, что накрыла нас у бара. Нога была перебинтована, а на лбу и скулах красовались с десяток мелких царапин. На Марке, к слову, ни царапины. По крайней мере на лице с трёхдневной щетиной и ямочками на щеках я не наблюдала ни пластыря, ни следов зелёнки. - Ты как? – спросил учтиво он. - Я пока не знаю. В голове каша какая-то. Сейчас что вечер, утро, ночь? - Почти утро. - О нет! Мне на работу пора! – подскочила я с кровати и тут же об этом пожалела. Потому как реальная траектория движения моего тела не совпадала с заданными мозгом координатами. Макс молниеносно отреагировал и подхватил меня. Прижавшись абсолютно случайно лицом к его груди, я вновь почувствовала этот запах. Запах пожара в усадьбе. Либо у меня обонятельные галлюцинации, либо Марк вовсе не Марк и даже не эколог. В ту же самую минуту в палату зашёл Макс. - Ребята! Что у вас тут произошло? Ли, ты зачем встала с кровати? - Макс! Ты то мне и нужен! Мы ведь сейчас в больнице, где находится Анна. Пожалуйста, отведи меня к ней. Она должна рассказать, что произошло с ней и теми парнями. - Лея … Тут такое дело – замямлил Макс, подозрительно посматривая на Марка - … Я уже договорился и обещал Марку, что он сможет задать пару вопросов. -сказать, что я опешила, это ничего не сказать. - А Марк тут причём? Он ведь эколог. - Марк эколог?! – у Макса поднялись брови на лоб. - Лея, я не эколог. Я частный детектив. Меня наняли родители тех ребят, что пропали здесь неделю назад. – я стояла и не верила своим ушам. Буря эмоций пронеслась у меня внутри, вынося наружу все нецензурности что я знаю. Но крепко сжав ладони в кулаки я не дала им волю. - Так этот брусок — это диктофон? Ты нас прослушивал и записывал? Ты ещё направил его в нашу сторону и огоньки горели. Скорее всего — это индикатор улавливания шума. Сказать тебе кто ты Марк? Ты муд… - Эй, эй, Лея ты чего?! - сказал Макс, встав между мной и Марком, - Он просто делает свою работу. Он же не на газету какую ни будь работает, а помогает родным мальчиков в поиске правды о случившемся. - Он мне будет мешать в поисках отца. Ты ещё не понял Макс? Если он засветится, то полиция перекроет нам все ходы и выход к нужным людям с нужной информацией. Я по крупицам собираю этот пазл. Пять лет я не могла найти связь между научной лабораторией и пожаром восьмидесятилетней давности. Ты можешь мне ответить на вопрос каким образом человек, смотревший на звёзды всю свою сознательную жизнь и работающий в обсерватории, решил спуститься в самую глубокую шахту что бы там что-то с ним произошло? – Макс стыдливо перевёл взгляд с меня куда-то в пол. – Так, всё! Веди меня к ней! – сорвавшись с места, я вытолкнула Макса из палаты и потащила за рукав по коридору. – В какой она палате? - В седьмой. Прямо и налево, - на две минуты задержавшись у автомата с едой я рванула к Анне. Марк всё это время стоял рядом и сложив руки на груди смотрел таким взглядом, как будто я только что ходить научилась. Да, меня ещё качало, но до палаты ценного свидетеля я добралась бы и со сломанными ногами. - О, Анна! Привет! – постучавшись, сказала я и в одно мгновение перемахнула небольшое расстояние от двери до пастели. - Ты как? Макс мне рассказал про тебя. Я тебе сочувствую. – Анна не успела ничего сказать, как в её руках оказались сэндвичи и маффины. – Я Лея! Подруга Макса. В смысле не подруга – подруга, а мы друзья детства. – Анна, молча с чуть открытым ртом от удивления посмотрела мне за плечо. В дверях стоял Макс с Марком. - Анна, ты помнишь я говорил про журналистку, которая пишет про психиатрическую усадьбу. В смысле про усадьбу Корса. Это его прапраправнучка. И у неё есть вопросы по поводу той ночи в больнице. - А- а- а, понятно. Хорошо. – Анна, блондинка с большими глазами и аккуратным носиком, заметив к себе внимание трёх человек, два из которых были симпатичными парнями, поправив причёску и оголив ногу в гипсе побольше, достала телефон и начала что-то в нём искать. - Вот с этого всё началось, - Анна повернула экран телефона к нам. На экране было видео с квадрокоптера. На нём я узнала усадьбу и лес вокруг. Ещё через минуту показалось лесное озеро. - Вы приехали сюда виды снимать? – поинтересовалась я, пытаясь разобраться в увиденном. - Вы знаете, кто эти парни с кем я приехала туда? – с дрожью в голосе спросила блондинка. - Нет, а это имеет значение? - Это братья Лоуз. - Прости? Лоуз? Тех самых? Это владельцы корпорации, которая занимается изучением и проектированием этих космических кораблей, которые будут заниматься добычей и перевозкой полезных ископаемых на метеоритах в космосе? А что они здесь забыли? И почему ты с ними поехала в такую даль? – Анна закрыла рукой глаза и начала плакать. Марк взял её телефон, а Макс сел рядом с ней и обнял её за плечи. - Они меня убьют! Они сделают всё чтобы я исчезла. – с надрывом рыдая, провыла Анна. -Сначала они обвинят меня в их смерти, а потом со мной что ни будь случится, и они выставят это как несчастный случай. - Почему ты думаешь, что они мёртвые? - включился к разговору Марк. - Потому что если бы видели… если бы вы видели то, что видела я, вы бы точно так решили после такого не выживают. – сквозь слёзы сказала Анна. - Что там произошло? – продолжал Марк, но девушка помотала головой, говоря, что не хочет вспоминать о произошедшем. - Анна, если там произошло что-то, во что сложно поверить то не переживай. Мы во всём разберёмся. Даже в том, что на первый взгляд невероятно, - мы с Максом переглянулись, но частному детективу было очевидно не в первой выводить на разговор свидетеля по делу. -Я уже почти свыклась с мыслью, что мне всё это на самом деле привиделось. Следователи по делу сказали, что в тех пещерах был какой-то газ, которым мы надышались и поэтому нам казалось то, что… - В каких пещерах? -перебила Анну я. - Под больницей. В подвале был вход, замаскированный под колодец. Они туда спустились и больше я их не видела. Я кричала и пыталась вызвать спасателей, но связи не было, телефон не ловил. Они кричали. Они так сильно кричали… Боже, этот звон в ушах до сих пор… Потом крики прекратились и вылезла она. - Там был ещё кто-то? - Больница полна монстров. Они где-то прятались. Но Том и Алекс, они что-то сделали, что заставило их вылезти. Из колодца вылезла … я даже не знаю, как объяснить, - Анна закрыла руками лицо, пытаясь подобрать правильные слова, — это была на половину женщина на половину похожа на сколопендру. Сначала она просто плакала и говорила что-то не внятное. Что она не хотела, просила прощения. Она говорила, что она не злая, что она не монстр, но может я её разозлила когда пыталась убежать от неё и швыряла в её сторону всё, что подворачивалось под руку. Она нагнала меня и схватила за ногу своими … не знаю, как их назвать …Отростками и впилась, а потом начала сдавливать. В итоге сломала ногу в двух местах. А потом пришёл он. Я не знаю хороший он или плохой, но он схватил её за хвост и оттащил от меня, а потом я потеряла сознание. - Ты сказала, что сети не было. Кто тогда вызвал скорую и полицию? - спросила я. - Я не знаю. Я пришла в себя уже здесь. - Почему ты сказала, что монстров было много? - продолжала спрашивать я. - Потому что пока я бежала мимо палат я видела там их. В каждой по монстру. - Ты можешь описать одного? - Женщина с дыркой в животе. Она что-то держала в руках. Руки по локоть в крови. Это всё, что я успела рассмотреть. - Она что, говорит про Лизу…? - хотел спросить Макс, но я закрыла его рот рукой. - Анна, зачем семье Тома и Алекса тебе вредить? - Потому что я знаю, что если они мертвы, и их смерть произошла на территории усадьбы то это сильно помешает планам корпорации на их земле. - В каком смысле «их земле»? – удивилась я. - Они выкупили практически всю территорию вокруг усадьбы и также шахты. И если там произошло убийство, то до конца расследования они не смогут приступить к запланированной стройке. - Не понимаю, - недоумевала я, считая, что всё и вся подноготная администрации города мне известна. Я знала кто, что и за сколько продаёт и покупает. Но как я упустила такое?! Наверное, я слишком глубоко ушла в расследование исчезновения отца, что упустила то, что происходит у меня под носом. - Что они собираются делать на этой земле? - Они хотят построить здесь завод по производству космических кораблей. Том говорил, что его прапрапрадед отсюда. Что он был компаньоном по бизнесу с Александром Корсом. - Лоуз? Нет! Это был Артур Кайер. У меня даже фото совместное их есть в день открытия шахты. - Лоуз – это фамилия его жены. Когда он приехал на материк он быстро разбогател и женился на аристократке. Он был одним из самых богатых людей большого города. Некоторые поговаривали, что у него чуть ли не философский камень, где-то спрятан. Ему везло просто невероятно. - Откуда ты столько знаешь про Лоузов? – спросила я, пытаясь сопоставить историю Анны с обстоятельствами, при которых Кайер покинул Черный Холм. - Да близнецы мне все уши прожужжали про своего знаменитого и богатого предка. - И последний вопрос на сегодня, - сказала я, чувствуя, что меня начинает мутить. – Твоя на данный момент невероятная история про монстров может быть хоть чем-то подтверждена? – Анна стянула одеяло, оголив ногу до бедра. Над местом перелома, что фиксировал аппарат с очень сложным названием, в ряд с внутренней и внешней стороны бедра расположились симметричные глубокие колотые раны. – Хорошо. Мне нужно авокадо, кофе и аспирин. – с этими словами я вышла из палаты. - Анна, ты куда? – крикнул мне в спину Макс, натягивая белый рабочий халат. – Ты ещё не оправилась. - Я в порядке! И ты медбрат, а не врач. Я иду в бар. - Но бар, наверное, сейчас закрыт. После вчерашнего там выбиты все окна. - Вот блин! Хорошо я в пекарню. Она дальше, чем бар и скорее всего стекла там целы. Присматривай за Анной и, если что звони! Вечером у меня! Я вышла из больницы немного прихрамывая, и вдруг поняла, что совсем упустила из вида вчерашнее происшествие, вследствие которого из моей ноги извлекли двухсантиметровый осколок. Мой начальник до сих пор не позвонили. Даже просто поинтересоваться «как я»? Эмпатии ему явно не хватало, как и не хватало двух пальцев на правой руке, но набрать номер можно и левой рукой и на худой конец голосом. Ладно. Что это я ворчу как бабка. Может с ним что-то случилось, а я наговариваю на человека. В редакцию мне идти ещё рано, да и есть хотелось. И кофе. В нашем небольшом относительно городе умудрились вместить изрядное количество кафе, гостиницы три штуки, аптеки, кинотеатров два. Но в последний год я обращаю внимание на то, что пустующих домов и становится всё меньше и меньше. Да что это я скромничаю. Это от части и заслуга нашей редакции. Я «раскручиваю» наш город в социальных сетях с момента появления у нас нормального интернета. Что привлекает туристов? Во-первых, папина обсерватория. Черный холм одна из наивысших точек нашего региона. Во-вторых, экскурсии по пещерам в невысоких, но всё же. Там же скалолазание и … Как они там называются? А, клуб любителей скандинавской ходьбы. Я честно сама гуляю по нашему лесу. Без палок правда. Там нет больших хищников и ядовитых змей. Правда бывает очень много комаров из-за лесного озера. Ах да. Кофе! Я хожу пить кофе либо к себе домой, либо в пекарню Софии. Я не могу пройти мимо неё, когда она печёт булочки с корицей. А ещё яблочный тарт. Ох у меня в животе забурлило. До Софии оставалось пройти всего сто метров и всё время я молилась, чтобы её магазин – кафе - пекарня не пострадал после вчерашнего. И бинго! Все окна целы и на двери вывеска «Открыто». В самой пекарне меня ждал сюрприз в виде кофе с тартам на столике, где я обычно люблю проверять материалы для отправки редактору и Марк, который непринуждённо завтракал. - Да, видимо ты хороший детектив и очень быстро бегаешь. Как ты добрался быстрее меня? - Да, источник нужной информации был под рукой поэтому…, и я на машине. - Ах ты ж Макс! И спасибо что подвёз, а не заставил хромать через половину города. - Не ругай Макса. Он хороший друг и переживает за тебя. И тебе надо было проветрить голову. - Ладно это всё лирика. Я хочу кое-что прояснить, чтобы мы друг другу не создавали проблем в дальнейшем, потому что я так понимаю мы с тобой находимся по разным полюсам этого расследования, – Марк понял о чём пойдёт разговор и даже не пытался возражать, а я, откусив почти половину тарта и сделав один большой глоток кофе продолжила. - И так. Ты работаешь на семью Лоузов, а значит пытаешься найти улики против Анны, ведь она единственный свидетель и последний кто видел братьев живыми. Я попытаюсь максимально избежать вмешивание личной неприязни к этой семье в расследование, но столько фактов за последние часы говорят о ненормальном интересе к нашему городу и быть объективной становится очень сложно. Но я профессионал и поэтому … - Ты заметила, как красиво украшена пекарня? – неожиданно перебил меня Марк, - А в библиотеке новые компьютера видела? И в больнице тот автомат с едой и новые машины скорой помощи? И полицейским надбавки к зарплате? И даже премии в следующем месяце дадут. - Премии? Автомат с едой? Я не понимаю … - возразила я, осматривая кафе, которое действительно было украшено особенно красиво с большим количеством осеннего декора. Вот идиотка! Как же я не увидела сразу! Меня это расследование совсем ослепило. – корила я себя. А как не ругать? Расследования так не ведутся. Дилетант. Столько признаков присутствия Лоузов а они даже ещё не доехали до нас. Ну конечно! День осени. Он совпадает со ста пятидесятилетием основания нашего города. Значит новый сайт газеты, сделанный аккурат под эту дату, был оплачен всё теми же меценатами. Они уже везде успели навести суету. И въедут они сюда, скорее всего под «фанфары» от нашего мера и администрации. Но почему именно сейчас? Что других мест не нашлось? Или они хотят использовать уже имеющиеся шахты под новый проект? - Послушай, Лея. Ты хороший журналист и дело о пропаже отца это не второстепенная задача. Просто надо смотреть немного шире. Расскажи мне как пропал твой отец? – доверительным тоном спросил Марк. - За год до этого у отца была вполне размеренная жизнь. Он наблюдал за небом. Записывал движения и звуки. Я немного не понимала некоторых вещей относительно сути, смысла и что конкретно он отправлял и кому. Он говорил, что это рутина. Что он один из сотен учёных, что работают над проектом «Философский камень». Он сказал, что это метеорит, который должен скоро приблизится к земле. И на основе данных о нём корпорация «Лоуз Унивёрсал» хотела оценить потенциальные затраты на проект добычи полезных ископаемых на метеоритах. У них в космосе летают сотни спутников для этой задачи. Но отец что-то обнаружил. Он интересовался несколько метеоритом сколько конфигурацией спутников. У него были предположения, что у спутников кроме наблюдения есть ещё несколько функций. И однажды он позвонил и сказал по началу несуразную вещь: «Я всё время смотрел вверх, а нужно было спуститься под землю. У нас есть всё что нам нужно. Нужно лишь правильно понять, что именно нам необходимо». И на следующий день он пропал. Его машину нашли у одной из шахт. Спасатели спускались туда, но так и ничего и не нашли. В его заметках я нашла несколько записей который сильно отличаются от его основной работы и повседневных дел. Он ходил в библиотеку и искал информацию об усадьбе. Я нашла даже копию плана здания и почему-то план шахт. Это какая-то бессмыслица. - Ну, возможно и нет. – загадочно проговорил себе под нос детектив. - Что нет? Ты что-то знаешь? - Что бы твоё расследование не зашло в тупик или события прошедшие и предстоящие были верно трактованы тебе нужно знать то, что знают только трое. Я и Лоузы. Близнецы живы. Где они сейчас мне не известно, но три дня назад мне позвонил заказчик и сказал прекратить поиски, так как Том и Алекс вернулись домой живыми и невредимыми. Доказательств они не предоставили, но выдвинули свою версию произошедшего. По словам парней единственным монстром в усадьбе была Анна. Она толи что-то приняла то ли хотела напугать зачем-то их. В итоге они сбежали, а Анна по словам братьев покалечила себя сама. - То есть сломала сама себе ногу в двух местах и истыкала с десяток раз с риском истечь кровью за десять минут? – Марк, всё так же невозмутимо продолжал смотреть на рассветное небо и делать небольшие глотки горячего кофе. Он успешно справлялся с эмоциями отличай от меня. Я сделала глубокий вдох и продолжила, немного изменив тон с «какого х …на тут происходит» на «давайте подумаем вот над чем» - Я предложу свою версию, но она одна из многих. Просто чтобы «обычная логика» хоть немного показала перспективу в расследовании. – Марк поднял краешки губ. Это было типа улыбка частного детектива, когда он «типа» знает чуть больше, чем говорит и любит наблюдать как расследователь- дилетант пытается апеллировать домыслами. – Анна- молодая девушка с амбициями и желанием пройти к богатству и роскоши самым очевидным для неё путём. Через знакомства с близнецами она хочет влиться в высшее общество и пока не понимая кто из близнецов подходит ей больше соглашается на поездку за город. Близнецы же, видя её намерения решают воспользоваться ситуацией ну а дальше просто всё пошло не по плану. Насильственных действий относительно девушки совершено не было, потому как она дала отпор, и братья просто сбежали, оставив девушку истекать кровью, но вот у кого-то из них проснулась совесть, и он вызвал скорую. - Вызвали полицию, а не скорую. То есть тот, кто вызывал её думал сначала о преступлении, а потом о жертве. - А что они вообще делали в усадьбе, кроме как снимали виды с квадрокоптера свои новые владения? - А вот это хороший вопрос. Скажи, ты ведь прямой потомок отца основателя этого места? Что ты знаешь о своём предке? – Марк опять меняет тему, значит я опять что-то упустила, - Расскажи, что ты знаешь. Я расскажу, что знаю я известно мне и может быть мы поймём, что ты расследуешь – исчезновение отца или нечто намного большее. - Всё что я раскопала это архивные материалы. Газеты. Семейные байки. В 1910 году мой прадедушка приезжает в Черный Холм по приглашению своего старого друга детства Артура Конера. Жену и маленького сына он оставил на большой земле. На тот момент у прадедушки были накоплена небольшая сумма денег и он имел план вложиться в бизнес на тот момент самого богатого и успешного предпринимателя здешних мест. Он поделился с ним своей Находкой – залежи угля. До этого он продавал пушнину, мясо, ягоды, грибы, рыбу. В общем всё, что могла дать природа. Интересно, но кроме него больше ни у кого здесь не шли так хорошо дела. Его считали заговорённым. Была ещё одна любопытная деталь. Сразу, как только это стало возможным первым, что он сделал это выкупил участок леса с озером. И построил прямо посреди водоёма дом. Причин, конечно, множество. От страха за собственную жизнь. Всё-таки по воде не так просто подобраться или это была просто любовь к водной стихии. Во время военной службы он был водолазом. Мы часто с родителями катались на лодке по озеру. От дома остались только деревянные сваи. Но в самом центре его остатков в определённую погоду под водой виднелся колодец. Странно да? В общем Александр Корс приехал с большими надеждами, и они, к слову, оправдались. Он был хорошим управленцем и эти навыки были исполнены в полной мере. Дела пошли в гору, когда они открыли первую шахту. Прадедушка перевез семью. Чем больше развивался угольный бизнес, тем меньше их интересовали другие дела, которые, кстати, тоже неплохо шли... На первый взгляд. Построили и железную дорогу. Место, которое раньше насчитывало не более двух улиц и двадцати домов стало разрастаться с сумасшедшей скоростью. Угля было много. Перспективы безоблачными. Уже через пять лет мой прадед построил усадьбу. Но в один день, точнее за год до гибели моего предка стали происходить странные вещи в усадьбе и в доме на воде. Правда, что именно я так и не выяснила, кроме того, что стали пропадать люди. Вся прислуга из усадьбы в один день покинула его, как и прапрабабушка с единственным сыном. И вот оставшись совершенно один и почти сойдя с ума Александр умирает. Не ясно. Был это несчастный случай или что-то похуже, но на следующий день исчезает и его компаньон. Проводилось расследование, и ты знаешь, что выяснилось? Когда пошли слухи, что причиной странного поведения обоих были шахты. Туда спустились и угля там не обнаружили. От слова совсем. Даже следа. Как будто они просто рыли землю. Но ведь уголь то был. Какое-то время усадьба пустовала. И когда мои дедушка и бабушка приехали принимать наследство они поняли, что потребуется много сил и времени на восстановление усадьбы, и предложили городу выкупить его за символическую сумму и предоставить им дом в уже разросшемуся за время городе. Потом случилась история с пожаром в больнице. Единственная связь в поиске отца с моим прадедом это шахты. Что звездочёту нужно под землёй? - Наверное то, что падает с неба, - сказал Марк, допивая кофе. – А теперь я тебе расскажу мою история и поисков связей в этом вековом триллере. Но прежде я хочу попросить на сколько это возможно быть объективной, не судить и не «рубить с плеча». Я могу тебе рассказать о твоей семье больше, чем ты думаешь и больше, чем ты можешь найти в открытых источниках, - я хотела сразу спросить о том, как он дошёл в деле о пропаже близнецов до моего прадеда, но детектив меня опередил. - Просто я так работаю. Мне дают клубок. Я его распутываю и по ходу дела обнаруживается не одна нить, а две или три. И пока ты не дойдёшь до конца не известно какая нить главная и самая важная. Лея, давай ты сделаешь глубокий вдох и выдох просто выслушаешь, - мне показалось, что Марк этими словами хотел как будто к чему-то подготовить. – Я работаю с твоим отцом, - а нет. Не показалось. - Что?! Что?! – естественно ни о каких сдерживании чувств и эмоций и речи быть и не могло. – Ты отвечаешь за свои слова? Марк, даже ни вздумай меня обманывать! Если ты сейчас скажешь, что он специально спрятался от всех … Если он спрятался от меня, не оставив даже намёка на то, что он жив я не ручаюсь за последствия! - Лея, я минуту назад просил тебя держать себя в руках. Успокойся и я продолжу. - он не человек, наверное, этот частный детектив. Как можно ждать спокойствия когда сообщаешь о таком? Своими эмоциями я привлекла внимание хозяйки пекарни, когда та выкладывала выпечку на прилавок. - Лея, солнышко, у вас всё хорошо? Может ещё кофе? Булочек? - София, спасибо большое! Можно мне одно кофе с собой и парочку ваших фирменных с корицей для шефа. - Хорошо и ваш завтрак за счет заведения! – крикнула уже из кухни хозяйка. А я сделав глубокий вдох, взглядом дала понять Марку что готова его выслушать. - У нас всё хорошо? – я продолжала молча смотреть на него с «притворным» спокойствием. – Тогда слушай. Семь лет назад я устроился работать в службу внутренней безопасности «Лоуз Корпорэйшн». Это было необходимо для моей основной работы. Я был под прикрытием. Специфика моей работы заключалась в том, чтобы следить за утечками данных из исследований и научных открытий ученых, которые работали на корпорацию. Дело в том, что все работали в своих лабораториях и обсерваториях в разных частях света. И компания не хотела, чтобы даже малая часть информации просочилась во внешний мир. Учёные по контракту не имели права говорить о том, что они делают для корпорации. - Мой отец был одним из этих учёных? - В том то и дело, что нет. Он отказался сотрудничать. У него были свои взгляды на то, над чем работает монополист в частном космическом секторе. По приказу начальства я должен был приехать сюда и всеми доступными способами заставить твоего отца либо согласиться, либо отступить. Обсерватория находится в ведомстве научно-исследовательского института, который спонсирует Лоуз. На самом деле для них не было проблемой уволить твоего отца и прислать на его место более лояльного учёного. Сейчас ученые уже не те, что раньше. Деньги для них уже не на десятом месте. Открытия делаются исключительно для тех, кто больше заплатит. Когда я приехал и встретился с ним я ему открылся и рассказал, что работаю на семью одного учёного, который погиб год назад при странных обстоятельствах. И я сделал предположение, что твоего отца ждёт таже участь. Мне нужно было собрать доказательство что «Лоуз Корпорэйшн» причастна к смерти на тот момент пока одного учёного. Тогда Дэн мне показал причину таких жестких мер относительно сотрудников, которые попали в немилость Лоузам. Я не ожидал, что причина будет не в том, что болтается у нас над головой в несколько тысяч километрах в космосе, а в том, что лежит вот уже несколько сотен тысяч лет у нас под ногами. - Под землёй? В шахтах? Не уголь же? - Метеорит, - с этими словами детектив достал телефон и показал видео с квадрокоптера. На нем было всё то же самое, что снимали близнецы. Вид сверху на усадьбу. Дальше лес и вид на озеро. – Ты ничего не заметила? Что общего у озера и усадьбы? - Лес... И…- и тут я увидела. Две огромных воронки. Они были на столько большие что сразу было трудно понять, что усадьба и озеро находятся строго в центре каждой. Ещё и лес подтёр границы места падения небесного тела. Точнее двух. – Упало два метеорита? - Был один большой и при входе в атмосферу он раскололся на несколько поменьше. Те, что не сгорели приземлились здесь. И вот с этого момента начинается самое интересное, фантастичное и ужасное. – не успел Марк договорить, как у меня зазвонил телефон. Я подумала, что наконец начальник вспомнил про меня, не увидев на рабочем месте. А я как раз бы ему кофе с булочками принесла в качестве оправдания, но это был мой психоаналитик, то есть мама. – Прости, мне нужно ответить. Это круче чем начальство поэтому сбрасывать звонок от неё — это смерти подобно. Заберёшь кофе с булочками. Я выйду поговорить с мамой. Буду ждать тебя на улице. - Мама привет! Давно от тебя новостей нет. Что-то случилось? – спросила я естественно и непринуждённо на максималке, потому как новости об отце до сих пор вызывали у меня приступы и радости, и страха одновременно, а разделять их с мамой на другом конце трубки и в нескольких сот километров от меня был не вариант. Мама как всегда спокойна и чувством такта ответила мне. - Бусинка, это ты мне скажи, что происходит? Ты в больнице? Ты цела? Сильно трясло? - Трясло? Нет! Я в порядке. Я сейчас иду на работу. - Дорогая, а почему у тебя дома такой беспорядок? - У меня? А откуда ты…? Мама, ты что у меня дома? Ты приехала? Почему не сказала? - Да вот сейчас говорю. Я остановилась в гостинице у площади. Давай пообедаем вместе. - Отлично! Хорошо! Значит в час дня в гостинице! Люблю, целую, пока! Ну конечно! Годовщина и день города. Мама человек умный, рассудительный и уравновешенный. Сюрпризов ждать от неё не стоит, кроме неожиданного приезда. В это время она обычно берёт отпуск и приезжает на недельку. А я так замоталась что совсем забыла об этом. Новости о папе пока держу при себе, потому что Марк мне ещё до конца так и не рассказал. Мне нужно было отметиться на работе иначе шеф не даст недельный отпуск, который должен был начаться после выхода статьи про день города. Ну почему каждый раз, когда я хочу погрузится в какое-то дело что-то меня отвлекает? Пока я пыталась разобрать всё по полочкам в голове из пекарни вышел Марк с пакетом булочек и стаканом кофе. Он остановился и на секунду закрыл глаза с глубоким вздохом. Его лицо выражало спокойствие, но не то что обычно бывает, когда вокруг творится хаос, а ты пытаешься держать себя в руках, а такое, когда один этап закончился и начинался следующий и прелесть в том, что ты к нему готов как никогда. Может быть это был ещё вздох облегчения после такого, как он рассказал мне о моём отце. Он увидел и оценил мою реакцию и, наверное, понял, что со мной можно говорить открыто и спокойно. Он, наверное, понял какая я крутая, умная, адекватная и профессиональная журналистка. Да, я такая! Так! Что это я загордилась? Спокойно. Надо вести себя профессионально. - Всё хорошо? – спросил Марк, подставляя своё лицо под редкие солнечные пока ещё согревающие лучи. – Ты ведь ещё не сказала ей? - О нет! Ты ведь мне ещё не всё рассказал. Я не могу вот так вывалить ей эти новости. Но она в силу свей профессиональной работы может докопаться до правды наводящими вопросами, а ответов у меня пока нет, - неожиданно на меня снова что-то накатило. Я остановилась и наклонилась вперёд, оперившись руками в коленки. Марк, увидев меня в позе жирафа у водопоя поставил кофе с пакетом на край городской клумбы и подошёл ко мне. - Глубокий вдох и медленный выдох. – тихо, почти шёпотом сказал он, положив руку мне на плечо. – Тебя, наверное, задело вчера сильнее чем я предполагал. – незаметно и еле ощутимо Марк обхватил мою кисть, прислушиваясь к пульсу. - У меня панические атаки. Всё началось с того дня как я утонула в лесном озере. Папа меня откачал. Сердце не билось шесть минут. Потом пубертат и твои новости об отце. В общем привет пакет и походы к неврологу. - Задержи дыхание. Не дыши часто. Закрой глаза, – пока не могу понять это искренняя забота или долг перед отцом. Но мне понравилось его внимание. И действительно понемногу отпускало. - С ним ведь всё хорошо? Он не в заложниках и ему можно позвонить? - Если я тебе скажу, что он знает о каждом твоём шаге тебя это успокоит? - Возможно. Но этого недостаточно. - Лея, всему своё время. Мы на пороге определённых событий и сейчас важно не испортит наши наработки, - я выпрямилась и Марк, убедившись, что мне стало лучше взял пакет с булочками и кофе и передал мне. - Мне нужно в офис сдать статью и потом надо домой привести себя в порядок. Чем займёшься ты? - Я жду результатов анализа крови на джинсах Анны, поэтому пойду в свой номер. И да освежиться не помешало бы. Мы бы могли встретиться после обеда в фойе гостиницы. Я снял номер в отеле у площади. - Хорошо. Договорились. Через пятнадцать минут я уже ставила ещё горячий кофе на стол главного редактора еженедельника «События недели Черного Холма». Начальник чуть сдвинул густые брови и почесал лысеющую седую макушку. Посмотрев на меня, а потом на пакет с булочками поверх очков мягко улыбнулся. - Ладно девочка. На этот раз прощаю, - за что правда он так и не сказал. Он никогда не говорил. – Сл-у-у-у-у-у-шай, – о нет только не это! Пожалуйста! Пожалуйста! – А ты не хотела взять интервью года? — вот так всегда! Ну нельзя же меня просто отпустить в отпуск. - Шеф! Ну мы ведь договорились. Я иду в отпуск. Семь дней. Давайте кто-то другой сделает это. - Я бы с радость, но Лоузы не каждый год приезжают сюда и тем более всем семейством. - Лоузы?! - Да. Они наши спонсоры и вообще спонсоры города. Ты думаешь такой размах на день города по карману нашей администрации? - Вот чёрт! Вот вы умеете убеждать, - сказала я ощущая очередной заход в паническую атаку. Что-то она зачастила. - Я ведь знал, что ты не упустишь такой возможности. Тем более они сами про тебя спрашивали. - Про меня? С какого … - Они в курсе, что ты родственница Александра Корса. И даже не плохо знают историю твоей семьи, - так, если я сейчас же не уйду, то меня накроет, и я рухну тут без сознания. - Отлично шеф! Я пойду готовить вопросы. А когда? - Через пять дней будь готова. Можешь пока дома готовиться, - сказал начальник отпивая горячий кофе. – И ещё. Спасибо за булочки! – я, уже не оборачиваясь помахала рукой и вышла … Нет, выбежала из редакции. Мне хотелось в душ и полежать на нормальной постели. После слов шефа о спонсорах дня города я всю дорогу до дома на этот раз внимательно смотрела по сторонам. Действительно городские улицы преобразились. Новые скамейки в скверах. Урны. Световые инсталляции и даже на фонарных столбах праздничные информационные плакаты и флажки, растянутые от фонаря до фонаря. И даже не знаю благодарить их за это или всё же нужно быть на чеку. Открыв дверь в свою квартиру, я поняла на какой беспорядок обратила внимание мама. Да в квартире был бардак. Но он был не мой. За сутки моего отсутствия в моей квартире кроме мамы побывал ещё кто-то. Кто-то что-то искал. Позвонить в полицию? Нет в моём случае лишние вопросы, уши и глаза в моём расследовании не нужны. Как-то кучно пошло. События только набирали обороты и казалось, что меня пока просто прощупывают. Кому это надо? Марку? Он пока единственный подозреваемый. В городе он недавно. Надо быть осторожнее с ним: «Лея, держи дистанцию! Нет гарантий, что он не в сговоре с Лоузами, а про отца сказал, чтобы я доверилась ему». Мне не хотелось сразу погружать в уборку. Я залезла в душ и пар от горячей воды в прохладной ванной комнате на миг скрыл меня от всего что окружало и надвигалось на меня. Папа говорил мне, что, когда смотришь на звёздное небо и не можешь найти созвездий из-за нагромождения отражающих свет небесных тел надо посмотреть сквозь звёзды, расфокусировать взгляд и как бы боковым зрением искать геометрические фигуры. Итак, что я вижу? Я вижу, как пять лет назад вечером раздаётся звонок от папы, и он говорит все несколько слов: «Я искал не там. Надо было смотреть под ноги, а не всматриваться в звезды!». После он положил трубку и больше был не доступен. Ни по телефону. Никак. Его машину нашли в пятидесяти километрах от города около шахт. Следов борьбы нет. Тела нет. На половину шахты либо завалены, либо затоплены. Еще год и отца признают умершим. Никаких особых записей, заметок, намёков на что-то новое и постороннее в его квартире и на работе не было. Одна пустота. И вот в усадьбе случается несчастный случай. Появляется Марк. Анна рассказывает про монстров. Близнецы оказываются живы. И Лоузы активно инвестируют в город. Может я ни с того начала? А если начать с Лоузов? Что я о них знаю? Теперь мне известно, что Лоуз — это потомок Артура Кайера. Когда Артур приехал на большую землю то он разбогател и удачно женился. Он уехал сразу после того, как умер прадедушка. Связан ли его отъезд с этим обстоятельством? Что между ними произошло? У них был конфликт и это факт. На какой почве? Может дела с бизнесом были не так удачны, как хотелось? Может мама что-то знает о своих предках? Искать связи в разрозненных фактах моё любимое занятие, хотя в последнее время мне как-то тяжело было сосредоточиться. Надо постараться посмотреть «между» этим набором заметок и может быть я замечу эти едва заметные ниточки логической связи. До встречи с мамой оставалось ещё три часа, и я решила, как я это называю «полежать с закрытыми глазами». Я поставила таймер на сорок минут и рухнула на заваленную вещами кровать. Я очень быстро провалилась в сон. В сон, где я тону в озере. В тот летний день мы с папой снова отправились к лесному озеру, где я училась плавать, нырять и задерживать дыхание под водой. Мне кстати хотелось быть космонавтом в детстве. Я знала, что перед отправкой в космос они тренируются в воде. Состояние невесомости. Работа в скафандре и так далее. Сначала я просто плавала вокруг деревянных свай, представляя, что это тренировочный бассейн с элементами космического корабля. И со временем я погружалась всё глубже и глубже. По мере того, как я тренировала задержку дыхания я смогла опускаться на дно и проводить так минуты две. Правда я всегда была на «крючке» у папы. К моей ноге была привязана верёвка и он периодически её дергал, спрашивая «как дела?», а я дергала в ответ типа «я нормально». И вот однажды я нашла на дне круг из кирпичей похожий на колодец. Он почти развалился и приложив немного усилий я разрушила его до основания. На дне колодца был камень. Необычный. Он был весь в сквозных дурках как сыр. На ощупь он не был похож на те камни что лежали на дне и на берегу. Он был похож на курок железа, но он так странно переливался. Я бы сказала, что он был покрыт перламутром. Ну и конечно я захотела его вытащить. Я отвязала верёвку от ноги и продев через небольшое отверстие в валуне я всплыла на поверхность и попросила папу помочь вытащить мне его. Папа просил не нырять больше и грозился что больше мы сюда не придём, но азарт и любопытство было сильнее меня, и я опять опустилась на дно. Уперевшись в каменистое дно ногами я стала тянуть за верёвку со всей силой. Как на зло тогда я ногой наступила на острый камень и почувствовала, что проткнула ногу. Кровь начала подкрашивать воду вокруг, но я не сдавалась пока верёвка не оборвалась. Папа вытянул верёвку понятное дело, что без меня и камня. Я не рассчитала сил, и попытка подняться со дна увенчалась судорогами утопленника. Папа нырнул за мной, втащил на лодку и начал делать искусственное дыхание. Это не помогало. Папа рассказывал, что он был готов разрезать мне грудную клетку чтобы заставить биться сердце, сделав прямой массаж. Он кричал на моё безжизненное тело и бил в солнечное сплетение. По-моему, даже сломал мне ребро. И знаете что? Это помогло. Конечно, это сработала, а иначе бы я сейчас не лежала в кровати и не игнорировала звон будильника: «Мама дорогая! Твою ж налево! Мама! Обед!». Я вскочила с постели и кое как накрасившись выскочила из квартиры. - Мама, привет! Прости что опоздала. Ты что-то заказывала? Я буду всё! - Конечно, дорогая. Я уже сделала заказ. Как ты Лея? – спросила мама, положив свои руки на стол. Это был верный признак того, что разговор будет о личном или очень важном и одновременно сложным. - Я, хорошо… Ну или лучше, чем вчера, но хуже, чем неделю назад, - ответила я, заметив, что мой личный психотерапевт отвела взгляд. Это было необычно. Мария Корс психолог со всеми степенями и дипломами, разбирающая самые сложные и самые личные проблемы у людей первого эшелона власти в большом городе мнётся при разговоре с дочерью. Холодная, расчетливая, прагматичная Мария Корс не в своей тарелке? - Мама, что случилось? – и тут мама закрывает глаза и собирается уже что-то сказать как неожиданно... - Добрый день, вы не против если я присоединюсь к вам? - Марк? – всё же над манерами детективу стоит поработать. - Я прошу прощения, но я заметил, что у вас начинается сложный разговор? - Да, Марк, ты правильно понял, что мне нужно поговорить с мамой. Кстати, мама это Марк. - Добрый день, Мария. - Вы знакомы? Ах да, ты же детектив. - Добрый день Марк, присаживайтесь. Я уже заказала и пока не принесли заказ, я хотела рассказать или объяснить … - опять мама начинает затягивать. - Мама, я тебя не узнаю. Что случилось? Вы знакомы с Марком? Что происходит? –детектив посмотрел на мою маму таким взглядом, после которого она выдохнула и облокотилась назад. - Марк? – обратилась я к детективу. - Прежде чем я тебе всё объясню я должен предупредить. С этого момента ты не ведёшь расследование и не ищешь отца. Теперь ты, как и мы, - Марк посмотрел на мою маму, которая, уставившись на свои руки перебирала кольца на пальцах. - Помогаешь в одном очень старом и сложном деле. - И чем ваше дело важнее моего отца? - Это началось с вас. С тебя и отца, - спокойно, и как обычно бывает холодным, ровным тоном сказала мама. - точнее, после того как ты десять лет назад пыталась вытащить камень из озера. - Камень с дырками? - Да, хорошее название для философского камня. - Я чувствую себя сейчас настолько странно, что готова поверить в то, что я ещё в больнице и я в коме, и всё это одна странная иллюзия. - Дорогая, выслушай меня пожалуйста. Я понимаю, что услышанное будет трудно принять и понять, но других вариантов нет. И пожалуйста не перебивай и без эмоций пока ты не узнаешь всё, — это какая-то интересная тенденция. Вот уже второй человек за два дня просит меня без эмоций выслушать и понять. Такое чувство что всё не просто плохо, а ужасно. Но мне ничего не оставалось, как кивнуть головой в ответ. - Я, как и Марк мы работаем на Лоузов. Я не на прямую сотрудничаю, а через фирму, где работаю поведенческим психологом. К нам несколько лет назад обратилась Даниэлла Лоуз поначалу с простой просьбой – протестировать сыновей близнецов. Это выглядело как обычная тревога за детей, которые родились и выжили вопреки всем худшим прогнозам. Но всё оказалось намного страшней. Поначалу были обычные тесты. Вопросы и ответы. Всё было в рамках взросления подростков. Обычные дети. Тесты повторялись каждый год. Но года три назад после результаты тестов близнецов стали сильно отличаться. Это нормально при пубертате. Скачкообразные изменения. Нестабильная психика. Меняющиеся интересы и предпочтения. Я попросила результаты анализов крови чтобы посмотреть динамику изменения гормонального фона, но мне отказали, и я пошла на хитрость. Я добыла образцы крови, пота и волос братьев. И в университетской лаборатории провела анализы, - мама положила бумаги с результатами анализов на стол передо мной. И на против десятков медицинских терминов, обозначающие тот или иной компонент крови было написано «не обнаружено» - В смысле? Они что стерильны? - У них нет ДНК. Они в прямом смысле «ничто». Такое чувство что они плод чьего-то воображения, только воплощенные в реальности. Очень реалистичные голограммы. Не знаю, как их ещё назвать. И, мне кажется, Даниэлла знает про это и её что-то беспокоит. - В смысле что-то? Мама, у неё дети, судя по всему, фантомы. Не знаю, как это может быть … - и тут у меня началось само непроизвольно складываться картина из того, что произошло и того, что мне только что рассказала мама. – Марк, а анализы следов крови на джинсах Анны у тебя есть? - Да. Ты в верном направлении мыслишь. На джинсах Анны её кровь и еще вещество без ДНК и какого-либо химического состава. - Мальчики -фантомы и монстры которых нет, но они нападают, - проговорила я себе под нос. – Так. Хорошо что-то ещё? Ты ведь на нервах не только из-за этого? - Ты была у себя дома? Ты видела этот бардак? - Да. И это не мой бардак если ты об этом. Кто-то был в моей квартире пока я была в больнице. - Дорогая, это были люди Лоузов. Они повсюду в городе. - И около усадьбы и озера, – добавил Марк - Озера? Что они там забыли? Так, мама ты сказала, что всё началось с того происшествия со мной. Что там такого произошло, кроме того, что я шесть минут не дышала? - Ты нашла камень, а точнее метеорит. - Я так и знала! – вскрикнула я, - Я ведь знала, что это не просто камень. Сколько крови я там оставила, пока пыталась его достать, - Марк почему-то после этих слов смотрел на меня, наклоняя голову то влево, то вправо. У него был такой взгляд как будто он кого-то видит за моей спиной, но там никого не было и как будто этот кто-то что-то ему говорит, а Марк пытается прислушаться. - Прости Лея, но ты поешь в другой раз. Мария, спрячьте бумаги. Идите к себе в номер и ждите моего звонка. Никому не открывайте, - Марк резко встал и подал мне руку. Я смотрела на него снизу вверх и показался мне каким-то огромным. Как будто он прибавил в росте полметра и стал чуточку привлекательнее. Вообще-то он изначально вызвал у меня симпатию. И это было странным, потому что такой типаж немного не в моём вкусе. Кудрявые немного опаленные солнцем волосы. Серые глаза и чуть впалые щеки. Ямочка на подбородке. Он был больше похож на людей, которые дикарями живут вдали от цивилизации. И вот он стоит передо мной и просит куда-то сорваться. Что же я не могу отказать почему-то. - Лея, слушайся Марка. Я знаю ты сама себе на уме, но только не этой ситуации. Лоузы затевают что-то нехорошее. Береги себя и будь на связи. И … Папа передаёт тебе привет! - Ты знаешь про папу? Но... - Лея, - резко повернул меня к себе детектив. - Сейчас без этих эмоций. Главное все живы и надо стараться чтобы так и было. Нам пора. Марк берёт меня за руку и выводит на улицу, притягивая к себе за спину. Он оглядывается несколько секунд и переводит меня через дорогу к винтажному пикапу. Открывает дверь и помогает мне сесть. Через мгновение он заскакивает в машину и газует. Мы резко трогаемся с места. Я понимаю, что он нервничает. И довольно сильно. Вида правда не показывает. Но тело и движения говорят сами за себя. - К чему такая осторожность вдруг? - Скажем так, я получил информацию что Лоузы скорее всего захотят устранить из очень долгой, сложной и дорогостоящей цепочки планов на то, что скрывает в себе эта земля. - О создатель, у меня сейчас мозг вскипит! Я едва одно к другому кое как нить продела, а тут ещё камень, кровь и Лоузы! Какая тут связь?! - Я сейчас вывезу тебя подальше из города и камней тогда всё в деталях объясню. - Камней? Так их много? – не успела я договорить, как позади нас раздался визг шин от входящего в крутой поворот джипа и очень быстро нас настигающего. - А вот и они. Как ты и говорил - Тебя кто-то предупредил о людях Лоуза? - Скажем так у меня есть глаза и уши «сверху» ,- сказал Марк и после его слов в заднюю часть пикапа на скорости врезается джип. А еще через секунду пули начинают пролетать между нами круша всё на своём пути. Я испугалась и закричала. Марк же резким движением в мою сторону пристегнул меня ремнём безопасности и дал в руки тот самый черный брусок. - Я не знаю доверяешь ты мне или нет, но я хочу сберечь тебя. Ты веришь в это? – я с растерянностью смотрю на него и не знаю, что ответить, - Веришь мне? - я киваю в ответ. – Тогда закрой глаза и подумай о том, что ты в безопасности, и чтобы не случилось ты останешься цела. - А ты?! – спросила я детектива почти плача. - Я позабочусь о себе и о тебе, но ты должна мне помочь. Мы от них не оторвёмся, но есть другой способ. Поэтому закрой глаза. Держи камень и представь, что ты дома или в другом безопасном месте. - Хорошо, хо -рошо! - Ты справишься! Ты молодец! Сердце бешено колотилось, но я сделала как просил Марк. Я закрыла глаза и представила… Представила папин телескоп в его кабинете. Карту звёздного неба. Запах его любимого чая с малиной, листом смородины и ветками вишни. Я четко представила, как набираю ложкой вишнёвое варенье. Папа наливает чай в небольшую пиалу и отпивает душистый напиток. Я почувствовала этот вкус. Вишня с косточкой. После чаепития мы стреляли косточками в открытое окно. Теперь я не слышу ни выстрелов ни скрежет тормозов, ни звон бьющегося стекла. Меня там нет. Пока в черном Холме Лоузы пытались устранить помеху в лице детектива и журналиста местной газеты за тысячу километров мужчина в деловом дизайнерском костюме очень сильно спорил с блондинкой сорока пяти лет в сливочно- бежевом костюме двойке с идеально уложенными волосами. - Они ведь дети! Наши дети! - Даниела, наши дети умерли двадцать лет назад. Твоё материнское сердце тебе должно было подсказать. С того самого момента, когда ты обратилась к моему отцу за помощью ты потеряла детей второй раз. Первый раз, когда их сердца остановились, а второй, когда он зашёл к ним в спальню с этим камнем. Но он буквально отдал жизнь за этот проект. И он приносит свои плоды. Не делай вид, что не понимала к чему это приведет. Теперь они те, кто они есть. Что выросло то выросло. Я тебе скажу, что наши дети выросли в проект, который стоит триллионы. - Генри ты монстр и сделал из детей себе подобных. - Дорогая, я всегда был таким. Просто ты себе что-то внушила и жила в этой иллюзии. А сейчас уже слишком поздно что-то менять. Лучше поезжай в отпуск с подругами на море. Твоя любимая гостиница. Бутики. Отвлекись и оставь всё. Я сделаю всё чтобы этот проект был осуществлён на все сто процентов. Осталось дело за малым. Вернуть контроль над Черным Холмом и у нас будет всё. Мы станем первой и единственной компанией на долгие года по добычи полезных ископаемых в космосе. Надо просто достать эти камни! - Женщина ничего не ответила. Она вытерла слезы и поправив жилетку вышла из кабинетов Генри Лоуза. Остановившись у панорамного окна на пятидесятом этаже здания с вывеской «Корпорация Лоуз» она придумала план. Пока жена главы корпорации думала над планом спасения близнецов я продолжала искать безопасное место у себя в подсознании. В конечном итоге всё сводилось к отцу и маме. К обсерватории и маминому кабинету, где она принимала пациентов. Мне снова двенадцать и на носу мой день рождения. Я помню, как хотела компьютер, но родители всё откладывали его покупку. И вдруг на моём столе оказывается монитор и огромный серый ящик с переливающимися огоньками. Он был не новый, но мне было всё равно. Теперь я могла делать проекты и презентации, не выходя из дома. Папа подключил вай-фай для работы и мне стала доступна любая информация. Потом правда я узнала, что этот компьютер принадлежал одному ученику из старшей параллели и его родители отдали или продали маме компьютер, чтобы избавить сына от зависимости. Зависимость от чего так и осталась для меня тайной, но мне было всё равно. Главное мои потребности подарок родителей полностью перекрывал. И вот я сижу за компом и ищу интересную тему для школьного проекта. Вдруг мне приходит письмо с прикреплённым видео. Отправитель был отец. Я кричу ему из своей комнаты, что я получила его письмо, так как он сейчас в своём кабинете за стеной и включаю просмотр. Первые несколько минут я смотрю на темноту. Потом папин голос за кадром начинает со мной говорить: «Бусинка привет! Ты так выросла за эти пять лет. Ты молодец! Ты отлично справляешься! И прости! Прости, что ушёл вот так ничего не объяснив, но, если бы я тебя посвятил во всё происходящее ты бы меня не отпустила. Главное ты теперь не одна. Доверься Марку. Он пришёл к тебе чтобы защитить. Ты оказалась втянута во всё это не по своей воле. Но если бы не ты я бы сейчас не обладал теми возможностями, что дают мне сейчас с тобой говорить и исследовать космос. Спасибо!». Видео заканчивается, и я срываюсь с места, чтобы спросить у папы про странное письмо, но в его кабинете темно. Так же темно, как и видео. - Папа?! – кричу в пустоту. Но в ответ сначала тишина, а потом отовсюду яркий свет. Странное помещение с сенсорными панелями на стенах и потолке и консоли управления. - Это что космический корабль? – но в ответ только странный шум вдалеке. И он приближается. Свет тускнеет, и я понимаю, что у меня закрыты глаза и я лежу на боку и очень болит плечо и правая нога. Шум становится всё ближе, и я понимаю, что это чьи-то крики. Я открываю глаза. Я лежу на боку в машине, которая тоже лежит на боку. Мы перевернулись. Крики доносятся со всех сторон и через мгновение к ним присоединились звуки выстрелов. Я вижу мужчину в камуфляже с пистолетом и глушителем. Он видит меня. Сильно хромая, он приближается к машине и целится прямо мне в голову. Я понимаю, что в ловушке и конец мой неизбежен, но вспоминаю, что где-то есть Марк и уже собираюсь крикнуть его имя, как мужика с пистолетом сметает что-то. В буквальном смысле его снесло с места. Что-то его схватило и понесло в сторону леса. Я тяжело и быстро дышу. От адреналина у меня начинает кружится голова. Я начинаю слышать приближающиеся шаги, паника охватывает меня и парализует. В следующую секунду дверь с моей стороны просто вырывается с корнем. Я начинаю терять сознание. Сквозь затуманенный взгляд я вижу силуэт Марка, который отстегивает ремень безопасности: «Ты молодец! Ты справилась! За остальное не переживай! Я отнесу тебя в безопасное место». Ну хорошо. Не переживать значит не переживать. На переживания у меня просто нет сил и поэтому я просто отключаюсь. В этот раз я ничего не видела кроме пустоты. Но и это тоже не плохо. Я отдыхаю. Я просто в пустоте. - Не проживайте Дэн, она со мной. Да нас немного потрепало, но я разобрался со всем. Нет она не видела меня. Я знаю, но сейчас ещё не время. Ещё не все игроки на поле. Хорошо, но близко не приближайтесь иначе вас засекут и их прибытие будет вопросом одного дня, - где-то вдалеке раздаётся голос Марка. Я открываю глаза. В полу тьме я смогла рассмотреть белые стены, старый книжный шкаф, стол, пара стульев, старинный шкаф ветрина для медикаментов и на стене портрет. Портрет Александра Корса. На столе еле-еле светит старая масленая лампа. Так стоп! Портрет моего прадеда? По-моему, я знаю где мы. От этой мысли я быстро пришла в чувства. - Марк! – крикнула я в темноту. - Тише, Лея. Я тут, - раздался голос у изголовья кровати - Ты говорил с мои отцом? Почему ты говоришь шёпотом? – прошептала я, боясь двинуться с места – Они здесь? Те, кто в нас стрелял? - Я говорю шёпотом, потому что здесь люди Лоуза о которых предупредил твой отец ещё в кафе. У нас с ним … секретная линия связи. - Марк, ты ведь знаешь, что это за место? - Да, это домик прислуги и обслуживающего персонала больницы. - То есть мы сейчас на территории усадьбы? - Да. - И?.. Это часть какого плана или случайно принятое решение? - Это план, как спасти тебя от Лоузов. - План прятаться у них под носом? Ты ведь в курсе, что теперь это их земля? - Они будут здесь через четыре дня. В нескольких метрах от нас по периметру усадьбы сейчас несколько человек Лоузов. - Что они охраняют? Усадьба заброшена со времён пожара. - Они охраняют то, что под больницей. - Винный погреб? Мой дед был коллекционером. - К сожалению нет. Они охраняют камень. Почти такой же, как и в озере. Кстати, и озеро они тоже взяли в плотное кольцо. - Так. Давай сопоставим факты, - прибавив громкости сказала я и села на пол рядом с детективом. – Один камень лежит на дне озера и ещё один под усадьбой. Судя по круглой форме озера и границы леса вокруг дома — это два кратера, появившиеся неизвестно когда после падения метеоритов. Кайер построил дом посреди озера, и прадед построил усадьбу в центре кратера. Под домами на воде был колодец и под усадьбой то же есть колодец, из которого вылезла та сколопендра. Бизнес процветал, все богатели, но однажды что-то сломалось. Что-то пошло не так. Кайер приходит к Корсу. Может они сорятся? Может один хочет заполучить оба камня? - Нам нужно попасть в хозяйский дом. - К монстрам? - Ты веришь в монстров? - Я знаю, что человек может поступать как монстр и Лоуз этому подтверждение. - Лея, выслушай меня. Я отвлеку охрану, а ты бежишь прямиком в дом. Направо до конца потом налево. Вниз по Лестнице до конца. Направо будет длинный коридор. С обеих сторон будут комнаты. Тебе нужна комната с колодцем. Ты её пропустишь. - Ты меня отправляешь в то место, где был пожар? Где погиб весь персонал больницы? – чуть не крикнула я. - Ты ведь не веришь в монстров? Ты журналист и полагаешься только на факты. Ты сама решаешь есть монстры или нет. Ты решаешь, - с этими словами Марк посмотрел мне прямо в глаза и не смотря на полу мрак и тусклый свет лампы я рассмотрела в его глазах необычное свечение и как будто движение в радужке. Переливы перламутровой пыли. Красиво и очень странно. Возможно, линзы так отражали свет огня. - Ты меня поняла? Лея? – а Лея всё продолжала всматриваться в глаза детектива. - Э, да, да. Я поняла. Так что мне делать? План, конечно, был прост. Слишком. Просто пробежать от домика прислуги до главного здания, не попадая на глаза охране и быть незамеченной квадрокоптерами, что жужжали над головой. Дело – раз плюнуть. Пока я преодолевала эти пятьдесят метров со всех сторон слышались шорохи, хлопки, хруст толи веток толи костей. Квадрокоптеры падали с неба один за другим. И вот я стремительно залетаю по каменной лестнице усадьбы. Нельзя было выдать себя, поэтому я могла подсветить фонариком от телефона только себе под ноги. Классическая черно белая плитка, сухие листья, желтые обрывки бумаг и газет, сломанная мебель и плесень на потолке и стенах — это прямо весь набор декораций для отличного хоррора. А мне ещё надо было спуститься в подвал, где скорее всего все чёрное от копоти, но хоть фонариком я смогу спокойно осветить себе путь. Меня тревожил ещё один момент. Марк ничего не сказал про то, что я должна буду делать, когда найду комнату с колодцем. Итак. Согнувшись в три погибели я пробежала кое как через весь коридор. Добежав до стены дальше можно было двигаться только по лестнице вверх и вниз. Подойдя к мраморным ступеням, я увидела плавный переход когда-то выбеленных стен и глянцевого камня в черную матовую копоть. Следы чьих рук и пальцев, оставленные больше полувека назад. И этот запах. Чем ниже я спускалась, тем меньше становилось мест, что могли хоть немного отразить свет от фонарика. И вот сойдя с последней ступеньки я была в кромешной тьме, освещенной, мне казалось, одной лишь спичкой. Сажа поглощала свет беспощадно. Передвигаясь шаг за шагом я проходила мимо полуоткрытых дверей, за которыми что-то скрывалась, но что именно я знать не хотела. Воображение рисовала мужчин и женщин в белых больничных халатах. Возможно, покрытыми ужасными ожогами. Без волос. Прожжённая плоть до костей. Я понимала, что это бред, потому что в таком пожаре сгорает всё. И если бы я видела их тела, то одежды бы не было. Было что-то, что напоминало о человеке лишь отдалённо. Скелет, покрытый кусками обгоревшего мясо. Ну блин! Ну почему воображение начинает придумывать всякий ужас, когда и так страшно. Надуманная или дополненная реальность мне сейчас ни к чему: «Так. Глубокий вдох – выдох и спокойно…». Не успела выдохнуть как свет моего фонарика осветил женские босые ноги. По ногам текла кровь. Я поднимала телефон всё выше и выше. Женский стон раздавался над моей головой. Ночная сорочка, что скрывала ноги чуть выше колена была вся в запёкшейся крови. Особенно в районе живота. Точнее место, где когда-то он был. Лиза Моро я полагаю. Женщина, которая порезала себе живот. Ещё одна особенность у человеческого страха. Чем дольше мы смотрим, тем больше он становится. Я не знала, что я увижу, когда посвечу на её лицо. Будет ли оно вообще. Выражение «У страха глаза велики» в моём случае проигралось в полной мере. Чем выше я светила фонариком, тем больше становилась Лиза Моро. Она почти доставала головой до потолка. Она что-то пыталась сказать, но её губы были почему-то склеены. Руки она держала так как будто она держит ребёнка. От шока я не могла пошевелиться. А Лиза всё продолжала плакать и пытаться говорить. И наконец – то её рот открылся. Не совсем правильно, так как нижняя губа осталась приклеенной к верхней и оторвавшись она оголила часть нижней челюсти. - Это не я! Я её любила! – крикнула она дико и истошно. Я упала на пол, прикрыв голову рукой. - Эй! – вдруг где-то позади раздался эхом голос Марка, - Иди сюда! Возьми меня! – голос звучал так словно ему не впервой приказывать монстрам. В темноте я не могла разглядеть детектива, но его тяжёлые шаги всё быстрее и быстрее приближались ко мне. В тот же момент тело Лизы Моро начало меняться. Бледная кожа начала лопаться и из-под неё начали вылазить черные жилы и мышцы. Через мгновение передо мной уже не обезумевшая мертвая женщина, а какой-то ящероподобный пришелец с вытянутым и заостренным черепом в обе стороны. Длинные когти, шипы вдоль позвоночника. На ещё больший испуг у меня у уже не было сил, поэтому я просто продолжала отползать назад, наблюдая за метаморфозами, происходящими с тем, что раньше было Лизой Моро. Неожиданно я упёрлась спиной во что-то и через мгновение я почувствовала, что кто-то склонился надо мной сзади. - Лея, когда я скажу «беги» ты побежишь вперёд. Разгонишься и когда до него будет два метра ты упадёшь и проскользнёшь под ним, но не вставай, потому что следом за ним придёт второй. Ты увидишь откуда они выходят и когда второй пробежит мимо тебя ты рванёшь туда. - То есть в логово монстров? - В логово монстров. Там будет колодец. Прыгай в него. Не бойся. Не разобьёшься. Там небольшая глубина. Я к тебе присоединюсь через мгновение. - А тебе точно хватит «мгновения»? - Обычно хватает. Стрелять здесь нельзя. Слишком маленькой пространство, а вот в ближнем бою вполне все поместимся. - А это вообще кто? - А это я тебе потом объясню. Беги! – крикнул Марк, сверкнув кинжалами над моей Головой. Я подскочила и рванула что было сил. Ящер переросток тоже пришёл в движение. Это надо видеть. Я бегу на монстра. Монстр бежит на меня. Как понять, что до него осталось два метра? Да просто упасть на пол, увернувшись от удара когтистой лапой и скользить на попе ровно. Ровно до следующего монстра, который, как и сказал Марк выбежал из помещения в трёх метрах от меня. Я хотела что-то крикнуть Марку. Что-то на подобии: «Будь острожен!», но увидев в промежутке между телами монстров силуэт, напоминающий человеческий, но в какой-то амуниции и со сверкающими кинжалами или секирами я подумала, что это будет лишним. Сердце колотится. В руках как будто тысячи иголок. Я вбежала в комнату, где в полу зияла дырка, называемая колодцем. И там тоже темно. - Если выберемся отсюда живыми, то маме точно придётся лечить меня от клаустрофобии и боязни темноты. Надо прыгать. Надо? А может я подожду? Твою налево, Лея прыгай! - ругая саму себя в мыслях крикнула я, и я проваливаюсь в это неширокое кольцо выложенное капнем. И правда яма оказалась неглубокой. Я приземлилась на ноги. В пару метрах от входа из земли торчал уже знакомый мне камень, но немного другого цвета. Я медленно подхожу к нему и чувствую, как всё тело начинает притягиваться к нему. Мне это не нравится. Неожиданно с грохотом сзади приземляется Марк. Он выглядит необычно. На нем вместо привычной одежды путешественника и любителя походов какой-то костюм из неизвестной мне ткани с элементами защиты на груди, руках и ногах. - У нас не так много времени на разглядывания камня. - А что мы должны сделать? Мы же его не вытаскивать пришли? - Пока нет. Но кое-что мы можем сделать чтобы дальше было легче отбиваться и защищать тебя. - От кого? - От тех, кто хочет обладать этой землёй и от тех, кто хочет обладать просто землёй. - В смысле всей землёй. - Всей. - А что на тебе надето? - То, что помогло защитить тебя от харруб и … Давай об этом чуть позже. - У меня сейчас мозг взорвётся. Я не успеваю всё осмыслить. - Послушай Лея, я знаю, что всё происходящее скорее похоже на кошмарный сон. Твой мозг не принимает реальность, потому что последний час не стыкуются с твоей обыденной реальность. Поэтому мне нужно чтобы ты мне доверилась. - Что делать?! - Просто стой спокойно, - с этими словами Марк очень быстро сделал движение рукой и из моей ладони пошла кровь. Я не успела отдёрнуть рука как он прижал её к камню. Через секунду он убрал её и вложил в руку чёрный брусок, - Подержи немного. Сейчас всё заживёт. - Кто ты?! – это единственное, что действительно было интересно знать. Он слишком был подготовлен ко всему. Встреча с монстрами. Осведомлённость о предполагаемых захватчиках. И этот чёрный брусок. Я смотрела на Марка, если, конечно, это его настоящее имя, и понимала, что от меня что-то прячут. Или кого-то. Прячут правду о происходящем и правду об отце. Я бы так и стояла в размышлениях и вопросах о происходящем, но, как и полагается в таких стрессовых ситуациях на меня опять начала накатывать паническая атака. Нехватка воздуха, холодный пот, головокружение и неимоверное чувство страха. - Так, а вот это сейчас тут лишнее, - сказал Марк и прижав меня к себе поцеловал в губы. Через пару секунд … Нет скорее через минуту он отпустил меня и что интересно – паника прошла. Дыхание восстановилось. Сердце понемногу сбавляло ритм. - Сработало, - тихо сказала я, потупив взгляд. - А почему только сейчас? Я имею ввиду ты помог с паникой сейчас? - Паника и страх в этом месте смертельно опасна. Нам пора, - детектив снова взял меня за руку и повел по тоннелю ведущему от камня. Он так уверенно шёл. Почти в полной темноте подсказывал, где пригнуться, а где перешагнуть. Мы шли так минут десять и наконец вышли. Этот тоннель вывел нас из той части Черного холма, где последний раз видели отца. Именно у этого выхода стояла его машина. - Но это ведь … - Да, здесь твой отец нашёл проход к усадьбе. - А за нами не погонятся те монстры? - Нет. За территорию усадьбы им не выбраться. - Почему? - Потому что я не мог. - Не понимаю …- хотела уточнить я, но неожиданно раздался телефонный звонок, - Макс что-то случилось? Если не срочно, то я перезвоню. - Нет, Лея! Давай в больницу, тут с тобой хотят поговорить. - Прямо сейчас? Это срочно? - Да прямо сейчас, потому что потом будет поздно для всех. - Макс повесил трубку. - Что-то случилось в больнице? - Я не поняла. Кто-то хочет поговорить. Может быть это … Каким-то удивительным образом машина Марка была припаркована недалеко от входа в шахту. Я не стала спрашивать откуда такая предусмотрительность. Я просто хотела побыстрей добраться до больницы. Ехать нам было не больше получаса. Через минут десять как мы сели в машину я почувствовала боль в голеностопе. Моё падение в колодец был на самом деле не совсем удачным, но из-за шока я не обратила внимание. Я застонала от боли. - Что не так? – спросил Марк - Я не умею падать в колодец очевидно, - детектив засунул руку в карман и достал пресловутый черный брусок из камня. – Это что панацея от всех болезней? - Посмотри на руку, - сказал детектив, не отрывая взгляда от дороги. Я посмотрела на Руку, которую Марк порезал ножом и ничего. Ничего не было. – Если хочешь, чтобы нога зажила подумай о том, что она не болит. Вспомни это состояние без боли, без синяков и отёка. Просто вспомни как это ощущается, – я вспомнила. Я обратила внимание, что одежда моего спасителя опять вернула свой прежние вид, и я поняла, что Марк — это точно не Марк и не частный детектив. Сейчас расспрашивать о чём-либо я была точно не готова. За последние сутки слишком много всего навалилось. На меня чуть не свалилось и я свалилась. И вот опять навалилась паническая атака. И я решила испытать камень «не Марка» снова. И дыхание вернулось в норму и чувство страха ушло. Хотя … Я всё же спрошу одно. - Ты ведь не Марк? И не частный детектив? – не отводя взгляда от дороги спросила я. - Анеджи - Пер - Усир - неб Джеду, наследный принц Анаджеи. - Это что-то на «египетском»? Но ты не похож на египтянина. - Я не местный, точнее я не отсюда, но нахожусь здесь очень давно. - То-есть не неделю? Две? Подожди, пять лет? С момента как пропал отец? - Я отвечу на все твои вопросы и раскрою все карты после того, как мы выясним зачем звонил Макс. Мы уже приехали. Заехав на парковку, я увидела Макса у входа. Он нервничал и жестом руки поторапливал нас. - Что случилось? - Здесь Лоузы. Лея, что с вами случилось?!- вскрикнул Макс, увидев мои грязные от копоти джинсы. - Ты что по шахтам лазила? - Почти. Здесь что-то не так! Они должны были приехать через три дня. - Здесь только Даниела Лоуз. - В смысле в больнице? Я надеюсь, она не у Анны? – Макс посмотрел себе под ноги явно не пытаясь опровергнуть моё предположение. -Макс, ты о чём думал? - Она сама нашла её. И всё хорошо. Она не навредит Анне. - Это она тебе сказала? – не став слушать дальнейшие оправдания я побежала в палату к моему ценному свидетелю. И увиденное не совсем стыковалось с ожиданием. Анна, всё так же с аппаратом со сложным названием полулёжа растирала по лицу крем. У окна спиной ко входу стояла женщина в ауре дорогого парфюма и шерстяном брючном костюме двойки, стянутом на поясе дизайнерским ремнём. Даниела Лоуз собственной персоной. Повернувшись к нам лицом, я увидела то, что ожидала меньше всего. Слёзы. - Добрый вечер, чем обязаны вашему приезду? – начала я максимально отстранённо. - Мы вас ждали не раньше пятницы с супругом. Как ваши дети? Я слышала, что с ними всё хорошо? - Добрый вечер. Прошу прощение за столь поздний визит, но обстоятельства вынудили действовать незамедлительно. Я хотела проведать Анну и убедиться, что с ней всё хорошо. - Даниела, дорогая, спасибо за заботу, - начала Анна, крутя в руках брендовую сумку с набором дорогих кремов и всяческих примочек для ухода, - здесь мне так этого не хватало. Вы прямо спасительница! - Спасительница ли? – перебила я рассыпавшуюся в благодарностях девушку. Даниела подошла ко мне поближе и уставшим голосом, вытерев слезу с подбородка шагнула в сторону двери. - Пойдёмте выпьем кофе, и я вам всё расскажу. - Да конечно! Пройдёмте в комнату отдыха. Там есть кофе машина, —сказал Макс, заботливо придерживая дверь. Кофе машина, закончив варить третий стакан кофе фыркнула паром и выключилась. Макс дал мне свою клетчатую рубашку, чтобы я могла сесть в кресло и ен испачкать его. Марк, прислонившись у стены и скрестив руки на груди молча наблюдал. Даниела Лоуз разместившись на краю дивана и отпив горячего больничного кофе поставила стакан на стеклянный столик. Она достала из сумочки старые фотографии и положила там же рядом с кофе. - Вы знаете кто это? – спросила она, показав на самую верхнюю фотокарточку. Я сразу узнала это фото. - В тот день мой прадед закончил строительство усадьбы. На обороте он ещё написал: «Что задумано сбудется». – Даниела почему-то усмехнулась после сказанных мною слов. - Да. Эту фразу он перенял у Артура Каера. Моего тестя. Он умер двадцать лет назад. - Простите, - задумчиво произнёс Макс.- А сколько было лет вашему тестю? Просто эта фотография начала двадцатого века и мужчинам на фото не по двадцать лет. - Тогда лучше я расскажу с самого начала, если нас не отвлекут. - Да нет! Что вы! – Макс подбежал к дверям и закрыл их на замок. Мы с Марком переглянулись. - Макс, тех кто захочет нас потревожить этот замок не остановит, - Макс непонимающим взглядом посмотрел на меня, потом на Марка. Даниела же по взгляду понимала о чём речь. - Лея, прежде чем я расскажу обо всём, я хочу сказать это не как оправдание нашим действия. В конечном счёте я только хотела, чтобы мои дети выжили. Моё желание привело к таким последствиям. Но я мать. Я действовала исходя из инстинктов. Но … Если бы я знала, что в итоге я потеряю и детей, и семью, и себя я бы не дала Артуру зайти в спальню, где… В тысяча девятьсот десятом году Артур Корс с небольшими пожитками приезжает в Черный Холм, чтобы начать новую жизнь. Он много слышал о богатстве местной флоры и фауны, и он решил, что сможет на этом заработать. Работы он не боялся, да у него и выбора особого не было. На большой земле он успел влезть в долги. Он облюбовал озеро и территорию вокруг него. Он рыбачил, охотился, собирал грибы и ягоды. Продажа на местном рынке его не сильно интересовало, но он знал кто сможет всё его добро реализовать в большом городе. Вот так, месяц за месяцем он наращивал обороты. Уже через шесть месяцев он смог нанять себе помощников. Но всё очень сильно изменилось после несчастного случая. Однажды он полез на гору, где на склоне росли редкие лекарственные травы. Они хорошо и дорого продавались в городе. Он полез в неудачное время. Шли дожди. Всё было скользким, и он сорвался. У него был открытый перелом обеих ног. Перевязав их кое-как, он дополз до озера. Он лежал на берегу и истекая кровью понимал, что до поселения он не сможет добраться, а если доберется, то он либо останется без ног или умрёт от заражения крови. Он решился на отчаянный шаг. Артур полез в воду. Он молился. Первый раз в своей жизни. Постепенно, опускаясь на дно и выпуская последние пузырьки воздуха, он подумал о том, как ему удавалось выходить из всех сложных ситуаций практически невредимым. Сколько всего он мог бы сделать если бы его ноги не пострадали. Он хотел исполнить задуманное, но одно неловкое движение привело к падению. Артур опустился на дно, и под рукой почувствовал странный камень. Кровь что текла из его ран и начала окрашивать воду как- будто впиталась в булыжник. Его рука примагнитилась к неожиданной находке. Через мгновение он почувствовал, что кости встали на место, а раны начали затягиваться. Боль была не меньше, чем когда он падал, но уже через минуту он выплыл на поверхность. Живой и здоровый. Он добрёл до дома мокрый, замёрзший, но счастливый. В течении нескольких недель он приходил к озеру и испытывал камень. Артур понял, что теперь камень исполняет его желания. Одно желание за один раз. - И тогда он построил дом в центре озера, - продолжила я.- И пригласил старого друга помочь ему с бизнесом, так как его везение и обилие возможностей для окружающих становилось всё сложнее игнорировать, и они стали интересоваться как один человек собирает в лесу десять корзин ягод, когда трое толь одно лукошко. - Артур понимал, что он должен найти что-то, что могло приносить ему большой и постоянно растущий доход. Он подумывал о золоте, но это было слишком опасно и у него могли бы появиться конкуренты, да и золото там сроду не было. Он подумал о более сложном и трудоёмком бизнесе, но который не вызовет подозрений. - И он подумал об угле, а мой прадедушка к его удачи был геологом и занимался как раз разведкой залежей угля, газа и нефти. - Да. И всё срослось. И всё задуманное сбывалось. - Александр знал про секрет Артура? – продолжала спрашивать я. - Всё произошло случайно и трагично. Артур однажды подумал, что этот камень может быть не один такой в природе. И с помощью своего камня он создал что-то типа маятника, который мог отыскать на карте места, где могут находиться ещё такие же «философские» камни. Один маленький камень он нашёл там же в озере. Он был очень рад этому так как теперь он мог постоянно с ним контактировать. Второй камень он нашёл под усадьбой … - И начал копать тоннель к дому Корса. Что случилось в ночь, когда прадедушка умер? - Артур узнал, что Александр перевозит всю свою семью в Черный Холм. И тогда мой тесть предлагает ему баснословную сумму за усадьбу и гарантию постоянного доходы от добычи угля и другие инвестиции. Но Александр отказался и сказал, что готов отказаться и от бизнеса. Он успел сделать несколько удачных вложений в большом городе, построил школу и больницу в Черном Холме и его всё устраивало. Его мечта сбылась. И тогда Артур приходит в ярость и … - Убивает моего прадеда? - Версия Артура – сердечный приступ. - Как удобно. Да ещё и медики подтвердили это. Но почему он уехал в тот же день? - После смерти всё наследство перешло бы его жене и детям. И тогда он бы не добрался бы до камня. У него появилась другая идея. - Дайте догадаюсь. Он решил, что если источника богатства и удачи в Черном Холме не будет, то город разорится, всё придёт в упадок и вот удача неожиданно богатый инвестор появится на горизонте. - Да, почти так, - подтвердила мои слова Даниела. – Но случилось непредвиденное. Собственно, я тому виной. Точнее наши попытки с мужем завести детей. У меня было четыре сорвавшиеся беременности. В пятый раз я забеременела уже к сорока годам. Мальчики родились раньше срока. Пять месяцев они были в инкубаторах под постоянным присмотром. И тогда … И тогда умоляла мужа, чтобы он убедил Артура нам помочь. Артур согласился. Причём очень быстро. Но у него были условия. Исполнить его завещание в точности как там написано. В один день у близнецов остановились сердца. В одно и тоже время и тогда Артур зашёл к ним в спальню, приказав ни под каким предлогом не заходить в комнату пока мы не услышим плач детей. Он ужасно кричал. Он мучился. И вот он замолчал, а в следящее мгновение дети заплакали. Через неделю на осмотре врачи сказали, что близнецы абсолютно здоровы. Виктор и Алекс росли не разлей вода. Несмотря на то, что они были практически противоположностью друг друга они дополняли друг друга. Пока они росли я мучалась в сомнениях. Да они здоровые, прекрасные мальчики, но с каждым годом они всё активнее интересовались чёрным холмом. Они настоятельно просили поехать туда. Что было странно, так это то, что в завещании Артур упоминал Черный Холм. Мы должны были к двадцатиоднолетию близнецов подготовить план освоения земель Черного Холма. Это включало покупку усадьбы и земель вокруг включая озеро. Я, к сожалению, не полностью посвящена в планы Генри и сыновей, но … - Вы думаете, что Артур пожертвовал собой ради внуков просто по доброте душевной? —спросил наследный принц, он же Марк. – Вы не замечали, что близнецы действуют как один человек? - Да. Я стала подозревать, когда они говорили чуть ли не одним голосом и тоном. Я поняла, что Артур не спасал моих детей. Он спасал себя. Это потом я узнала, как он добивался всего чего хотел. Как он богател, когда был кризис. И в конце концов как он сохранял своё здоровье. Но силы камня я так полагаю уже было недостаточно. И он решил последние капли потратить на … - На то, чтобы переселиться в близнецов, как бы это не абсурдно звучало, - добавил Марк. - Да. И теперь я понимаю, что мои дети умерли тогда. Двадцать лет назад, а их тела используют как кукол. Хотя нет. Я не знаю где их тела. - Даниела заплакала. Макс поспешил дать ей салфетки и стакан воды. - Я вам соболезную, - сказала, отметив искренность эмоций матери, потерявшей детей. - Но зачем вы приехали? Точно не ради Анны. - Нет, я действительно переживала за девушку. Всё же это от части и моя вина. Я не остановила близнецов. - Что им нужно было в усадьбе? - В завещании Артура был пункт о том, что братья должны приехать в усадьбу в этом году и найти камень. И они нашли его. Анна, к сожалению, была невольным участником этих событий. - Что произошло после того, как они нашли камень? – спросил Марк. - Ничего. Они вернулись расстроенные. - И, вероятно, не могло произойти. - Почему? - Потому что ваши дети это … Как бы это помягче сказать, - я задумалась над как матери сказать, что её дети — это плод фантазий, воплощённый в реальность с помощью инопланетного камня. - Мои дети не от плоти и крови моей? Вы это имели ввиду? – я кивнула в ответ. - Я знаю. Анализы с самого начала были странными. Нет ДНК. Нет ничего, что говорило, что они живые существа. Но я продолжала себя обманывать. То, что они сделали тогда в усадьбе, было волей Генри. Они должны были доставить к камню его кровь. Собственно, это и есть основная причина моего приезда. Предупредить вас. Все в опасности. Весь город. Генри и близнецы что-то задумали. Может быть они просто хотят забрать камни? Наш разговор постоянно прерывала вибрация телефона Лоуз. Кто-то очень настойчиво требовал её внимания. - Ну вот. Попомни чёрта, - без нотки юмора сказала женщина. Она сбросила звонок. - Кто знает, что вы здесь? – спросил Макс, показывая пальцем на телефон. - Судя по тому, что они устроили погром в моей квартире и пытались нас с Марком убить я могу предположить, что знают все. Но то, что они позволили вам с нами поговорить, ничего хорошего не предвещает. И я даже думаю, что только нам стоит выйти из больницы нас всех ждёт один большой несчастный случай на всех. На всех кроме госпожи Лоуз. -тишина повисла в комнате. Её прервал взволнованным голосом Макс. - У меня идея. Утром с материка приедет машина скорой помощи, специализирующаяся на перевозке сложных больных. На нём должны перевезти пациента для сложной операции на сердце. Ну точнее должны были. Наш пациент, к сожалению, скончался этим вечером, а в городскую больницу пока не сообщили. Такая оплошность. Но я думаю, что они заберут пациента, - Макс кинул взгляд на Марка. - Я пойду пока улажу этот вопрос. - Макс натянул халат и вышел из комнаты отдыха. - Я тоже пойду осмотрюсь, – сказал Марк, выходя следом. — Надо понять кто или что нас ждёт. В комнате остались только мы с Даниелой. – Я полагаю вы хотите помешать моему мужу и сыновьям осуществить задуманное. Что ж, я могу лишь сказать, что остановить близнецов может только то, что было задумано Артуром. Артур хотел власти, как не трудно догадаться. А власть он видел через обладание камнем. Если это как-то поможет, то я только рада. Я жила в иллюзии. Не хотела видеть и принимать мир таким каким он был здесь и сейчас. И вот моя расплата. Удачи вам, Лея! - Даниела встала с дивана и накинув пальто на плечи вышла из комнаты. Проводив госпожу Лоуз взглядом, я поняла, что сочувствую ей. Держать на руках своего ребёнка понимая, что они просто оболочка и способ воплощения коварного. Она это пережила, но от неё в конечном счёте ничего не осталось. Я вспомнила про маму и стало как- то тревожно. Набрав её номер, она довольно быстро подняла трубку. - О, дорогая, у вас всё хорошо? - Да, в порядке, не волнуйся. - Мама, мы тогда в гостинице не договорили, - я через трубку почувствовала, как она закатила глаза и сжала руку в кулак. - Ты знаешь, что папа жив? - … — это молчание в трубке мне всё объяснило. - То есть ты знала, что папа жив и не говорила мне? - Лея, давай встретимся и обсудим всё лично. По телефону это тяжело… - Нет давай сейчас! Почему ты скрыла это от меня, когда знала и видела в каком я была состоянии? Ты ведь знала, что я его ищу! – слезы покатились из глаз, а ком в горле мешал говорить. - Лея, десять лет назад папе диагностировали рассеянный склероз. И всё шло к тому, что он будет прикован к инвалидному креслу и потом полный паралич, - о нет, опять накрывает. Я еле слышу мамин голос в трубке. Она, поняв, что новость для меня была ударом, почти в прямом смысле, кричала что есть сил: «Лея, дыши медленно и глубоко, кто-то рядом есть? Лея, детка, не теряй сознание!». Вдруг кто-то неожиданно меня подхватил на руки, но я уже теряла сознание. Сначала всё размыто и нечётко, а потом темнота. Голос в темноте. - Эй, бусина! Ты чего так пугаешь маму? – голос папы. – Она хоть и мозгоправ, но всё же живой человек. - Ты не сказал! Почему ты не сказал? – говорила я куда-то в темноту. - Почему я не сказал, что становлюсь тебе обузой? Может гордость или страх, что твоя жизнь после этого будет вертеться вокруг меня, и ты не будешь на столько свободной на сколь бы ты хотела. - Но мы ведь семья! Я бы ни за что … - Послушай, Лея. Я сделал выбор. И он оправдал себя. Он был верным на столько на сколь я не мог рассчитывать. - Что это за выбор? - Я покажу тебе, только при условии. - Каком? - Ничего не бойся. - В смысле? – в темноте появляются мигающие огоньки. С каждой секундой их количество растёт. И вот теперь это не отдельные огоньки, а панель с различными индикаторами. Дальше свет начинает появляется с разных сторон и теперь я вижу помещение, очень напоминающее декорации в фантастическом фильме про космолёты. - Где это мы? Это твоя новая лаборатория? Какая-то продвинутая обсерватория? - Намного лучше. – в следующее мгновение я переношусь на вершину Черного Холма и над макушками леса в дымке я вижу силуэт того, чего ожидала меньше всего. Огромный космический корабль завис передо мной. - Что это? - Это я, - раздался голос отца рядом. Я повернула голову и увидела его. Взъерошенные на макушке волосы, щетина на впалых щеках и та самая рубашка в клетку. Он был точь-в-точь как в тот день, когда я его видела в последний раз. - Это не можешь быть ты. Ты рядом. Ты вот здесь. – хлопая его по груди и обнимая говорю ему я. - Это просто моя проекция, чтобы ты легче воспринимала моё перевоплощение. Тебе пора проснуться. - Нет! Почему ты так говоришь? Ты сейчас рядом со мной, и я никуда не уйду! - Лея, надо закончить начатое! - Что закончить? – кричу я пытаясь перекричать нарастающий гул со стороны леса. Я посмотрела на корабль потом в сторону отца. Папы уже не было и корабль с оглушающим рычанием и рокотом завис над моей головой и резко взлетел вертикально прочь от земли и от меня. Я прикрыла рукой лицо. От корабля осталось только маленькая точка в небе. Со стороны леса на холме раздался жуткий хруст ломающихся деревьев. Лес начал ходить ходуном. Некоторые деревья падали. Неожиданно отломанный ствол дерева поднялся над остальным лесом. Потом ещё один и ещё. И так не меньше десяти раз по кругу. Из центра круга начало подниматься что -то огромное из наваленных в кучу веток. А потом между крон деревьев в центре этой деревянной массы сверкнули как будто бы глаза. – Это что ещё? – не успела я договорить как это что-то с треском и грохотом побежало в мою сторону. Мне некуда бежать! Я прыгаю с холма и просыпаюсь. Неровное дыхание, сердцебиение. О да, добро пожаловать в реальность. Я лежала, закутанная в больничный плед на крыше больницы. Марк разместил меня на «диване» из полетов и туристических ковриков, положим мою голову себе на ноги. Он понял, что я проснулась, почувствовав удар моим затылком уму в грудь. - Что случилось? Я опять отключилась? – спросила я, принимая вертикальное положение. - Просто, наверное, сахар упал. Ты накануне многое пережила и мозг решил, что нужно перезагрузиться. Не торопись вставать. До рассвета ещё три часа, – сказал Марк, показывая взглядом на тёмный горизонт. Я смотрела вдаль поверх крышь спящего Черного Холма. Я собираюсь спросить у Марка, что происходит. Я принимаю последствия, так как всё может стать либо проще и понятней, либо всё усложнится на столько, что панические атаки сделают из меня беспомощное создание с затуманенным сознанием и трясущимися руками. Я приму любую информацию, но только если она поможет понять, как победить или как выйти из этой ситуации живой и маломальский невредимой мне и городу в целом. Наследный принц сидел рядом со мной, служа опорой для моей ещё слегка кружащейся головы. - Расскажи мне всё с самого начала. Мне тяжело сложить сейчас всё воедино. Всё как-то разом рухнуло на меня. И личное и профессионально. Мне кажется, я потерялась. Эмоций не осталось. Мой отец жив, но болен. Но он жив, а мне не радостно. Он говорит со мной во сне, но рассказывает о каких-то невероятных вещах. Космические корабли, монстры. Как мне объяснить то, что мы видели в усадьбе? Может это действительно какой-то газ? А что это за черный брусок, что ты постоянно носишь с собой? Теперь ещё эти Лоузы. Камни из космоса? Люди без ДНК? Марк повернулся ко мне и обхватив моё лицо руками вытер слезы и поцеловал. Ладно. Это подействовало. Наверное, он решил, что клин клином вышибают. То есть из одной странной ситуации он перенёс в другу. Отвлёк моё внимание? - И что мне с этим делать? – спросила я, посмотрев в большие серо-голубые глаза псевдоегипетского принца. - Это чтобы ты поняла, что я с тобой. - В смысле на этой крыше? Понять, что ты реален? - Понять, что я тебе помогу. Я всё это начал мне и заканчивать. - Как это ты начал? - Вот так. Меня зовут Анеджи - Пер – Усир – неб Джеду наследный принц Анеджи. Я наследник трона королевства которого нет. - А что с ним произошло? - То, что грозит и земле. - В каком смысле грозит земле? - Мой дом находился в другой галактике. Наша звезда называется Эарендель. Она, кстати, в пятьдесят раз больше солнца. Наше королевство это планета Нитэра и её шесть лун. - Ты это сейчас серьёзно? Наследный принц с планеты Нитэра с шестью лунами? – я была на столько возмущена. Нет я была в бешенстве. Я просила адекватного, честного ответа, а получала принца с самой далёкой планеты? Да согласна, это помогло отвлечься, но перекрывать стресс от прожитого космическими байками – это верх цинизма. Я хотела встать, но Марк притянул меня к себе развернут спиной и прижал, обхватив руками. - Возьми камень! - Что? Что ты делаешь? - Возьми камень я сказал! – спокойно, но требовательно просил детектив, вкладывая мне в руку чёрный брусок. – Ты хочешь увидеть отца? Тогда смотри! Подумай о нём и смотри? - Куда? Куда смотреть? – Марк вытянул руку, указывая на верхушку Черного Холма. - Куда? Ку…- и я увидела. Из дымки над лесом появился сначала низ, а потом и весь корабль. Дыхание перехватило. Тело начало обмякать. - Тихо. Тихо. Дыши, – шептал наследный принц мне на ухо, но я чувствовала лишь колебание воздуха около щеки. Я застыла и смотрела на тот самый корабль, что видела во сне. Он висел над кронами Черного Холма. Бесшумно. Как мираж. Я отпустила камень, и он исчез. Я судорожно снова вцепилась в брусок, и он снова возник перед моими глазами. - Он на корабле? Он там? - Он — это корабль. - Как это? Что значит он – корабль? Он живой человек из плоти и крови, а корабль — это груда железа. - Я тебе это хотел объяснить, но после рассказа о себе. Потому что это взаимосвязанные вещи. Мне нужно рассказать тебе всё с начала. То есть я должен рассказать тебе о событиях, которые произошли около пяти тысяч лет назад. - Ты хочешь рассказать мне историю своих предков? - Нет. Мне пять тысяч лет, - ну как сказать, что я нормально отреагировала. Это был скорее всего очень сильно завуалированный шок. - Эммм ..., допустим. Продолжай, - на моё искреннее хоть и скрытое недоумение Анеджи -Пер – как-то там не отреагировал от слова совсем. - Мы считались высокоразвитой цивилизацией. Мы изучали далёкий космос, но столкнулись с теми же трудностями, что и вы на земле. Дальние полёты это были дорогие проекты. Даже с нашим уровнем развития технологий мы не могли улететь дальше границы нашей галактики. Ресурсы планеты и шести лун использовались на максимуме. Мы понимали, что нам чего-то не хватает. И мы искали это среди звёзд и планет, отправляя исследовательские зонды и спутники. И вот однажды мы нашли. Точнее мы стали свидетелями взрыва планеты, которая, которая испускала очень странные сигналы. Это было похоже на сигнал бедствия, но он исходил от образовавшихся обломков. И учёные сразу определили, что взрыв был причиной воздействия направленной силы. Прежде чем данные пришли с наших спутников прошли столетия - То есть в неё выстрелили или чем-то ударили? - Да. Ты помнишь монстров в усадьбе? Не ту женщину, а тех с заострённой головой? – Я просто кивнула головой. – Они называют себя харруб. На земле я встретил их дальнего родственника. - Инопланетянина? - Насекомого. На земле их называют саранчой. Когда-то они были относительно безобидны. Примитивные создания со способностями к выживанию в экстремальных условиях. Они могли дрейфовать в открытом космосе на каком-нибудь камне в состоянии глубокого анабиоза. Это, к слову, было одной из главной причины их условной отсталости в развитии. Экстремально низкие и высокие температуры и долгое нахождение без кислорода и питательных веществ им сильно мешало. Когда камень падал на планету они просто выживали до тех пор, пока более развитый хищник не уничтожал их. Живя на планете, они поедали всё что видели. Как они оказались в таком большом количестве в открытом космосе до сих пор для меня загадка. Я считал их бесполезными существами, а мама говорила, что они нужны для баланса. Но однажды всё изменилось. Баланс пошатнулся и не в лучшую сторону. Один камень упал на планету Макхат. Как потом мы узнали это была планета с небольшой особенностью. Внутри было ядро, и оно было живое. Это было очень сложное сочетание органики и синтетики. Оно было наделено интеллектом, эмпатией, интуицией и другими видами чувств и способностей, которые помогали взаимодействовать с живыми существами, населявшими поверхность планеты. От ядра выходили что-то на подобии нервных окончаний. С помощью них душа Макхат могла видеть кто и чем живёт. Были там и те, кто очень сильно был похож на человека. У них был король. Королевство было очень богатыми развитым. И были храмы и монахи, что почитали духа Макхат. Монахи верили, что ядро Макхат это часть мозга древнего космического гиганта, который положил начало существованию вселенной. По их версии всё что находится во вселенной это частички тела чего-то чья смерть послужила началом жизни. Так вот когда камень упал и харруб расселились там, поначалу с ними справлялись довольно легко, но только потому, что они были глупы и следовали исключительно инстинктам выживания, не думая о развитии и адаптации. Как оказалось у той упавшей сотни голодных и злых монстров была королева, которая всеми управляла. И случилось то, что когда-то должно по логики эволюции произойти. - Они поумнели, потому что так сказала королева? - Нет. Королева наткнулась на храм и убив всех служителей вошла в святилище. Там она нашла один из источников мудрости и знаний который брал начало в самом ядре. Конечно, она не представляла, что это и потому с яростью набросилась на сгусток света в виде тонких нитей, обвивших статую короля. Душе Макхат это не принесло сильного ущерба, но ей стало интересно. Она впервые за очень долгое время видела такой дикий и неуправляемы почти первобытный страх и ненависть. Макхат не убил её, а начал просвещать. Он показал, что то, что она делала всю свою жизнь не принесло ей ничего кроме ещё большего страха и ненависти к окружающему миру. Макхат помог ей эволюционировать, и он рассчитывал, что она остановит разрушение и смерть которые принесли её подданные. - Дай угадаю. Что-то пошло не так. - Королева начала собирать свое племя, и они ушли в пещеры. С тех пор их никто не видел. И вот однажды к планете Макхат прилетает огромный корабль, оснащённый оружием, которое было способно уничтожить всё на своём пути. Душа Макхат узнало то существо, что управляло тем кораблём. Эта была королева харруб, но уже не монстр с наружи. Прикрываясь телом очень похожим на человека она была намерена сделать то, что по её мнению наделит её самой мощной силой, которой только может обладать живое существо. У жителей Макхат не было шансов и тогда его душа решила, что не может позволить обладать им властолюбивой, жестокой и ненавидящей всё живое королеве харруб. Макхат перенёс всех живущих разумных существ в другие миры и расколол своё ядро на множество осколков. Он знал, что королева захочет добраться до центра планеты и когда она нанесла удар … - Планету Макхат разнесло на части и ядро разлетелось во все стороны. Свидетелями чего вы стали. То есть, когда королева ушла в пещеры она поделилась свои открытием с соплеменниками и они построили космический корабль и … - Нет. Когда она собрала всех в пещере она всех убила. Но перед этим она попросила у души Макхат его частичку, чтобы якобы помочь её племени развиться и эволюционировать. Можно сказать у ядра Макхат был один существенный недостаток. Оно делилось всеми знаниями и опытом. И королева поняла, как это можно использовать в своих целях. Она не стала тратить ресурсы, полученные от ядра на своё дикое племя. Она решила создать с помощью частичек ядра себе подобных, но легко управляемых и исполнительных харрубов. Потом покинула планету на долгое время. - Так я поняла. Она взорвала Макхат, чтобы забрать ядро себе, но ядро расщепило само себя и разлетелось во все стороны вселенной. И теперь она ищет их? И эти два метеорита что под озером и усадьбой — это частички ядра Макхат? - Да, - сказал Анеджи, странно улыбаясь. — Вот теперь я снова вижу журналистку Лею. – Но есть один очень интересное свойство у этих частей ядра. Это, наверное, своеобразная система безопасности. Она может их найти. Но не может к ним приблизится. Те, кто контактирует с ядром знают, кто она, на что способна и всеми силами защищают камни. И обнаруживаются они только тогда, когда контактируемый находится на определённом уровне развития и позволяет себя обнаружить, но к тому моменту он может защитить камни, обладая необходимыми ресурсами. Моё королевство пало по этой причине. Нашим учёным удалось собрать несколько обломков ядра, и мы резко продвинулись вперёд технологически. Мы использовали ядро, создавая клонов харрубов и изучая их пытались найти слабые места. Понять, где их уязвимость. Камень имел удивительные возможности. С его помощь мы могли создавать аватаров, и погружаясь в определённое состояние переносились в искусственное тело и в симулированных битвах отрабатывали тактику и технику сражений. Мы смогли путешествовать на более дальние расстояния. Скажем так – душа Макхат нам благоволила. Чем дольше мы контактировали с камнем, тем больше он нам раскрывался. - Если вы были подготовлены к битве с харруб, как она вас одолела? - Она тоже развивалась. Королева искала наши слабые места. И, как и у многих это были не бреши в военной подготовке и вооружения, а жадность и скудоумие военачальников. К нам проникли шпионы. Никто не ожидал, что монстр может замаскировать под старого друга. - Она тоже использовала аватара? - Да. Многие планеты были разрушены. Как только душа обнаруживала себя оставались считанные месяцы. Но есть ещё один момент. У камня есть особенность. Он пускает что-то типа корней в том месте, где упал. Это те самые нервные окончания. Через них душа берёт информацию о жизни, которая населяет планету. Это происходит, скажем так не по воли души. Она так устроена и не может это контролировать. Дело в том, что, когда душа чувствует, что её хотят вынуть из нового тела, она уходит глубоко в недра планеты, пытаясь спрятаться. - А потом прилетают харруб и раскалывают планету как орех что бы достать сердцевину, - высказав очевидные грустные выводы мы замолчали на мгновение. - Тогда, как ты выжил? - Выжил? – с ноткой удивления спросил наследный принц, — Я … В тот день мы были на симуляции. Я был командиром взвода, по вашим земным меркам. Я проводил тренировки вместе с пятьюдесятью высококлассными профессионалами. Мой взвод был личной службой безопасности королевских особ. Всё произошло мгновенно. Мы только погрузились в симуляцию и нас атаковали. Меня не вывели из симуляции. Я лишь … Я лишь смотрел, как мои товарищи исчезали. Душа Макхат меня защитила. Она поглотила моё сознание. - Я правильно понимаю, что ты не живой человек, а …- я задумалась, подбирая правильное определение. - Ты проекция своего сознания? Это твой аватар? - Проекция сознание через аватар была возможна с технологиями моего народа. Кто я сейчас я не могу сказать. Камень считывает, так скажем душу живого существа, как информацию. Как код. Он либо примитивен, как у муравья либо сложен, как у человека или создания высшего порядка. - То есть ты такой же по «составу», как и та женщина сколопендра и те монстры? - … - Ясно … А это значит, что ты бессмертен? Или ты есть пока камень существует? - Нет. Теперь благодаря твоему отцу я свободен. Камень упал сюда несколько тысяч лет назад. Местность здесь наполнилась разумными обитателями только последние лет двести. Я проснулся, если можно так сказать лет сто назад. Когда душа Макхат почувствовала нехорошие намерения со стороны Артура. Я не мог выйти за пределы усадьбы пока не встретил твоего отца. Мне нужен был постоянный контакт с камнем, чтобы сила проекции была на столько мощной, что бы я по плотности не отличался от людей. Твой отец настоящий гений. Такие люди очень ценятся у нас … Ценились на моей планете. Он научился общаться с камнем с помощью компьютерных технологий. И душа Макхат помогла ему сделать практически моё тело заново. Камень на столько твердый что любой известный материал не смог бы отломить ни кусочка, но Дэн придумал использовать песок. Он попросил у Макхат небольшой кусочек. Потом попросил измельчить его на столько на сколько это возможно. И с помощью программы из песка он сделал этот брусок. А потом и меня. А потом и себя, - наступила напряжённая пауза. - То есть как себя? - Ты всё видела. Там над лесом ты видела отца. - Он … Он … Выбрал не новое человеческое тело как ты, а груду железа в воздухе? - Мне его доводы были понятны и с точки зрения эффективности использование ресурса камня. Это было лучшим решением. Он твой отец, но он и учёный. В теле человека он бы не смог осуществить план по спасению тебя и земли. Вы ещё поговорите, и ты поймёшь, я надеюсь, и примешь его выбор, - я закрыла лицо руками. Случайно прижав кусок холодного чёрного камня ко лбу в мыслях, я попросила дать мне спокойствия и рассудительности. И это помогло. Я потихоньку начала принимать всё как данность и поняла, что переживать уже не за кого. В смысле папа жив, но немного в другой форме. Более … внушителен что ли. Мама, получается, в курсе. Хотя может быть она в курсе, что он жив, но не в курсе что теперь он из себя представляет. Но и она примет это неизбежно. Что остаётся? - Скорая приедет через час, - сказала я, протягивая принцу-детективу брусок. – Ты ведь был там? В больнице, когда случился пожар? Расскажи мне что случилось с Людвигом Шоттом, Лизой Моро и Виктором Локком? Это камень с ними сделал или кто-то из тех монстров? - Я тебе расскажу и покажу. Сядь ко мне спиной, - сказал Анеджи, раскрыв свои руки как при объятиях. Я села к нему спиной, уперевшись затылком в его подбородок. - Закрой глаза и слушай, - Я закрыла глаза и принц, положив руки на лицо, мягко прижал ладони и начал свой рассказ, говоря мне в макушку. Эффект был такой, что его голос распространялся вокруг, как если бы я была в наушниках. - Это был месяц, когда цвёл жасмин. И у пациентов начались обострения их психозов, психологических заболеваний и депрессий. Года за три до этого, после того как я понял, что это за место и как я могу оставаться там и не привлекать внимания, прикинувшись сиротой, простым парнем, что ищет работу и место для ночлежки я устроился помощником садовника и ночным сторожем. Это было идеальное прикрытие. Всегда на территории усадьбы и рядом с камнем. Та комната с колодцем была тогда моим местом жительства. Мне удалось скрыть колодец. Благо он был не выше уровня пола. Находясь в контакте с людьми с душевными расстройствами, я многое понял о людях. Душа Макхат спрашивала, что с ними и можно ли им помочь? Я сказал, что это сложно. Люди пока не знают, как лечить эти состояния. Они лишь могут подавить состояние агрессии по отношению к себе и другим. Камень же выдвинул свою версию. Людям надо дать то, что им не хватает в реальности хотя бы на уровне подсознания. Погрузить их в тот мир, где они были бы счастливы. Допустим если взять Лизу Моро, то в её идеальном мире она родила здоровую девочку, и они с мужем живут в своём доме на опушке леса. Муж ездит на заработки в большой город, а она плетёт корзины на продажу. У неё хватает сил на всё, потому что у неё есть всё что ей нужно. Её реальность была намного мрачнее. Особенно после смерти ещё не родившегося ребёнка. Она жила с семьёй мужа и все в этой семье её недолюбливали. Она была не того уровня и статуса. Без образования и богатого приданного. Она забеременела сразу после свадьбы. Её счастью не было предела. Несмотря на то, что мужа практически месяцами не было дома, она знала, что как только малышка родится они съедут в тот самый домик на опушке. Раньше этого произойти не могло, так как здоровье у Лизы было очень слабое и ей требовался уход, но жизнь со свекровью без защиты мужа бала истинной мукой для будущей матери. Свекровь каждый день намекала и открыто говорила, что она не выносит ребёнка. Что она ни на что не способна и что ей не быть матерью её внуков. Лизу это очень угнетало, но она была готова уйти с ребёнком после родов хоть на улицу и позаботиться о малышке во чтобы то ни стало, но только не оставаться ни дня больше рядом с этим монстром. За два месяца до срока Лиза почувствовала ужасную боль в животе, и они поехали в больницу. Доктор высказал опасение по поводу положения плода и возможного обвития пуповиной. Он рекомендовал незамедлительно ехать в большой город на материк, где были специалисты, которые могли помочь. Он предположил, что будут делать кесарево. Всё бы ничего, вот только у свекрови были другие планы. Они не поехали в большой город под предлогом, что надо дождаться мужа. Шли недели, а от мужа Лизы не было вестей. И вот однажды утром бедная девушка поняла, что ребёнок уже сутки не шевелился. Она забила тревогу. Попросила свекровь отвести её в больницу, но та в ответ заперла её в комнате. Лиза кричала и звала на помощь, но к ней никто не пришёл и тогда единственным решением было для неё самой достать ребёнка. Она разбила стекло с фоторамки со свадебной фотографией. Постелила одеяло перед зеркалом и легла на против. Она уже почти теряла сознание. Лиза оголила живот и провела снизу одну горизонтальную линию. Она не знала, как правильно это делать, чтобы не навредить ребёнку. Она кричала от боли, но помогла малышке появиться на свет. Это была девочка. Как она и хотела. Ребенок не дышал. Пуповина сдавила её шею. Лиза только успела снять петлю из пуповины как начала терять сознание. В этот момент в комнату ворвались свекровь и доктор с помощницей. Девушка очнулась в больнице. Её руки были привязаны к кровати. Она была на столько слаба, что не могла пошевелиться. В палату зашёл муж и с ходу начал её обвинять, что своим поступком она хотела убить ребёнка и у неё это получилось. Хотя на самом деле она её спасла. Ещё бы час, как сказал потом доктор и поправить уже ничего было нельзя. Доктору, как потом оказалось, хорошо заплатили за молчание. Лизу же после этого никто не навещал. Она была уверена, что спасла ребёнка, но сомнения одолевали её. Муж подал на развод. Она узнала об этом, когда брак был уже расторгнут. Потом она начала винить себя в том, что она не настояла на поездке в больницу или не поехала сама. Она стала ненавидеть всех, кто останавливал её, но больше всего она ненавидела себя. В день пожара она снова переживала те события. В своей иллюзии. Где всё на столько реально, что если ты в это искренне веришь, то оно будет ощущаться как в реальности. Людвиг Шотт тоже был угнетён своей семьёй. С детства он был упитанным малышом отличая от его старших братьев. Его отец держал мясную лавку, а его мать делала самое вкусное мясное заливное, которое продавала через кулинарный отдел в магазине. Людвиг тоже любил мамину стряпню. И возможно поэтому у него никак не получалось похудеть. Старшие братья задирали его, а отец повторял день за днём что, если вдруг мясо закончится он велит матери отрезать от Людвига кусок ноги и сварить его вместо свинины. И говорил, что разницу никто не почувствует. Людвиг, всё чаще проходя мимо кухни, где мама готовила своё коронное блюдо проверял лежит ли в корзине радом мясо. Потом ему начало мерещиться что в мясной лавке на прилавке лежит не свинина с говядиной, а человеческое мясо. А иногда даже он сам. Его самым страшным кошмаром был сон, в котором мама ему готовит ванну и когда он собирается залезть в неё то находит в ней кусочки овощей и специи. Он падает в воду, и вода обжигает его, а после он начинает медленно вариться. В больницу же он попал, после того как хотел срезать себя жир рабочим ножом отца прямо на кухне, где готовили заливное. Виктор Локк был из благополучной семьи. Кстати, он с материка. Точнее его привезли в Черный холм для того, чтобы спрятать от глаз журналистов. Его семья владела крупным строительным бизнесом, и она активно развивало использование асфальта для строительства городских дорог. В городе тут и там появлялись катки, которые своим внешним видом очень пугали Виктора. В добавок некоторые его одноклассники чьи отцы работали асфальтоукладчиками недолюбливали скромного и тихого сынишку богачей и пользуясь моментом рассказывали страшилки, где катки закатывают людей в асфальт, - увидев последний момент с Виктором, мне стало плохо. - О, Боже! – крикнула я и Марк резко убрал руки с моих глаз и упала на четвереньки. Меня жутко тошнило. - Лея, вдох и выдох! Вдох и медленный выдох. - Ты это всё видел своими глазами? - Хуже. Я часть камня, и я участвовал в этом. Но я пытался им помочь понять, что эти страхи — это плод их воображения. Наверное, я не так хорошо разбираюсь в людях и не знаю, что им нужно. Я чувствовал себя беспомощным и отчасти виновным в том кошмаре. Я упустил из виду то обстоятельство, что Лора Эстен действовала не одна. - Кто такая Лора Эстен? - Спросила я, едва успокоив возмущение в желудке. - Эта пациентка, которая подсыпала снотворное в компот. За три месяца до этих событий девятнадцатилетнюю девушку с глубокими шрамами на лице привез дядя. Её сразу поселили в самом дальнем восточном корпусе. Под окнами корпуса был сад. Там она и познакомилась с Лизой, Людвигом и Виктором. Хотя это было противопоказанно при её диагнозе. У Лоры было психическое заболевание, при котором она очень сильно и эмоциональна привязывалась к людям и гиперчувствительность заставляло её делать немыслимые вещи. Чаще всего с собой. Так она решила, что не может быть красивее своей лучшей подруги, потому что подруга боялась, что Лора может увести её жениха. - Гиперэмпатия это тяжело. Но я не вижу логики. Хорошо – Лора где-то добыла снотворное и подсыпала его в вечерний напиток, но что дальше? Как камень добрался до страхов этих троих. Разве он не должен был контактировать с ними? - Да. Но ему нужна всего лишь капля крови. И кто-то предоставил ему это. Кто это мог быть? Кто угодно в больнице у многих был доступ в лабораторию. Кровь на анализ брали не часто. Я думаю, что кровь взяли не из лаборатории, а в саду. - Как это? - В том саду, что за восточным крылом был розовый сад. Я там обрабатывал кусты роз, и они очень сильно кололись. Я боли не чувствовал и кровь, конечно, не шла, но часто цеплялся за колючки. Однажды Лора собрала Лизу, Людвига и Виктора там в беседке и подарила каждому по ветке роз в знак искренней дружбы. Это было типичное для неё поведение. Она могла без проблем наладить контакт с любым. Когда все трое приняли от неё цветы они тут же резко бросили их на пол. - Они укололись о шипы и кровь осталась на стебле. Но тогда и Лора сама должна была повредить руки. Если только она не была в перчатках. - В том то и дело. На ней не было ничего, что могло защитить её от шипов. - Хорошо, допустим мы что-то упускаем, и она как-то смогла избежать повреждений. Кто тогда принёс эти розы к камню? Где была Лора, когда начался пожар? Она выжила? - Её тело не было найдено или опознано. - Выбор пал на тех троих случайно или есть какой-то алгоритм? - Я думаю не случайно. Все трое появились в больнице относительно недавно и практически в одно время. За это время лекарства и процедуры либо ещё не помогали, либо были подобраны неправильно и самочувствие у некоторых не улучшилось, а учитывая смену домашней обстановки на больничную состояние у некоторых обострилось, - Марк, увидев моё выражение лица, которое он уже хорошо знал, понял что я в что-то подозреваю но для окончательного вывода мне нужны уточнения.- Спрашивай. - Ты … Ты не думаешь, что Лора могла быть засланным казачком? - Ты ведёшь к тому, что Лора – это аватар королевы? Всё может быть. Королева знает, что в открытую не может забрать камень. Как только душа Макхат почувствует её присутствие камень уйдёт глубоко под землю. И это уже происходит. - Душа Макхат уходит под землю? Но этим камень роет нам одну большую могилу! Камень нельзя как- то переубедить? Может есть другой путь? - Есть. Но он ещё в разработке. И пока королева не окажется рядом с землёй камень будет находится там, где и сейчас. Но он начал движение, значит кто-то из её аватаров проник на землю и ищет возможность вынуть камень. Тот эпизод у кафе, когда нас накрыло ударной волной , это была Душа Макхат. Он повернулся вокруг своей оси те самым спровоцировал обвал некоторых шахт и кое-каких горных пород с Черного Холма. - И это он только повернулся? Что будет когда он начнёт опускаться? - Я надеюсь до этого не дойдёт, и твой отец успеет осуществить свой план. И мы должны ему в этом помочь, - наследный принц, заметив мой встревоженный взгляд, направленный в сторону вершины холма, приобнял меня и поцеловал в макушку. – У меня какое-то смутное чувство, что я где-то видела уже лицо Лоры. - Может быть в старых архивах были фото пациентов? – Марк едва успел закончить фразу, как на крышу ворвался Макс. - Ребята, у нас проблемы! Скорая не приедет – это раз, Лоузы уже в городе – это два, и вас ищет полиция – это три, а и Анна пропала – это четыре. - Полиция? За что? – возмутилась я, хотя в памяти всплыли недавние эпизоды перестрелки. - У усадьбы обнаружили тела – это раз, радом нашли следы шин – это два… - И по следам шин они определили, что на ней ездил Марк? - Это три, - переводя дыхание произнёс Макс.- Если вы не заметили в городе почти на каждом перекрёстке теперь стоят камеры. По ним не сложно найти владельца винтажного пикапа. - Лоузы основательно подготовились, – задумавшись сказал Марк, вертя в руках чёрный брусок. – В больнице полиция, на дорогах камеры. Да, это теперь очевидно. - Что? – спросил Макс, усаживаясь на диван, - что нам теперь крышка? - Что королева основательно подготовилась. - Королева чего? Корпорации Лоуз? Та дама в дорогом пальто и духами? Даниела? Ну такие люди с такими деньгами могут вообще весь город купить, что они, по сути, и сделали, - сказал Макс, перекидываю ногу на ногу. И тут я поняла, что мой лучший друг не в курсе всего. Да это и не удивительно. Я только за последние три часа получила столько информации для размышления, что объяснять Максу за десять минут кто такая королева для меня не представляется возможным. - Нет, слишком явно и открыто. Королева не стала бы так напирать. Её присутствие слишком было бы очевидно, - сказал задумчиво Марк. Он продолжал смотреть вдаль, таким взглядом, что мне показалось он сейчас предложит прыгать с крыши. – Придётся полетать! - Поле … что? - спросила я, отходя от края крыши. - Не переживай. С крыши прыгать не придётся, – и вот опять этот обдумывающий взгляд. – А может и придётся, - Марк прислонил свой брусок к губам, - Дэн, нам по земле не выбраться из города. Подкинешь? И пора уже с дочкой пообщаться нормально. - Ты с кем сейчас говорил? – спросила я, конечно, уже догадываясь, что с мои отцом. - Это должно было так или иначе произойти. Правда я думал, что обстановка будет более спокойной. Но нам, как говорится, выбирать не приходится. - Где он сейчас? Корабль? То есть папа? Блин! Это так странно произносить! – Марк поднял голову и вытянул руку с черным камнем вверх. Сделав небольшой мах рукой в воздухе, замерцали шестигранники с зеркальной поверхностью. Под ними на секунду промелькнула обшивка корабля. - Твою же на лево! Что это было?! – крикнул Макс, соскочив с дивана. Объяснять, что это мой отец, который переместил своё сознание в созданный частью древнего космического существа космический корабль просто времени не было. - Это скажем так «ноу хау» в транспортировке грузов и пассажиров. Папино стопроцентное изобретение. – Марк улыбнулся и усмехнулся. Марк подвел нас с Максом к середине крыши и снова поднял руку, наверное, подавая сигнал, что мы готовы к «погрузке». Я не знала, чего ожидать. Может появится луч, и мы поднимемся по нему как в лифте, а может мы распадёмся на частички и корабль засосёт нас как пылесос и соберёт обратно уже на борту. Я уже закрыла глаза и приготовилась к всему. Почти. И это «почти» появилось на крыше совсем неожиданно. Дверь на крышу открылась, так словное её открывали с ноги. Это стало ещё странней, когда из-за двери показалась Анна. Хромая, передвигая руками сломанную ногу она направилась к нам. - Эй ребята! Не оставляйте меня тут! Я хочу с вами! - Анна?! А ты что тут делаешь? Куда ты пропала из палаты? И почему ты ходишь? Тебе категорически нельзя передвигаться на … И почему у тебя …? – хотел спросить Макс про не ту ногу, но я его опередила. - Не та нога, королева! – после этих слов Анна остановилась и посмотрела на ноги. - Ах, да. Точно. – резким движение руки она сорвала с себя аппарат для фиксации и модельным шагом пошла в нашу сторону. Марк встал перед нами, заслоняя от надвигающейся опасности. В правую руку поместив камень он сделал одно резкое движение вниз и брусок стал раскладываться на множество тонких пластин, а они тут же сложились во что-то что напоминало с одной стороны копьё, а с другой вытянутую секиру. - Анеджи, я тебя не узнаю. Против безоружной девушки с таким оружием? Ты ведь воин, а не убийца? - А ты ведь не Анна? И не Лора? – спросил Марк девушку, подтвердив мои догадки. - Да, с Лорой вышло убедительнее. Но я старалась. Я очень долго изучала этот вид и знаешь к моему счастью и к вашей беде вы так похожи. Вы развитая цивилизация Анеджи, летающая от одной галактики к другой и эти вечно спотыкающиеся как малые дети и вечно что-то делящие земляне. И это он называет будущее вселенной. - Кто он? – спросила я, делая шаг вперёд, но Марк тут же меня заслоняет. - Не стоит Лея у неё спрашивать. Она уже со счёту сбилась сколько раз она обманывала и разрушала миры. У неё здесь цель не просвещение о высших материях. Ей просто нужен камень. Анна- Лора- королева довольно искренне надменно засмеялась. Продолжая приближаться к нам, её внешний вид стал меняться. Теперь она не белокожая блондинка, но в общих чертах от человеческого вида она не далеко ушла. Она была явно фанатка зеленого цвета и золота. Когда она окончательно приняла свой истинный вид, то она оказалась странно привлекательной. Странно, потому что зелёный хорошо сочетался с золотом, и не смотря на полное отсутствие волос и почти отсутствия носа и ушных раковин она выглядела гармонично в своём двухметровом росте, с тонкой талией и длинными руками, которые заканчивались четырьмя когтистыми пальцами. Развитые икроножные мышцы и длинные стопы говорили о способностях быстро бегать и высоко прыгать. Отдельно можно выделить глаза. Огромные на половину лица, вытянутые к вискам. Моргала она не как человек. Верхнее огромное веко без ресниц практически не двигалось, прикрывая глазное яблоко на половину. Но как говорится внешность «милой» ящерки была обманчива. За спиной в специальном футляре были двухсторонние кинжалы изогнутой формы. Она их достала и виртуозно покрутила в руках. - Да, я смотрю ты преобразилась со временем. Скинула жёсткий, грубый панцирь с шипами. Стала более человечнее? – Сказал Марк, отодвигая нас с Максов к себе за спину и слегка повернув голову в мою сторону сказал: «Я её отвлеку, а ты с Максом должна попасть на корабль. Твой отец прямо над нашей головой. Он ждёт, когда я отойду от вас. После этого вас подкинет в воздух, и вы не сможете двигаться. Не бойся. Дэн знает, что делает. -А ты, Анеджи, обзавёлся друзьями? Наверное, трудно было все эти тысячи лет быть запертым в куске камня? Вдали от родных, от друзей, вдали от невесты. Хотя нет. Прости, ведь они уже как тысячи лет мертвы, а ты не жив и не мёртв. Какие ощущения? - Сейчас я тебе объясню, - сказал наследный принц и перекрутив копьё в руке побежал на королеву. В тот же момент наши с Максом тела какая-то сила подняла в воздух, и мы действительно не могли двигаться. Нас что-то резко переместило с крыши прямо на парковку. Точнее мы зависли над ней при этом ощущалось жуткое давление во всём теле. Я поняла что-то не так, но ничего не могла поделать. Корабль стал практически видимым. Машины на парковке завыли и у некоторых разбились стёкла. Давление уже было запредельным. Макс начал кричать и молиться. - Папа, ты сможешь. Просто взлети повыше. Ты справишься, - обратилась я к летающей железной машине. И блин, это сработало! Мы плавно начали подниматься в воздух и набрав достаточную высоту корабль как будто отпустил нас. Мы с Максом только-только начали падать, сопровождая это диким криком как нас накрыло чем-то, и мы оказались в темноте. Макс продолжал кричать и мне пришлось закрыть его рот рукой. - Мы что умерли? Мы упали? – прокричал Макс сквозь мою ладонь. - Мы приземлились. Макс, - обратилась я к испуганному до жути другу. - Знакомься. Это мой папа. В темноте засветились маленькие голубые огоньки как светлячки в сумерках. Потом больше и больше. Вот и панели управления показали какие-то графики и значения. И тут я вспомнила про Марка. Он остался на крыше один на один с королевой. Меня охватил ужас. - Папа покажи, где Марк! Что с ним? Перед нами появился голограмма с видом на крышу, где Марк и королева бились так, что на крыше ни осталось ни одной целой трубы. И диван в труху. Первое впечатление было такое, что королева знает все виды единоборств и может предвосхищать следующий удар Марка. Она явно превосходила Марка по боевым навыкам. - Ему её не одолеть, - раздался голос папы откуда-то сверху. - По крайней мере сейчас. Его надо вытащить с крыши. - У тебя есть с ним связь? – спросила я, придумывая план. - Да. - Скажи ему чтобы по сигналу прыгал с крыши, и ты поймаешь его. Ты ведь сможешь? - У меня пока с этим проблемы. Я могу пока поднимать зафиксированный на одном месте объект. Не переживай, Лея. С ним ничего не случится. В нём нет крови и не бьётся сердце. Он гипотетически не может умереть. - Гипотетически? Не может умереть? Папа, я тебя не узнаю! Не смотря на твой новый вид, к которому я не знаю, как привыкнуть в тебе должно остаться что-то от человека? – в ответ, конечно, тишина, – Так, тогда тебя нужно мотивировать. – пробормотала я себе под нос, - У тебя здесь есть лебёдка или верёвка? - В полу у люка. - Открой дверь, зависни над парковкой и скажи ему прыгать. Я скину лебёдку, и ты поднимешь его на борт. - Но королева может … -Папа пожалуйста! У нас нет на это времени! В полу у двери я открыла секцию с лебёдкой. Когда мы зависли над парковкой открылась дверь, и я увила, что королева атакует Марка с такой яростью, что ещё немного и она порубит его на мелкие кусочки. Он отбивался мастерски. Он явно был подготовлен, но не на столько. - Папа, давай! – крикнула я, борясь с накатывающей паникой: «Дыши. Вдох. Выдох!». Макс понял, что я хотела сделать и окрикнул меня, но я уже сделала это. Я полетела вниз. Без лебёдки. Вот так. В свободном падении, зажмурив глаза и полагаясь на папину силу воли и любовь к дочери. Марк, увидев это понял всё и сложив на бегу оружие прыгнул с крыши. Как это смотрелось со стороны? Из воздуха словно из неоткуда появилась девушка, падающая вниз прямиком на припаркованные машины скорой помощи. Мужчина, разбежавшись прыгает с крыши больницы в надежде поймать девушку до того, как она «припаркуется» на скорую. Он хватает её, но сила гравитации неизбежно действует на оба тела. За всем этим действием с крыши наблюдает ящероподобное существо на двух ногах, полагая что мы оба разобьёмся через мгновение. Но! Отец явно на пределе своих возможностей всё же смог зафиксироваться на нас и остановить этот полёт. И снова эта боль давления, но уже терпимее. А Марку похоже было не так дискомфортно. Он обнял моё скованное тело и отлетев на небольшое расстояние папа поднял нас на борт. Королева же, посмотрев нам вслед скрылась из виду. - Лея, какого чёрта?! - у Макса была истерика. – А если бы у твоего отца не получилось? Ты на что рассчитывала? Я чуть с ума не сошёл! – Макс продолжал рефлексировать и много говорить, а я какое-то время еще покачиваясь от стучащего в виски адреналина заметила какое-то движение за спиной у эмоционального друга. Что-то формировалось из маленьких вертикальных светящихся нитей. Когда оно приняло окончательную форму я взяла Макса за плечи. - Макс, - спокойным голосом сказала я, - всё хорошо. Все живы. А теперь мне нужно поздороваться с папой. - Поздороваться? – спросил он, заметив мой взгляд, уходящий за его спину. Он повернулся и оказался нос к носу с моим отцом. – Денис! Вы? Вы? Как вы поживаете? – заикался Макс, — Это вот, вот это с кораблём у вас круто получилось. Правда я вообще сейчас ничего не понимаю, но я рад что вы живы. Потому что Лея так вас искала. Она так переживала, и я вместе с ней так проживал, - у Макса начал заплетаться язык и стали подкашиваться ноги. Ещё через секунду он закатил глаза и уже почти упал без чувств, но Марк успел его подхватить. - Отнесу его в каюту. Пусть отдохнёт, а вы пока пообщайтесь, - сказал Марк, взвалив обмякшее тело Макса к себе на плечо. Какое-то время мы смотрели друг на друга, обездвиженные чувством вины одного за то, что исчез, заставив другого страдать и мучится в поисках ответов и страхом другого, что всё это окажется иллюзией и вот-вот рассеется как утренний туман. - Папа! – роняя слёзы прошептала я. - Бусинка! Я виноват … - едва сказал он. Я сделала шаг к нему и обняла так крепко как могла. Я заревела. Я его чувствовала. Он был из плоти. Ну или хотя бы очень сильно тактильно похоже. Тот же запах. Тепло. Та же рубашка в клетку. Волосы. Щетина. - Папа. Всё нормально. Я не сержусь. Хотя нет. Немного сержусь. И я не могу понять, почему ты мне ничего не сказал? Мы бы что-нибудь придумали. Мы бы нашли лечение. - Лея, крошка, поверь лучше этого я желать не мог. Сначала я думал, что я в западне. Я знал, что меня ждёт в перспективе, и внутри я сопротивлялся этому на столько на сколько хватало моего эго и любви к тебе и твоей маме. Мы развелись только потому, что я не хотел лишать её возможности прожить ту жизнь, о которой она мечтала. Она сопротивлялась. Она, как и ты придумывала разные отговорки, но я знал, что лечения нет. Она согласилась на развод, но для неё это было я так понял чистая формальность. Она пошла работать на Лоузов из-за меня. Мария искала лекарство, а у Лоузов было очень много научных разработок в том числе и лекарство от моего недуга. А потом ты в курсе что произошло. Они меня заманивали тем, что у них есть лекарство, но я к тому времени, как потом оказалось, уже подбирался к камню в усадьбе. Я не знал, что я найду в центре той огромной воронки, где находилась больница. И там я встретил Анеджи, то есть Марка. Он поделился со мной знаниями что хранил камень. Информации было достаточно чтобы я понял, как общаться с камнем напрямую. И тогда у меня сложились эти пресловутые два и два. Лоузы и королева харруб. Сначала я думал, что это Лоузы у руля. Но когда я увидел весь масштаб их наработок и планов на эти земли я понял откуда ноги растут у этого интереса к Черному Холму. И это всё не было бы возможным без моей нынешней формы. И потом я осознал очевидный факт. Как помочь душе Макхат? – папа говорил и говорил, а я смотрела на него и не верила глазам. Он в какой-то момент заметил мой изучающий взгляд. – Бусинка пойдём я тебе чаю налью. Я подготовился ко встрече, - улыбаясь сказал он и куда-то- исчез. В следующую секунду его голос раздался в соседнем помещении. – Прости родная я ещё не привык к этому процессу. Я был так поглощён работой что не смог толком разобраться с голограммой и проекцией. Помещение напоминало чем-то нашу кухню, но немного современнее. - Ты же знаешь сказку про волшебную лампу? - Та, что про джин в бутылке? - Да. И этот джин у нас есть. И он заперт в бутылке. - Джин в бутылке? В бутылке? – пробормотала я себе под нос. – Бутылка — это камень, а джин это… сознание в камне? - Душа Макхат очень древнее создание. На столько древнее что уже не помнит свое истинной формы. После того как я проделал трюк с измельчённым камнем и трансформировал его в придуманную мной форму и загрузил своё сознание я предложил Макхат сделать тоже самое. Но только камень должен сделать это сам. Камень с лёгкостью материализует желания и страхи для других созданий, но и с лёгкостью может это сделать сам для себя. Надо было только показать как. И я написал программу. В составе камня есть графен. Учёные на планете Анеджи тоже его использовали, но до такого они не догадались. Хотя, возможно, и догадались, но…. - Но если ты дашь свободу Джину, то останешься без исполнителя желаний. - Да. - Что для это нужно сделать? Подключить камень к компу? - Всё немного сложнее. - Не может быть! – улыбнулась я, помешивая чай. На кухню зашёл, уже переодевшись в чистую одежду Марк. На нём была водолазка цвета кофе с молоком и брюки карго. В общем он мог выбрать любую одежду, но водолазка подчёркивала его развитые мышцы рук … Какие мышцы? О Лея, давай о глобальном думай, а не о локальном. - Так план? Марк сказал, что у вас есть план? - План состоит в том, чтобы камень научился трансформировать себя под свои нужды. Но на деле это как кусок глины научить лепить из себя какую угодной ей форму. Но у нас глина, обладающая сознанием. Я конечно всё упрощаю, но так понятнее. Ей нужно показать путь или алгоритм как это делать. - А камень знает, что он камень? - В смысле? Знает, что он камень? - Как ты научишь его менять форму если он банально не понимает, что оно? Не знает какой он на ощупь. На что он похож. Мы не знаем, как он думает. Мы только знаем, что он может проникать условными корнями в землю и спасаться бегством погружаясь глубже в недра планеты. Но он это делает инстинктивно. Судя по рассказам Марка, он явно часть чего-то большего. Мы не знаем, что он такое изначально. Может быть это часть мозга, а может это только клетка какого-нибудь органа. Но мы можем предполагать только как люди. Мы строим доводы основываясь только на опыте человеческой жизни, камень — это пришелец. - Ты права. Как я мог это упустить? Но тогда всё ещё становится сложнее. Если его функционал только трансформировать мысли в материю, то тогда … - Он ведь как-то общается? - Да, но это как мыслеобразы. Или он показывает запись того, чему был свидетелем. Он обладает способностью погружаться в сознание и подсознание существ с кем он контактирует и анализировать протоколы с открытым исходным кодом и даже проприетарные протоколы и действовать согласно с внутренней инструкцией, - ну вот узнаю папу. Он закидывает меня терминами, а я как дитё малое слушаю, открыв рот и ничего не понимая киваю головой. На мой «ничегонепонимающий» взгляд обратил внимание Марк и он решил мне помочь. - Прости, Дэн, но я переведу для Леи. Твой папа говорит, что душа Макхат проникая в подсознание имеет доступ к источнику и знает причины желаний. И у камня есть что-то. что напоминает человеческую совесть или моральные принципы. Поэтому камень избегает контакта с харруб. Он не может отказаться от своих способностей, он не может сказать «нет». - Поэтому нам надо придумать как «приделать» камню «ноги». И руки. И голову. Наверное, – предположила я. – Но он должен понять, что такое руки и ноги. И как они ему помогут избежать «нехороших мыслей». Но у меня теперь есть вопрос. Почему при первой встрече с королевой камень не понял о её намерениях? - Потому что, дочка, харруб телепаты. Она манипулировала им. Раньше он с таким не сталкивался. Она поняла его способности и применила свои способности. Она показала отчасти правду про страдания своего народа и желание найти дом, где они бы могли жить. Для неё жестокость её вида не было чем-то противоестественным или плохим. Для неё это был способ выжить. И она попросила не золото или власти над обитателями планеты. Она попросила знаний и способности учиться и эволюционировать. - В общем она прокачала мозг и тело. Но тогда она могла усилить свои способности за столько лет эволюции. Внешне она очень даже преуспела. И я видела, как Марк бился с ней. Она ни на секунду не уступала ему. Предвосхищала каждый его удар. Гипотетически, королева может узнать, что мы сейчас обсуждаем? Она может узнать о наших планах? - Хороший вопрос. Когда я конструировал этот корабль и позаботился о том, чтобы никакая психокинетическая сила не прошла сквозь корпус корабля. Меня не могут засечь ни одни спутники. Меня нет ни на одном радаре. - Но корабль ведь сделан фактически из камня, а королева явно настроила все свои поисковые системы именно на камень. - Скажем так. Этот камень – это моё тело, и оно занято моим сознанием. И управляю им я, а не душа Макхат, - эти слова как-то особенно гордо прозвучали из уст отца. Это прозвучало в стиле «я сделал себя сам». В его случае это было в прямом значении. Покручивая папины слова про телепатию, я вдруг осознала страшное. - Как она стала Лорой и Анной? Как камень не почувствовал её? Как она провернула этот трюк с «переодеванием»? - Камень её почувствовал и тогда, и сейчас. Семьдесят лет назад было землетрясение незадолго до пожара. Два дня назад обвал пород в шахтах и на склоне Черного Холма. Королева нервничает. Начинает торопиться и раскрывает себя. Её нетерпение очень опасно, так как она может повторить тот же сценарий что проиграла с планетой Макхат. За тысячи лет поисков и изучения камня его способностей королева научилась новым трюкам либо управлением людьми, либо изощрённой маскировки. Анализы крови Анны были как у человека. Либо это манипуляция с кровью, либо это возможно… - Марк задумался. По взгляду у него были догадки, но они его не радовали о слова совсем. – Возможно она проделала тот же трюк, что и с моим товарищем, который нас предал и дал пройти флоту королевы через защиту, когда я был в симуляции. Почему я упустил этот момент? - Что за трюк? – спросила я допивая чай. - Примерно за месяц до нападения он с группой техников летал на шестой горизонт, это шестая луна. Там что-то случилось. Вопрос был чисто технического характера. Довольно быстро всё наладили и прилетели обратно. Но из-за особенностей расположения лун с командой был потерян сигнал на несколько часов. - То есть ей хватило нескольких часов чтобы как- то воздействовать на твоего товарища и потом влиять на его поведение? Анна вела себя как человек, - подчеркнула я.- Королева научилась подражать людям? Или она … Или она возможно, как -то влияет дистанционно с помощью телепатии? - Если сравнивать харруб с человеческой расой, - анализировал папа. -То по мне между ними будет не большая разница в «содержании», а внешность можно «настроить», тем более с теми технологиями, которыми обладает королева. Вообще это уже не важно. Мы слегка опоздали в этом вопросе. Я так понял, что она не просто летала от планеты к планете. Она собирает части. Камни по её версии — это часть чего-то большего. Что она в итоге хочет сделать? Собрать максимально большое количество камней и восстановить из них то, что было изначально? Или собрать что-то своё, что наиболее вероятно исходя из её стремления контролировать и влиять, - возникла пауза, в которой каждый обдумывал по-своему ситуацию, в которой все оказались. - Так что за план с джином и бутылкой? - прервала я тишину. - Да. Джин и волшебная лампа. Нам надо придумать как джина научить исполнять свои собственные желания. То есть объяснить ему что он может трансформировать своё тело как ему угодно, в том числе в то, что поможет ему избежать ненужных контактов с харруб и подобными им созданиями. Но я начал понимать, что это будет намного сложнее сделать нежели написать команду в компьютере. - Вы допускаете одну ошибку на двоих. Что вы, что королева. Вы думаете о камне как о инструменте. Его все использовали в своих интересах. Не важно в благих намерениях или для осуществления плана по порабощению мира или вселенной. Может подумать над тем, как выяснить кем или чем он был? Может быть у него есть одна единственная форма, вид или способ существования в которой он будет существовать в гармонии со всеми. - Ты думаешь, что можно научить камень быть самим собой? - Нет. Я думаю, это невозможно если только в нём это не заложено изначально. Может он до сих пор «думает», что он часть чего-то большего. А может так и есть? - Дочка, ты моя умница! Ты навела меня на идею. И я думаю, что мы «одним выстрелом убьём двух зайцев»! – папа в одно мгновение повеселел и взбодрился так что свет везде заморгал. - Я отлучусь ненадолго, и кое-что попробую. - Мне нравится, когда он в таком настроении, - сказал Марк, поправляя горловину у водолазки. – Ты хорошо на него влияешь. – я улыбнулась в ответ. - Где мы сейчас? В какой части Черного холма? – спросила я осматриваясь вокруг в поисках окна или иллюминатора. Марк подошёл к стене, а провёл рукой по белому гладкому материалу. Часть стены стала прозрачной, и я увидела под нами лес в густом тумане и солнце на закате. - Я любила смотреть с отцом на закат с вершины Черного Холма. Он брал с собой телескоп и после наступления темноты мы рассматривали звёзды. Есть один интересный факт. Люди и всё что нас окружает на семьдесят три процента состоит из продуктов взрыва массивных звёзд, шестнадцать процентов из умирающих звёзд с низкой массой и на один процент из того, что было при большом взрыве. - Мы все дети вселенной. - Мы дети … - мне захотелось позвонить маме. Чувство тревоги с момента нашего расставания не оставляло меня. Я набрала номер. Через три гудка мама взяла трубку. – Мама как у тебя дела? Ты в гостинице? - Привет! Нет я поехала к папе на могилу. Скоро годовщина вот решила навестить. Ты сама как? Ты где? - Я … Я … Я решала кое какие проблемы в больнице. - Что там произошло? - Были сложности, но всё уладили. Я поеду в редакцию на интервью с Лоузами. - Хорошо. Потом встретимся. Пока, люблю, целую, обнимаю, - мама повесила трубку. У меня сбилось дыхание и задрожали руки. - Что-то ведь не так? – заметил Марк. - Мы не хоронили отца. У него нет могилы. И «люблю, целую, обнимаю» — это вообще не мамин стиль общения. - Ты думаешь это была королева? - Нет это была мама, но она была явно не одна. Я так понимаю теперь нам нигде не безопасно, но теперь и мама в опасности. Хотя она с самого начала была под ударом. Папа! – крикнула я, проносясь вдоль стен с дисплеями, консолями и ещё всякой научной аппаратуры. Наконец добежав до помещения с огромным круглым столом, я увидела отца, крутящего трехмерную голограмму какого-то устройства в воздухе. – Нам надо забрать маму. Она в опасности! - Сейчас все в Чёрном Холме в опасности. Пять секунд назад произошло небольшое землетрясение баллов на четыре. Я наконец нашёл флот королевы. И он сейчас базируется на обратной стороне луны. Камень что-то чувствует и начинает уходить глубже под землю. Нам надо поторопиться с решением проблемы перемещения камня подальше от харруб. У меня возникла идея после твоих слов, но на это нужно больше времени. Идея заключалась в вирусе, что можно запустить в систему корабля королевы. Но проблема в доставке его на корабль. Я теоретически мог бы подлететь максимально близко к главному кораблю откуда ведётся командование, но я не знаю их строения. Возможно, это беспилотники, управляющиеся из одного центра. А этот центр управления может быть, где угодно. В общем я слеп и не могу действовать на ощупь. Всё слишком быстро развивается. - Папа ты меня слышишь? Мама в опасности! – папа замолчал и осмотрев своё трехмерное творение сбросил куда-то вниз все формы и фигуры. - Да, да, я понял. Я сейчас, сейчас. Я сейчас придумаю что ни будь. - Для начало отследи мой звонок. Где она сейчас? Мама тем временем сидела в гостиной в компании Лоузов. За спиной у невозмутимой женщины стояло четверо охранников. Мама умела найти подход к любому человеку, так или иначе это её профессия. Но что касается инопланетных созданий? Я так понимаю подход будет тот же, что и с остальными, потому что, как выясняется у харруб те же «желания» что и у Лоузов и им подобным. Мама понимала, что переубедить их не делать то, что они задумали вряд ли, получится, но возможно они смогут договориться о пути достижения и цене, которую неизбежно заплатят обе стороны. - Я полагаю наша встреча здесь это ваша попытка выяснить что моя дочь знает про камень? – спросила мама, приняв свою коронную «рабочую» позу «королевской особы». - Нет, Мария, - достав из кармана что-то чёрное и маленькое, сказал седовласый смуглый мужчина в строгом сером костюме. - Мы давно уже знаем на сколько глубоко ваша дочь в этой истории с камнем. Для начала она опустилась на дно озеро, а совсем недавно она оставила немного своей крови на камне в усадьбе. Это невероятная глупость со стороны вашей дочери. Если не этот инцидент, то Лея возможно бы избежала участи её отца. - Ключевое слово -«возможно». - Видите ли, камень не просто берёт образцы ДНК для якобы исполнения желаний. Он считывает информацию, обрабатывает и хранит её в особой базе. Так, собрав достаточно информации, он трансформирует то место, где находится. Происходит апгрейд в масштабах планеты. Но он на этом не останавливается. В его планах соединить все формы жизни со всех концов вселенной. Это его первоначальная функция. И так как вселенная большая то это должно занять очень много времени, а человеческая жизнь очень коротка, и мы из-за своей природы не сможем стать свидетелем этого эпохального события. - И что же это за событие? Уничтожение тех, кто не подходит по «форме и содержанию»? Зачем было убивать столько невинных? Пациенты в больнице. Учёные, что работали на вас и просто искали камни в космосе. - Каждый человек — это кирпич в новом храме истории и эволюции. Камень не делает исключения ни для кого. Он берёт всех в этот новый дивный мир. Но он глуп как ребёнок малый и ему нужна помощь в поиске надежного и достойного материала. - Как когда-то ваш отец и мой прадед? - Ваш прадед был хорошим другом и достойным человеком, но он всегда довольствовался малым. Он держался мнения, что в мире нет ненужных или лишний людей и что всем воздастся по его нуждам, а не по желаниям ибо замысел создателя настолько велик, что человеческому разуму его просто не охватить и поэтому мы должны покорно склониться перед смертью и забвением. - А вы, я так понимаю, хотите прожить жизнь, увековечив своё имя массовыми убийствами? - Это примитивно в вышей степени. Я просто хочу помочь людям эволюционировать. Дать им вечную жизнь в виде энергии, которая будет просто менять свою оболочку. - Под оболочкой вы имеете в виду своих детей? – Даниела после этих слов сжала ладони в кулаки и сильно зажмурилась, как будто она снова переживает ту самую ночь. Заметив это, её муж встал с кожаного кресла и подошёл к окну. - Это лучшее что с ними могло произойти. Они были слабы, а мой отец был одним из тех, кто лучше всего понимал назначение и миссию камня. - Нет. Ваш отец был и остаётся трусом, который не хотел потерять кровно нажитое или точнее нафантазированное. Он вам не доверял на столько, что готов был жить вечно, только чтобы вам ничего не досталось. Он ведь до сих пор «у руля» корпорации? Ваши близнецы? Кто-то явно разыгрывает исключительно свою игру используя ограниченность сознания вашего родственника. А возможно ваш отец погрузился в такую иллюзию, где он считает, что всё что происходит только лишь для его величия. Вы все пешки. Вы знаете, кто королева в этой партии? - Довольно! Я не могу больше слушать этот жалкий бред! – Генри отошёл от окна и подойдя к маме положил ей на лоб тот самый чёрный маленький предмет. Мама, резко опрокинув голову назад широко раскрыла глаза. Её дыхание стало очень глубоким, и она как будто бы заснула с открытыми глазами или была в глубоком трансе. Лоуз начал раздавать указания. - Вы вычислили откуда был сделан звонок? – обратился он к охране. - Да, в пятидесяти километрах на запад от города. Там только лес. И координаты быстро менялись, как будто они ехали на машине. Они покинули границы региона. - Покопайтесь в памяти психолога. Может быть она знает где они. В номер гостиницы вошли люди с двумя черными кейсами и открыв их из одного они достали два металлических цилиндра и положили по одному в каждую руку, а в другом было что-то вроде компьютера с монитором, на котором сначала появились разрозненные линии, точки и кружочки. Через минуты две эти хаотично расположенные фигуры стали выстраиваться в силуэты. Человеческие фигуры. -Мария, - обратился к маме один из владельцев чемоданчика. - Покажите, пожалуйста Лею. Какая она? Пока люди Лоузов пытались нас найти, мы пытались найти маму. И у нас получилось. Папа довольно быстро понял, что мама сейчас под каким-то влиянием, так как электрические волны, что исходили от неё вели себя не «типично». - Папа, что значит не типично? Они что её пытают? Ей делают больно? - Нет. Её как будто погрузили в сон. И она даже не понимает, что спит. Во сне очень сложно соврать. Они скорее всего сыграют на её материнских чувствах и попытаются заставить её пойти, по их мнению, туда, где ты прячешься. - Но она ничего не знает! - Значит она их поводит по лабиринтам памяти и возможно они узнают что я жив, но не более. Её скорее всего оставят в таком состоянии пока всё не разрешиться. Чтобы она не мешала. Может оно и к лучшему? - Папа, они ведь используют ту самую способность камня, которая убила несколько человек в больнице. Их технологии не просто картинки показывают, а работаю на принципе внушения. А если они внушат ей, что у неё инфаркт? - Хорошо родная я понял. Сейчас что-нибудь придумаю. - Я что-то пропустил? – неожиданно раздался голос Макса. - Симпатичный интерьерчик. Мне нравится. А что случилось и где мы? - спросил Макс протирая треснувшие очки. Но только увидев прозрачную часть стены он резко сел на пол и начал отползать назад. Несколько секунд осматриваясь мой друг пытался вспомнить предшествующие появлению здесь события. - А да, я вспомнил! Я думал, что я заснул после ночной смены и был немного дезориентирован. Но это значит, что … Это значит, что когда Анна превращалась в ту ящерицу … Она что всегда была такой? – с тревогой в голосе спросил Макс, поднимаясь с пола. - А ты что влюбился в неё? – спросила я. - Ну … Я думал, что у нас взаимно всё … Но ведь она человек из плоти и крови. Я ведь присутствовал на рентгене, когда её привезли и там был скелет стопроцентного человека, а не вот это вот всё. Она что инопланетянка? - Она исчезла прямо перед появлением Анны-королевы? - уточнил Марк. — Значит твоя Анна «из усадьбы» настоящая. Но возможно её спрятали где-то. - Па-а-а-а-а-апа! Нам нужно что-то делать! Срочно! Есть идеи? – крикнула я, глядя на мониторы и консоли управления, как будто -то, где среди них я увижу ответ. Папина голограмма спустилась откуда-то сверху. - У меня есть кое-какие идеи, но учитывая нашу с Марком природу осуществить задуманное под силу только вам, точнее тебе Лея. Мы часть камня. Наше сознание связано с ним. Это как-бы хранилище нашего исходного кода. С камнем может контактировать и условно управлять им только живое разумное существо. Твоя кровь, то есть информация о тебе у камня уже есть, и он примет тебя без всяких проблем. Скорее всего сознание Марии сейчас там. - Где? В камне в усадьбе? – уточнила я. - Да. Гипотетически ты можешь дистанционно подключится к камню и помочь маме, и мы можем использовать доступные мне технологии усилить сигнал, но я пока не до конца разобрался в моих способностях, да и из опыта Марка с пациентами в больнице я предполагаю ты не сможешь видеть её глазами. То есть даже в тебе она будет видеть монстра. - Давайте ближе к действиям. Во-первых, проникнуть в усадьбу. Во-вторых, подобраться к камню. В-третьих, найти маму через камень … - И, в-четвёртых, не умереть от страха при виде Лизы в белой больничной пижаме или Людвига Шотта, разваливающегося на куски, - настала неловкая тишина. - Спасибо Макс. Именно это меня должно успокоить и помочь защитить маму, - сказала я, нервно завязывая волосы в хвост. - Дорогая! - Что!?- прикрикнула я, поняв, что перебрала с эмоциями. - Мы рядом! Мы каждую секунду будем рядом. Ты должна будешь сделать следующее… Какой план по спасению земли можно придумать за час, основываясь лишь на страхе что любое неверное движение, слово и мысль может расколоть землю пополам? Очень простой. На самом деле решение самых сложных жизненных задач всегда лежит на поверхности. Как говорит народная мудрость- истина где -то рядом. Так в чём же истина в нашем случае? В том, чтобы просто убедить камень свалить побыстрее с земли своим ходом. Как? А как это делают бабочки? - Наконец-то я проявлю свои навыки в пилотировании, - сказал Макс потирая руки. - Да не космолёт, а квадрокоптер, но смотри какой! - Макс как дитё малое с новой игрушкой радостно крутив в руках новое устройство папы. Ну как новое. Это был квадрокоптер, но с серьёзным апгрейдом. Это часть плана, где я проникаю в больницу, а Макс «летит» рядом и сканирует территорию. Папе нельзя приближаться к камню сейчас, так как мы не знаем, насколько королева близко подобралась к нему. Любое необдуманное действие могло заставить королеву спешить, а это значит действовать более агрессивно, а это может спровоцировать камень уйти на глубину и … Ну дальше сценарий вы знаете. Камень чувствует, что вокруг меняется энергетика и он как это ни странно в каком-то смысле паникует. Отец и Марк как могут влияют на него и пытаются держать его на поверхности, но с каждым днём это становится сложнее. Тот день, когда Марк появился в баре был выбран не случайно. Появление близнецов в усадьбе спровоцировало камень, но реакция была только через неделю. Скорее всего когда в городе или где-то рядом появилась королева. У камня свои алгоритмы и предсказать, когда и как он себя поведёт очень сложно. Но одно было очевидно, что он был уже на «низком старте». План «спасения» был и прост и невероятно сложный. Проникнуть в усадьбу – это раз. Добраться до камня — это два. «Подключиться к камню» и наладить контакт чтобы найти маму и таким образом помочь ей выбраться из «надуманной» ловушки -три. Ну и самое «простое» убедить кусок мыслящего космического древнего создания, что он самодостаточная личность и сам может решать кем ему быть, а точнее показать и убедить принять более выгодную форму чтобы в дальнейшем просто «уходить по английский» если что-то напрягает. Как я себе это представляю? Я прикасаюсь к нему и говорю фразу типа: «Встань и иди!»? Или «лети»? Придётся импровизировать. И очень важно, чтобы моя паническая атака не накрыла меня в самый ответственный момент. Макс уже надел какие- то датчики на голову. Виар очки были меньше чем обычно, но судя по тому, как Макс «уклоняется» от углов и потолка пилотируя дрон, эффект присутствия был что надо. - Лея,- обратился ко мне Марк, повесив мне нашею свой черный брусок. – Я … Я буду рядом. Этот камень может трансформировать во что угодно. Оружие или фонарик. Как только ты выйдешь из усадьбы беги к озеру. Мы там будем ждать. Времени у тебя будет минут десять. Мы знаем, что наши действия будут тут же замечены королевой, но главное будет уже сделано. Она не посмеет приблизиться пока камень не покинет усадьбу. С этого момента вступим мы и надеюсь земля останется в прежнем виде. Всё будет хорошо. Помнишь? Вдох, выдох. – Марк взял меня за руки, посмотрел в глаза и приобнял. Я бы так, если честно, постояла бы подольше, а не сигала бы с космолёта в усадьбу, полную монстров. Но назад пути не было. И ещё одно. Я потерял из виду близнецов. Они как часть камня или что-то, что сближает их с ним. Они могут доставить проблем. Когда ты зайдёшь в усадьбу Макс будет следить за периметром, чтобы тебе никто по возможности не мешал. Пока ты будешь с камнем мы с отцом будем охранять вход в шахту, через который мы с тобой тогда выбрались. - Хорошо. Я поняла … А можно вопрос? – сказала я, опустив голову. То, что я собиралась спросить почему-то меня волновало на ровне с проблемой помехи со стороны близнецов. В общем я прокручивала тот короткий диалог Марка с Королевой на крыше. - Спрашивай, - спокойно ответил Марк, а я головы от смущения не могла поднять. - Тогда, на крыше. Королева сказала про твоих родных и про … - Невесту? - Да. А это было очевидно, что я про неё спрашиваю? - Королева не просто так напала на нас в тот момент. Наше королевство охотно делилось разного рода открытиями, полезными навыками и техническими новинками. И, как и у вас кстати, на земле у нас на Нитэре заключались браки в знак дружбы и союзничества. Как правило женихи и невесты не знали друг друга лично практически до дня свадьбы. Харруб решили атаковать на кануне свадьбы. Для того чтобы мы не делились камнем. То есть я даже не видел невесту своими глазами. Эти браки по расчёту не по мне, но кто меня послушал бы тогда. И знаешь, что? - Что? – наконец-то осмелев я подняла голову и посмотрела на едва заметную улыбку Марка. - Я нашёл всё что мне нужно. Здесь. Спустя тысячи лет. - И что тебе нужно? – нахмурив лоб спросила я, полагая что он ответит что-то на подобие «я нашёл свободу!» - Я нашёл тебя, - ну и тут, конечно, ноги стали подкашиваться, дыхание участилось, и паника «вошла в чат». Но Марк снова проделал этот трюк с поцелуем, но чувствовалось это уже по-другому. Это было искренне, чувственно и да, что тут спорить, я ответила поцелуем тоже. От паники и след простыл. Но рядом возник отец. Он смотрел то на меня, то на Марка. Я его понимаю. Он впервые, как и я в такой неловкой ситуации. - Это мы обсудим позже. Лея, пошли за мной. Мы на месте, - сказал папа, показав в круглом прозрачном «окне» в полу участок леса между озером и усадьбой. - Отсюда до усадьбы десять минут быстрым шагом. По моим наблюдения к усадьбе ближе, чем на пятьсот метров никто не подходит. Если только не близнецы. Я их давно не видел и это меня смущает. Марк будет идти чуть позади тебя. Спереди дрон, управляемый Максом. Он будет сканировать территорию в радиусе восьмистах метров. Датчики на коптере очень чувствительны и смогут увидеть всё и всех вплоть до белки. По крайней мере до усадьбы ты будешь под нашей защитой. Ты уже была внутри больницы, поэтому ты направишься прямиком к камню, а дальше … Я полагаюсь на твою мудрость и бусинка, - голос папы немного затих и задрожал. - Когда придёт монстр, посмотри на него не через призму эмоции ужаса и отвращения. То, что пережили те люди тогда, это была трагедия. Они, я так полагаю, застряли в тех снах. Убить их невозможно, но можно дать им уйти с миром. – секундная пауза воцарилась на корабле. Тишину нарушало только жужжание квадрокоптера. – Так всё собрались все! – резко скомандовал отец, исчезнув в ту же секунду. Люк открыт. Макс отправляет квадрокоптер первым. Подав знак, что движений в радиусе двухсот метров не замечено Марк аккуратно обнял меня и прыгнул. Давление конечно никуда не делось, но в остальном было уже не так страшно. Приземлившись, Марк дал ме небольшой наушник, через который я была на связи со всеми. Неожиданно позади нас в метрах двадцати раздался шум. - Макс, ты хорошо осмотрел периметр? – спросил Марк, не сводя с меня взгляда. - Э, э, э, э да! - Тогда что это было в двадцати метрах от нас на юге? - Э, ребята, простите. Я не знал, что они так умеют. - Что? - Маскироваться. И вам надо поспешить. Эти полу ящеры движутся очень быстро. - Лея, беги. Не оглядывайся и не смотри назад ни смотря ни на что. Твоя задача особняк в усадьбе! Макс подстрахует. Они не смогут подойти ближе ста метров, иначе камень отреагирует. Беги! И я побежала. Лес вокруг был густым, но полуголые деревья помогали рассмотреть условную дорогу. Я старалась не замедляться. Но шум раздающийся позади был всё интенсивнее. В наушнике был слышен то чей-то рёв, то крик, то звук хруста костей, но главное, что Марк при не произносил ни звука. Он просто молча кого-то убивал. Наверно в тот момент в нём от Марка уже ничего не было. Там, позади меня Анеджи с планеты Нитера мстил за свою семью и свой народ. - Лея! – раздался голос Марка,- одна из этих тварей проскользнула мимо Макса. А нет две! О нет, три! Лея беги быстрее. Они хотят перехватить тебя. И ещё. Лес кончается небольшим склоном. Тебе придётся, как бы это сказать? Короче катись кубарем. Там опавшие листья и они должны смягчить падение. Там не высоко. Я бегу что есть силы. Стараюсь не смотреть по сторонам, иначе начинаю замедлятся, но замечаю боковым взглядом, что с лева и справа на меня несутся, перепрыгивая с дерева на дерево черные существа с длинными конечностями. - Вот чёрт! Я не успею! Они быстрее меня! - Лея просто смотри вперёд и беги! Ты помнишь, как камень помог тебе тогда с ногой и рукой? Камень у тебя на шее, подумай о том, что тебе сейчас поможет справится с задачей? - Справится с задачей? Отсутствие этих тварей? - Логично, а кроме этого? - Мне нужны силы побольше и выносливости. -Подумай и представь,- сказал спокойным голосом Марк, как будто он сейчас не размахивал ножами и мечами, а сидел в мягком кресле напротив. «Так, Лея вдох и выдох. Вдох и выдох. Ты быстрее, и легче, и сильнее. Быстрее, легче, сильнее!» Повторяла я как мантру. И да! Это сработала. Мышцы ног не «забиты», а полны сил и мне стало легче бежать. Я просто летела. Но мои преследователи тоже не «лыком сшиты». Их лапы буквально разрубали деревья при прыжках. Страх подгонял меня ещё быстрее. И вот я вижу сквозь деревья поле в центре которого стоит усадьба. Осталось всего ничего. - Лея, один слева, пригнись! – кричит Макс. Я в прыжке делаю переворот по земле. Меня задевает по ноге. Не сильно, но чувствительно. Не замедляясь, поднимаюсь на ноги и бегу дальше. До обрыва остаётся десять метров, и второй прыгает на меня справа. Я делаю три широких шага для разбега и прыгаю с обрыва. В этот момент двое монстров бросаются мне в след, но в ту же секунду их буквально кто-то сметает в сторону. Я кубарем покатилась с откоса, подняв ворох листьев в воздух. Выбравшись из кучи опавшей листвы, я посмотрела на верх в надежде увидеть Марка целого и невредимого. - Марк? – но в ответ тишина,- Марк ты живой? Макс, что с Марком?! – кричу я в наушник. - Лея,- отвечает Макс. – С ним всё в порядке. Наверное. Он сейчас сбросит с себя пару трупов ящериц и поднимется. - Пару трупов? Ну хорошо. Я уже почти пришла, - сказала я и тут же почувствовала дрожь в ногах. Но это была е моя дрожь, а она исходила из земли. - Лея!- раздался голос Марка.- Камень движется поспеши! Они подошли слишком близко. Дом может не выдержать. Осталось совсем немного. - Я иду. Я иду,- глубоко вдыхая осенний воздух, наживая дыхание пробормотала я. Прихрамывая, не смотря по сторонам я зашла в уже знакомое строение. - Лея, я рядом! - повторил Марк, как бальзам на душу или обезболивающее для мой раны. – И я рядом! – добавил Макс. - Спасибо! - Лея,- обратился ко мне папа.- Чем ближе к камню , чем хуже сигнал. Держись плана и … С миром! - Хорошо пап. С миром! Сигнал пропал. Я одна в старом заброшенном особняке. Спустилась вниз я уже по памяти. И вот тот самый коридор. Вцепившись в чёрный брусок, я шла, подсвечивая себе дорогу фонариком в телефоне. Пройдя метров пять я опять услышала этот стон. Женский плач. Ночная сорочка с красными разводами. Длинные опущенные руки. Поникшая голова. Она не хотела меня напугать. Она хотела, чтобы ей помогли. Она хаотично передвигалась по темному коридору то появляясь, то исчезая в свете фонаря. Я понимала, что ещё мгновение и она предстанет передо мной в немом вопросе - Где её дочь? Жива она или матери всё же не удалось спасти малышку? Я судорожно перебирала варианты как ей помочь. Незнакомец в серой куртке с накладными карманами и в тяжёлых ботинках вышел из заброшенного здания, окруженного густым лесом. Не осматриваясь и не оглядываясь, он направился строго на запад. Заброшенное здание было когда-то частью богатого поместья очень богатого человека и отца основателя нашего небольшого городка. Потом его передали во владение городу и в стенах усадьбы в классическом стиле конца восемнадцатого начала девятнадцатого века открыли больницу с корпусом для душевно больных. А ещё через некоторое время, после открытия новой больницы в самом городе, по коридорам, залам и в розовом саду поместья Корс остались жить «Наполеоны», великие и обезумевшие художники и убийцы, заблудившиеся в темных лабиринтах своего больного сознания. Потом случилось не характерное для нашего региона землетрясение. Говорили, что это из-за пустот, которые образовались после добычи полезных ископаемых. В основном угля. Шахты закрыли примерно лет двадцать до этого. В тысяча девятьсот пятидесятом году случился пожар. Здание не выгорело полностью. Только подвальные помещения. Но было одно странное обстоятельство … О котором я расскажу после того, как пойму, что за незнакомец в серой куртке с накладными карманами сидит в баре -ресторане и пьёт третий стакан воды. Меня он сильно заинтересовал, потому что я знаю здесь всех. Не скромно, но правда. Я Лея Корс, и я журналист. Да, да, да. Александр Корс мой прапрапрадедушка. От этой фамилии уже почти ничего не осталось. Только полу сгоревшее здание в пятидесяти километрах от города и заброшенные шахты, ну и я с мамой. Мама, к слову, как многие молодые люди, закончившие местную школу, уехала на большую землю учиться. Отучившись на психиатра и вернувшись в наш уютный Черный Холм, познакомилась с папой. Они развелись, когда мне было пятнадцать лет. Мама уехала в большой город, а я осталась здесь с папой. Всех всё устраивало. Городок безопасный, спокойный, но … Молодые люди и девушки, не видя особой перспективы для карьеры, как и моя мама уезжают отсюда. А я не смогла. Я буквально приросла к этому месту. Поэтому я всячески и изощрённо ломаю себе мозг над тем, как вернуть сюда людей и привлечь туристов и возможно будущих жителей. И вот когда я разузнаю, что привлекло сюда этого гостя с легкой небритость и небольших кудрявым «шухером» на голове у меня будет над чем подумать. «Мистер икс» неспеша пил воду и попросив у официанта третий стакан достал небольшой блокнот и ручку. Он начал что-то записывать, периодически бросая взгляд на немногочисленных посетителей в мало освещённом помещении. Потом он вытащил какой-то предмет похожий на небольшой черный брусок и положил его на середину стола. Через несколько секунд на этом предмете загорелись несколько огоньков. Они были похожи на индикатор. Но чего? Может он эколог? Тут неожиданно его взгляд падает на меня. Он меня заметил. Он скорее всего увидел, как я пялюсь на него! От неловких переводов взгляда и поиска пятого угла меня спас так «вовремя» опоздавший друг. Макс, работавший медбратом в больнице, всегда приходит на полчаса позже, чем запланировано. На этот раз винить его за это я не стану, так как это время он «терял» с новой пациенткой, а также свидетельницей по делу о пропаже людей. Юная Анна сломала ногу в двух местах и теперь будучи физически ограничена она нуждалась в помощи сильного, опытного и внимательного Макса. Так как ту самую ногу она сломала, находясь в той самой усадьбе Анна представляла собой ценный источник информации. - Макс, ты как всегда вовремя опоздал, - поприветствовала его я, похлопав по плечу. Макс же был весьма взбудоражен. - Ты издеваешься? Я пока доставал документы три раза был на грани увольнения. А ещё этот жуткий архив. Бумаги до сих пор пахнут гарью. -Так ты достал?! Макс, да ты молодчина! Ты не представляешь ка круто продвинется наше расследование! - Наше? – с недоумением спросил он. – Послушай, Лея, я успел кое-что прочитать. Всего несколько заключений патологоанатома, но мне этого кошмара на всю оставшуюся жизнь хватит. Кто-то хвастается пройдённым марафоном «Двадцать четыре часа с киноальманахом Стивена Кинга», а я могу похвастаться двумя отчетами патологоанатома по трупа того, что осталось от так называемых людей! – эмоции Макса становились всё не стабильнее и начали привлекать внимание наполняющийся пятничным вечером людьми бар и ресторан. - Так, давай потише. Я так понимаю, ужином тебя не надо угощать? – спросила я, пытаясь немного его отвлечь, но его молниеносный взгляд прямо мне в глаза сказал всё за него. – Хорошо, нет. Я поняла. Тогда давай бумаги и я сама всё прочитаю, - сказала я мягким голосом и потянулась к его сумке, но Макс резким движением накрыл своими руками кожаный клапан от портфеля. - Лея, у тебя ещё есть возможность вернуться к новостям о празднике осени на городской площади и провалившийся асфальт у мэрии. Подумай по– жа– луй- ста! – мне нужна была секунда, чтобы подтвердить свои намерения, раскопать весь этот грот с тайнами и необъяснимыми событиями. - Макс, спасибо за заботу, но я всё решила, и очень давно. Я буду идти до конца. - Макс убрал руки с сумки и позволил мне достать небольшую стопку старых картонных папок. Они действительно хранили тот самый запах со страшного пожара. – Ты говоришь, что прочитал несколько отчётов. Что скажешь? Там естественные смерти? То есть они сгорели или задохнулись? - То, что там произошло семьдесят лет назад можно назвать одним словом — это зло. Это был ад. В отчётах ты вряд ли что-то поймёшь, но фотографии говорят сами за себя. И от пожара пострадал только мед персонал они были в подвальных помещениях. То, что тебе нужно знать, как ключевой момент – это то, что все больные находились у себя в палатах, а в коридорах нет ни следов борьбы или присутствия кого-то постороннего. Всё выглядело так, как будто все легли спать и через час каждая палата выглядела как комната кошмара. – Макс меня не напугал, но жутко заинтриговал. Я открыла первую папку. Там действительно была несуразица из медицинской терминологии. - На что я смотрю, Макс? – спросила я, увидев старые потускневшие снимки ванной комнаты, где между двух осветительных ламп стояла белая акриловая ванна чем-то наполненная. Что-то белое на поверхности воды и часть черепа. - Ты смотришь на останки Людвига Шотта. Мужчина сорока пяти лет. Сто пятьдесят килограммов веса. Он страдал расстройством пищевого поведения и эпилепсией. Скажем так – это заливное из Людовика. Земля ему пухом. Тело сорока пятилетнего мужчины было сварено в ванной до такого состояния, что кости побелели, а хрящи отделились одним нажатием… Не знаю, чем они его доставали. Ванна наполнена желеобразной субстанцией. Я бы сказал супстанцией так как среди мяса и скелета попалось несколько морковок и что-то похожее на лук. - Из него сделали холодец? - В точку. Но вот что странно, помимо самого этого обстоятельства, следов нагревания ванны нет. Как нет и самого крана у ванной. Максимум можно налить кипяток из ведра, но это причинило бы только ожог, а он по выводу экспертов варился в полной ванне воды двенадцать часов. - И вода не испарялась … Да -а -а, я понимаю теперь тебя … Так что дальше? - Виктор Локк. Найден в своей палате подавленным. То есть раздавленным. На фото ковёр посреди комнаты. Это собственно Локк. Кости и всё содержимое органов раздавлено, раздроблено и вдавлены в деревянный пол. По нему словно огромным катком проехались. - Следующее фото для меня самое тяжёлое. На предыдущих нет или не понятно, где лицо и как-то они в общем на себя, то есть на людей не похожи, а вот эта … - Что у неё в руках? - У Лизы Моро в руках кукла. Она порезала себе живот, и положила на руки куклу как младенца. – и тут я поняла, что мне надо выйти на воздух, - а ещё тебе нужно знать, что все они спали в этот момент. - Это как? - У всех, у кого можно было взять кровь на анализ, даже у медперсонала было обнаружено снотворное, которое попало к ним в организм посредством выпитого компота на ужин. А учитывая, что снотворное было прописано почти всем пациентам… - Большая доза снотворного и смерть во сне … Но причина смерти ведь не передозировка, а … То, что было во сне … - пробормотала я себе под нос. - Что? - Мне надо выйти подышать две минуты. Закажи чай, пожалуйста. – сказала я, схватив куртку, поторопившись к выходу. - Ну-у -у… Хорошо. Чай так чай, – сказал Макс, складывая фото. Не знаю на что я так среагировала. Для меня это было неожиданностью. Я хорошо переношу вид крови. Страшные картинки и видео хроника с мест трагедий мне видеть не в первой. Я работаю журналистом уже три года. Да, не в криминальной хронике, да и в городской газете редко встретишь заголовка жёстче чем например «На лесной дороге сбили очередного лося или оленя». Но что-то подкатило к горлу, и я подумала, что возможно тому виной Лиза Моро. И дело не в картинке. Наверно сработала какая-то эмпатия. Если представить, что это всё происходило с ними во сне, чувствовали они что-то? Лиза точно чувствовала, потому что, судя по заключению специалистов она сама себя резала. Что у неё было в голове? Протыкать себя ножом, истекая кровью, без шансов выжить. Может они были в каком-то трансе? Если только они не подверглись массовому приступу сомнамбулизма. - Ты в порядке? – раздался мужской голос позади. Обернувшись, я увидела того самого незнакомца со странной светящейся штукой. - Эм- м- м … Да, спасибо. Толком сегодня не поела и после фотог… После рабочего дня навалилась усталость. - Ты ведь журналистка? Ты работаешь в местной газете. Я заходил на ваш сайт и там прочитал несколько статей под твоей фотографией. - Под моей фотографией? Да, значит это я и я журналист. - Прости не представился – я Марк. - А ты … Наверное эколог? Или исследователь какой-то? - Эколог? И что выдаёт меня за эколога? - Ну, во-первых, твой внешний вид. Ты одет не для городских прогулок. Тяжелые высокие непромокаемые ботинки, куртка со множественными карманами, капюшоном и штаны, заужены к низу для берцев. Можно сказать, что ты готовился к долгой прогулке по лесу. А второе это датчик. - Какой датчик? – переспросил Марк. - Этот черный брусок с огоньками. Он сейчас у тебя в кармане. И он, кажется, светится ярко красным. Так и должно быть? Или это говорит о какой-то опасности в атмосфере? - Ты видишь красный свет на нем? - Да. А ты нет? - Надо укрыться где-то? – резко произнёс «эколог» и не успел он меня взять под руки и открыть дверь в бар, как со стороны леса раздался гул и какой-то скрежет, а в следующее мгновение нас накрыло что-то на подобие взрывной волны. Марк развернул меня от окон и накрыл собой. Мы упали на асфальт. Раздался громкий звон бьющегося стекла, а дальше мрак и тишина. Я открываю глаза. Сначала я не понимаю, где я нахожусь. В глазах всё плывёт. В голове туман. Сначала я разглядела шкаф и карту ночного неба на стене. Я в папиной обсерватории. Этого не может быть, но я особо не сопротивляюсь, как будто боюсь, что мираж растает. Рядом со мной возникает, как из тумана фигура мужчины. - Папа! - Эй, бусинка! Привет! Отдохнула? Пойдём смотреть на небо. - Папа, ты здесь? Это правда? - А где мне ещё быть? Кому-то надо следить за ними, - сказал, показывая на небо «призрак» пропавшего без вести пять лет назад отца. - Они всегда там будут. А где ты? Где ты, папа? - Лея, девочка моя, когда придёт монстр не отворачивайся. Всё твое оружие здесь, - сказал он постучав по моему лбу. - Бусинка, проснись. - Что? Нет! - Проснись! – не своим голосом закричал отец, исказив лицо до неузнаваемости. Я с криком открыла глаза. И вот теперь действительно не понимала, где нахожусь. Увидев почти знакомое лицо Марка, прячущего тот самый черный брусок в карман куртки, я вспомнила ту волну, что накрыла нас у бара. Нога была перебинтована, а на лбу и скулах красовались с десяток мелких царапин. На Марке, к слову, ни царапины. По крайней мере на лице с трёхдневной щетиной и ямочками на щеках я не наблюдала ни пластыря, ни следов зелёнки. - Ты как? – спросил учтиво он. - Я пока не знаю. В голове каша какая-то. Сейчас что вечер, утро, ночь? - Почти утро. - О нет! Мне на работу пора! – подскочила я с кровати и тут же об этом пожалела. Потому как реальная траектория движения моего тела не совпадала с заданными мозгом координатами. Макс молниеносно отреагировал и подхватил меня. Прижавшись абсолютно случайно лицом к его груди, я вновь почувствовала этот запах. Запах пожара в усадьбе. Либо у меня обонятельные галлюцинации, либо Марк вовсе не Марк и даже не эколог. В ту же самую минуту в палату зашёл Макс. - Ребята! Что у вас тут произошло? Ли, ты зачем встала с кровати? - Макс! Ты то мне и нужен! Мы ведь сейчас в больнице, где находится Анна. Пожалуйста, отведи меня к ней. Она должна рассказать, что произошло с ней и теми парнями. - Лея … Тут такое дело – замямлил Макс, подозрительно посматривая на Марка - … Я уже договорился и обещал Марку, что он сможет задать пару вопросов. -сказать, что я опешила, это ничего не сказать. - А Марк тут причём? Он ведь эколог. - Марк эколог?! – у Макса поднялись брови на лоб. - Лея, я не эколог. Я частный детектив. Меня наняли родители тех ребят, что пропали здесь неделю назад. – я стояла и не верила своим ушам. Буря эмоций пронеслась у меня внутри, вынося наружу все нецензурности что я знаю. Но крепко сжав ладони в кулаки я не дала им волю. - Так этот брусок — это диктофон? Ты нас прослушивал и записывал? Ты ещё направил его в нашу сторону и огоньки горели. Скорее всего — это индикатор улавливания шума. Сказать тебе кто ты Марк? Ты муд… - Эй, эй, Лея ты чего?! - сказал Макс, встав между мной и Марком, - Он просто делает свою работу. Он же не на газету какую ни будь работает, а помогает родным мальчиков в поиске правды о случившемся. - Он мне будет мешать в поисках отца. Ты ещё не понял Макс? Если он засветится, то полиция перекроет нам все ходы и выход к нужным людям с нужной информацией. Я по крупицам собираю этот пазл. Пять лет я не могла найти связь между научной лабораторией и пожаром восьмидесятилетней давности. Ты можешь мне ответить на вопрос каким образом человек, смотревший на звёзды всю свою сознательную жизнь и работающий в обсерватории, решил спуститься в самую глубокую шахту что бы там что-то с ним произошло? – Макс стыдливо перевёл взгляд с меня куда-то в пол. – Так, всё! Веди меня к ней! – сорвавшись с места, я вытолкнула Макса из палаты и потащила за рукав по коридору. – В какой она палате? - В седьмой. Прямо и налево, - на две минуты задержавшись у автомата с едой я рванула к Анне. Марк всё это время стоял рядом и сложив руки на груди смотрел таким взглядом, как будто я только что ходить научилась. Да, меня ещё качало, но до палаты ценного свидетеля я добралась бы и со сломанными ногами. - О, Анна! Привет! – постучавшись, сказала я и в одно мгновение перемахнула небольшое расстояние от двери до пастели. - Ты как? Макс мне рассказал про тебя. Я тебе сочувствую. – Анна не успела ничего сказать, как в её руках оказались сэндвичи и маффины. – Я Лея! Подруга Макса. В смысле не подруга – подруга, а мы друзья детства. – Анна, молча с чуть открытым ртом от удивления посмотрела мне за плечо. В дверях стоял Макс с Марком. - Анна, ты помнишь я говорил про журналистку, которая пишет про психиатрическую усадьбу. В смысле про усадьбу Корса. Это его прапраправнучка. И у неё есть вопросы по поводу той ночи в больнице. - А- а- а, понятно. Хорошо. – Анна, блондинка с большими глазами и аккуратным носиком, заметив к себе внимание трёх человек, два из которых были симпатичными парнями, поправив причёску и оголив ногу в гипсе побольше, достала телефон и начала что-то в нём искать. - Вот с этого всё началось, - Анна повернула экран телефона к нам. На экране было видео с квадрокоптера. На нём я узнала усадьбу и лес вокруг. Ещё через минуту показалось лесное озеро. - Вы приехали сюда виды снимать? – поинтересовалась я, пытаясь разобраться в увиденном. - Вы знаете, кто эти парни с кем я приехала туда? – с дрожью в голосе спросила блондинка. - Нет, а это имеет значение? - Это братья Лоуз. - Прости? Лоуз? Тех самых? Это владельцы корпорации, которая занимается изучением и проектированием этих космических кораблей, которые будут заниматься добычей и перевозкой полезных ископаемых на метеоритах в космосе? А что они здесь забыли? И почему ты с ними поехала в такую даль? – Анна закрыла рукой глаза и начала плакать. Марк взял её телефон, а Макс сел рядом с ней и обнял её за плечи. - Они меня убьют! Они сделают всё чтобы я исчезла. – с надрывом рыдая, провыла Анна. -Сначала они обвинят меня в их смерти, а потом со мной что ни будь случится, и они выставят это как несчастный случай. - Почему ты думаешь, что они мёртвые? - включился к разговору Марк. - Потому что если бы видели… если бы вы видели то, что видела я, вы бы точно так решили после такого не выживают. – сквозь слёзы сказала Анна. - Что там произошло? – продолжал Марк, но девушка помотала головой, говоря, что не хочет вспоминать о произошедшем. - Анна, если там произошло что-то, во что сложно поверить то не переживай. Мы во всём разберёмся. Даже в том, что на первый взгляд невероятно, - мы с Максом переглянулись, но частному детективу было очевидно не в первой выводить на разговор свидетеля по делу. -Я уже почти свыклась с мыслью, что мне всё это на самом деле привиделось. Следователи по делу сказали, что в тех пещерах был какой-то газ, которым мы надышались и поэтому нам казалось то, что… - В каких пещерах? -перебила Анну я. - Под больницей. В подвале был вход, замаскированный под колодец. Они туда спустились и больше я их не видела. Я кричала и пыталась вызвать спасателей, но связи не было, телефон не ловил. Они кричали. Они так сильно кричали… Боже, этот звон в ушах до сих пор… Потом крики прекратились и вылезла она. - Там был ещё кто-то? - Больница полна монстров. Они где-то прятались. Но Том и Алекс, они что-то сделали, что заставило их вылезти. Из колодца вылезла … я даже не знаю, как объяснить, - Анна закрыла руками лицо, пытаясь подобрать правильные слова, — это была на половину женщина на половину похожа на сколопендру. Сначала она просто плакала и говорила что-то не внятное. Что она не хотела, просила прощения. Она говорила, что она не злая, что она не монстр, но может я её разозлила когда пыталась убежать от неё и швыряла в её сторону всё, что подворачивалось под руку. Она нагнала меня и схватила за ногу своими … не знаю, как их назвать …Отростками и впилась, а потом начала сдавливать. В итоге сломала ногу в двух местах. А потом пришёл он. Я не знаю хороший он или плохой, но он схватил её за хвост и оттащил от меня, а потом я потеряла сознание. - Ты сказала, что сети не было. Кто тогда вызвал скорую и полицию? - спросила я. - Я не знаю. Я пришла в себя уже здесь. - Почему ты сказала, что монстров было много? - продолжала спрашивать я. - Потому что пока я бежала мимо палат я видела там их. В каждой по монстру. - Ты можешь описать одного? - Женщина с дыркой в животе. Она что-то держала в руках. Руки по локоть в крови. Это всё, что я успела рассмотреть. - Она что, говорит про Лизу…? - хотел спросить Макс, но я закрыла его рот рукой. - Анна, зачем семье Тома и Алекса тебе вредить? - Потому что я знаю, что если они мертвы, и их смерть произошла на территории усадьбы то это сильно помешает планам корпорации на их земле. - В каком смысле «их земле»? – удивилась я. - Они выкупили практически всю территорию вокруг усадьбы и также шахты. И если там произошло убийство, то до конца расследования они не смогут приступить к запланированной стройке. - Не понимаю, - недоумевала я, считая, что всё и вся подноготная администрации города мне известна. Я знала кто, что и за сколько продаёт и покупает. Но как я упустила такое?! Наверное, я слишком глубоко ушла в расследование исчезновения отца, что упустила то, что происходит у меня под носом. - Что они собираются делать на этой земле? - Они хотят построить здесь завод по производству космических кораблей. Том говорил, что его прапрапрадед отсюда. Что он был компаньоном по бизнесу с Александром Корсом. - Лоуз? Нет! Это был Артур Кайер. У меня даже фото совместное их есть в день открытия шахты. - Лоуз – это фамилия его жены. Когда он приехал на материк он быстро разбогател и женился на аристократке. Он был одним из самых богатых людей большого города. Некоторые поговаривали, что у него чуть ли не философский камень, где-то спрятан. Ему везло просто невероятно. - Откуда ты столько знаешь про Лоузов? – спросила я, пытаясь сопоставить историю Анны с обстоятельствами, при которых Кайер покинул Черный Холм. - Да близнецы мне все уши прожужжали про своего знаменитого и богатого предка. - И последний вопрос на сегодня, - сказала я, чувствуя, что меня начинает мутить. – Твоя на данный момент невероятная история про монстров может быть хоть чем-то подтверждена? – Анна стянула одеяло, оголив ногу до бедра. Над местом перелома, что фиксировал аппарат с очень сложным названием, в ряд с внутренней и внешней стороны бедра расположились симметричные глубокие колотые раны. – Хорошо. Мне нужно авокадо, кофе и аспирин. – с этими словами я вышла из палаты. - Анна, ты куда? – крикнул мне в спину Макс, натягивая белый рабочий халат. – Ты ещё не оправилась. - Я в порядке! И ты медбрат, а не врач. Я иду в бар. - Но бар, наверное, сейчас закрыт. После вчерашнего там выбиты все окна. - Вот блин! Хорошо я в пекарню. Она дальше, чем бар и скорее всего стекла там целы. Присматривай за Анной и, если что звони! Вечером у меня! Я вышла из больницы немного прихрамывая, и вдруг поняла, что совсем упустила из вида вчерашнее происшествие, вследствие которого из моей ноги извлекли двухсантиметровый осколок. Мой начальник до сих пор не позвонили. Даже просто поинтересоваться «как я»? Эмпатии ему явно не хватало, как и не хватало двух пальцев на правой руке, но набрать номер можно и левой рукой и на худой конец голосом. Ладно. Что это я ворчу как бабка. Может с ним что-то случилось, а я наговариваю на человека. В редакцию мне идти ещё рано, да и есть хотелось. И кофе. В нашем небольшом относительно городе умудрились вместить изрядное количество кафе, гостиницы три штуки, аптеки, кинотеатров два. Но в последний год я обращаю внимание на то, что пустующих домов и становится всё меньше и меньше. Да что это я скромничаю. Это от части и заслуга нашей редакции. Я «раскручиваю» наш город в социальных сетях с момента появления у нас нормального интернета. Что привлекает туристов? Во-первых, папина обсерватория. Черный холм одна из наивысших точек нашего региона. Во-вторых, экскурсии по пещерам в невысоких, но всё же. Там же скалолазание и … Как они там называются? А, клуб любителей скандинавской ходьбы. Я честно сама гуляю по нашему лесу. Без палок правда. Там нет больших хищников и ядовитых змей. Правда бывает очень много комаров из-за лесного озера. Ах да. Кофе! Я хожу пить кофе либо к себе домой, либо в пекарню Софии. Я не могу пройти мимо неё, когда она печёт булочки с корицей. А ещё яблочный тарт. Ох у меня в животе забурлило. До Софии оставалось пройти всего сто метров и всё время я молилась, чтобы её магазин – кафе - пекарня не пострадал после вчерашнего. И бинго! Все окна целы и на двери вывеска «Открыто». В самой пекарне меня ждал сюрприз в виде кофе с тартам на столике, где я обычно люблю проверять материалы для отправки редактору и Марк, который непринуждённо завтракал. - Да, видимо ты хороший детектив и очень быстро бегаешь. Как ты добрался быстрее меня? - Да, источник нужной информации был под рукой поэтому…, и я на машине. - Ах ты ж Макс! И спасибо что подвёз, а не заставил хромать через половину города. - Не ругай Макса. Он хороший друг и переживает за тебя. И тебе надо было проветрить голову. - Ладно это всё лирика. Я хочу кое-что прояснить, чтобы мы друг другу не создавали проблем в дальнейшем, потому что я так понимаю мы с тобой находимся по разным полюсам этого расследования, – Марк понял о чём пойдёт разговор и даже не пытался возражать, а я, откусив почти половину тарта и сделав один большой глоток кофе продолжила. - И так. Ты работаешь на семью Лоузов, а значит пытаешься найти улики против Анны, ведь она единственный свидетель и последний кто видел братьев живыми. Я попытаюсь максимально избежать вмешивание личной неприязни к этой семье в расследование, но столько фактов за последние часы говорят о ненормальном интересе к нашему городу и быть объективной становится очень сложно. Но я профессионал и поэтому … - Ты заметила, как красиво украшена пекарня? – неожиданно перебил меня Марк, - А в библиотеке новые компьютера видела? И в больнице тот автомат с едой и новые машины скорой помощи? И полицейским надбавки к зарплате? И даже премии в следующем месяце дадут. - Премии? Автомат с едой? Я не понимаю … - возразила я, осматривая кафе, которое действительно было украшено особенно красиво с большим количеством осеннего декора. Вот идиотка! Как же я не увидела сразу! Меня это расследование совсем ослепило. – корила я себя. А как не ругать? Расследования так не ведутся. Дилетант. Столько признаков присутствия Лоузов а они даже ещё не доехали до нас. Ну конечно! День осени. Он совпадает со ста пятидесятилетием основания нашего города. Значит новый сайт газеты, сделанный аккурат под эту дату, был оплачен всё теми же меценатами. Они уже везде успели навести суету. И въедут они сюда, скорее всего под «фанфары» от нашего мера и администрации. Но почему именно сейчас? Что других мест не нашлось? Или они хотят использовать уже имеющиеся шахты под новый проект? - Послушай, Лея. Ты хороший журналист и дело о пропаже отца это не второстепенная задача. Просто надо смотреть немного шире. Расскажи мне как пропал твой отец? – доверительным тоном спросил Марк. - За год до этого у отца была вполне размеренная жизнь. Он наблюдал за небом. Записывал движения и звуки. Я немного не понимала некоторых вещей относительно сути, смысла и что конкретно он отправлял и кому. Он говорил, что это рутина. Что он один из сотен учёных, что работают над проектом «Философский камень». Он сказал, что это метеорит, который должен скоро приблизится к земле. И на основе данных о нём корпорация «Лоуз унивёрсал» хотела оценить потенциальные затраты на проект добычи полезных ископаемых на метеоритах. У них в космосе летают сотни спутников для этой задачи. Но отец что-то обнаружил. Он интересовался несколько метеоритом сколько конфигурацией спутников. У него были предположения, что у спутников кроме наблюдения есть ещё несколько функций. И однажды он позвонил и сказал по началу несуразную вещь: «Я всё время смотрел вверх, а нужно было спуститься под землю. У нас есть всё что нам нужно. Нужно лишь правильно понять, что именно нам необходимо». И на следующий день он пропал. Его машину нашли у одной из шахт. Спасатели спускались туда, но так и ничего и не нашли. В его заметках я нашла несколько записей который сильно отличаются от его основной работы и повседневных дел. Он ходил в библиотеку и искал информацию об усадьбе. Я нашла даже копию плана здания и почему-то план шахт. Это какая-то бессмыслица. - Ну, возможно и нет. – загадочно проговорил себе под нос детектив. - Что нет? Ты что-то знаешь? - Что бы твоё расследование не зашло в тупик или события прошедшие и предстоящие были верно трактованы тебе нужно знать то, что знают только трое. Я и Лоузы. Близнецы живы. Где они сейчас мне не известно, но три дня назад мне позвонил заказчик и сказал прекратить поиски, так как Том и Алекс вернулись домой живыми и невредимыми. Доказательств они не предоставили, но выдвинули свою версию произошедшего. По словам парней единственным монстром в усадьбе была Анна. Она толи что-то приняла то ли хотела напугать зачем-то их. В итоге они сбежали, а Анна по словам братьев покалечила себя сама. - То есть сломала сама себе ногу в двух местах и истыкала с десяток раз с риском истечь кровью за десять минут? – Марк, всё так же невозмутимо продолжал смотреть на рассветное небо и делать небольшие глотки горячего кофе. Он успешно справлялся с эмоциями отличай от меня. Я сделала глубокий вдох и продолжила, немного изменив тон с «какого х …на тут происходит» на «давайте подумаем вот над чем» - Я предложу свою версию, но она одна из многих. Просто чтобы «обычная логика» хоть немного показала перспективу в расследовании. – Марк поднял краешки губ. Это было типа улыбка частного детектива, когда он «типа» знает чуть больше, чем говорит и любит наблюдать как расследователь- дилетант пытается апеллировать домыслами. – Анна- молодая девушка с амбициями и желанием пройти к богатству и роскоши самым очевидным для неё путём. Через знакомства с близнецами она хочет влиться в высшее общество и пока не понимая кто из близнецов подходит ей больше соглашается на поездку за город. Близнецы же, видя её намерения решают воспользоваться ситуацией ну а дальше просто всё пошло не по плану. Насильственных действий относительно девушки совершено не было, потому как она дала отпор, и братья просто сбежали, оставив девушку истекать кровью, но вот у кого-то из них проснулась совесть, и он вызвал скорую. - Вызвали полицию, а не скорую. То есть тот, кто вызывал её думал сначала о преступлении, а потом о жертве. - А что они вообще делали в усадьбе, кроме как снимали виды с квадрокоптера свои новые владения? - А вот это хороший вопрос. Скажи, ты ведь прямой потомок отца основателя этого места? Что ты знаешь о своём предке? – Марк опять меняет тему, значит я опять что-то упустила, - Расскажи, что ты знаешь. Я расскажу, что знаю я известно мне и может быть мы поймём, что ты расследуешь – исчезновение отца или нечто намного большее. - Всё что я раскопала это архивные материалы. Газеты. Семейные байки. В 1910 году мой прадедушка приезжает в Черный Холм по приглашению своего старого друга детства Артура Конера. Жену и маленького сына он оставил на большой земле. На тот момент у прадедушки были накоплена небольшая сумма денег и он имел план вложиться в бизнес на тот момент самого богатого и успешного предпринимателя здешних мест. Он поделился с ним своей Находкой – залежи угля. До этого он продавал пушнину, мясо, ягоды, грибы, рыбу. В общем всё, что могла дать природа. Интересно, но кроме него больше ни у кого здесь не шли так хорошо дела. Его считали заговорённым. Была ещё одна любопытная деталь. Сразу, как только это стало возможным первым, что он сделал это выкупил участок леса с озером. И построил прямо посреди водоёма дом. Причин, конечно, множество. От страха за собственную жизнь. Всё-таки по воде не так просто подобраться или это была просто любовь к водной стихии. Во время военной службы он был водолазом. Мы часто с родителями катались на лодке по озеру. От дома остались только деревянные сваи. Но в самом центре его остатков в определённую погоду под водой виднелся колодец. Странно да? В общем Александр Корс приехал с большими надеждами, и они, к слову, оправдались. Он был хорошим управленцем и эти навыки были исполнены в полной мере. Дела пошли в гору, когда они открыли первую шахту. Прадедушка перевез семью. Чем больше развивался угольный бизнес, тем меньше их интересовали другие дела, которые, кстати, тоже неплохо шли... На первый взгляд. Построили и железную дорогу. Место, которое раньше насчитывало не более двух улиц и двадцати домов стало разрастаться с сумасшедшей скоростью. Угля было много. Перспективы безоблачными. Уже через пять лет мой прадед построил усадьбу. Но в один день, точнее за год до гибели моего предка стали происходить странные вещи в усадьбе и в доме на воде. Правда, что именно я так и не выяснила, кроме того, что стали пропадать люди. Вся прислуга из усадьбы в один день покинула его, как и прапрабабушка с единственным сыном. И вот оставшись совершенно один и почти сойдя с ума Александр умирает. Не ясно. Был это несчастный случай или что-то похуже, но на следующий день исчезает и его компаньон. Проводилось расследование, и ты знаешь, что выяснилось? Когда пошли слухи, что причиной странного поведения обоих были шахты. Туда спустились и угля там не обнаружили. От слова совсем. Даже следа. Как будто они просто рыли землю. Но ведь уголь то был. Какое-то время усадьба пустовала. И когда мои дедушка и бабушка приехали принимать наследство они поняли, что потребуется много сил и времени на восстановление усадьбы, и предложили городу выкупить его за символическую сумму и предоставить им дом в уже разросшемуся за время городе. Потом случилась история с пожаром в больнице. Единственная связь в поиске отца с моим прадедом это шахты. Что звездочёту нужно под землёй? - Наверное то, что падает с неба, - сказал Марк, допивая кофе. – А теперь я тебе расскажу мою история и поисков связей в этом вековом триллере. Но прежде я хочу попросить на сколько это возможно быть объективной, не судить и не «рубить с плеча». Я могу тебе рассказать о твоей семье больше, чем ты думаешь и больше, чем ты можешь найти в открытых источниках, - я хотела сразу спросить о том, как он дошёл в деле о пропаже близнецов до моего прадеда, но детектив меня опередил. - Просто я так работаю. Мне дают клубок. Я его распутываю и по ходу дела обнаруживается не одна нить, а две или три. И пока ты не дойдёшь до конца не известно какая нить главная и самая важная. Лея, давай ты сделаешь глубокий вдох и выдох просто выслушаешь, - мне показалось, что Марк этими словами хотел как будто к чему-то подготовить. – Я работаю с твоим отцом, - а нет. Не показалось. - Что?! Что?! – естественно ни о каких сдерживании чувств и эмоций и речи быть и не могло. – Ты отвечаешь за свои слова? Марк, даже ни вздумай меня обманывать! Если ты сейчас скажешь, что он специально спрятался от всех … Если он спрятался от меня, не оставив даже намёка на то, что он жив я не ручаюсь за последствия! - Лея, я минуту назад просил тебя держать себя в руках. Успокойся и я продолжу. - он не человек, наверное, этот частный детектив. Как можно ждать спокойствия когда сообщаешь о таком? Своими эмоциями я привлекла внимание хозяйки пекарни, когда та выкладывала выпечку на прилавок. - Лея, солнышко, у вас всё хорошо? Может ещё кофе? Булочек? - София, спасибо большое! Можно мне одно кофе с собой и парочку ваших фирменных с корицей для шефа. - Хорошо и ваш завтрак за счет заведения! – крикнула уже из кухни хозяйка. А я сделав глубокий вдох, взглядом дала понять Марку что готова его выслушать. - У нас всё хорошо? – я продолжала молча смотреть на него с «притворным» спокойствием. – Тогда слушай. Семь лет назад я устроился работать в службу внутренней безопасности «Лоуз Корпорэйшн». Это было необходимо для моей основной работы. Я был под прикрытием. Специфика моей работы заключалась в том, чтобы следить за утечками данных из исследований и научных открытий ученых, которые работали на корпорацию. Дело в том, что все работали в своих лабораториях и обсерваториях в разных частях света. И компания не хотела, чтобы даже малая часть информации просочилась во внешний мир. Учёные по контракту не имели права говорить о том, что они делают для корпорации. - Мой отец был одним из этих учёных? - В том то и дело, что нет. Он отказался сотрудничать. У него были свои взгляды на то, над чем работает монополист в частном космическом секторе. По приказу начальства я должен был приехать сюда и всеми доступными способами заставить твоего отца либо согласиться, либо отступить. Обсерватория находится в ведомстве научно-исследовательского института, который спонсирует Лоуз. На самом деле для них не было проблемой уволить твоего отца и прислать на его место более лояльного учёного. Сейчас ученые уже не те, что раньше. Деньги для них уже не на десятом месте. Открытия делаются исключительно для тех, кто больше заплатит. Когда я приехал и встретился с ним я ему открылся и рассказал, что работаю на семью одного учёного, который погиб год назад при странных обстоятельствах. И я сделал предположение, что твоего отца ждёт таже участь. Мне нужно было собрать доказательство что «Лоуз Корпорэйшн» причастна к смерти на тот момент пока одного учёного. Тогда Дэн мне показал причину таких жестких мер относительно сотрудников, которые попали в немилость Лоузам. Я не ожидал, что причина будет не в том, что болтается у нас над головой в несколько тысяч километрах в космосе, а в том, что лежит вот уже несколько сотен тысяч лет у нас под ногами. - Под землёй? В шахтах? Не уголь же? - Метеорит, - с этими словами детектив достал телефон и показал видео с квадрокоптера. На нем было всё то же самое, что снимали близнецы. Вид сверху на усадьбу. Дальше лес и вид на озеро. – Ты ничего не заметила? Что общего у озера и усадьбы? - Лес... И…- и тут я увидела. Две огромных воронки. Они были на столько большие что сразу было трудно понять, что усадьба и озеро находятся строго в центре каждой. Ещё и лес подтёр границы места падения небесного тела. Точнее двух. – Упало два метеорита? - Был один большой и при входе в атмосферу он раскололся на несколько поменьше. Те, что не сгорели приземлились здесь. И вот с этого момента начинается самое интересное, фантастичное и ужасное. – не успел Марк договорить, как у меня зазвонил телефон. Я подумала, что наконец начальник вспомнил про меня, не увидев на рабочем месте. А я как раз бы ему кофе с булочками принесла в качестве оправдания, но это был мой психоаналитик, то есть мама. – Прости, мне нужно ответить. Это круче чем начальство поэтому сбрасывать звонок от неё — это смерти подобно. Заберёшь кофе с булочками. Я выйду поговорить с мамой. Буду ждать тебя на улице. - Мама привет! Давно от тебя новостей нет. Что-то случилось? – спросила я естественно и непринуждённо на максималке, потому как новости об отце до сих пор вызывали у меня приступы и радости, и страха одновременно, а разделять их с мамой на другом конце трубки и в нескольких сот километров от меня был не вариант. Мама как всегда спокойна и чувством такта ответила мне. - Бусинка, это ты мне скажи, что происходит? Ты в больнице? Ты цела? Сильно трясло? - Трясло? Нет! Я в порядке. Я сейчас иду на работу. - Дорогая, а почему у тебя дома такой беспорядок? - У меня? А откуда ты…? Мама, ты что у меня дома? Ты приехала? Почему не сказала? - Да вот сейчас говорю. Я остановилась в гостинице у площади. Давай пообедаем вместе. - Отлично! Хорошо! Значит в час дня в гостинице! Люблю, целую, пока! Ну конечно! Годовщина и день города. Мама человек умный, рассудительный и уравновешенный. Сюрпризов ждать от неё не стоит, кроме неожиданного приезда. В это время она обычно берёт отпуск и приезжает на недельку. А я так замоталась что совсем забыла об этом. Новости о папе пока держу при себе, потому что Марк мне ещё до конца так и не рассказал. Мне нужно было отметиться на работе иначе шеф не даст недельный отпуск, который должен был начаться после выхода статьи про день города. Ну почему каждый раз, когда я хочу погрузится в какое-то дело что-то меня отвлекает? Пока я пыталась разобрать всё по полочкам в голове из пекарни вышел Марк с пакетом булочек и стаканом кофе. Он остановился и на секунду закрыл глаза с глубоким вздохом. Его лицо выражало спокойствие, но не то что обычно бывает, когда вокруг творится хаос, а ты пытаешься держать себя в руках, а такое, когда один этап закончился и начинался следующий и прелесть в том, что ты к нему готов как никогда. Может быть это был ещё вздох облегчения после такого, как он рассказал мне о моём отце. Он увидел и оценил мою реакцию и, наверное, понял, что со мной можно говорить открыто и спокойно. Он, наверное, понял какая я крутая, умная, адекватная и профессиональная журналистка. Да, я такая! Так! Что это я загордилась? Спокойно. Надо вести себя профессионально. - Всё хорошо? – спросил Марк, подставляя своё лицо под редкие солнечные пока ещё согревающие лучи. – Ты ведь ещё не сказала ей? - О нет! Ты ведь мне ещё не всё рассказал. Я не могу вот так вывалить ей эти новости. Но она в силу свей профессиональной работы может докопаться до правды наводящими вопросами, а ответов у меня пока нет, - неожиданно на меня снова что-то накатило. Я остановилась и наклонилась вперёд, оперившись руками в коленки. Марк, увидев меня в позе жирафа у водопоя поставил кофе с пакетом на край городской клумбы и подошёл ко мне. - Глубокий вдох и медленный выдох. – тихо, почти шёпотом сказал он, положив руку мне на плечо. – Тебя, наверное, задело вчера сильнее чем я предполагал. – незаметно и еле ощутимо Марк обхватил мою кисть, прислушиваясь к пульсу. - У меня панические атаки. Всё началось с того дня как я утонула в лесном озере. Папа меня откачал. Сердце не билось шесть минут. Потом пубертат и твои новости об отце. В общем привет пакет и походы к неврологу. - Задержи дыхание. Не дыши часто. Закрой глаза, – пока не могу понять это искренняя забота или долг перед отцом. Но мне понравилось его внимание. И действительно понемногу отпускало. - С ним ведь всё хорошо? Он не в заложниках и ему можно позвонить? - Если я тебе скажу, что он знает о каждом твоём шаге тебя это успокоит? - Возможно. Но этого недостаточно. - Лея, всему своё время. Мы на пороге определённых событий и сейчас важно не испортит наши наработки, - я выпрямилась и Марк, убедившись, что мне стало лучше взял пакет с булочками и кофе и передал мне. - Мне нужно в офис сдать статью и потом надо домой привести себя в порядок. Чем займёшься ты? - Я жду результатов анализа крови на джинсах Анны, поэтому пойду в свой номер. И да освежиться не помешало бы. Мы бы могли встретиться после обеда в фойе гостиницы. Я снял номер в отеле у площади. - Хорошо. Договорились. Через пятнадцать минут я уже ставила ещё горячий кофе на стол главного редактора еженедельника «События недели Черного Холма». Начальник чуть сдвинул густые брови и почесал лысеющую седую макушку. Посмотрев на меня, а потом на пакет с булочками поверх очков мягко улыбнулся. - Ладно девочка. На этот раз прощаю, - за что правда он так и не сказал. Он никогда не говорил. – Сл-у-у-у-у-у-шай, – о нет только не это! Пожалуйста! Пожалуйста! – А ты не хотела взять интервью года? — вот так всегда! Ну нельзя же меня просто отпустить в отпуск. - Шеф! Ну мы ведь договорились. Я иду в отпуск. Семь дней. Давайте кто-то другой сделает это. - Я бы с радость, но Лоузы не каждый год приезжают сюда и тем более всем семейством. - Лоузы?! - Да. Они наши спонсоры и вообще спонсоры города. Ты думаешь такой размах на день города по карману нашей администрации? - Вот чёрт! Вот вы умеете убеждать, - сказала я ощущая очередной заход в паническую атаку. Что-то она зачастила. - Я ведь знал, что ты не упустишь такой возможности. Тем более они сами про тебя спрашивали. - Про меня? С какого … - Они в курсе, что ты родственница Александра Корса. И даже не плохо знают историю твоей семьи, - так, если я сейчас же не уйду, то меня накроет, и я рухну тут без сознания. - Отлично шеф! Я пойду готовить вопросы. А когда? - Через пять дней будь готова. Можешь пока дома готовиться, - сказал начальник отпивая горячий кофе. – И ещё. Спасибо за булочки! – я, уже не оборачиваясь помахала рукой и вышла … Нет, выбежала из редакции. Мне хотелось в душ и полежать на нормальной постели. После слов шефа о спонсорах дня города я всю дорогу до дома на этот раз внимательно смотрела по сторонам. Действительно городские улицы преобразились. Новые скамейки в скверах. Урны. Световые инсталляции и даже на фонарных столбах праздничные информационные плакаты и флажки, растянутые от фонаря до фонаря. И даже не знаю благодарить их за это или всё же нужно быть на чеку. Открыв дверь в свою квартиру, я поняла на какой беспорядок обратила внимание мама. Да в квартире был бардак. Но он был не мой. За сутки моего отсутствия в моей квартире кроме мамы побывал ещё кто-то. Кто-то что-то искал. Позвонить в полицию? Нет в моём случае лишние вопросы, уши и глаза в моём расследовании не нужны. Как-то кучно пошло. События только набирали обороты и казалось, что меня пока просто прощупывают. Кому это надо? Марку? Он пока единственный подозреваемый. В городе он недавно. Надо быть осторожнее с ним: «Лея, держи дистанцию! Нет гарантий, что он не в сговоре с Лоузами, а про отца сказал, чтобы я доверилась ему». Мне не хотелось сразу погружать в уборку. Я залезла в душ и пар от горячей воды в прохладной ванной комнате на миг скрыл меня от всего что окружало и надвигалось на меня. Папа говорил мне, что, когда смотришь на звёздное небо и не можешь найти созвездий из-за нагромождения отражающих свет небесных тел надо посмотреть сквозь звёзды, расфокусировать взгляд и как бы боковым зрением искать геометрические фигуры. Итак, что я вижу? Я вижу, как пять лет назад вечером раздаётся звонок от папы, и он говорит все несколько слов: «Я искал не там. Надо было смотреть под ноги, а не всматриваться в звезды!». После он положил трубку и больше был не доступен. Ни по телефону. Никак. Его машину нашли в пятидесяти километрах от города около шахт. Следов борьбы нет. Тела нет. На половину шахты либо завалены, либо затоплены. Еще год и отца признают умершим. Никаких особых записей, заметок, намёков на что-то новое и постороннее в его квартире и на работе не было. Одна пустота. И вот в усадьбе случается несчастный случай. Появляется Марк. Анна рассказывает про монстров. Близнецы оказываются живы. И Лоузы активно инвестируют в город. Может я ни с того начала? А если начать с Лоузов? Что я о них знаю? Теперь мне известно, что Лоуз — это потомок Артура Кайера. Когда Артур приехал на большую землю то он разбогател и удачно женился. Он уехал сразу после того, как умер прадедушка. Связан ли его отъезд с этим обстоятельством? Что между ними произошло? У них был конфликт и это факт. На какой почве? Может дела с бизнесом были не так удачны, как хотелось? Может мама что-то знает о своих предках? Искать связи в разрозненных фактах моё любимое занятие, хотя в последнее время мне как-то тяжело было сосредоточиться. Надо постараться посмотреть «между» этим набором заметок и может быть я замечу эти едва заметные ниточки логической связи. До встречи с мамой оставалось ещё три часа, и я решила, как я это называю «полежать с закрытыми глазами». Я поставила таймер на сорок минут и рухнула на заваленную вещами кровать. Я очень быстро провалилась в сон. В сон, где я тону в озере. В тот летний день мы с папой снова отправились к лесному озеру, где я училась плавать, нырять и задерживать дыхание под водой. Мне кстати хотелось быть космонавтом в детстве. Я знала, что перед отправкой в космос они тренируются в воде. Состояние невесомости. Работа в скафандре и так далее. Сначала я просто плавала вокруг деревянных свай, представляя, что это тренировочный бассейн с элементами космического корабля. И со временем я погружалась всё глубже и глубже. По мере того, как я тренировала задержку дыхания я смогла опускаться на дно и проводить так минуты две. Правда я всегда была на «крючке» у папы. К моей ноге была привязана верёвка и он периодически её дергал, спрашивая «как дела?», а я дергала в ответ типа «я нормально». И вот однажды я нашла на дне круг из кирпичей похожий на колодец. Он почти развалился и приложив немного усилий я разрушила его до основания. На дне колодца был камень. Необычный. Он был весь в сквозных дурках как сыр. На ощупь он не был похож на те камни что лежали на дне и на берегу. Он был похож на курок железа, но он так странно переливался. Я бы сказала, что он был покрыт перламутром. Ну и конечно я захотела его вытащить. Я отвязала верёвку от ноги и продев через небольшое отверстие в валуне я всплыла на поверхность и попросила папу помочь вытащить мне его. Папа просил не нырять больше и грозился что больше мы сюда не придём, но азарт и любопытство было сильнее меня, и я опять опустилась на дно. Уперевшись в каменистое дно ногами я стала тянуть за верёвку со всей силой. Как на зло тогда я ногой наступила на острый камень и почувствовала, что проткнула ногу. Кровь начала подкрашивать воду вокруг, но я не сдавалась пока верёвка не оборвалась. Папа вытянул верёвку понятное дело, что без меня и камня. Я не рассчитала сил, и попытка подняться со дна увенчалась судорогами утопленника. Папа нырнул за мной, втащил на лодку и начал делать искусственное дыхание. Это не помогало. Папа рассказывал, что он был готов разрезать мне грудную клетку чтобы заставить биться сердце, сделав прямой массаж. Он кричал на моё безжизненное тело и бил в солнечное сплетение. По-моему, даже сломал мне ребро. И знаете что? Это помогло. Конечно, это сработала, а иначе бы я сейчас не лежала в кровати и не игнорировала звон будильника: «Мама дорогая! Твою ж налево! Мама! Обед!». Я вскочила с постели и кое как накрасившись выскочила из квартиры. - Мама, привет! Прости что опоздала. Ты что-то заказывала? Я буду всё! - Конечно, дорогая. Я уже сделала заказ. Как ты Лея? – спросила мама, положив свои руки на стол. Это был верный признак того, что разговор будет о личном или очень важном и одновременно сложным. - Я, хорошо… Ну или лучше, чем вчера, но хуже, чем неделю назад, - ответила я, заметив, что мой личный психотерапевт отвела взгляд. Это было необычно. Мария Корс психолог со всеми степенями и дипломами, разбирающая самые сложные и самые личные проблемы у людей первого эшелона власти в большом городе мнётся при разговоре с дочерью. Холодная, расчетливая, прагматичная Мария Корс не в своей тарелке? - Мама, что случилось? – и тут мама закрывает глаза и собирается уже что-то сказать как неожиданно... - Добрый день, вы не против если я присоединюсь к вам? - Марк? – всё же над манерами детективу стоит поработать. - Я прошу прощения, но я заметил, что у вас начинается сложный разговор? - Да, Марк, ты правильно понял, что мне нужно поговорить с мамой. Кстати, мама это Марк. - Добрый день, Мария. - Вы знакомы? Ах да, ты же детектив. - Добрый день Марк, присаживайтесь. Я уже заказала и пока не принесли заказ, я хотела рассказать или объяснить … - опять мама начинает затягивать. - Мама, я тебя не узнаю. Что случилось? Вы знакомы с Марком? Что происходит? –детектив посмотрел на мою маму таким взглядом, после которого она выдохнула и облокотилась назад. - Марк? – обратилась я к детективу. - Прежде чем я тебе всё объясню я должен предупредить. С этого момента ты не ведёшь расследование и не ищешь отца. Теперь ты, как и мы, - Марк посмотрел на мою маму, которая, уставившись на свои руки перебирала кольца на пальцах. - Помогаешь в одном очень старом и сложном деле. - И чем ваше дело важнее моего отца? - Это началось с вас. С тебя и отца, - спокойно, и как обычно бывает холодным, ровным тоном сказала мама. - точнее, после того как ты десять лет назад пыталась вытащить камень из озера. - Камень с дырками? - Да, хорошее название для философского камня. - Я чувствую себя сейчас настолько странно, что готова поверить в то, что я ещё в больнице и я в коме, и всё это одна странная иллюзия. - Дорогая, выслушай меня пожалуйста. Я понимаю, что услышанное будет трудно принять и понять, но других вариантов нет. И пожалуйста не перебивай и без эмоций пока ты не узнаешь всё, — это какая-то интересная тенденция. Вот уже второй человек за два дня просит меня без эмоций выслушать и понять. Такое чувство что всё не просто плохо, а ужасно. Но мне ничего не оставалось, как кивнуть головой в ответ. - Я, как и Марк мы работаем на Лоузов. Я не на прямую сотрудничаю, а через фирму, где работаю поведенческим психологом. К нам несколько лет назад обратилась Даниэлла Лоуз поначалу с простой просьбой – протестировать сыновей близнецов. Это выглядело как обычная тревога за детей, которые родились и выжили вопреки всем худшим прогнозам. Но всё оказалось намного страшней. Поначалу были обычные тесты. Вопросы и ответы. Всё было в рамках взросления подростков. Обычные дети. Тесты повторялись каждый год. Но года три назад после результаты тестов близнецов стали сильно отличаться. Это нормально при пубертате. Скачкообразные изменения. Нестабильная психика. Меняющиеся интересы и предпочтения. Я попросила результаты анализов крови чтобы посмотреть динамику изменения гормонального фона, но мне отказали, и я пошла на хитрость. Я добыла образцы крови, пота и волос братьев. И в университетской лаборатории провела анализы, - мама положила бумаги с результатами анализов на стол передо мной. И на против десятков медицинских терминов, обозначающие тот или иной компонент крови было написано «не обнаружено» - В смысле? Они что стерильны? - У них нет ДНК. Они в прямом смысле «ничто». Такое чувство что они плод чьего-то воображения, только воплощенные в реальности. Очень реалистичные голограммы. Не знаю, как их ещё назвать. И, мне кажется, Даниэлла знает про это и её что-то беспокоит. - В смысле что-то? Мама, у неё дети, судя по всему, фантомы. Не знаю, как это может быть … - и тут у меня началось само непроизвольно складываться картина из того, что произошло и того, что мне только что рассказала мама. – Марк, а анализы следов крови на джинсах Анны у тебя есть? - Да. Ты в верном направлении мыслишь. На джинсах Анны её кровь и еще вещество без ДНК и какого-либо химического состава. - Мальчики -фантомы и монстры которых нет, но они нападают, - проговорила я себе под нос. – Так. Хорошо что-то ещё? Ты ведь на нервах не только из-за этого? - Ты была у себя дома? Ты видела этот бардак? - Да. И это не мой бардак если ты об этом. Кто-то был в моей квартире пока я была в больнице. - Дорогая, это были люди Лоузов. Они повсюду в городе. - И около усадьбы и озера, – добавил Марк - Озера? Что они там забыли? Так, мама ты сказала, что всё началось с того происшествия со мной. Что там такого произошло, кроме того, что я шесть минут не дышала? - Ты нашла камень, а точнее метеорит. - Я так и знала! – вскрикнула я, - Я ведь знала, что это не просто камень. Сколько крови я там оставила, пока пыталась его достать, - Марк почему-то после этих слов смотрел на меня, наклоняя голову то влево, то вправо. У него был такой взгляд как будто он кого-то видит за моей спиной, но там никого не было и как будто этот кто-то что-то ему говорит, а Марк пытается прислушаться. - Прости Лея, но ты поешь в другой раз. Мария, спрячьте бумаги. Идите к себе в номер и ждите моего звонка. Никому не открывайте, - Марк резко встал и подал мне руку. Я смотрела на него снизу вверх и показался мне каким-то огромным. Как будто он прибавил в росте полметра и стал чуточку привлекательнее. Вообще-то он изначально вызвал у меня симпатию. И это было странным, потому что такой типаж немного не в моём вкусе. Кудрявые немного опаленные солнцем волосы. Серые глаза и чуть впалые щеки. Ямочка на подбородке. Он был больше похож на людей, которые дикарями живут вдали от цивилизации. И вот он стоит передо мной и просит куда-то сорваться. Что же я не могу отказать почему-то. - Лея, слушайся Марка. Я знаю ты сама себе на уме, но только не этой ситуации. Лоузы затевают что-то нехорошее. Береги себя и будь на связи. И … Папа передаёт тебе привет! - Ты знаешь про папу? Но... - Лея, - резко повернул меня к себе детектив. - Сейчас без этих эмоций. Главное все живы и надо стараться чтобы так и было. Нам пора. Марк берёт меня за руку и выводит на улицу, притягивая к себе за спину. Он оглядывается несколько секунд и переводит меня через дорогу к винтажному пикапу. Открывает дверь и помогает мне сесть. Через мгновение он заскакивает в машину и газует. Мы резко трогаемся с места. Я понимаю, что он нервничает. И довольно сильно. Вида правда не показывает. Но тело и движения говорят сами за себя. - К чему такая осторожность вдруг? - Скажем так, я получил информацию что Лоузы скорее всего захотят устранить из очень долгой, сложной и дорогостоящей цепочки планов на то, что скрывает в себе эта земля. - О создатель, у меня сейчас мозг вскипит! Я едва одно к другому кое как нить продела, а тут ещё камень, кровь и Лоузы! Какая тут связь?! - Я сейчас вывезу тебя подальше из города и камней тогда всё в деталях объясню. - Камней? Так их много? – не успела я договорить, как позади нас раздался визг шин от входящего в крутой поворот джипа и очень быстро нас настигающего. - А вот и они. Как ты и говорил - Тебя кто-то предупредил о людях Лоуза? - Скажем так у меня есть глаза и уши «сверху» ,- сказал Марк и после его слов в заднюю часть пикапа на скорости врезается джип. А еще через секунду пули начинают пролетать между нами круша всё на своём пути. Я испугалась и закричала. Марк же резким движением в мою сторону пристегнул меня ремнём безопасности и дал в руки тот самый черный брусок. - Я не знаю доверяешь ты мне или нет, но я хочу сберечь тебя. Ты веришь в это? – я с растерянностью смотрю на него и не знаю, что ответить, - Веришь мне? - я киваю в ответ. – Тогда закрой глаза и подумай о том, что ты в безопасности, и чтобы не случилось ты останешься цела. - А ты?! – спросила я детектива почти плача. - Я позабочусь о себе и о тебе, но ты должна мне помочь. Мы от них не оторвёмся, но есть другой способ. Поэтому закрой глаза. Держи камень и представь, что ты дома или в другом безопасном месте. - Хорошо, хо -рошо! - Ты справишься! Ты молодец! Сердце бешено колотилось, но я сделала как просил Марк. Я закрыла глаза и представила… Представила папин телескоп в его кабинете. Карту звёздного неба. Запах его любимого чая с малиной, листом смородины и ветками вишни. Я четко представила, как набираю ложкой вишнёвое варенье. Папа наливает чай в небольшую пиалу и отпивает душистый напиток. Я почувствовала этот вкус. Вишня с косточкой. После чаепития мы стреляли косточками в открытое окно. Теперь я не слышу ни выстрелов ни скрежет тормозов, ни звон бьющегося стекла. Меня там нет. Пока в черном Холме Лоузы пытались устранить помеху в лице детектива и журналиста местной газеты за тысячу километров мужчина в деловом дизайнерском костюме очень сильно спорил с блондинкой сорока пяти лет в сливочно- бежевом костюме двойке с идеально уложенными волосами. - Они ведь дети! Наши дети! - Даниела, наши дети умерли двадцать лет назад. Твоё материнское сердце тебе должно было подсказать. С того самого момента, когда ты обратилась к моему отцу за помощью ты потеряла детей второй раз. Первый раз, когда их сердца остановились, а второй, когда он зашёл к ним в спальню с этим камнем. Но он буквально отдал жизнь за этот проект. И он приносит свои плоды. Не делай вид, что не понимала к чему это приведет. Теперь они те, кто они есть. Что выросло то выросло. Я тебе скажу, что наши дети выросли в проект, который стоит триллионы. - Генри ты монстр и сделал из детей себе подобных. - Дорогая, я всегда был таким. Просто ты себе что-то внушила и жила в этой иллюзии. А сейчас уже слишком поздно что-то менять. Лучше поезжай в отпуск с подругами на море. Твоя любимая гостиница. Бутики. Отвлекись и оставь всё. Я сделаю всё чтобы этот проект был осуществлён на все сто процентов. Осталось дело за малым. Вернуть контроль над Черным Холмом и у нас будет всё. Мы станем первой и единственной компанией на долгие года по добычи полезных ископаемых в космосе. Надо просто достать эти камни! - Женщина ничего не ответила. Она вытерла слезы и поправив жилетку вышла из кабинетов Генри Лоуза. Остановившись у панорамного окна на пятидесятом этаже здания с вывеской «Корпорация Лоуз» она придумала план. Пока жена главы корпорации думала над планом спасения близнецов я продолжала искать безопасное место у себя в подсознании. В конечном итоге всё сводилось к отцу и маме. К обсерватории и маминому кабинету, где она принимала пациентов. Мне снова двенадцать и на носу мой день рождения. Я помню, как хотела компьютер, но родители всё откладывали его покупку. И вдруг на моём столе оказывается монитор и огромный серый ящик с переливающимися огоньками. Он был не новый, но мне было всё равно. Теперь я могла делать проекты и презентации, не выходя из дома. Папа подключил вай-фай для работы и мне стала доступна любая информация. Потом правда я узнала, что этот компьютер принадлежал одному ученику из старшей параллели и его родители отдали или продали маме компьютер, чтобы избавить сына от зависимости. Зависимость от чего так и осталась для меня тайной, но мне было всё равно. Главное мои потребности подарок родителей полностью перекрывал. И вот я сижу за компом и ищу интересную тему для школьного проекта. Вдруг мне приходит письмо с прикреплённым видео. Отправитель был отец. Я кричу ему из своей комнаты, что я получила его письмо, так как он сейчас в своём кабинете за стеной и включаю просмотр. Первые несколько минут я смотрю на темноту. Потом папин голос за кадром начинает со мной говорить: «Бусинка привет! Ты так выросла за эти пять лет. Ты молодец! Ты отлично справляешься! И прости! Прости, что ушёл вот так ничего не объяснив, но, если бы я тебя посвятил во всё происходящее ты бы меня не отпустила. Главное ты теперь не одна. Доверься Марку. Он пришёл к тебе чтобы защитить. Ты оказалась втянута во всё это не по своей воле. Но если бы не ты я бы сейчас не обладал теми возможностями, что дают мне сейчас с тобой говорить и исследовать космос. Спасибо!». Видео заканчивается, и я срываюсь с места, чтобы спросить у папы про странное письмо, но в его кабинете темно. Так же темно, как и видео. - Папа?! – кричу в пустоту. Но в ответ сначала тишина, а потом отовсюду яркий свет. Странное помещение с сенсорными панелями на стенах и потолке и консоли управления. - Это что космический корабль? – но в ответ только странный шум вдалеке. И он приближается. Свет тускнеет, и я понимаю, что у меня закрыты глаза и я лежу на боку и очень болит плечо и правая нога. Шум становится всё ближе, и я понимаю, что это чьи-то крики. Я открываю глаза. Я лежу на боку в машине, которая тоже лежит на боку. Мы перевернулись. Крики доносятся со всех сторон и через мгновение к ним присоединились звуки выстрелов. Я вижу мужчину в камуфляже с пистолетом и глушителем. Он видит меня. Сильно хромая, он приближается к машине и целится прямо мне в голову. Я понимаю, что в ловушке и конец мой неизбежен, но вспоминаю, что где-то есть Марк и уже собираюсь крикнуть его имя, как мужика с пистолетом сметает что-то. В буквальном смысле его снесло с места. Что-то его схватило и понесло в сторону леса. Я тяжело и быстро дышу. От адреналина у меня начинает кружится голова. Я начинаю слышать приближающиеся шаги, паника охватывает меня и парализует. В следующую секунду дверь с моей стороны просто вырывается с корнем. Я начинаю терять сознание. Сквозь затуманенный взгляд я вижу силуэт Марка, который отстегивает ремень безопасности: «Ты молодец! Ты справилась! За остальное не переживай! Я отнесу тебя в безопасное место». Ну хорошо. Не переживать значит не переживать. На переживания у меня просто нет сил и поэтому я просто отключаюсь. В этот раз я ничего не видела кроме пустоты. Но и это тоже не плохо. Я отдыхаю. Я просто в пустоте. - Не проживайте Дэн, она со мной. Да нас немного потрепало, но я разобрался со всем. Нет она не видела меня. Я знаю, но сейчас ещё не время. Ещё не все игроки на поле. Хорошо, но близко не приближайтесь иначе вас засекут и их прибытие будет вопросом одного дня, - где-то вдалеке раздаётся голос Марка. Я открываю глаза. В полу тьме я смогла рассмотреть белые стены, старый книжный шкаф, стол, пара стульев, старинный шкаф ветрина для медикаментов и на стене портрет. Портрет Александра Корса. На столе еле-еле светит старая масленая лампа. Так стоп! Портрет моего прадеда? По-моему, я знаю где мы. От этой мысли я быстро пришла в чувства. - Марк! – крикнула я в темноту. - Тише, Лея. Я тут, - раздался голос у изголовья кровати - Ты говорил с мои отцом? Почему ты говоришь шёпотом? – прошептала я, боясь двинуться с места – Они здесь? Те, кто в нас стрелял? - Я говорю шёпотом, потому что здесь люди Лоуза о которых предупредил твой отец ещё в кафе. У нас с ним … секретная линия связи. - Марк, ты ведь знаешь, что это за место? - Да, это домик прислуги и обслуживающего персонала больницы. - То есть мы сейчас на территории усадьбы? - Да. - И?.. Это часть какого плана или случайно принятое решение? - Это план, как спасти тебя от Лоузов. - План прятаться у них под носом? Ты ведь в курсе, что теперь это их земля? - Они будут здесь через четыре дня. В нескольких метрах от нас по периметру усадьбы сейчас несколько человек Лоузов. - Что они охраняют? Усадьба заброшена со времён пожара. - Они охраняют то, что под больницей. - Винный погреб? Мой дед был коллекционером. - К сожалению нет. Они охраняют камень. Почти такой же, как и в озере. Кстати, и озеро они тоже взяли в плотное кольцо. - Так. Давай сопоставим факты, - прибавив громкости сказала я и села на пол рядом с детективом. – Один камень лежит на дне озера и ещё один под усадьбой. Судя по круглой форме озера и границы леса вокруг дома — это два кратера, появившиеся неизвестно когда после падения метеоритов. Кайер построил дом посреди озера, и прадед построил усадьбу в центре кратера. Под домами на воде был колодец и под усадьбой то же есть колодец, из которого вылезла та сколопендра. Бизнес процветал, все богатели, но однажды что-то сломалось. Что-то пошло не так. Кайер приходит к Корсу. Может они сорятся? Может один хочет заполучить оба камня? - Нам нужно попасть в хозяйский дом. - К монстрам? - Ты веришь в монстров? - Я знаю, что человек может поступать как монстр и Лоуз этому подтверждение. - Лея, выслушай меня. Я отвлеку охрану, а ты бежишь прямиком в дом. Направо до конца потом налево. Вниз по Лестнице до конца. Направо будет длинный коридор. С обеих сторон будут комнаты. Тебе нужна комната с колодцем. Ты её пропустишь. - Ты меня отправляешь в то место, где был пожар? Где погиб весь персонал больницы? – чуть не крикнула я. - Ты ведь не веришь в монстров? Ты журналист и полагаешься только на факты. Ты сама решаешь есть монстры или нет. Ты решаешь, - с этими словами Марк посмотрел мне прямо в глаза и не смотря на полу мрак и тусклый свет лампы я рассмотрела в его глазах необычное свечение и как будто движение в радужке. Переливы перламутровой пыли. Красиво и очень странно. Возможно, линзы так отражали свет огня. - Ты меня поняла? Лея? – а Лея всё продолжала всматриваться в глаза детектива. - Э, да, да. Я поняла. Так что мне делать? План, конечно, был прост. Слишком. Просто пробежать от домика прислуги до главного здания, не попадая на глаза охране и быть незамеченной квадрокоптерами, что жужжали над головой. Дело – раз плюнуть. Пока я преодолевала эти пятьдесят метров со всех сторон слышались шорохи, хлопки, хруст толи веток толи костей. Квадрокоптеры падали с неба один за другим. И вот я стремительно залетаю по каменной лестнице усадьбы. Нельзя было выдать себя, поэтому я могла подсветить фонариком от телефона только себе под ноги. Классическая черно белая плитка, сухие листья, желтые обрывки бумаг и газет, сломанная мебель и плесень на потолке и стенах — это прямо весь набор декораций для отличного хоррора. А мне ещё надо было спуститься в подвал, где скорее всего все чёрное от копоти, но хоть фонариком я смогу спокойно осветить себе путь. Меня тревожил ещё один момент. Марк ничего не сказал про то, что я должна буду делать, когда найду комнату с колодцем. Итак. Согнувшись в три погибели я пробежала кое как через весь коридор. Добежав до стены дальше можно было двигаться только по лестнице вверх и вниз. Подойдя к мраморным ступеням, я увидела плавный переход когда-то выбеленных стен и глянцевого камня в черную матовую копоть. Следы чьих рук и пальцев, оставленные больше полувека назад. И этот запах. Чем ниже я спускалась, тем меньше становилось мест, что могли хоть немного отразить свет от фонарика. И вот сойдя с последней ступеньки я была в кромешной тьме, освещенной, мне казалось, одной лишь спичкой. Сажа поглощала свет беспощадно. Передвигаясь шаг за шагом я проходила мимо полуоткрытых дверей, за которыми что-то скрывалась, но что именно я знать не хотела. Воображение рисовала мужчин и женщин в белых больничных халатах. Возможно, покрытыми ужасными ожогами. Без волос. Прожжённая плоть до костей. Я понимала, что это бред, потому что в таком пожаре сгорает всё. И если бы я видела их тела, то одежды бы не было. Было что-то, что напоминало о человеке лишь отдалённо. Скелет, покрытый кусками обгоревшего мясо. Ну блин! Ну почему воображение начинает придумывать всякий ужас, когда и так страшно. Надуманная или дополненная реальность мне сейчас ни к чему: «Так. Глубокий вдох – выдох и спокойно…». Не успела выдохнуть как свет моего фонарика осветил женские босые ноги. По ногам текла кровь. Я поднимала телефон всё выше и выше. Женский стон раздавался над моей головой. Ночная сорочка, что скрывала ноги чуть выше колена была вся в запёкшейся крови. Особенно в районе живота. Точнее место, где когда-то он был. Лиза Моро я полагаю. Женщина, которая порезала себе живот. Ещё одна особенность у человеческого страха. Чем дольше мы смотрим, тем больше он становится. Я не знала, что я увижу, когда посвечу на её лицо. Будет ли оно вообще. Выражение «У страха глаза велики» в моём случае проигралось в полной мере. Чем выше я светила фонариком, тем больше становилась Лиза Моро. Она почти доставала головой до потолка. Она что-то пыталась сказать, но её губы были почему-то склеены. Руки она держала так как будто она держит ребёнка. От шока я не могла пошевелиться. А Лиза всё продолжала плакать и пытаться говорить. И наконец – то её рот открылся. Не совсем правильно, так как нижняя губа осталась приклеенной к верхней и оторвавшись она оголила часть нижней челюсти. - Это не я! Я её любила! – крикнула она дико и истошно. Я упала на пол, прикрыв голову рукой. - Эй! – вдруг где-то позади раздался эхом голос Марка, - Иди сюда! Возьми меня! – голос звучал так словно ему не впервой приказывать монстрам. В темноте я не могла разглядеть детектива, но его тяжёлые шаги всё быстрее и быстрее приближались ко мне. В тот же момент тело Лизы Моро начало меняться. Бледная кожа начала лопаться и из-под неё начали вылазить черные жилы и мышцы. Через мгновение передо мной уже не обезумевшая мертвая женщина, а какой-то ящероподобный пришелец с вытянутым и заостренным черепом в обе стороны. Длинные когти, шипы вдоль позвоночника. На ещё больший испуг у меня у уже не было сил, поэтому я просто продолжала отползать назад, наблюдая за метаморфозами, происходящими с тем, что раньше было Лизой Моро. Неожиданно я упёрлась спиной во что-то и через мгновение я почувствовала, что кто-то склонился надо мной сзади. - Лея, когда я скажу «беги» ты побежишь вперёд. Разгонишься и когда до него будет два метра ты упадёшь и проскользнёшь под ним, но не вставай, потому что следом за ним придёт второй. Ты увидишь откуда они выходят и когда второй пробежит мимо тебя ты рванёшь туда. - То есть в логово монстров? - В логово монстров. Там будет колодец. Прыгай в него. Не бойся. Не разобьёшься. Там небольшая глубина. Я к тебе присоединюсь через мгновение. - А тебе точно хватит «мгновения»? - Обычно хватает. Стрелять здесь нельзя. Слишком маленькой пространство, а вот в ближнем бою вполне все поместимся. - А это вообще кто? - А это я тебе потом объясню. Беги! – крикнул Марк, сверкнув кинжалами над моей Головой. Я подскочила и рванула что было сил. Ящер переросток тоже пришёл в движение. Это надо видеть. Я бегу на монстра. Монстр бежит на меня. Как понять, что до него осталось два метра? Да просто упасть на пол, увернувшись от удара когтистой лапой и скользить на попе ровно. Ровно до следующего монстра, который, как и сказал Марк выбежал из помещения в трёх метрах от меня. Я хотела что-то крикнуть Марку. Что-то на подобии: «Будь острожен!», но увидев в промежутке между телами монстров силуэт, напоминающий человеческий, но в какой-то амуниции и со сверкающими кинжалами или секирами я подумала, что это будет лишним. Сердце колотится. В руках как будто тысячи иголок. Я вбежала в комнату, где в полу зияла дырка, называемая колодцем. И там тоже темно. - Если выберемся отсюда живыми, то маме точно придётся лечить меня от клаустрофобии и боязни темноты. Надо прыгать. Надо? А может я подожду? Твою налево, Лея прыгай! - ругая саму себя в мыслях крикнула я, и я проваливаюсь в это неширокое кольцо выложенное капнем. И правда яма оказалась неглубокой. Я приземлилась на ноги. В пару метрах от входа из земли торчал уже знакомый мне камень, но немного другого цвета. Я медленно подхожу к нему и чувствую, как всё тело начинает притягиваться к нему. Мне это не нравится. Неожиданно с грохотом сзади приземляется Марк. Он выглядит необычно. На нем вместо привычной одежды путешественника и любителя походов какой-то костюм из неизвестной мне ткани с элементами защиты на груди, руках и ногах. - У нас не так много времени на разглядывания камня. - А что мы должны сделать? Мы же его не вытаскивать пришли? - Пока нет. Но кое-что мы можем сделать чтобы дальше было легче отбиваться и защищать тебя. - От кого? - От тех, кто хочет обладать этой землёй и от тех, кто хочет обладать просто землёй. - В смысле всей землёй. - Всей. - А что на тебе надето? - То, что помогло защитить тебя от харруб и … Давай об этом чуть позже. - У меня сейчас мозг взорвётся. Я не успеваю всё осмыслить. - Послушай Лея, я знаю, что всё происходящее скорее похоже на кошмарный сон. Твой мозг не принимает реальность, потому что последний час не стыкуются с твоей обыденной реальность. Поэтому мне нужно чтобы ты мне доверилась. - Что делать?! - Просто стой спокойно, - с этими словами Марк очень быстро сделал движение рукой и из моей ладони пошла кровь. Я не успела отдёрнуть рука как он прижал её к камню. Через секунду он убрал её и вложил в руку чёрный брусок, - Подержи немного. Сейчас всё заживёт. - Кто ты?! – это единственное, что действительно было интересно знать. Он слишком был подготовлен ко всему. Встреча с монстрами. Осведомлённость о предполагаемых захватчиках. И этот чёрный брусок. Я смотрела на Марка, если, конечно, это его настоящее имя, и понимала, что от меня что-то прячут. Или кого-то. Прячут правду о происходящем и правду об отце. Я бы так и стояла в размышлениях и вопросах о происходящем, но, как и полагается в таких стрессовых ситуациях на меня опять начала накатывать паническая атака. Нехватка воздуха, холодный пот, головокружение и неимоверное чувство страха. - Так, а вот это сейчас тут лишнее, - сказал Марк и прижав меня к себе поцеловал в губы. Через пару секунд … Нет скорее через минуту он отпустил меня и что интересно – паника прошла. Дыхание восстановилось. Сердце понемногу сбавляло ритм. - Сработало, - тихо сказала я, потупив взгляд. - А почему только сейчас? Я имею ввиду ты помог с паникой сейчас? - Паника и страх в этом месте смертельно опасна. Нам пора, - детектив снова взял меня за руку и повел по тоннелю ведущему от камня. Он так уверенно шёл. Почти в полной темноте подсказывал, где пригнуться, а где перешагнуть. Мы шли так минут десять и наконец вышли. Этот тоннель вывел нас из той части Черного холма, где последний раз видели отца. Именно у этого выхода стояла его машина. - Но это ведь … - Да, здесь твой отец нашёл проход к усадьбе. - А за нами не погонятся те монстры? - Нет. За территорию усадьбы им не выбраться. - Почему? - Потому что я не мог. - Не понимаю …- хотела уточнить я, но неожиданно раздался телефонный звонок, - Макс что-то случилось? Если не срочно, то я перезвоню. - Нет, Лея! Давай в больницу, тут с тобой хотят поговорить. - Прямо сейчас? Это срочно? - Да прямо сейчас, потому что потом будет поздно для всех. - Макс повесил трубку. - Что-то случилось в больнице? - Я не поняла. Кто-то хочет поговорить. Может быть это … Каким-то удивительным образом машина Марка была припаркована недалеко от входа в шахту. Я не стала спрашивать откуда такая предусмотрительность. Я просто хотела побыстрей добраться до больницы. Ехать нам было не больше получаса. Через минут десять как мы сели в машину я почувствовала боль в голеностопе. Моё падение в колодец был на самом деле не совсем удачным, но из-за шока я не обратила внимание. Я застонала от боли. - Что не так? – спросил Марк - Я не умею падать в колодец очевидно, - детектив засунул руку в карман и достал пресловутый черный брусок из камня. – Это что панацея от всех болезней? - Посмотри на руку, - сказал детектив, не отрывая взгляда от дороги. Я посмотрела на Руку, которую Марк порезал ножом и ничего. Ничего не было. – Если хочешь, чтобы нога зажила подумай о том, что она не болит. Вспомни это состояние без боли, без синяков и отёка. Просто вспомни как это ощущается, – я вспомнила. Я обратила внимание, что одежда моего спасителя опять вернула свой прежние вид, и я поняла, что Марк — это точно не Марк и не частный детектив. Сейчас расспрашивать о чём-либо я была точно не готова. За последние сутки слишком много всего навалилось. На меня чуть не свалилось и я свалилась. И вот опять навалилась паническая атака. И я решила испытать камень «не Марка» снова. И дыхание вернулось в норму и чувство страха ушло. Хотя … Я всё же спрошу одно. - Ты ведь не Марк? И не частный детектив? – не отводя взгляда от дороги спросила я. - Анеджи - Пер - Усир - неб Джеду, наследный принц Анаджеи. - Это что-то на «египетском»? Но ты не похож на египтянина. - Я не местный, точнее я не отсюда, но нахожусь здесь очень давно. - То-есть не неделю? Две? Подожди, пять лет? С момента как пропал отец? - Я отвечу на все твои вопросы и раскрою все карты после того, как мы выясним зачем звонил Макс. Мы уже приехали. Заехав на парковку, я увидела Макса у входа. Он нервничал и жестом руки поторапливал нас. - Что случилось? - Здесь Лоузы. Лея, что с вами случилось?!- вскрикнул Макс, увидев мои грязные от копоти джинсы. - Ты что по шахтам лазила? - Почти. Здесь что-то не так! Они должны были приехать через три дня. - Здесь только Даниела Лоуз. - В смысле в больнице? Я надеюсь, она не у Анны? – Макс посмотрел себе под ноги явно не пытаясь опровергнуть моё предположение. -Макс, ты о чём думал? - Она сама нашла её. И всё хорошо. Она не навредит Анне. - Это она тебе сказала? – не став слушать дальнейшие оправдания я побежала в палату к моему ценному свидетелю. И увиденное не совсем стыковалось с ожиданием. Анна, всё так же с аппаратом со сложным названием полулёжа растирала по лицу крем. У окна спиной ко входу стояла женщина в ауре дорогого парфюма и шерстяном брючном костюме двойки, стянутом на поясе дизайнерским ремнём. Даниела Лоуз собственной персоной. Повернувшись к нам лицом, я увидела то, что ожидала меньше всего. Слёзы. - Добрый вечер, чем обязаны вашему приезду? – начала я максимально отстранённо. - Мы вас ждали не раньше пятницы с супругом. Как ваши дети? Я слышала, что с ними всё хорошо? - Добрый вечер. Прошу прощение за столь поздний визит, но обстоятельства вынудили действовать незамедлительно. Я хотела проведать Анну и убедиться, что с ней всё хорошо. - Даниела, дорогая, спасибо за заботу, - начала Анна, крутя в руках брендовую сумку с набором дорогих кремов и всяческих примочек для ухода, - здесь мне так этого не хватало. Вы прямо спасительница! - Спасительница ли? – перебила я рассыпавшуюся в благодарностях девушку. Даниела подошла ко мне поближе и уставшим голосом, вытерев слезу с подбородка шагнула в сторону двери. - Пойдёмте выпьем кофе, и я вам всё расскажу. - Да конечно! Пройдёмте в комнату отдыха. Там есть кофе машина, —сказал Макс, заботливо придерживая дверь. Кофе машина, закончив варить третий стакан кофе фыркнула паром и выключилась. Макс дал мне свою клетчатую рубашку, чтобы я могла сесть в кресло и ен испачкать его. Марк, прислонившись у стены и скрестив руки на груди молча наблюдал. Даниела Лоуз разместившись на краю дивана и отпив горячего больничного кофе поставила стакан на стеклянный столик. Она достала из сумочки старые фотографии и положила там же рядом с кофе. - Вы знаете кто это? – спросила она, показав на самую верхнюю фотокарточку. Я сразу узнала это фото. - В тот день мой прадед закончил строительство усадьбы. На обороте он ещё написал: «Что задумано сбудется». – Даниела почему-то усмехнулась после сказанных мною слов. - Да. Эту фразу он перенял у Артура Каера. Моего тестя. Он умер двадцать лет назад. - Простите, - задумчиво произнёс Макс.- А сколько было лет вашему тестю? Просто эта фотография начала двадцатого века и мужчинам на фото не по двадцать лет. - Тогда лучше я расскажу с самого начала, если нас не отвлекут. - Да нет! Что вы! – Макс подбежал к дверям и закрыл их на замок. Мы с Марком переглянулись. - Макс, тех кто захочет нас потревожить этот замок не остановит, - Макс непонимающим взглядом посмотрел на меня, потом на Марка. Даниела же по взгляду понимала о чём речь. - Лея, прежде чем я расскажу обо всём, я хочу сказать это не как оправдание нашим действия. В конечном счёте я только хотела, чтобы мои дети выжили. Моё желание привело к таким последствиям. Но я мать. Я действовала исходя из инстинктов. Но … Если бы я знала, что в итоге я потеряю и детей, и семью, и себя я бы не дала Артуру зайти в спальню, где… В тысяча девятьсот десятом году Артур Корс с небольшими пожитками приезжает в Черный Холм, чтобы начать новую жизнь. Он много слышал о богатстве местной флоры и фауны, и он решил, что сможет на этом заработать. Работы он не боялся, да у него и выбора особого не было. На большой земле он успел влезть в долги. Он облюбовал озеро и территорию вокруг него. Он рыбачил, охотился, собирал грибы и ягоды. Продажа на местном рынке его не сильно интересовало, но он знал кто сможет всё его добро реализовать в большом городе. Вот так, месяц за месяцем он наращивал обороты. Уже через шесть месяцев он смог нанять себе помощников. Но всё очень сильно изменилось после несчастного случая. Однажды он полез на гору, где на склоне росли редкие лекарственные травы. Они хорошо и дорого продавались в городе. Он полез в неудачное время. Шли дожди. Всё было скользким, и он сорвался. У него был открытый перелом обеих ног. Перевязав их кое-как, он дополз до озера. Он лежал на берегу и истекая кровью понимал, что до поселения он не сможет добраться, а если доберется, то он либо останется без ног или умрёт от заражения крови. Он решился на отчаянный шаг. Артур полез в воду. Он молился. Первый раз в своей жизни. Постепенно, опускаясь на дно и выпуская последние пузырьки воздуха, он подумал о том, как ему удавалось выходить из всех сложных ситуаций практически невредимым. Сколько всего он мог бы сделать если бы его ноги не пострадали. Он хотел исполнить задуманное, но одно неловкое движение привело к падению. Артур опустился на дно, и под рукой почувствовал странный камень. Кровь что текла из его ран и начала окрашивать воду как- будто впиталась в булыжник. Его рука примагнитилась к неожиданной находке. Через мгновение он почувствовал, что кости встали на место, а раны начали затягиваться. Боль была не меньше, чем когда он падал, но уже через минуту он выплыл на поверхность. Живой и здоровый. Он добрёл до дома мокрый, замёрзший, но счастливый. В течении нескольких недель он приходил к озеру и испытывал камень. Артур понял, что теперь камень исполняет его желания. Одно желание за один раз. - И тогда он построил дом в центре озера, - продолжила я.- И пригласил старого друга помочь ему с бизнесом, так как его везение и обилие возможностей для окружающих становилось всё сложнее игнорировать, и они стали интересоваться как один человек собирает в лесу десять корзин ягод, когда трое толь одно лукошко. - Артур понимал, что он должен найти что-то, что могло приносить ему большой и постоянно растущий доход. Он подумывал о золоте, но это было слишком опасно и у него могли бы появиться конкуренты, да и золото там сроду не было. Он подумал о более сложном и трудоёмком бизнесе, но который не вызовет подозрений. - И он подумал об угле, а мой прадедушка к его удачи был геологом и занимался как раз разведкой залежей угля, газа и нефти. - Да. И всё срослось. И всё задуманное сбывалось. - Александр знал про секрет Артура? – продолжала спрашивать я. - Всё произошло случайно и трагично. Артур однажды подумал, что этот камень может быть не один такой в природе. И с помощью своего камня он создал что-то типа маятника, который мог отыскать на карте места, где могут находиться ещё такие же «философские» камни. Один маленький камень он нашёл там же в озере. Он был очень рад этому так как теперь он мог постоянно с ним контактировать. Второй камень он нашёл под усадьбой … - И начал копать тоннель к дому Корса. Что случилось в ночь, когда прадедушка умер? - Артур узнал, что Александр перевозит всю свою семью в Черный Холм. И тогда мой тесть предлагает ему баснословную сумму за усадьбу и гарантию постоянного доходы от добычи угля и другие инвестиции. Но Александр отказался и сказал, что готов отказаться и от бизнеса. Он успел сделать несколько удачных вложений в большом городе, построил школу и больницу в Черном Холме и его всё устраивало. Его мечта сбылась. И тогда Артур приходит в ярость и … - Убивает моего прадеда? - Версия Артура – сердечный приступ. - Как удобно. Да ещё и медики подтвердили это. Но почему он уехал в тот же день? - После смерти всё наследство перешло бы его жене и детям. И тогда он бы не добрался бы до камня. У него появилась другая идея. - Дайте догадаюсь. Он решил, что если источника богатства и удачи в Черном Холме не будет, то город разорится, всё придёт в упадок и вот удача неожиданно богатый инвестор появится на горизонте. - Да, почти так, - подтвердила мои слова Даниела. – Но случилось непредвиденное. Собственно, я тому виной. Точнее наши попытки с мужем завести детей. У меня было четыре сорвавшиеся беременности. В пятый раз я забеременела уже к сорока годам. Мальчики родились раньше срока. Пять месяцев они были в инкубаторах под постоянным присмотром. И тогда … И тогда умоляла мужа, чтобы он убедил Артура нам помочь. Артур согласился. Причём очень быстро. Но у него были условия. Исполнить его завещание в точности как там написано. В один день у близнецов остановились сердца. В одно и тоже время и тогда Артур зашёл к ним в спальню, приказав ни под каким предлогом не заходить в комнату пока мы не услышим плач детей. Он ужасно кричал. Он мучился. И вот он замолчал, а в следящее мгновение дети заплакали. Через неделю на осмотре врачи сказали, что близнецы абсолютно здоровы. Виктор и Алекс росли не разлей вода. Несмотря на то, что они были практически противоположностью друг друга они дополняли друг друга. Пока они росли я мучалась в сомнениях. Да они здоровые, прекрасные мальчики, но с каждым годом они всё активнее интересовались чёрным холмом. Они настоятельно просили поехать туда. Что было странно, так это то, что в завещании Артур упоминал Черный Холм. Мы должны были к двадцатиоднолетию близнецов подготовить план освоения земель Черного Холма. Это включало покупку усадьбы и земель вокруг включая озеро. Я, к сожалению, не полностью посвящена в планы Генри и сыновей, но … - Вы думаете, что Артур пожертвовал собой ради внуков просто по доброте душевной? —спросил наследный принц, он же Марк. – Вы не замечали, что близнецы действуют как один человек? - Да. Я стала подозревать, когда они говорили чуть ли не одним голосом и тоном. Я поняла, что Артур не спасал моих детей. Он спасал себя. Это потом я узнала, как он добивался всего чего хотел. Как он богател, когда был кризис. И в конце концов как он сохранял своё здоровье. Но силы камня я так полагаю уже было недостаточно. И он решил последние капли потратить на … - На то, чтобы переселиться в близнецов, как бы это не абсурдно звучало, - добавил Марк. - Да. И теперь я понимаю, что мои дети умерли тогда. Двадцать лет назад, а их тела используют как кукол. Хотя нет. Я не знаю где их тела. - Даниела заплакала. Макс поспешил дать ей салфетки и стакан воды. - Я вам соболезную, - сказала, отметив искренность эмоций матери, потерявшей детей. - Но зачем вы приехали? Точно не ради Анны. - Нет, я действительно переживала за девушку. Всё же это от части и моя вина. Я не остановила близнецов. - Что им нужно было в усадьбе? - В завещании Артура был пункт о том, что братья должны приехать в усадьбу в этом году и найти камень. И они нашли его. Анна, к сожалению, была невольным участником этих событий. - Что произошло после того, как они нашли камень? – спросил Марк. - Ничего. Они вернулись расстроенные. - И, вероятно, не могло произойти. - Почему? - Потому что ваши дети это … Как бы это помягче сказать, - я задумалась над как матери сказать, что её дети — это плод фантазий, воплощённый в реальность с помощью инопланетного камня. - Мои дети не от плоти и крови моей? Вы это имели ввиду? – я кивнула в ответ. - Я знаю. Анализы с самого начала были странными. Нет ДНК. Нет ничего, что говорило, что они живые существа. Но я продолжала себя обманывать. То, что они сделали тогда в усадьбе, было волей Генри. Они должны были доставить к камню его кровь. Собственно, это и есть основная причина моего приезда. Предупредить вас. Все в опасности. Весь город. Генри и близнецы что-то задумали. Может быть они просто хотят забрать камни? Наш разговор постоянно прерывала вибрация телефона Лоуз. Кто-то очень настойчиво требовал её внимания. - Ну вот. Попомни чёрта, - без нотки юмора сказала женщина. Она сбросила звонок. - Кто знает, что вы здесь? – спросил Макс, показывая пальцем на телефон. - Судя по тому, что они устроили погром в моей квартире и пытались нас с Марком убить я могу предположить, что знают все. Но то, что они позволили вам с нами поговорить, ничего хорошего не предвещает. И я даже думаю, что только нам стоит выйти из больницы нас всех ждёт один большой несчастный случай на всех. На всех кроме госпожи Лоуз. -тишина повисла в комнате. Её прервал взволнованным голосом Макс. - У меня идея. Утром с материка приедет машина скорой помощи, специализирующаяся на перевозке сложных больных. На нём должны перевезти пациента для сложной операции на сердце. Ну точнее должны были. Наш пациент, к сожалению, скончался этим вечером, а в городскую больницу пока не сообщили. Такая оплошность. Но я думаю, что они заберут пациента, - Макс кинул взгляд на Марка. - Я пойду пока улажу этот вопрос. - Макс натянул халат и вышел из комнаты отдыха. - Я тоже пойду осмотрюсь, – сказал Марк, выходя следом. — Надо понять кто или что нас ждёт. В комнате остались только мы с Даниелой. – Я полагаю вы хотите помешать моему мужу и сыновьям осуществить задуманное. Что ж, я могу лишь сказать, что остановить близнецов может только то, что было задумано Артуром. Артур хотел власти, как не трудно догадаться. А власть он видел через обладание камнем. Если это как-то поможет, то я только рада. Я жила в иллюзии. Не хотела видеть и принимать мир таким каким он был здесь и сейчас. И вот моя расплата. Удачи вам, Лея! - Даниела встала с дивана и накинув пальто на плечи вышла из комнаты. Проводив госпожу Лоуз взглядом, я поняла, что сочувствую ей. Держать на руках своего ребёнка понимая, что они просто оболочка и способ воплощения коварного. Она это пережила, но от неё в конечном счёте ничего не осталось. Я вспомнила про маму и стало как- то тревожно. Набрав её номер, она довольно быстро подняла трубку. - О, дорогая, у вас всё хорошо? - Да, в порядке, не волнуйся. - Мама, мы тогда в гостинице не договорили, - я через трубку почувствовала, как она закатила глаза и сжала руку в кулак. - Ты знаешь, что папа жив? - … — это молчание в трубке мне всё объяснило. - То есть ты знала, что папа жив и не говорила мне? - Лея, давай встретимся и обсудим всё лично. По телефону это тяжело… - Нет давай сейчас! Почему ты скрыла это от меня, когда знала и видела в каком я была состоянии? Ты ведь знала, что я его ищу! – слезы покатились из глаз, а ком в горле мешал говорить. - Лея, десять лет назад папе диагностировали рассеянный склероз. И всё шло к тому, что он будет прикован к инвалидному креслу и потом полный паралич, - о нет, опять накрывает. Я еле слышу мамин голос в трубке. Она, поняв, что новость для меня была ударом, почти в прямом смысле, кричала что есть сил: «Лея, дыши медленно и глубоко, кто-то рядом есть? Лея, детка, не теряй сознание!». Вдруг кто-то неожиданно меня подхватил на руки, но я уже теряла сознание. Сначала всё размыто и нечётко, а потом темнота. Голос в темноте. - Эй, бусина! Ты чего так пугаешь маму? – голос папы. – Она хоть и мозгоправ, но всё же живой человек. - Ты не сказал! Почему ты не сказал? – говорила я куда-то в темноту. - Почему я не сказал, что становлюсь тебе обузой? Может гордость или страх, что твоя жизнь после этого будет вертеться вокруг меня, и ты не будешь на столько свободной на сколь бы ты хотела. - Но мы ведь семья! Я бы ни за что … - Послушай, Лея. Я сделал выбор. И он оправдал себя. Он был верным на столько на сколь я не мог рассчитывать. - Что это за выбор? - Я покажу тебе, только при условии. - Каком? - Ничего не бойся. - В смысле? – в темноте появляются мигающие огоньки. С каждой секундой их количество растёт. И вот теперь это не отдельные огоньки, а панель с различными индикаторами. Дальше свет начинает появляется с разных сторон и теперь я вижу помещение, очень напоминающее декорации в фантастическом фильме про космолёты. - Где это мы? Это твоя новая лаборатория? Какая-то продвинутая обсерватория? - Намного лучше. – в следующее мгновение я переношусь на вершину Черного Холма и над макушками леса в дымке я вижу силуэт того, чего ожидала меньше всего. Огромный космический корабль завис передо мной. - Что это? - Это я, - раздался голос отца рядом. Я повернула голову и увидела его. Взъерошенные на макушке волосы, щетина на впалых щеках и та самая рубашка в клетку. Он был точь-в-точь как в тот день, когда я его видела в последний раз. - Это не можешь быть ты. Ты рядом. Ты вот здесь. – хлопая его по груди и обнимая говорю ему я. - Это просто моя проекция, чтобы ты легче воспринимала моё перевоплощение. Тебе пора проснуться. - Нет! Почему ты так говоришь? Ты сейчас рядом со мной, и я никуда не уйду! - Лея, надо закончить начатое! - Что закончить? – кричу я пытаясь перекричать нарастающий гул со стороны леса. Я посмотрела на корабль потом в сторону отца. Папы уже не было и корабль с оглушающим рычанием и рокотом завис над моей головой и резко взлетел вертикально прочь от земли и от меня. Я прикрыла рукой лицо. От корабля осталось только маленькая точка в небе. Со стороны леса на холме раздался жуткий хруст ломающихся деревьев. Лес начал ходить ходуном. Некоторые деревья падали. Неожиданно отломанный ствол дерева поднялся над остальным лесом. Потом ещё один и ещё. И так не меньше десяти раз по кругу. Из центра круга начало подниматься что -то огромное из наваленных в кучу веток. А потом между крон деревьев в центре этой деревянной массы сверкнули как будто бы глаза. – Это что ещё? – не успела я договорить как это что-то с треском и грохотом побежало в мою сторону. Мне некуда бежать! Я прыгаю с холма и просыпаюсь. Неровное дыхание, сердцебиение. О да, добро пожаловать в реальность. Я лежала, закутанная в больничный плед на крыше больницы. Марк разместил меня на «диване» из полетов и туристических ковриков, положим мою голову себе на ноги. Он понял, что я проснулась, почувствовав удар моим затылком уму в грудь. - Что случилось? Я опять отключилась? – спросила я, принимая вертикальное положение. - Просто, наверное, сахар упал. Ты накануне многое пережила и мозг решил, что нужно перезагрузиться. Не торопись вставать. До рассвета ещё три часа, – сказал Марк, показывая взглядом на тёмный горизонт. Я смотрела вдаль поверх крышь спящего Черного Холма. Я собираюсь спросить у Марка, что происходит. Я принимаю последствия, так как всё может стать либо проще и понятней, либо всё усложнится на столько, что панические атаки сделают из меня беспомощное создание с затуманенным сознанием и трясущимися руками. Я приму любую информацию, но только если она поможет понять, как победить или как выйти из этой ситуации живой и маломальский невредимой мне и городу в целом. Наследный принц сидел рядом со мной, служа опорой для моей ещё слегка кружащейся головы. - Расскажи мне всё с самого начала. Мне тяжело сложить сейчас всё воедино. Всё как-то разом рухнуло на меня. И личное и профессионально. Мне кажется, я потерялась. Эмоций не осталось. Мой отец жив, но болен. Но он жив, а мне не радостно. Он говорит со мной во сне, но рассказывает о каких-то невероятных вещах. Космические корабли, монстры. Как мне объяснить то, что мы видели в усадьбе? Может это действительно какой-то газ? А что это за черный брусок, что ты постоянно носишь с собой? Теперь ещё эти Лоузы. Камни из космоса? Люди без ДНК? Марк повернулся ко мне и обхватив моё лицо руками вытер слезы и поцеловал. Ладно. Это подействовало. Наверное, он решил, что клин клином вышибают. То есть из одной странной ситуации он перенёс в другу. Отвлёк моё внимание? - И что мне с этим делать? – спросила я, посмотрев в большие серо-голубые глаза псевдоегипетского принца. - Это чтобы ты поняла, что я с тобой. - В смысле на этой крыше? Понять, что ты реален? - Понять, что я тебе помогу. Я всё это начал мне и заканчивать. - Как это ты начал? - Вот так. Меня зовут Анеджи - Пер – Усир – неб Джеду наследный принц Анеджи. Я наследник трона королевства которого нет. - А что с ним произошло? - То, что грозит и земле. - В каком смысле грозит земле? - Мой дом находился в другой галактике. Наша звезда называется Эарендель. Она, кстати, в пятьдесят раз больше солнца. Наше королевство это планета Нитэра и её шесть лун. - Ты это сейчас серьёзно? Наследный принц с планеты Нитэра с шестью лунами? – я была на столько возмущена. Нет я была в бешенстве. Я просила адекватного, честного ответа, а получала принца с самой далёкой планеты? Да согласна, это помогло отвлечься, но перекрывать стресс от прожитого космическими байками – это верх цинизма. Я хотела встать, но Марк притянул меня к себе развернут спиной и прижал, обхватив руками. - Возьми камень! - Что? Что ты делаешь? - Возьми камень я сказал! – спокойно, но требовательно просил детектив, вкладывая мне в руку чёрный брусок. – Ты хочешь увидеть отца? Тогда смотри! Подумай о нём и смотри? - Куда? Куда смотреть? – Марк вытянул руку, указывая на верхушку Черного Холма. - Куда? Ку…- и я увидела. Из дымки над лесом появился сначала низ, а потом и весь корабль. Дыхание перехватило. Тело начало обмякать. - Тихо. Тихо. Дыши, – шептал наследный принц мне на ухо, но я чувствовала лишь колебание воздуха около щеки. Я застыла и смотрела на тот самый корабль, что видела во сне. Он висел над кронами Черного Холма. Бесшумно. Как мираж. Я отпустила камень, и он исчез. Я судорожно снова вцепилась в брусок, и он снова возник перед моими глазами. - Он на корабле? Он там? - Он — это корабль. - Как это? Что значит он – корабль? Он живой человек из плоти и крови, а корабль — это груда железа. - Я тебе это хотел объяснить, но после рассказа о себе. Потому что это взаимосвязанные вещи. Мне нужно рассказать тебе всё с начала. То есть я должен рассказать тебе о событиях, которые произошли около пяти тысяч лет назад. - Ты хочешь рассказать мне историю своих предков? - Нет. Мне пять тысяч лет, - ну как сказать, что я нормально отреагировала. Это был скорее всего очень сильно завуалированный шок. - Эммм ..., допустим. Продолжай, - на моё искреннее хоть и скрытое недоумение Анеджи -Пер – как-то там не отреагировал от слова совсем. - Мы считались высокоразвитой цивилизацией. Мы изучали далёкий космос, но столкнулись с теми же трудностями, что и вы на земле. Дальние полёты это были дорогие проекты. Даже с нашим уровнем развития технологий мы не могли улететь дальше границы нашей галактики. Ресурсы планеты и шести лун использовались на максимуме. Мы понимали, что нам чего-то не хватает. И мы искали это среди звёзд и планет, отправляя исследовательские зонды и спутники. И вот однажды мы нашли. Точнее мы стали свидетелями взрыва планеты, которая, которая испускала очень странные сигналы. Это было похоже на сигнал бедствия, но он исходил от образовавшихся обломков. И учёные сразу определили, что взрыв был причиной воздействия направленной силы. Прежде чем данные пришли с наших спутников прошли столетия - То есть в неё выстрелили или чем-то ударили? - Да. Ты помнишь монстров в усадьбе? Не ту женщину, а тех с заострённой головой? – Я просто кивнула головой. – Они называют себя харруб. На земле я встретил их дальнего родственника. - Инопланетянина? - Насекомого. На земле их называют саранчой. Когда-то они были относительно безобидны. Примитивные создания со способностями к выживанию в экстремальных условиях. Они могли дрейфовать в открытом космосе на каком-нибудь камне в состоянии глубокого анабиоза. Это, к слову, было одной из главной причины их условной отсталости в развитии. Экстремально низкие и высокие температуры и долгое нахождение без кислорода и питательных веществ им сильно мешало. Когда камень падал на планету они просто выживали до тех пор, пока более развитый хищник не уничтожал их. Живя на планете, они поедали всё что видели. Как они оказались в таком большом количестве в открытом космосе до сих пор для меня загадка. Я считал их бесполезными существами, а мама говорила, что они нужны для баланса. Но однажды всё изменилось. Баланс пошатнулся и не в лучшую сторону. Один камень упал на планету Макхат. Как потом мы узнали это была планета с небольшой особенностью. Внутри было ядро, и оно было живое. Это было очень сложное сочетание органики и синтетики. Оно было наделено интеллектом, эмпатией, интуицией и другими видами чувств и способностей, которые помогали взаимодействовать с живыми существами, населявшими поверхность планеты. От ядра выходили что-то на подобии нервных окончаний. С помощью них душа Макхат могла видеть кто и чем живёт. Были там и те, кто очень сильно был похож на человека. У них был король. Королевство было очень богатыми развитым. И были храмы и монахи, что почитали духа Макхат. Монахи верили, что ядро Макхат это часть мозга древнего космического гиганта, который положил начало существованию вселенной. По их версии всё что находится во вселенной это частички тела чего-то чья смерть послужила началом жизни. Так вот когда камень упал и харруб расселились там, поначалу с ними справлялись довольно легко, но только потому, что они были глупы и следовали исключительно инстинктам выживания, не думая о развитии и адаптации. Как оказалось у той упавшей сотни голодных и злых монстров была королева, которая всеми управляла. И случилось то, что когда-то должно по логики эволюции произойти. - Они поумнели, потому что так сказала королева? - Нет. Королева наткнулась на храм и убив всех служителей вошла в святилище. Там она нашла один из источников мудрости и знаний который брал начало в самом ядре. Конечно, она не представляла, что это и потому с яростью набросилась на сгусток света в виде тонких нитей, обвивших статую короля. Душе Макхат это не принесло сильного ущерба, но ей стало интересно. Она впервые за очень долгое время видела такой дикий и неуправляемы почти первобытный страх и ненависть. Макхат не убил её, а начал просвещать. Он показал, что то, что она делала всю свою жизнь не принесло ей ничего кроме ещё большего страха и ненависти к окружающему миру. Макхат помог ей эволюционировать, и он рассчитывал, что она остановит разрушение и смерть которые принесли её подданные. - Дай угадаю. Что-то пошло не так. - Королева начала собирать свое племя, и они ушли в пещеры. С тех пор их никто не видел. И вот однажды к планете Макхат прилетает огромный корабль, оснащённый оружием, которое было способно уничтожить всё на своём пути. Душа Макхат узнало то существо, что управляло тем кораблём. Эта была королева харруб, но уже не монстр с наружи. Прикрываясь телом очень похожим на человека она была намерена сделать то, что по её мнению наделит её самой мощной силой, которой только может обладать живое существо. У жителей Макхат не было шансов и тогда его душа решила, что не может позволить обладать им властолюбивой, жестокой и ненавидящей всё живое королеве харруб. Макхат перенёс всех живущих разумных существ в другие миры и расколол своё ядро на множество осколков. Он знал, что королева захочет добраться до центра планеты и когда она нанесла удар … - Планету Макхат разнесло на части и ядро разлетелось во все стороны. Свидетелями чего вы стали. То есть, когда королева ушла в пещеры она поделилась свои открытием с соплеменниками и они построили космический корабль и … - Нет. Когда она собрала всех в пещере она всех убила. Но перед этим она попросила у души Макхат его частичку, чтобы якобы помочь её племени развиться и эволюционировать. Можно сказать у ядра Макхат был один существенный недостаток. Оно делилось всеми знаниями и опытом. И королева поняла, как это можно использовать в своих целях. Она не стала тратить ресурсы, полученные от ядра на своё дикое племя. Она решила создать с помощью частичек ядра себе подобных, но легко управляемых и исполнительных харрубов. Потом покинула планету на долгое время. - Так я поняла. Она взорвала Макхат, чтобы забрать ядро себе, но ядро расщепило само себя и разлетелось во все стороны вселенной. И теперь она ищет их? И эти два метеорита что под озером и усадьбой — это частички ядра Макхат? - Да, - сказал Анеджи, странно улыбаясь. — Вот теперь я снова вижу журналистку Лею. – Но есть один очень интересное свойство у этих частей ядра. Это, наверное, своеобразная система безопасности. Она может их найти. Но не может к ним приблизится. Те, кто контактирует с ядром знают, кто она, на что способна и всеми силами защищают камни. И обнаруживаются они только тогда, когда контактируемый находится на определённом уровне развития и позволяет себя обнаружить, но к тому моменту он может защитить камни, обладая необходимыми ресурсами. Моё королевство пало по этой причине. Нашим учёным удалось собрать несколько обломков ядра, и мы резко продвинулись вперёд технологически. Мы использовали ядро, создавая клонов харрубов и изучая их пытались найти слабые места. Понять, где их уязвимость. Камень имел удивительные возможности. С его помощь мы могли создавать аватаров, и погружаясь в определённое состояние переносились в искусственное тело и в симулированных битвах отрабатывали тактику и технику сражений. Мы смогли путешествовать на более дальние расстояния. Скажем так – душа Макхат нам благоволила. Чем дольше мы контактировали с камнем, тем больше он нам раскрывался. - Если вы были подготовлены к битве с харруб, как она вас одолела? - Она тоже развивалась. Королева искала наши слабые места. И, как и у многих это были не бреши в военной подготовке и вооружения, а жадность и скудоумие военачальников. К нам проникли шпионы. Никто не ожидал, что монстр может замаскировать под старого друга. - Она тоже использовала аватара? - Да. Многие планеты были разрушены. Как только душа обнаруживала себя оставались считанные месяцы. Но есть ещё один момент. У камня есть особенность. Он пускает что-то типа корней в том месте, где упал. Это те самые нервные окончания. Через них душа берёт информацию о жизни, которая населяет планету. Это происходит, скажем так не по воли души. Она так устроена и не может это контролировать. Дело в том, что, когда душа чувствует, что её хотят вынуть из нового тела, она уходит глубоко в недра планеты, пытаясь спрятаться. - А потом прилетают харруб и раскалывают планету как орех что бы достать сердцевину, - высказав очевидные грустные выводы мы замолчали на мгновение. - Тогда, как ты выжил? - Выжил? – с ноткой удивления спросил наследный принц, — Я … В тот день мы были на симуляции. Я был командиром взвода, по вашим земным меркам. Я проводил тренировки вместе с пятьюдесятью высококлассными профессионалами. Мой взвод был личной службой безопасности королевских особ. Всё произошло мгновенно. Мы только погрузились в симуляцию и нас атаковали. Меня не вывели из симуляции. Я лишь … Я лишь смотрел, как мои товарищи исчезали. Душа Макхат меня защитила. Она поглотила моё сознание. - Я правильно понимаю, что ты не живой человек, а …- я задумалась, подбирая правильное определение. - Ты проекция своего сознания? Это твой аватар? - Проекция сознание через аватар была возможна с технологиями моего народа. Кто я сейчас я не могу сказать. Камень считывает, так скажем душу живого существа, как информацию. Как код. Он либо примитивен, как у муравья либо сложен, как у человека или создания высшего порядка. - То есть ты такой же по «составу», как и та женщина сколопендра и те монстры? - … - Ясно … А это значит, что ты бессмертен? Или ты есть пока камень существует? - Нет. Теперь благодаря твоему отцу я свободен. Камень упал сюда несколько тысяч лет назад. Местность здесь наполнилась разумными обитателями только последние лет двести. Я проснулся, если можно так сказать лет сто назад. Когда душа Макхат почувствовала нехорошие намерения со стороны Артура. Я не мог выйти за пределы усадьбы пока не встретил твоего отца. Мне нужен был постоянный контакт с камнем, чтобы сила проекции была на столько мощной, что бы я по плотности не отличался от людей. Твой отец настоящий гений. Такие люди очень ценятся у нас … Ценились на моей планете. Он научился общаться с камнем с помощью компьютерных технологий. И душа Макхат помогла ему сделать практически моё тело заново. Камень на столько твердый что любой известный материал не смог бы отломить ни кусочка, но Дэн придумал использовать песок. Он попросил у Макхат небольшой кусочек. Потом попросил измельчить его на столько на сколько это возможно. И с помощью программы из песка он сделал этот брусок. А потом и меня. А потом и себя, - наступила напряжённая пауза. - То есть как себя? - Ты всё видела. Там над лесом ты видела отца. - Он … Он … Выбрал не новое человеческое тело как ты, а груду железа в воздухе? - Мне его доводы были понятны и с точки зрения эффективности использование ресурса камня. Это было лучшим решением. Он твой отец, но он и учёный. В теле человека он бы не смог осуществить план по спасению тебя и земли. Вы ещё поговорите, и ты поймёшь, я надеюсь, и примешь его выбор, - я закрыла лицо руками. Случайно прижав кусок холодного чёрного камня ко лбу в мыслях, я попросила дать мне спокойствия и рассудительности. И это помогло. Я потихоньку начала принимать всё как данность и поняла, что переживать уже не за кого. В смысле папа жив, но немного в другой форме. Более … внушителен что ли. Мама, получается, в курсе. Хотя может быть она в курсе, что он жив, но не в курсе что теперь он из себя представляет. Но и она примет это неизбежно. Что остаётся? - Скорая приедет через час, - сказала я, протягивая принцу-детективу брусок. – Ты ведь был там? В больнице, когда случился пожар? Расскажи мне что случилось с Людвигом Шоттом, Лизой Моро и Виктором Локком? Это камень с ними сделал или кто-то из тех монстров? - Я тебе расскажу и покажу. Сядь ко мне спиной, - сказал Анеджи, раскрыв свои руки как при объятиях. Я села к нему спиной, уперевшись затылком в его подбородок. - Закрой глаза и слушай, - Я закрыла глаза и принц, положив руки на лицо, мягко прижал ладони и начал свой рассказ, говоря мне в макушку. Эффект был такой, что его голос распространялся вокруг, как если бы я была в наушниках. - Это был месяц, когда цвёл жасмин. И у пациентов начались обострения их психозов, психологических заболеваний и депрессий. Года за три до этого, после того как я понял, что это за место и как я могу оставаться там и не привлекать внимания, прикинувшись сиротой, простым парнем, что ищет работу и место для ночлежки я устроился помощником садовника и ночным сторожем. Это было идеальное прикрытие. Всегда на территории усадьбы и рядом с камнем. Та комната с колодцем была тогда моим местом жительства. Мне удалось скрыть колодец. Благо он был не выше уровня пола. Находясь в контакте с людьми с душевными расстройствами, я многое понял о людях. Душа Макхат спрашивала, что с ними и можно ли им помочь? Я сказал, что это сложно. Люди пока не знают, как лечить эти состояния. Они лишь могут подавить состояние агрессии по отношению к себе и другим. Камень же выдвинул свою версию. Людям надо дать то, что им не хватает в реальности хотя бы на уровне подсознания. Погрузить их в тот мир, где они были бы счастливы. Допустим если взять Лизу Моро, то в её идеальном мире она родила здоровую девочку, и они с мужем живут в своём доме на опушке леса. Муж ездит на заработки в большой город, а она плетёт корзины на продажу. У неё хватает сил на всё, потому что у неё есть всё что ей нужно. Её реальность была намного мрачнее. Особенно после смерти ещё не родившегося ребёнка. Она жила с семьёй мужа и все в этой семье её недолюбливали. Она была не того уровня и статуса. Без образования и богатого приданного. Она забеременела сразу после свадьбы. Её счастью не было предела. Несмотря на то, что мужа практически месяцами не было дома, она знала, что как только малышка родится они съедут в тот самый домик на опушке. Раньше этого произойти не могло, так как здоровье у Лизы было очень слабое и ей требовался уход, но жизнь со свекровью без защиты мужа бала истинной мукой для будущей матери. Свекровь каждый день намекала и открыто говорила, что она не выносит ребёнка. Что она ни на что не способна и что ей не быть матерью её внуков. Лизу это очень угнетало, но она была готова уйти с ребёнком после родов хоть на улицу и позаботиться о малышке во чтобы то ни стало, но только не оставаться ни дня больше рядом с этим монстром. За два месяца до срока Лиза почувствовала ужасную боль в животе, и они поехали в больницу. Доктор высказал опасение по поводу положения плода и возможного обвития пуповиной. Он рекомендовал незамедлительно ехать в большой город на материк, где были специалисты, которые могли помочь. Он предположил, что будут делать кесарево. Всё бы ничего, вот только у свекрови были другие планы. Они не поехали в большой город под предлогом, что надо дождаться мужа. Шли недели, а от мужа Лизы не было вестей. И вот однажды утром бедная девушка поняла, что ребёнок уже сутки не шевелился. Она забила тревогу. Попросила свекровь отвести её в больницу, но та в ответ заперла её в комнате. Лиза кричала и звала на помощь, но к ней никто не пришёл и тогда единственным решением было для неё самой достать ребёнка. Она разбила стекло с фоторамки со свадебной фотографией. Постелила одеяло перед зеркалом и легла на против. Она уже почти теряла сознание. Лиза оголила живот и провела снизу одну горизонтальную линию. Она не знала, как правильно это делать, чтобы не навредить ребёнку. Она кричала от боли, но помогла малышке появиться на свет. Это была девочка. Как она и хотела. Ребенок не дышал. Пуповина сдавила её шею. Лиза только успела снять петлю из пуповины как начала терять сознание. В этот момент в комнату ворвались свекровь и доктор с помощницей. Девушка очнулась в больнице. Её руки были привязаны к кровати. Она была на столько слаба, что не могла пошевелиться. В палату зашёл муж и с ходу начал её обвинять, что своим поступком она хотела убить ребёнка и у неё это получилось. Хотя на самом деле она её спасла. Ещё бы час, как сказал потом доктор и поправить уже ничего было нельзя. Доктору, как потом оказалось, хорошо заплатили за молчание. Лизу же после этого никто не навещал. Она была уверена, что спасла ребёнка, но сомнения одолевали её. Муж подал на развод. Она узнала об этом, когда брак был уже расторгнут. Потом она начала винить себя в том, что она не настояла на поездке в больницу или не поехала сама. Она стала ненавидеть всех, кто останавливал её, но больше всего она ненавидела себя. В день пожара она снова переживала те события. В своей иллюзии. Где всё на столько реально, что если ты в это искренне веришь, то оно будет ощущаться как в реальности. Людвиг Шотт тоже был угнетён своей семьёй. С детства он был упитанным малышом отличая от его старших братьев. Его отец держал мясную лавку, а его мать делала самое вкусное мясное заливное, которое продавала через кулинарный отдел в магазине. Людвиг тоже любил мамину стряпню. И возможно поэтому у него никак не получалось похудеть. Старшие братья задирали его, а отец повторял день за днём что, если вдруг мясо закончится он велит матери отрезать от Людвига кусок ноги и сварить его вместо свинины. И говорил, что разницу никто не почувствует. Людвиг, всё чаще проходя мимо кухни, где мама готовила своё коронное блюдо проверял лежит ли в корзине радом мясо. Потом ему начало мерещиться что в мясной лавке на прилавке лежит не свинина с говядиной, а человеческое мясо. А иногда даже он сам. Его самым страшным кошмаром был сон, в котором мама ему готовит ванну и когда он собирается залезть в неё то находит в ней кусочки овощей и специи. Он падает в воду, и вода обжигает его, а после он начинает медленно вариться. В больницу же он попал, после того как хотел срезать себя жир рабочим ножом отца прямо на кухне, где готовили заливное. Виктор Локк был из благополучной семьи. Кстати, он с материка. Точнее его привезли в Черный холм для того, чтобы спрятать от глаз журналистов. Его семья владела крупным строительным бизнесом, и она активно развивало использование асфальта для строительства городских дорог. В городе тут и там появлялись катки, которые своим внешним видом очень пугали Виктора. В добавок некоторые его одноклассники чьи отцы работали асфальтоукладчиками недолюбливали скромного и тихого сынишку богачей и пользуясь моментом рассказывали страшилки, где катки закатывают людей в асфальт, - увидев последний момент с Виктором, мне стало плохо. - О, Боже! – крикнула я и Марк резко убрал руки с моих глаз и упала на четвереньки. Меня жутко тошнило. - Лея, вдох и выдох! Вдох и медленный выдох. - Ты это всё видел своими глазами? - Хуже. Я часть камня, и я участвовал в этом. Но я пытался им помочь понять, что эти страхи — это плод их воображения. Наверное, я не так хорошо разбираюсь в людях и не знаю, что им нужно. Я чувствовал себя беспомощным и отчасти виновным в том кошмаре. Я упустил из виду то обстоятельство, что Лора Эстен действовала не одна. - Кто такая Лора Эстен? - Спросила я, едва успокоив возмущение в желудке. - Эта пациентка, которая подсыпала снотворное в компот. За три месяца до этих событий девятнадцатилетнюю девушку с глубокими шрамами на лице привез дядя. Её сразу поселили в самом дальнем восточном корпусе. Под окнами корпуса был сад. Там она и познакомилась с Лизой, Людвигом и Виктором. Хотя это было противопоказанно при её диагнозе. У Лоры было психическое заболевание, при котором она очень сильно и эмоциональна привязывалась к людям и гиперчувствительность заставляло её делать немыслимые вещи. Чаще всего с собой. Так она решила, что не может быть красивее своей лучшей подруги, потому что подруга боялась, что Лора может увести её жениха. - Гиперэмпатия это тяжело. Но я не вижу логики. Хорошо – Лора где-то добыла снотворное и подсыпала его в вечерний напиток, но что дальше? Как камень добрался до страхов этих троих. Разве он не должен был контактировать с ними? - Да. Но ему нужна всего лишь капля крови. И кто-то предоставил ему это. Кто это мог быть? Кто угодно в больнице у многих был доступ в лабораторию. Кровь на анализ брали не часто. Я думаю, что кровь взяли не из лаборатории, а в саду. - Как это? - В том саду, что за восточным крылом был розовый сад. Я там обрабатывал кусты роз, и они очень сильно кололись. Я боли не чувствовал и кровь, конечно, не шла, но часто цеплялся за колючки. Однажды Лора собрала Лизу, Людвига и Виктора там в беседке и подарила каждому по ветке роз в знак искренней дружбы. Это было типичное для неё поведение. Она могла без проблем наладить контакт с любым. Когда все трое приняли от неё цветы они тут же резко бросили их на пол. - Они укололись о шипы и кровь осталась на стебле. Но тогда и Лора сама должна была повредить руки. Если только она не была в перчатках. - В том то и дело. На ней не было ничего, что могло защитить её от шипов. - Хорошо, допустим мы что-то упускаем, и она как-то смогла избежать повреждений. Кто тогда принёс эти розы к камню? Где была Лора, когда начался пожар? Она выжила? - Её тело не было найдено или опознано. - Выбор пал на тех троих случайно или есть какой-то алгоритм? - Я думаю не случайно. Все трое появились в больнице относительно недавно и практически в одно время. За это время лекарства и процедуры либо ещё не помогали, либо были подобраны неправильно и самочувствие у некоторых не улучшилось, а учитывая смену домашней обстановки на больничную состояние у некоторых обострилось, - Марк, увидев моё выражение лица, которое он уже хорошо знал, понял что я в что-то подозреваю но для окончательного вывода мне нужны уточнения.- Спрашивай. - Ты … Ты не думаешь, что Лора могла быть засланным казачком? - Ты ведёшь к тому, что Лора – это аватар королевы? Всё может быть. Королева знает, что в открытую не может забрать камень. Как только душа Макхат почувствует её присутствие камень уйдёт глубоко под землю. И это уже происходит. - Душа Макхат уходит под землю? Но этим камень роет нам одну большую могилу! Камень нельзя как- то переубедить? Может есть другой путь? - Есть. Но он ещё в разработке. И пока королева не окажется рядом с землёй камень будет находится там, где и сейчас. Но он начал движение, значит кто-то из её аватаров проник на землю и ищет возможность вынуть камень. Тот эпизод у кафе, когда нас накрыло ударной волной , это была Душа Макхат. Он повернулся вокруг своей оси те самым спровоцировал обвал некоторых шахт и кое-каких горных пород с Черного Холма. - И это он только повернулся? Что будет когда он начнёт опускаться? - Я надеюсь до этого не дойдёт, и твой отец успеет осуществить свой план. И мы должны ему в этом помочь, - наследный принц, заметив мой встревоженный взгляд, направленный в сторону вершины холма, приобнял меня и поцеловал в макушку. – У меня какое-то смутное чувство, что я где-то видела уже лицо Лоры. - Может быть в старых архивах были фото пациентов? – Марк едва успел закончить фразу, как на крышу ворвался Макс. - Ребята, у нас проблемы! Скорая не приедет – это раз, Лоузы уже в городе – это два, и вас ищет полиция – это три, а и Анна пропала – это четыре. - Полиция? За что? – возмутилась я, хотя в памяти всплыли недавние эпизоды перестрелки. - У усадьбы обнаружили тела – это раз, радом нашли следы шин – это два… - И по следам шин они определили, что на ней ездил Марк? - Это три, - переводя дыхание произнёс Макс.- Если вы не заметили в городе почти на каждом перекрёстке теперь стоят камеры. По ним не сложно найти владельца винтажного пикапа. - Лоузы основательно подготовились, – задумавшись сказал Марк, вертя в руках чёрный брусок. – В больнице полиция, на дорогах камеры. Да, это теперь очевидно. - Что? – спросил Макс, усаживаясь на диван, - что нам теперь крышка? - Что королева основательно подготовилась. - Королева чего? Корпорации Лоуз? Та дама в дорогом пальто и духами? Даниела? Ну такие люди с такими деньгами могут вообще весь город купить, что они, по сути, и сделали, - сказал Макс, перекидываю ногу на ногу. И тут я поняла, что мой лучший друг не в курсе всего. Да это и не удивительно. Я только за последние три часа получила столько информации для размышления, что объяснять Максу за десять минут кто такая королева для меня не представляется возможным. - Нет, слишком явно и открыто. Королева не стала бы так напирать. Её присутствие слишком было бы очевидно, - сказал задумчиво Марк. Он продолжал смотреть вдаль, таким взглядом, что мне показалось он сейчас предложит прыгать с крыши. – Придётся полетать! - Поле … что? - спросила я, отходя от края крыши. - Не переживай. С крыши прыгать не придётся, – и вот опять этот обдумывающий взгляд. – А может и придётся, - Марк прислонил свой брусок к губам, - Дэн, нам по земле не выбраться из города. Подкинешь? И пора уже с дочкой пообщаться нормально. - Ты с кем сейчас говорил? – спросила я, конечно, уже догадываясь, что с мои отцом. - Это должно было так или иначе произойти. Правда я думал, что обстановка будет более спокойной. Но нам, как говорится, выбирать не приходится. - Где он сейчас? Корабль? То есть папа? Блин! Это так странно произносить! – Марк поднял голову и вытянул руку с черным камнем вверх. Сделав небольшой мах рукой в воздухе, замерцали шестигранники с зеркальной поверхностью. Под ними на секунду промелькнула обшивка корабля. - Твою же на лево! Что это было?! – крикнул Макс, соскочив с дивана. Объяснять, что это мой отец, который переместил своё сознание в созданный частью древнего космического существа космический корабль просто времени не было. - Это скажем так «ноу хау» в транспортировке грузов и пассажиров. Папино стопроцентное изобретение. – Марк улыбнулся и усмехнулся. Марк подвел нас с Максом к середине крыши и снова поднял руку, наверное, подавая сигнал, что мы готовы к «погрузке». Я не знала, чего ожидать. Может появится луч, и мы поднимемся по нему как в лифте, а может мы распадёмся на частички и корабль засосёт нас как пылесос и соберёт обратно уже на борту. Я уже закрыла глаза и приготовилась к всему. Почти. И это «почти» появилось на крыше совсем неожиданно. Дверь на крышу открылась, так словное её открывали с ноги. Это стало ещё странней, когда из-за двери показалась Анна. Хромая, передвигая руками сломанную ногу она направилась к нам. - Эй ребята! Не оставляйте меня тут! Я хочу с вами! - Анна?! А ты что тут делаешь? Куда ты пропала из палаты? И почему ты ходишь? Тебе категорически нельзя передвигаться на … И почему у тебя …? – хотел спросить Макс про не ту ногу, но я его опередила. - Не та нога, королева! – после этих слов Анна остановилась и посмотрела на ноги. - Ах, да. Точно. – резким движение руки она сорвала с себя аппарат для фиксации и модельным шагом пошла в нашу сторону. Марк встал перед нами, заслоняя от надвигающейся опасности. В правую руку поместив камень он сделал одно резкое движение вниз и брусок стал раскладываться на множество тонких пластин, а они тут же сложились во что-то что напоминало с одной стороны копьё, а с другой вытянутую секиру. - Анеджи, я тебя не узнаю. Против безоружной девушки с таким оружием? Ты ведь воин, а не убийца? - А ты ведь не Анна? И не Лора? – спросил Марк девушку, подтвердив мои догадки. - Да, с Лорой вышло убедительнее. Но я старалась. Я очень долго изучала этот вид и знаешь к моему счастью и к вашей беде вы так похожи. Вы развитая цивилизация Анеджи, летающая от одной галактики к другой и эти вечно спотыкающиеся как малые дети и вечно что-то делящие земляне. И это он называет будущее вселенной. - Кто он? – спросила я, делая шаг вперёд, но Марк тут же меня заслоняет. - Не стоит Лея у неё спрашивать. Она уже со счёту сбилась сколько раз она обманывала и разрушала миры. У неё здесь цель не просвещение о высших материях. Ей просто нужен камень. Анна- Лора- королева довольно искренне надменно засмеялась. Продолжая приближаться к нам, её внешний вид стал меняться. Теперь она не белокожая блондинка, но в общих чертах от человеческого вида она не далеко ушла. Она была явно фанатка зеленого цвета и золота. Когда она окончательно приняла свой истинный вид, то она оказалась странно привлекательной. Странно, потому что зелёный хорошо сочетался с золотом, и не смотря на полное отсутствие волос и почти отсутствия носа и ушных раковин она выглядела гармонично в своём двухметровом росте, с тонкой талией и длинными руками, которые заканчивались четырьмя когтистыми пальцами. Развитые икроножные мышцы и длинные стопы говорили о способностях быстро бегать и высоко прыгать. Отдельно можно выделить глаза. Огромные на половину лица, вытянутые к вискам. Моргала она не как человек. Верхнее огромное веко без ресниц практически не двигалось, прикрывая глазное яблоко на половину. Но как говорится внешность «милой» ящерки была обманчива. За спиной в специальном футляре были двухсторонние кинжалы изогнутой формы. Она их достала и виртуозно покрутила в руках. - Да, я смотрю ты преобразилась со временем. Скинула жёсткий, грубый панцирь с шипами. Стала более человечнее? – Сказал Марк, отодвигая нас с Максов к себе за спину и слегка повернув голову в мою сторону сказал: «Я её отвлеку, а ты с Максом должна попасть на корабль. Твой отец прямо над нашей головой. Он ждёт, когда я отойду от вас. После этого вас подкинет в воздух, и вы не сможете двигаться. Не бойся. Дэн знает, что делает. -А ты, Анеджи, обзавёлся друзьями? Наверное, трудно было все эти тысячи лет быть запертым в куске камня? Вдали от родных, от друзей, вдали от невесты. Хотя нет. Прости, ведь они уже как тысячи лет мертвы, а ты не жив и не мёртв. Какие ощущения? - Сейчас я тебе объясню, - сказал наследный принц и перекрутив копьё в руке побежал на королеву. В тот же момент наши с Максом тела какая-то сила подняла в воздух, и мы действительно не могли двигаться. Нас что-то резко переместило с крыши прямо на парковку. Точнее мы зависли над ней при этом ощущалось жуткое давление во всём теле. Я поняла что-то не так, но ничего не могла поделать. Корабль стал практически видимым. Машины на парковке завыли и у некоторых разбились стёкла. Давление уже было запредельным. Макс начал кричать и молиться. - Папа, ты сможешь. Просто взлети повыше. Ты справишься, - обратилась я к летающей железной машине. И блин, это сработало! Мы плавно начали подниматься в воздух и набрав достаточную высоту корабль как будто отпустил нас. Мы с Максом только-только начали падать, сопровождая это диким криком как нас накрыло чем-то, и мы оказались в темноте. Макс продолжал кричать и мне пришлось закрыть его рот рукой. - Мы что умерли? Мы упали? – прокричал Макс сквозь мою ладонь. - Мы приземлились. Макс, - обратилась я к испуганному до жути другу. - Знакомься. Это мой папа. В темноте засветились маленькие голубые огоньки как светлячки в сумерках. Потом больше и больше. Вот и панели управления показали какие-то графики и значения. И тут я вспомнила про Марка. Он остался на крыше один на один с королевой. Меня охватил ужас. - Папа покажи, где Марк! Что с ним? Перед нами появился голограмма с видом на крышу, где Марк и королева бились так, что на крыше ни осталось ни одной целой трубы. И диван в труху. Первое впечатление было такое, что королева знает все виды единоборств и может предвосхищать следующий удар Марка. Она явно превосходила Марка по боевым навыкам. - Ему её не одолеть, - раздался голос папы откуда-то сверху. - По крайней мере сейчас. Его надо вытащить с крыши. - У тебя есть с ним связь? – спросила я, придумывая план. - Да. - Скажи ему чтобы по сигналу прыгал с крыши, и ты поймаешь его. Ты ведь сможешь? - У меня пока с этим проблемы. Я могу пока поднимать зафиксированный на одном месте объект. Не переживай, Лея. С ним ничего не случится. В нём нет крови и не бьётся сердце. Он гипотетически не может умереть. - Гипотетически? Не может умереть? Папа, я тебя не узнаю! Не смотря на твой новый вид, к которому я не знаю, как привыкнуть в тебе должно остаться что-то от человека? – в ответ, конечно, тишина, – Так, тогда тебя нужно мотивировать. – пробормотала я себе под нос, - У тебя здесь есть лебёдка или верёвка? - В полу у люка. - Открой дверь, зависни над парковкой и скажи ему прыгать. Я скину лебёдку, и ты поднимешь его на борт. - Но королева может … -Папа пожалуйста! У нас нет на это времени! В полу у двери я открыла секцию с лебёдкой. Когда мы зависли над парковкой открылась дверь, и я увила, что королева атакует Марка с такой яростью, что ещё немного и она порубит его на мелкие кусочки. Он отбивался мастерски. Он явно был подготовлен, но не на столько. - Папа, давай! – крикнула я, борясь с накатывающей паникой: «Дыши. Вдох. Выдох!». Макс понял, что я хотела сделать и окрикнул меня, но я уже сделала это. Я полетела вниз. Без лебёдки. Вот так. В свободном падении, зажмурив глаза и полагаясь на папину силу воли и любовь к дочери. Марк, увидев это понял всё и сложив на бегу оружие прыгнул с крыши. Как это смотрелось со стороны? Из воздуха словно из неоткуда появилась девушка, падающая вниз прямиком на припаркованные машины скорой помощи. Мужчина, разбежавшись прыгает с крыши больницы в надежде поймать девушку до того, как она «припаркуется» на скорую. Он хватает её, но сила гравитации неизбежно действует на оба тела. За всем этим действием с крыши наблюдает ящероподобное существо на двух ногах, полагая что мы оба разобьёмся через мгновение. Но! Отец явно на пределе своих возможностей всё же смог зафиксироваться на нас и остановить этот полёт. И снова эта боль давления, но уже терпимее. А Марку похоже было не так дискомфортно. Он обнял моё скованное тело и отлетев на небольшое расстояние папа поднял нас на борт. Королева же, посмотрев нам вслед скрылась из виду. - Лея, какого чёрта?! - у Макса была истерика. – А если бы у твоего отца не получилось? Ты на что рассчитывала? Я чуть с ума не сошёл! – Макс продолжал рефлексировать и много говорить, а я какое-то время еще покачиваясь от стучащего в виски адреналина заметила какое-то движение за спиной у эмоционального друга. Что-то формировалось из маленьких вертикальных светящихся нитей. Когда оно приняло окончательную форму я взяла Макса за плечи. - Макс, - спокойным голосом сказала я, - всё хорошо. Все живы. А теперь мне нужно поздороваться с папой. - Поздороваться? – спросил он, заметив мой взгляд, уходящий за его спину. Он повернулся и оказался нос к носу с моим отцом. – Денис! Вы? Вы? Как вы поживаете? – заикался Макс, — Это вот, вот это с кораблём у вас круто получилось. Правда я вообще сейчас ничего не понимаю, но я рад что вы живы. Потому что Лея так вас искала. Она так переживала, и я вместе с ней так проживал, - у Макса начал заплетаться язык и стали подкашиваться ноги. Ещё через секунду он закатил глаза и уже почти упал без чувств, но Марк успел его подхватить. - Отнесу его в каюту. Пусть отдохнёт, а вы пока пообщайтесь, - сказал Марк, взвалив обмякшее тело Макса к себе на плечо. Какое-то время мы смотрели друг на друга, обездвиженные чувством вины одного за то, что исчез, заставив другого страдать и мучится в поисках ответов и страхом другого, что всё это окажется иллюзией и вот-вот рассеется как утренний туман. - Папа! – роняя слёзы прошептала я. - Бусинка! Я виноват … - едва сказал он. Я сделала шаг к нему и обняла так крепко как могла. Я заревела. Я его чувствовала. Он был из плоти. Ну или хотя бы очень сильно тактильно похоже. Тот же запах. Тепло. Та же рубашка в клетку. Волосы. Щетина. - Папа. Всё нормально. Я не сержусь. Хотя нет. Немного сержусь. И я не могу понять, почему ты мне ничего не сказал? Мы бы что-нибудь придумали. Мы бы нашли лечение. - Лея, крошка, поверь лучше этого я желать не мог. Сначала я думал, что я в западне. Я знал, что меня ждёт в перспективе, и внутри я сопротивлялся этому на столько на сколько хватало моего эго и любви к тебе и твоей маме. Мы развелись только потому, что я не хотел лишать её возможности прожить ту жизнь, о которой она мечтала. Она сопротивлялась. Она, как и ты придумывала разные отговорки, но я знал, что лечения нет. Она согласилась на развод, но для неё это было я так понял чистая формальность. Она пошла работать на Лоузов из-за меня. Мария искала лекарство, а у Лоузов было очень много научных разработок в том числе и лекарство от моего недуга. А потом ты в курсе что произошло. Они меня заманивали тем, что у них есть лекарство, но я к тому времени, как потом оказалось, уже подбирался к камню в усадьбе. Я не знал, что я найду в центре той огромной воронки, где находилась больница. И там я встретил Анеджи, то есть Марка. Он поделился со мной знаниями что хранил камень. Информации было достаточно чтобы я понял, как общаться с камнем напрямую. И тогда у меня сложились эти пресловутые два и два. Лоузы и королева харруб. Сначала я думал, что это Лоузы у руля. Но когда я увидел весь масштаб их наработок и планов на эти земли я понял откуда ноги растут у этого интереса к Черному Холму. И это всё не было бы возможным без моей нынешней формы. И потом я осознал очевидный факт. Как помочь душе Макхат? – папа говорил и говорил, а я смотрела на него и не верила глазам. Он в какой-то момент заметил мой изучающий взгляд. – Бусинка пойдём я тебе чаю налью. Я подготовился ко встрече, - улыбаясь сказал он и куда-то- исчез. В следующую секунду его голос раздался в соседнем помещении. – Прости родная я ещё не привык к этому процессу. Я был так поглощён работой что не смог толком разобраться с голограммой и проекцией. Помещение напоминало чем-то нашу кухню, но немного современнее. - Ты же знаешь сказку про волшебную лампу? - Та, что про джин в бутылке? - Да. И этот джин у нас есть. И он заперт в бутылке. - Джин в бутылке? В бутылке? – пробормотала я себе под нос. – Бутылка — это камень, а джин это… сознание в камне? - Душа Макхат очень древнее создание. На столько древнее что уже не помнит свое истинной формы. После того как я проделал трюк с измельчённым камнем и трансформировал его в придуманную мной форму и загрузил своё сознание я предложил Макхат сделать тоже самое. Но только камень должен сделать это сам. Камень с лёгкостью материализует желания и страхи для других созданий, но и с лёгкостью может это сделать сам для себя. Надо было только показать как. И я написал программу. В составе камня есть графен. Учёные на планете Анеджи тоже его использовали, но до такого они не догадались. Хотя, возможно, и догадались, но…. - Но если ты дашь свободу Джину, то останешься без исполнителя желаний. - Да. - Что для это нужно сделать? Подключить камень к компу? - Всё немного сложнее. - Не может быть! – улыбнулась я, помешивая чай. На кухню зашёл, уже переодевшись в чистую одежду Марк. На нём была водолазка цвета кофе с молоком и брюки карго. В общем он мог выбрать любую одежду, но водолазка подчёркивала его развитые мышцы рук … Какие мышцы? О Лея, давай о глобальном думай, а не о локальном. - Так план? Марк сказал, что у вас есть план? - План состоит в том, чтобы камень научился трансформировать себя под свои нужды. Но на деле это как кусок глины научить лепить из себя какую угодной ей форму. Но у нас глина, обладающая сознанием. Я конечно всё упрощаю, но так понятнее. Ей нужно показать путь или алгоритм как это делать. - А камень знает, что он камень? - В смысле? Знает, что он камень? - Как ты научишь его менять форму если он банально не понимает, что оно? Не знает какой он на ощупь. На что он похож. Мы не знаем, как он думает. Мы только знаем, что он может проникать условными корнями в землю и спасаться бегством погружаясь глубже в недра планеты. Но он это делает инстинктивно. Судя по рассказам Марка, он явно часть чего-то большего. Мы не знаем, что он такое изначально. Может быть это часть мозга, а может это только клетка какого-нибудь органа. Но мы можем предполагать только как люди. Мы строим доводы основываясь только на опыте человеческой жизни, камень — это пришелец. - Ты права. Как я мог это упустить? Но тогда всё ещё становится сложнее. Если его функционал только трансформировать мысли в материю, то тогда … - Он ведь как-то общается? - Да, но это как мыслеобразы. Или он показывает запись того, чему был свидетелем. Он обладает способностью погружаться в сознание и подсознание существ с кем он контактирует и анализировать протоколы с открытым исходным кодом и даже проприетарные протоколы и действовать согласно с внутренней инструкцией, - ну вот узнаю папу. Он закидывает меня терминами, а я как дитё малое слушаю, открыв рот и ничего не понимая киваю головой. На мой «ничегонепонимающий» взгляд обратил внимание Марк и он решил мне помочь. - Прости, Дэн, но я переведу для Леи. Твой папа говорит, что душа Макхат проникая в подсознание имеет доступ к источнику и знает причины желаний. И у камня есть что-то. что напоминает человеческую совесть или моральные принципы. Поэтому камень избегает контакта с харруб. Он не может отказаться от своих способностей, он не может сказать «нет». - Поэтому нам надо придумать как «приделать» камню «ноги». И руки. И голову. Наверное, – предположила я. – Но он должен понять, что такое руки и ноги. И как они ему помогут избежать «нехороших мыслей». Но у меня теперь есть вопрос. Почему при первой встрече с королевой камень не понял о её намерениях? - Потому что, дочка, харруб телепаты. Она манипулировала им. Раньше он с таким не сталкивался. Она поняла его способности и применила свои способности. Она показала отчасти правду про страдания своего народа и желание найти дом, где они бы могли жить. Для неё жестокость её вида не было чем-то противоестественным или плохим. Для неё это был способ выжить. И она попросила не золото или власти над обитателями планеты. Она попросила знаний и способности учиться и эволюционировать. - В общем она прокачала мозг и тело. Но тогда она могла усилить свои способности за столько лет эволюции. Внешне она очень даже преуспела. И я видела, как Марк бился с ней. Она ни на секунду не уступала ему. Предвосхищала каждый его удар. Гипотетически, королева может узнать, что мы сейчас обсуждаем? Она может узнать о наших планах? - Хороший вопрос. Когда я конструировал этот корабль и позаботился о том, чтобы никакая психокинетическая сила не прошла сквозь корпус корабля. Меня не могут засечь ни одни спутники. Меня нет ни на одном радаре. - Но корабль ведь сделан фактически из камня, а королева явно настроила все свои поисковые системы именно на камень. - Скажем так. Этот камень – это моё тело, и оно занято моим сознанием. И управляю им я, а не душа Макхат, - эти слова как-то особенно гордо прозвучали из уст отца. Это прозвучало в стиле «я сделал себя сам». В его случае это было в прямом значении. Покручивая папины слова про телепатию, я вдруг осознала страшное. - Как она стала Лорой и Анной? Как камень не почувствовал её? Как она провернула этот трюк с «переодеванием»? - Камень её почувствовал и тогда, и сейчас. Семьдесят лет назад было землетрясение незадолго до пожара. Два дня назад обвал пород в шахтах и на склоне Черного Холма. Королева нервничает. Начинает торопиться и раскрывает себя. Её нетерпение очень опасно, так как она может повторить тот же сценарий что проиграла с планетой Макхат. За тысячи лет поисков и изучения камня его способностей королева научилась новым трюкам либо управлением людьми, либо изощрённой маскировки. Анализы крови Анны были как у человека. Либо это манипуляция с кровью, либо это возможно… - Марк задумался. По взгляду у него были догадки, но они его не радовали о слова совсем. – Возможно она проделала тот же трюк, что и с моим товарищем, который нас предал и дал пройти флоту королевы через защиту, когда я был в симуляции. Почему я упустил этот момент? - Что за трюк? – спросила я допивая чай. - Примерно за месяц до нападения он с группой техников летал на шестой горизонт, это шестая луна. Там что-то случилось. Вопрос был чисто технического характера. Довольно быстро всё наладили и прилетели обратно. Но из-за особенностей расположения лун с командой был потерян сигнал на несколько часов. - То есть ей хватило нескольких часов чтобы как- то воздействовать на твоего товарища и потом влиять на его поведение? Анна вела себя как человек, - подчеркнула я.- Королева научилась подражать людям? Или она … Или она возможно, как -то влияет дистанционно с помощью телепатии? - Если сравнивать харруб с человеческой расой, - анализировал папа. -То по мне между ними будет не большая разница в «содержании», а внешность можно «настроить», тем более с теми технологиями, которыми обладает королева. Вообще это уже не важно. Мы слегка опоздали в этом вопросе. Я так понял, что она не просто летала от планеты к планете. Она собирает части. Камни по её версии — это часть чего-то большего. Что она в итоге хочет сделать? Собрать максимально большое количество камней и восстановить из них то, что было изначально? Или собрать что-то своё, что наиболее вероятно исходя из её стремления контролировать и влиять, - возникла пауза, в которой каждый обдумывал по-своему ситуацию, в которой все оказались. - Так что за план с джином и бутылкой? - прервала я тишину. - Да. Джин и волшебная лампа. Нам надо придумать как джина научить исполнять свои собственные желания. То есть объяснить ему что он может трансформировать своё тело как ему угодно, в том числе в то, что поможет ему избежать ненужных контактов с харруб и подобными им созданиями. Но я начал понимать, что это будет намного сложнее сделать нежели написать команду в компьютере. - Вы допускаете одну ошибку на двоих. Что вы, что королева. Вы думаете о камне как о инструменте. Его все использовали в своих интересах. Не важно в благих намерениях или для осуществления плана по порабощению мира или вселенной. Может подумать над тем, как выяснить кем или чем он был? Может быть у него есть одна единственная форма, вид или способ существования в которой он будет существовать в гармонии со всеми. - Ты думаешь, что можно научить камень быть самим собой? - Нет. Я думаю, это невозможно если только в нём это не заложено изначально. Может он до сих пор «думает», что он часть чего-то большего. А может так и есть? - Дочка, ты моя умница! Ты навела меня на идею. И я думаю, что мы «одним выстрелом убьём двух зайцев»! – папа в одно мгновение повеселел и взбодрился так что свет везде заморгал. - Я отлучусь ненадолго, и кое-что попробую. - Мне нравится, когда он в таком настроении, - сказал Марк, поправляя горловину у водолазки. – Ты хорошо на него влияешь. – я улыбнулась в ответ. - Где мы сейчас? В какой части Черного холма? – спросила я осматриваясь вокруг в поисках окна или иллюминатора. Марк подошёл к стене, а провёл рукой по белому гладкому материалу. Часть стены стала прозрачной, и я увидела под нами лес в густом тумане и солнце на закате. - Я любила смотреть с отцом на закат с вершины Черного Холма. Он брал с собой телескоп и после наступления темноты мы рассматривали звёзды. Есть один интересный факт. Люди и всё что нас окружает на семьдесят три процента состоит из продуктов взрыва массивных звёзд, шестнадцать процентов из умирающих звёзд с низкой массой и на один процент из того, что было при большом взрыве. - Мы все дети вселенной. - Мы дети … - мне захотелось позвонить маме. Чувство тревоги с момента нашего расставания не оставляло меня. Я набрала номер. Через три гудка мама взяла трубку. – Мама как у тебя дела? Ты в гостинице? - Привет! Нет я поехала к папе на могилу. Скоро годовщина вот решила навестить. Ты сама как? Ты где? - Я … Я … Я решала кое какие проблемы в больнице. - Что там произошло? - Были сложности, но всё уладили. Я поеду в редакцию на интервью с Лоузами. - Хорошо. Потом встретимся. Пока, люблю, целую, обнимаю, - мама повесила трубку. У меня сбилось дыхание и задрожали руки. - Что-то ведь не так? – заметил Марк. - Мы не хоронили отца. У него нет могилы. И «люблю, целую, обнимаю» — это вообще не мамин стиль общения. - Ты думаешь это была королева? - Нет это была мама, но она была явно не одна. Я так понимаю теперь нам нигде не безопасно, но теперь и мама в опасности. Хотя она с самого начала была под ударом. Папа! – крикнула я, проносясь вдоль стен с дисплеями, консолями и ещё всякой научной аппаратуры. Наконец добежав до помещения с огромным круглым столом, я увидела отца, крутящего трехмерную голограмму какого-то устройства в воздухе. – Нам надо забрать маму. Она в опасности! - Сейчас все в Чёрном Холме в опасности. Пять секунд назад произошло небольшое землетрясение баллов на четыре. Я наконец нашёл флот королевы. И он сейчас базируется на обратной стороне луны. Камень что-то чувствует и начинает уходить глубже под землю. Нам надо поторопиться с решением проблемы перемещения камня подальше от харруб. У меня возникла идея после твоих слов, но на это нужно больше времени. Идея заключалась в вирусе, что можно запустить в систему корабля королевы. Но проблема в доставке его на корабль. Я теоретически мог бы подлететь максимально близко к главному кораблю откуда ведётся командование, но я не знаю их строения. Возможно, это беспилотники, управляющиеся из одного центра. А этот центр управления может быть, где угодно. В общем я слеп и не могу действовать на ощупь. Всё слишком быстро развивается. - Папа ты меня слышишь? Мама в опасности! – папа замолчал и осмотрев своё трехмерное творение сбросил куда-то вниз все формы и фигуры. - Да, да, я понял. Я сейчас, сейчас. Я сейчас придумаю что ни будь. - Для начало отследи мой звонок. Где она сейчас? Мама тем временем сидела в гостиной в компании Лоузов. За спиной у невозмутимой женщины стояло четверо охранников. Мама умела найти подход к любому человеку, так или иначе это её профессия. Но что касается инопланетных созданий? Я так понимаю подход будет тот же, что и с остальными, потому что, как выясняется у харруб те же «желания» что и у Лоузов и им подобным. Мама понимала, что переубедить их не делать то, что они задумали вряд ли, получится, но возможно они смогут договориться о пути достижения и цене, которую неизбежно заплатят обе стороны. - Я полагаю наша встреча здесь это ваша попытка выяснить что моя дочь знает про камень? – спросила мама, приняв свою коронную «рабочую» позу «королевской особы». - Нет, Мария, - достав из кармана что-то чёрное и маленькое, сказал седовласый смуглый мужчина в строгом сером костюме. - Мы давно уже знаем на сколько глубоко ваша дочь в этой истории с камнем. Для начала она опустилась на дно озеро, а совсем недавно она оставила немного своей крови на камне в усадьбе. Это невероятная глупость со стороны вашей дочери. Если не этот инцидент, то Лея возможно бы избежала участи её отца. - Ключевое слово -«возможно». - Видите ли, камень не просто берёт образцы ДНК для якобы исполнения желаний. Он считывает информацию, обрабатывает и хранит её в особой базе. Так, собрав достаточно информации, он трансформирует то место, где находится. Происходит апгрейд в масштабах планеты. Но он на этом не останавливается. В его планах соединить все формы жизни со всех концов вселенной. Это его первоначальная функция. И так как вселенная большая то это должно занять очень много времени, а человеческая жизнь очень коротка, и мы из-за своей природы не сможем стать свидетелем этого эпохального события. - И что же это за событие? Уничтожение тех, кто не подходит по «форме и содержанию»? Зачем было убивать столько невинных? Пациенты в больнице. Учёные, что работали на вас и просто искали камни в космосе. - Каждый человек — это кирпич в новом храме истории и эволюции. Камень не делает исключения ни для кого. Он берёт всех в этот новый дивный мир. Но он глуп как ребёнок малый и ему нужна помощь в поиске надежного и достойного материала. - Как когда-то ваш отец и мой прадед? - Ваш прадед был хорошим другом и достойным человеком, но он всегда довольствовался малым. Он держался мнения, что в мире нет ненужных или лишний людей и что всем воздастся по его нуждам, а не по желаниям ибо замысел создателя настолько велик, что человеческому разуму его просто не охватить и поэтому мы должны покорно склониться перед смертью и забвением. - А вы, я так понимаю, хотите прожить жизнь, увековечив своё имя массовыми убийствами? - Это примитивно в вышей степени. Я просто хочу помочь людям эволюционировать. Дать им вечную жизнь в виде энергии, которая будет просто менять свою оболочку. - Под оболочкой вы имеете в виду своих детей? – Даниела после этих слов сжала ладони в кулаки и сильно зажмурилась, как будто она снова переживает ту самую ночь. Заметив это, её муж встал с кожаного кресла и подошёл к окну. - Это лучшее что с ними могло произойти. Они были слабы, а мой отец был одним из тех, кто лучше всего понимал назначение и миссию камня. - Нет. Ваш отец был и остаётся трусом, который не хотел потерять кровно нажитое или точнее нафантазированное. Он вам не доверял на столько, что готов был жить вечно, только чтобы вам ничего не досталось. Он ведь до сих пор «у руля» корпорации? Ваши близнецы? Кто-то явно разыгрывает исключительно свою игру используя ограниченность сознания вашего родственника. А возможно ваш отец погрузился в такую иллюзию, где он считает, что всё что происходит только лишь для его величия. Вы все пешки. Вы знаете, кто королева в этой партии? - Довольно! Я не могу больше слушать этот жалкий бред! – Генри отошёл от окна и подойдя к маме положил ей на лоб тот самый чёрный маленький предмет. Мама, резко опрокинув голову назад широко раскрыла глаза. Её дыхание стало очень глубоким, и она как будто бы заснула с открытыми глазами или была в глубоком трансе. Лоуз начал раздавать указания. - Вы вычислили откуда был сделан звонок? – обратился он к охране. - Да, в пятидесяти километрах на запад от города. Там только лес. И координаты быстро менялись, как будто они ехали на машине. Они покинули границы региона. - Покопайтесь в памяти психолога. Может быть она знает где они. В номер гостиницы вошли люди с двумя черными кейсами и открыв их из одного они достали два металлических цилиндра и положили по одному в каждую руку, а в другом было что-то вроде компьютера с монитором, на котором сначала появились разрозненные линии, точки и кружочки. Через минуты две эти хаотично расположенные фигуры стали выстраиваться в силуэты. Человеческие фигуры. -Мария, - обратился к маме один из владельцев чемоданчика. - Покажите, пожалуйста Лею. Какая она? Пока люди Лоузов пытались нас найти, мы пытались найти маму. И у нас получилось. Папа довольно быстро понял, что мама сейчас под каким-то влиянием, так как электрические волны, что исходили от неё вели себя не «типично». - Папа, что значит не типично? Они что её пытают? Ей делают больно? - Нет. Её как будто погрузили в сон. И она даже не понимает, что спит. Во сне очень сложно соврать. Они скорее всего сыграют на её материнских чувствах и попытаются заставить её пойти, по их мнению, туда, где ты прячешься. - Но она ничего не знает! - Значит она их поводит по лабиринтам памяти и возможно они узнают что я жив, но не более. Её скорее всего оставят в таком состоянии пока всё не разрешиться. Чтобы она не мешала. Может оно и к лучшему? - Папа, они ведь используют ту самую способность камня, которая убила несколько человек в больнице. Их технологии не просто картинки показывают, а работаю на принципе внушения. А если они внушат ей, что у неё инфаркт? - Хорошо родная я понял. Сейчас что-нибудь придумаю. - Я что-то пропустил? – неожиданно раздался голос Макса. - Симпатичный интерьерчик. Мне нравится. А что случилось и где мы? - спросил Макс протирая треснувшие очки. Но только увидев прозрачную часть стены он резко сел на пол и начал отползать назад. Несколько секунд осматриваясь мой друг пытался вспомнить предшествующие появлению здесь события. - А да, я вспомнил! Я думал, что я заснул после ночной смены и был немного дезориентирован. Но это значит, что … Это значит, что когда Анна превращалась в ту ящерицу … Она что всегда была такой? – с тревогой в голосе спросил Макс, поднимаясь с пола. - А ты что влюбился в неё? – спросила я. - Ну … Я думал, что у нас взаимно всё … Но ведь она человек из плоти и крови. Я ведь присутствовал на рентгене, когда её привезли и там был скелет стопроцентного человека, а не вот это вот всё. Она что инопланетянка? - Она исчезла прямо перед появлением Анны-королевы? - уточнил Марк. — Значит твоя Анна «из усадьбы» настоящая. Но возможно её спрятали где-то. - Па-а-а-а-а-апа! Нам нужно что-то делать! Срочно! Есть идеи? – крикнула я, глядя на мониторы и консоли управления, как будто -то, где среди них я увижу ответ. Папина голограмма спустилась откуда-то сверху. - У меня есть кое-какие идеи, но учитывая нашу с Марком природу осуществить задуманное под силу только вам, точнее тебе Лея. Мы часть камня. Наше сознание связано с ним. Это как-бы хранилище нашего исходного кода. С камнем может контактировать и условно управлять им только живое разумное существо. Твоя кровь, то есть информация о тебе у камня уже есть, и он примет тебя без всяких проблем. Скорее всего сознание Марии сейчас там. - Где? В камне в усадьбе? – уточнила я. - Да. Гипотетически ты можешь дистанционно подключится к камню и помочь маме, и мы можем использовать доступные мне технологии усилить сигнал, но я пока не до конца разобрался в моих способностях, да и из опыта Марка с пациентами в больнице я предполагаю ты не сможешь видеть её глазами. То есть даже в тебе она будет видеть монстра. - Давайте ближе к действиям. Во-первых, проникнуть в усадьбу. Во-вторых, подобраться к камню. В-третьих, найти маму через камень … - И, в-четвёртых, не умереть от страха при виде Лизы в белой больничной пижаме или Людвига Шотта, разваливающегося на куски, - настала неловкая тишина. - Спасибо Макс. Именно это меня должно успокоить и помочь защитить маму, - сказала я, нервно завязывая волосы в хвост. - Дорогая! - Что!?- прикрикнула я, поняв, что перебрала с эмоциями. - Мы рядом! Мы каждую секунду будем рядом. Ты должна будешь сделать следующее… Какой план по спасению земли можно придумать за час, основываясь лишь на страхе что любое неверное движение, слово и мысль может расколоть землю пополам? Очень простой. На самом деле решение самых сложных жизненных задач всегда лежит на поверхности. Как говорит народная мудрость- истина где -то рядом. Так в чём же истина в нашем случае? В том, чтобы просто убедить камень свалить побыстрее с земли своим ходом. Как? А как это делают бабочки? - Наконец-то я проявлю свои навыки в пилотировании, - сказал Макс потирая руки. - Да не космолёт, а квадрокоптер, но смотри какой! - Макс как дитё малое с новой игрушкой радостно крутив в руках новое устройство папы. Ну как новое. Это был квадрокоптер, но с серьёзным апгрейдом. Это часть плана, где я проникаю в больницу, а Макс «летит» рядом и сканирует территорию. Папе нельзя приближаться к камню сейчас, так как мы не знаем, насколько королева близко подобралась к нему. Любое необдуманное действие могло заставить королеву спешить, а это значит действовать более агрессивно, а это может спровоцировать камень уйти на глубину и … Ну дальше сценарий вы знаете. Камень чувствует, что вокруг меняется энергетика и он как это ни странно в каком-то смысле паникует. Отец и Марк как могут влияют на него и пытаются держать его на поверхности, но с каждым днём это становится сложнее. Тот день, когда Марк появился в баре был выбран не случайно. Появление близнецов в усадьбе спровоцировало камень, но реакция была только через неделю. Скорее всего когда в городе или где-то рядом появилась королева. У камня свои алгоритмы и предсказать, когда и как он себя поведёт очень сложно. Но одно было очевидно, что он был уже на «низком старте». План «спасения» был и прост и невероятно сложный. Проникнуть в усадьбу – это раз. Добраться до камня — это два. «Подключиться к камню» и наладить контакт чтобы найти маму и таким образом помочь ей выбраться из «надуманной» ловушки -три. Ну и самое «простое» убедить кусок мыслящего космического древнего создания, что он самодостаточная личность и сам может решать кем ему быть, а точнее показать и убедить принять более выгодную форму чтобы в дальнейшем просто «уходить по английский» если что-то напрягает. Как я себе это представляю? Я прикасаюсь к нему и говорю фразу типа: «Встань и иди!»? Или «лети»? Придётся импровизировать. И очень важно, чтобы моя паническая атака не накрыла меня в самый ответственный момент. Макс уже надел какие- то датчики на голову. Виар очки были меньше чем обычно, но судя по тому, как Макс «уклоняется» от углов и потолка пилотируя дрон, эффект присутствия был что надо. - Лея,- обратился ко мне Марк, повесив мне нашею свой черный брусок. – Я … Я буду рядом. Этот камень может трансформировать во что угодно. Оружие или фонарик. Как только ты выйдешь из усадьбы беги к озеру. Мы там будем ждать. Времени у тебя будет минут десять. Мы знаем, что наши действия будут тут же замечены королевой, но главное будет уже сделано. Она не посмеет приблизиться пока камень не покинет усадьбу. С этого момента вступим мы и надеюсь земля останется в прежнем виде. Всё будет хорошо. Помнишь? Вдох, выдох. – Марк взял меня за руки, посмотрел в глаза и приобнял. Я бы так, если честно, постояла бы подольше, а не сигала бы с космолёта в усадьбу, полную монстров. Но назад пути не было. И ещё одно. Я потерял из виду близнецов. Они как часть камня или что-то, что сближает их с ним. Они могут доставить проблем. Когда ты зайдёшь в усадьбу Макс будет следить за периметром, чтобы тебе никто по возможности не мешал. Пока ты будешь с камнем мы с отцом будем охранять вход в шахту, через который мы с тобой тогда выбрались. - Хорошо. Я поняла … А можно вопрос? – сказала я, опустив голову. То, что я собиралась спросить почему-то меня волновало на ровне с проблемой помехи со стороны близнецов. В общем я прокручивала тот короткий диалог Марка с Королевой на крыше. - Спрашивай, - спокойно ответил Марк, а я головы от смущения не могла поднять. - Тогда, на крыше. Королева сказала про твоих родных и про … - Невесту? - Да. А это было очевидно, что я про неё спрашиваю? - Королева не просто так напала на нас в тот момент. Наше королевство охотно делилось разного рода открытиями, полезными навыками и техническими новинками. И, как и у вас кстати, на земле у нас на Нитэре заключались браки в знак дружбы и союзничества. Как правило женихи и невесты не знали друг друга лично практически до дня свадьбы. Харруб решили атаковать на кануне свадьбы. Для того чтобы мы не делились камнем. То есть я даже не видел невесту своими глазами. Эти браки по расчёту не по мне, но кто меня послушал бы тогда. И знаешь, что? - Что? – наконец-то осмелев я подняла голову и посмотрела на едва заметную улыбку Марка. - Я нашёл всё что мне нужно. Здесь. Спустя тысячи лет. - И что тебе нужно? – нахмурив лоб спросила я, полагая что он ответит что-то на подобие «я нашёл свободу!» - Я нашёл тебя, - ну и тут, конечно, ноги стали подкашиваться, дыхание участилось, и паника «вошла в чат». Но Марк снова проделал этот трюк с поцелуем, но чувствовалось это уже по-другому. Это было искренне, чувственно и да, что тут спорить, я ответила поцелуем тоже. От паники и след простыл. Но рядом возник отец. Он смотрел то на меня, то на Марка. Я его понимаю. Он впервые, как и я в такой неловкой ситуации. - Это мы обсудим позже. Лея, пошли за мной. Мы на месте, - сказал папа, показав в круглом прозрачном «окне» в полу участок леса между озером и усадьбой. - Отсюда до усадьбы десять минут быстрым шагом. По моим наблюдения к усадьбе ближе, чем на пятьсот метров никто не подходит. Если только не близнецы. Я их давно не видел и это меня смущает. Марк будет идти чуть позади тебя. Спереди дрон, управляемый Максом. Он будет сканировать территорию в радиусе восьмистах метров. Датчики на коптере очень чувствительны и смогут увидеть всё и всех вплоть до белки. По крайней мере до усадьбы ты будешь под нашей защитой. Ты уже была внутри больницы, поэтому ты направишься прямиком к камню, а дальше … Я полагаюсь на твою мудрость и бусинка, - голос папы немного затих и задрожал. - Когда придёт монстр, посмотри на него не через призму эмоции ужаса и отвращения. То, что пережили те люди тогда, это была трагедия. Они, я так полагаю, застряли в тех снах. Убить их невозможно, но можно дать им уйти с миром. – секундная пауза воцарилась на корабле. Тишину нарушало только жужжание квадрокоптера. – Так всё собрались все! – резко скомандовал отец, исчезнув в ту же секунду. Люк открыт. Макс отправляет квадрокоптер первым. Подав знак, что движений в радиусе двухсот метров не замечено Марк аккуратно обнял меня и прыгнул. Давление конечно никуда не делось, но в остальном было уже не так страшно. Приземлившись, Марк дал ме небольшой наушник, через который я была на связи со всеми. Неожиданно позади нас в метрах двадцати раздался шум. - Макс, ты хорошо осмотрел периметр? – спросил Марк, не сводя с меня взгляда. - Э, э, э, э да! - Тогда что это было в двадцати метрах от нас на юге? - Э, ребята, простите. Я не знал, что они так умеют. - Что? - Маскироваться. И вам надо поспешить. Эти полу ящеры движутся очень быстро. - Лея, беги. Не оглядывайся и не смотри назад ни смотря ни на что. Твоя задача особняк в усадьбе! Макс подстрахует. Они не смогут подойти ближе ста метров, иначе камень отреагирует. Беги! И я побежала. Лес вокруг был густым, но полуголые деревья помогали рассмотреть условную дорогу. Я старалась не замедляться. Но шум раздающийся позади был всё интенсивнее. В наушнике был слышен то чей-то рёв, то крик, то звук хруста костей, но главное, что Марк при не произносил ни звука. Он просто молча кого-то убивал. Наверно в тот момент в нём от Марка уже ничего не было. Там, позади меня Анеджи с планеты Нитера мстил за свою семью и свой народ. - Лея! – раздался голос Марка,- одна из этих тварей проскользнула мимо Макса. А нет две! О нет, три! Лея беги быстрее. Они хотят перехватить тебя. И ещё. Лес кончается небольшим склоном. Тебе придётся, как бы это сказать? Короче катись кубарем. Там опавшие листья и они должны смягчить падение. Там не высоко. Я бегу что есть силы. Стараюсь не смотреть по сторонам, иначе начинаю замедлятся, но замечаю боковым взглядом, что с лева и справа на меня несутся, перепрыгивая с дерева на дерево черные существа с длинными конечностями. - Вот чёрт! Я не успею! Они быстрее меня! - Лея просто смотри вперёд и беги! Ты помнишь, как камень помог тебе тогда с ногой и рукой? Камень у тебя на шее, подумай о том, что тебе сейчас поможет справится с задачей? - Справится с задачей? Отсутствие этих тварей? - Логично, а кроме этого? - Мне нужны силы побольше и выносливости. -Подумай и представь,- сказал спокойным голосом Марк, как будто он сейчас не размахивал ножами и мечами, а сидел в мягком кресле напротив. «Так, Лея вдох и выдох. Вдох и выдох. Ты быстрее, и легче, и сильнее. Быстрее, легче, сильнее!» Повторяла я как мантру. И да! Это сработала. Мышцы ног не «забиты», а полны сил и мне стало легче бежать. Я просто летела. Но мои преследователи тоже не «лыком сшиты». Их лапы буквально разрубали деревья при прыжках. Страх подгонял меня ещё быстрее. И вот я вижу сквозь деревья поле в центре которого стоит усадьба. Осталось всего ничего. - Лея, один слева, пригнись! – кричит Макс. Я в прыжке делаю переворот по земле. Меня задевает по ноге. Не сильно, но чувствительно. Не замедляясь, поднимаюсь на ноги и бегу дальше. До обрыва остаётся десять метров, и второй прыгает на меня справа. Я делаю три широких шага для разбега и прыгаю с обрыва. В этот момент двое монстров бросаются мне в след, но в ту же секунду их буквально кто-то сметает в сторону. Я кубарем покатилась с откоса, подняв ворох листьев в воздух. Выбравшись из кучи опавшей листвы, я посмотрела на верх в надежде увидеть Марка целого и невредимого. - Марк? – но в ответ тишина,- Марк ты живой? Макс, что с Марком?! – кричу я в наушник. - Лея,- отвечает Макс. – С ним всё в порядке. Наверное. Он сейчас сбросит с себя пару трупов ящериц и поднимется. - Пару трупов? Ну хорошо. Я уже почти пришла, - сказала я и тут же почувствовала дрожь в ногах. Но это была е моя дрожь, а она исходила из земли. - Лея!- раздался голос Марка.- Камень движется поспеши! Они подошли слишком близко. Дом может не выдержать. Осталось совсем немного. - Я иду. Я иду,- глубоко вдыхая осенний воздух, наживая дыхание пробормотала я. Прихрамывая, не смотря по сторонам я зашла в уже знакомое строение. - Лея, я рядом! - повторил Марк, как бальзам на душу или обезболивающее для мой раны. – И я рядом! – добавил Макс. - Спасибо! - Лея,- обратился ко мне папа.- Чем ближе к камню , чем хуже сигнал. Держись плана и … С миром! - Хорошо пап. С миром! Сигнал пропал. Я одна в старом заброшенном особняке. Спустилась вниз я уже по памяти. И вот тот самый коридор. Вцепившись в чёрный брусок, я шла, подсвечивая себе дорогу фонариком в телефоне. Пройдя метров пять я опять услышала этот стон. Женский плач. Ночная сорочка с красными разводами. Длинные опущенные руки. Поникшая голова. Она не хотела меня напугать. Она хотела, чтобы ей помогли. Она хаотично передвигалась по темному коридору то появляясь, то исчезая в свете фонаря. Я понимала, что ещё мгновение и она предстанет передо мной в немом вопросе - Где её дочь? Жива она или матери всё же не удалось спасти малышку? Я судорожно перебирала вари 30;нты как ей помочь. Как ей рассказать, что её дочь жива? Как ей сказать, что она хорошая мать? - Лиза, - тихо обратилась я к девушке. – Я не знаю слышишь ли ты меня, но ты стала матерью. Ты мама. – Но в ответ Лиза только мычала и держалась за живот. Она подняла руку и притронулась к моей руке. Я в ту же секунду перенеслась в тот день и в ту комнату, где Лиза Моро родила дочь. Только вместо неё на одеяле с куском стекла уже лежала я. Я всё чувствовала. Как болел живот и как я боялась, что дочка погибнет не родившись. Вот как камень делает это. Я чувствовала всё кожей, телом и душой. Лиза села на пол против и не открывая рта кричала чтобы я сделала, что-нибудь. Ноя понимала, что, если я в этом бреду порежу себя стеклом я умру в реальности: «Что ей нужно для покоя? Что нужно матери для покоя? Ей нужно знать, что с ребёнком всё хорошо. Что он в безопасности!». Я собралась с мыслями крикнула, что было сил. - Лиза твоя дочь жива! Она жива! Ты её спасла! – Лиза замерла и подняла голову. Мы опять в коридоре. - Жива? – тихо хрипя спросила девушка. Я, повернувшись боком в сторону сняла камень с шеи и представила. Представила, как бы выглядел младенец Лизы Моро. И в следующую секунду я почувствовала тяжесть в руках. Ту, что никогда не мешает. Тяжесть, когда держишь своего ребёнка на руках. В белых пелёнках лежала девочка. Светлые кудрявые волосы. Голубые глаза. Я посмотрела на Лизу и увидела, как она на глазах стала меняться. Я увидела ту самую молодую счастливую мамочку, которая сплела из лозы колыбельку для своего ребёнка. И в её чертах лица я узнала кое кого. Она была почти точной копией Софии. София, которая каждое утро выкладывала свежую выпечку на прилавок на плетёных из лозы подносах. - Я знаю, что у твоей дочери есть дети и внуки. И твою правнучку зовут София. Она тоже плетёт из лозы и печёт самые вкусные булочки с корицей в городе. Твоя фотография висит у неё на кухне. Она знает о тебе. Она помнит. Лиза светилась от счастья, а я расплакалась. Молодая мама прижимала и целовала маленькие ручки малышки. Она тихо исчезла с тихим шёпотом: «Спасибо!». Я упала на колени. Я рыдала. Эмоции Лизы были на столько сильны, что не отпускали меня ещё минуту. Я наконец-то успокоилась и подняв камень, упавший после исчезновения Лизы Моро, посветила телефоном в глубь коридора, чтобы понять сколько осталось до заветной комнаты с дырой в полу. Эмоциональная связь с Лизой сошла на нет и окончательно успокоившись, шаг за шагом я преодолевала это небольшое, но очень «страшное» расстояние.