Маленькое ночное приключение

Маленькое ночное приключение

Арья Старк уже почти начала засыпать, когда до её ушей донёсся странный шум. Она лежала в постели, свернувшись калачиком, накрыв одеялом голову и высунув ноги, и ей уже снилась заросшая травой лужайка, по которой она бежала, сжимая в левой руке палку и отрубая головы невидимым врагам. Трава щекотала босые ступни, от утренней росы она была влажной и холодной, и Арья не могла больше изображать из себя грозную воительницу – она захихикала и поджала пальцы, потому что ногам тоже сделалось холодно. Как будто кто-то касался её ступней холодными мокрыми пальцами...

Стоп! Арья резко вынырнула из своего сна и широко распахнула глаза. Она по-прежнему лежала в своей постели, за окном была тёмная ночь, но ногам действительно было холодно. Арья осторожно повернулась на другой бок, приподняла край одеяла, чтобы укрыться полностью (ведь одеяло, как известно, лучшая защита от любого рода монстров!), но тут её ступней снова коснулось что-то холодное – и на сей раз это был явно не сон.

Коротко взвизгнув, Арья рывком откинула одеяло и села на постели, щурясь спросонья и крепко сжимая кулаки. В полумраке комнаты она никого не увидела, но в наступившей после её вскрика тишине расслышала тот самый шум, разбудивший её – нечто среднее между тяжёлым дыханием и слабым шелестом.

– Кто здесь? – дрогнувшим голосом спросила Арья и тут же осеклась, покосившись на дверь. Конечно, если в комнату забрался кто-то посторонний, следует громко кричать и звать на помощь родителей и старших братьев, но кто знает, не один ли из этих братьев спрятался сейчас под её кровать и хихикает? Если она своим криком перебудит весь дом, а потом окажется, что это всего лишь шутка Джона или Рикона, её посчитают трусихой!

– Глупая шутка, – громким шёпотом сказала Арья, внимательно глядя на край кровати и готовясь, в зависимости от обстоятельств, бить или бежать, а то и совершить оба действия одновременно. – Джон, если это ты, то вылезай оттуда, или я тебя стукну!

Под кроватью было тихо, и даже странный шелест прекратился.

– Рикон? – Арья перевела дыхание, не отводя глаз от края. – Или Бран? А может, вы оба там поместились?

Тишина. По отдельности каждый из её шаловливых братьев мог бы сохранять спокойствие, но оказавшись под кроватью вместе, они непременно стали бы возиться, пихать друг друга коленями или локтями и в конце концов выдали бы себя с головой.

– Робб? – уже менее уверенно спросила Арья. Такие шутки были не в почёте у её старшего брата, да и под кроватью он был уместился с трудом – в свои шестнадцать с половиной Робб почти догнал отца. – Тебе ещё не надоело дышать пылью?

Кровать по-прежнему безмолвствовала. На миг Арья представила свою сестру, послушную умницу Сансу, которая распласталась там, во тьме, и её длинные рыжие волосы подметают пыль, а сама она ждёт возможности напугать младшую сестру. Представила – и громко фыркнула, но смех тут же оборвался, как только из-под кровати послышался новый звук. Это был скрежет, как будто по дереву водили чем-то острым... например, железным ножом... или огромными когтями...

Арья Старк не была трусихой, но от этого царапанья ей стало нехорошо. Перед её глазами словно наяву возникло чудовище – большое, лохматое, с длинной чёрной шерстью и смертельно опасными когтями. Конечно, в восемь лет глупо верить в подкроватных монстров, но, с другой стороны, кто ещё будет сидеть под кроватью и пугать детей? Любой из её братьев давно бы уже понял, что его раскусили, и со смехом вылез из-по кровати, а Арья бы облегчённо вздохнула и запустила в него подушкой...

«А может, это не монстр? Может, какое-нибудь животное забрело в дом?» – попробовала успокоить себя Арья. Старушка-соседка, которую все называли не иначе, как Старая Нэн, и которая иногда присматривала за детьми Старков, рассказывала истории про енотов, забредавших в дома в надежде поживиться чем-нибудь вкусненьким. Если это и правда енот, то Арье нечего бояться... правда, Старая Нэн рассказывала и о том, что енот может быть болен бешенством и заразить человека, укусив его. Арья, конечно, не собиралась причинять еноту вред, но енот-то об этом не знает, верно? А болеть бешенством ей совсем ни к чему – через два месяца они должны поехать к морю, отец обещал показать им Белую Гавань...

«А может, это не енот, а грабитель», – пришла в голову новая тревожная мысль. «Пробрался в дом, чтобы украсть что-нибудь ценное, но увидел меня и спрятался под кровать. А может, он хочет меня похитить, как в «Вожде краснокожих»? Украсть и потом потребовать выкуп». Быть похищенной Арье совсем не хотелось – она подозревала, что в настоящей жизни похитители совсем не такие добродушные, как в рассказах О. Генри. Поэтому она перевела дыхание, осторожно откинула одеяло, поднялась на ноги и одним лёгким прыжком перелетела через спинку кровати. Приземлилась у самой двери, распахнула её, ринулась в коридор, захлопнула за собой дверь и привалилась к ней спиной – так всегда делали герои в фильмах, спасаясь от погони. Запереть дверь снаружи она не могла, поэтому навалилась на неё, ожидая удара, но в комнате было тихо. Арья медленно отступила на шаг, другой, потом пошла спиной вперёд, не отводя взгляда от двери. Она ещё не решила, что надо делать – бежать к родителям или попытаться справиться своими силами. Дойдя до кухни, Арья, всё ещё спиной вперёд, шагнула в проём, потеряв из виду дверь своей комнаты... и тут же наткнулась на что-то тёплое и мягкое, огласившее кухню коротким громким визгом.

Арья резко развернулась, готовясь встретить новую опасность, и увидела посреди залитой лунным светом кухни свою сестру Сансу – рыжие волосы распущены, левая рука занесена не то для удара, не то для защиты, в правой – стакан с водой. На белой кружевной рубашке Сансы расплывались мокрые пятна, на полу тоже было мокро – Арья поняла это, когда наступила в лужу.