Малахольная соперница

Глава первая

Одна из несомненных жемчужин современной народной мудрости гласит: "Если и возвращаться в родную деревню, то только на "Мерседесе"".

Именно этой мыслью руководствовалась Ирина Вершинина, когда впервые с тех пор, как отправилась покорять большой город, ехала в гости к родителям.

До этого момента папа и мама всегда навещали дочь сами: ехали четыреста километров на старенькой, но надёжной отцовской машине и везли дочери дары сада и огорода, а также домашние разносолы.

Ехать достаточно далеко приходилось потому, что упрямая Ира не захотела покорять краевой центр, а отправилась учиться в один из соседних регионов.

Училась Ира в Архитектурном институте, где делала большие успехи. Заслуженно получив красный диплом, девушка устроилась на работу в крупную строительную организацию.

Ещё на третьем курсе Ира вышла замуж за однокурсника, однако молодая семья просуществовала всего три года. Сама Ира и по сей день удивлялась тому, что её хватило так надолго, ведь молодой муж предпочитал жить с супругой под не в меру заботливым и бдительным крылом его родителей.

Алексей, муж Иры, воспитывался в большой патриархальной семье, где под одной крышей жили несколько поколений, и считал подобный уклад единственно верным.

Почему независимая и упрямая Ира подписалась на это? Во-первых, потому что тогда она очень любила Лёшу, по-настоящему любила. Другого такого доброго, честного, порядочного и понимающего парня в мире не существовало, и Ирина была уверена в этом до сих пор, несмотря ни на что.

А во-вторых, она, естественно, надеялась на то, что, являясь пресловутой ночной кукушкой, перекукует всех дневных, - то есть, переубедит Лёшу и перестроит его сознание.

Ага, как бы не так! Это были лишь ожидания. В реальности же Ира получила не только свекровь, но и свекровь свекрови - то есть, бабушку Алексея. Кроме свекрови и свекрови свекрови, существовали ещё свёкор и его отец, дедушка Лёши, которым Алексей сло́ва против сказать не мог.

Ира, родители которой всегда относились к детям лояльно и доверяли своим чадам едва ли не с пелёнок, вскоре начала понимать, - она себя переоценила.

Допустим, ей хотелось ехать на пляж, где собирались и играли в волейбол их с Лёшей друзья-студенты, а в этот день семья... Хотя нет, не так... СЕМЬЯ планировала посетить друзей, потому что у некоей тёти Светы (тёти Гали, тёти Фаи...) или некоего дяди Паши (дяди Севы, дяди Бори...) юбилей, а значит, и "молодые" должны ехать туда с ними, иначе как же? Иначе неуважение!

Если же Ира и Лёша собирались на день рождения или вечеринку к кому-то из друзей, их планы вполне могли быть перечёркнуты, потому что СЕМЬЯ решила именно в этот день окучивать картошку или ставить новый забор.

Родители Ирины приезжали в гости к сватам лишь однажды и продержались только два дня, - они так же, как дочь, не привыкли к железной дисциплине. Например, к тому, что принимать пищу нужно только в столовой, только в определенные часы и только всем вместе.

Отец Иры как-то раз опрометчиво взял тарелку, встал из-за дубового стола и пошёл в гостиную, где ранее начал смотреть футбольный матч, после чего мама Иры долго выслушивала нотации и краснела за "нерадивого" супруга. Она очень любила мужа, и ей всегда было всё равно, как именно он ест, - главное, чтобы не забывал вовремя принимать пищу.

Первая размолвка у Иры с Лёшей произошла, когда "старейшины" в очередной раз попытались сорвать планы молодых. Друзья пригласили Иру и Лёшу на стилизованную "гангстерскую" свадьбу, и Ирина две недели готовила костюмы.

А накануне свадьбы друзей выяснилось, что из-за границы прибыл какой-то очередной друг СЕМЬИ, и по этому случаю все Костровы (фамилия у Алексея - Костров) приглашены на "приём".

Ира попыталась возразить, однако её доводы, как обычно, не были услышаны. Сказав Лёше, что он волен поступать так, как ему угодно, Ира собралась и уехала на свадьбу одна. Лёша, естественно, вдогонку не кинулся, а отправился с родителями.

Так в отношениях молодых появилась трещина, которая росла не по дням, а по часам. Отношения, изначально казавшиеся крепкими, как скала, на деле оказались куском халвы и рассыпались очень быстро.

Доброта Лёши стала казаться Ире бесхребетностью, сам он - тряпкой, а вовсе не понимающим и верным. После очередной ссоры (с роднёй, разумеется, ибо Лёша ссориться не умел, предпочитая отмалчиваться и слушаться родных), Ирина собрала вещи и переехала к подруге, а вскоре сняла комнату в общежитии и подала на развод.

Она не знала, хотел Лёша вернуть её или нет, - может, и хотел, да ему не разрешили. А может, просто обрадовался, испытал чувство облегчения, избавившись от строптивой жены. Но факт остаётся фактом: за три прошедших после развода года они ни разу не виделись.

Сейчас Ирине было двадцать шесть лет. Два года назад она купила в ипотеку крохотную квартирку на окраине большого города, а полгода назад оформила автокредит и приобрела машину, - небольшую красную "Шкоду".

И вот теперь-то настал тот момент, когда можно было появиться в своём родном городке. Не как королева, конечно, но как женщина, которая добилась всего сама, - для Иры это было очень важно.

Дождавшись отпуска, Ира предупредила родителей, чтобы ждали, и отправилась в путь.

В родительском доме отдыхалось очень хорошо, даже очень-очень, - мама и папа окружали Ирину теплом и заботой, из каждого уголка веяло ностальгией и приятными воспоминаниями. Однако активная Ирина заскучала уже спустя два дня.

К счастью, одна из подруг детства и бывших одноклассниц Лена Абрамова по-прежнему жила в родном городке, вышла здесь замуж и родила дочку. Потому уже в понедельник, когда родители Иры ушли на работу, она сделала генеральную уборку и отправилась в гости к Лене.

Лена, которая теперь носила фамилию Сальникова, жила в том же микрорайоне, что родители Ирины, только не в частном секторе, а в новой десятиэтажке.

Лена, дочке которой, Еве, недавно исполнился один год, успела порядком насидеться в декрете и была несказанно рада приезду старой подруги.