Маленький Страх

Маленький Страх

Ночью под кроватью завелся Страх. Страх глядел из пыльной темноты круглыми желто-зелеными глазищами и, кажется, боялся сам. Но Девочке все равно было страшно — это же Страх, как может быть иначе. Папа и Мама, разбуженные в четвертом часу утра, честно посмотрели по очереди под кровать. И, несмотря на отчаянную зевоту, оба старательно пытались разглядеть, есть там кто или нет. Не потому, что и в самом деле думали, что там кто-то есть, просто Девочка очень просила проверить каждый уголок. Они сказали, что никого не нашли, уложили дочь обратно под теплое одеяло, поцеловали еще по разу и ушли к себе. А Страх — не ушел.

Как только за Папой и Мамой закрылась дверь, Девочка немедленно сползла с постели и заглянула под нее. Два ярких глаза никуда не делись. Теперь ей стало понятно, что Страх, наверное, просто не хочет показываться взрослым. Это ведь её Страх. Личный.

Девочке внезапно стало больше любопытно, чем страшно — у нее ведь раньше не было ничего своего, только подарки от родителей. А тут — что-то совершенно свое. Пусть даже и Страх. Некоторое время они со Страхом просто смотрели друг на друга. Девочка молчала, потому что не знала, что сказать (это ведь был ее первый Страх!). Страх молчал… ну, может быть, он вовсе не умел говорить. А может быть, тоже не знал, о чем говорить с маленькими Девочками. Может, он раньше не пугал Девочек, и ему тоже было немного боязно.

— Привет, — наконец нашлась Девочка. Мама объясняла ей, что если хочешь с кем-то познакомиться, начни с этого простого шага, а дальше слова сами найдутся.
Под кроватью застенчиво заморгало. Страху стало немножко не по себе — его не предупреждали, что пугаемые будут здороваться. Но Страх был хорошо воспитан (как и Девочка), а потому он застенчиво помолчал и, наконец, ответил:
— Привет.

И замолчал.

— Ты кто? — немедленно спросила Девочка. Она, в общем-то, ни капельки не удивилась, что существо из-под кровати — говорящее. Она ведь с ним поздоровалась, а промолчать — невежливо. А допустить, что её личный Страх не воспитан, она не могла. Это ведь её Страх!

Страх задумался, но потом ответил просто:
— Я Страх.

И зачем-то добавил:
— Твой.

Девочка серьезно задумалась, а потом честно призналась:
— Кажется, я тебя не очень боюсь.

Теперь настала очередь Страха призадуматься, вспоминая все инструкции, которые ему давали старшие и опытные Страхи. Но к несчастью, инструкций было так много, что маленький Страх совсем в них запутался.

— Я, честно говоря, не знаю, как должно быть, — тихо и неуверенно сказал он Девочке. — Я еще никого не пугал.

— Правда? — обрадовалась девочка. — Я тоже никого никогда не боялась раньше! Давай бояться вместе!

— Давай! — обрадовался Страх. От того, что ему больше не надо в одиночку соображать, что делать, сидя в жутковатой пыльной темноте под кроватью, он так воодушевился, что отважно выполз на середину комнаты, к Девочке. Страх оказался очень пушистым, глазастым — и совсем не страшным. Оказалось, что вместе бояться темноты и чудищ куда интереснее, и иногда можно даже пугать друг друга, чтобы было веселее. Так началась долгая дружба Девочки и её Страха.

***

Страх оказался очень полезным другом. По ночам, пока Девочка спала, он сидел у её постели и отгонял Ночные Кошмары — странные скользкие существа, которые не хотели знакомиться и боялись встретиться с Девочкой лицом к лицу, нападая во сне. Благородный Страх презирал их за это и старательно отгонял от Девочки. Ей нужно было хорошо спать. Но у Девочки и Страха было много приключений. Как-то раз Страх отогнал жуткую старуху-Грозу, которая стучала палкой в стекло и завывала. Девочка, обняв пушистый теплый бок Страха, с любопытством сидела на окне и водила пальцем по сбегающим по стеклу каплям дождя. С таким другом никакая Гроза не была страшна Девочке.

Но Девочка росла, и росли ее маленькие беды. Теперь уже Мама и Папа не могли приглядывать за ней круглыми днями, и эта обязанность целиком легла на Страх. Подбодрить перед страшной контрольной, шепнуть на ушко ехидный ответ школьным задавакам, пробежать стометровку быстрее всех — везде с ней был верный Страх, радующийся маленьким победам Девочки как своим. А однажды он даже спас ей жизнь. Во всяком случае, так говорила Девочка. Страх же смущался и начинал отнекиваться.

Дело было так. Девочка шла себе из школы, радовалась теплому осеннему деньку. Занятия начались совсем недавно, и веселое летнее настроение еще не покинуло воздух городка. И вдруг откуда-то с пустыря прибежала стая собак. Псы были не из местных — злые и жуткие, они бросались на всех, кого видели, просто ради забавы. Маленькая Девочка была для них просто лакомым кусочком. Увидев бегущую к ней во весь опор свару, Девочка замерла на месте, испуганно дыша, но тут вперед выскочил Страх — большой и сильный пес глубокого черного цвета с яркими зелено-желтыми глазами. С глухим рычанием он бросился на врага, и Девочка, боясь уже не за себя, а за друга, подобрала палку и побежала вслед, отважно отмахиваясь от собак.

Взрослые потом говорили, что это было очень смело — разогнать в одиночку такую опасную стаю. Но Девочка-то знала, что была не одна.

Шли годы. Менялась Девочка, становясь красивой, высокой и стройной Девушкой, менялся и её Страх. Не менялась только их дружба. Это он вел её за руку на первое свидание в её жизни, расцвечивая очаровательным румянцем нежные щечки, и он же прогонял прочь наглецов. Но так вышло, что Девушка, увлеченная новыми заботами — учеба, работа, дела, быт — все чаще по рассеянности забывала поговорить со своим старым другом, или хотя бы посмотреть на него. А когда вспомнила о нем, перебирая детские фотографии, и оглянулась вокруг, Страха нигде не было. Девушка была очень смелой и больше не знала Страха.