Маленькая рыбка в поющем море

Глава 1. Карла узнает страшные новости

Секреты переползали шепотками по тесным темным улочкам, перекидывались недосказками из одного окна в другое, перелетали многозначительными взглядами с одного порога на другой. Конечно, далеко не все жители города были посвящены в эти секреты, и многие жили, даже не подозревая о том, что происходит за их спинами. А те, кто был посвящен, поклялись молчать и никому ни при каких обстоятельствах не раскрывать тайны, пока не пробьет час. 

Карле было всего десять, и конечно, она ничего не знала о зловещих секретах, таящихся в ее городе. Она жила спокойно и счастливо с родителями в домишке на окраине. Братьев и сестер у нее не было, а потому она часто играла одна в саду, пока мама готовила ужин, а папа работал в столярной мастерской. Папа и мама Карлы очень ее любили и часто ей повторяли: "Ты у нас особенная девочка. Совершенно не такая, как другие дети." Карла улыбалась, но в глубине души не особенно в это верила — в конце концов, она совершенно ничем от других детей не отличалась.

Ах, да! Карла ходила в школу, как и все в городе. И все учителя время от времени говорили Карле (да и другим одноклассникам), что для них все дети одинаковы, потому что они обладают равными правами и возможностями. Например, возможностью всем вместе учиться в школе. 

Карла любила урок рисования. Она присаживалась в угол класса и наблюдала за одноклассниками. Кто-то старательно срисовывал все мелкие подробности и детали, кто-то делал пару мазков и все бросал. Карла любила акварель — полупрозрачные пятна на пористой бумаге. 

После занятий Карла отправлялась к морю. Казалось, будто море зовет ее. Казалось, закрой глаза, прислушайся и услышишь низкий, густой голос волн, выводящих песню покоя. Карла сидела на набережной, иногда рисовала, иногда бросала камешки в море, а порою пела. Там она познакомилась с Робертом.

Он подошел со спины, когда она рисовала. Может быть хотел познакомиться, а может сам пришел поговорить с морем. 

С сомнением посмотрел на Карлу и спросил:

— А тебе удобно здесь рисовать?

Карла пожала плечами:

— Конечно. Даже лучше, чем в школе. А ты тоже пришел рисовать?

— Нет. — он  выдержал паузу, явно не зная, что сказать. — А в школе тебя не обижают?

— Нет, а почему меня должны обижать? — Карла недоуменно приподняла брови. В школе все, напротив, по несколько раз на дню говорили, что все равны и все должны дружить и помогать друг другу. 

Роберт пожал плечами, засунул руки в карманы, опустил голову и тихо, куда-то в землю сказал:

— А меня вот обижают. Это потому что я плохо учусь, и еще потому что плохо себя веду. 

— Плохо себя ведешь?

— Сегодня я в школьной столовой разбил тарелку. С кашей. — Роберт вздохнул. — Специально. 

— Зачем же ты это сделал? — удивилась Карла. — Ты что не любишь кашу?

— Да, это была не моя каша! — отмахнулся мальчик. 

— Значит это ты обижаешь других? 

Роберт смутился. Повисла тишина. Только волны продолжали петь свою тягучую песню. 

— Меня всю жизнь учили дружить. Мама и папа говорят мне, что каждая жизнь ценна и нельзя обижать или мучить кого-то. И нельзя отнимать у другого что-то, что принадлежит не тебе — это жестоко и страшно. — Карла задумалась. — Хочешь я научу тебя не обижать других?

Так они и подружились. Встречались после школы на набережной, ели вместе бутерброды, принесенные из дома, рисовали и разговаривали. О морских тайнах, о горных сказках, о волшебных историях, которые рассказывали Карле ее родители. 

Холодало. Приближалась осень — настоящая, холодная, с дождями и черными грозовыми тучами. А там — снегопады, Новый год, каникулы...

Карла пришла домой как раз вовремя — мама доставала из печи горячий брусничный пирог. А что может быть вкуснее брусничного пирога, когда за окном пасмурно и собирается дождь? 

— Не замерзла там, моя девочка? — ласково погладила по голове Карлу мама. Девочка помотала головой и стянула шапку и шарф, принюхиваясь. Чем это пахнет? Неужели... Неужели это пряное овощное рагу с печеной индейкой, которую мама готовит только на праздники? 

Мама улыбнулась:

— Позови папу ужинать. У нас сегодня есть серьезная тема для разговора.

Карла поняла — наверное, случилось, что-нибудь очень хорошее. Может быть папа получил большой заказ, и теперь у них будет много денег? Или их семья в этом году выиграла в лотерею? А может... может теперь у Карлы будет братик или сестричка? Полная мыслей Карла отправилась в мастерскую. 

Папа сам изготавливал мебель. Его кресла были почти в каждом доме — настолько они были удобны и красивы. А в прошлом году он даже возил их на ярмарку в соседний город. И имел оглушительный успех — все кресла были раскуплены в первые несколько часов. Вот и сейчас он обтягивал тканью спинку кресла. Ткань была дорогая — с жар-птицами, вышитыми золотой нитью. 

— Что такое, солнышко мое? — спросил папа, заметив Карлу. — Что-то случилось?

Карла засмеялась и помотала головой. 

— Если что-нибудь случится, ты всегда сможешь обратиться к нам с мамой. И мы всегда тебе поможем.