Малышка

Малышка

Малышка

Ко мне заходила однажды корова,
Любившая книги.
А что здесь такого?
Корова читала,
Страницы листала.
Страницы листала,
Страницы жевала...
- Ну, как интересно? -
Спросил я корову.
- Не вкусно и пресно,
А вкусное слово
Попробуй-ка сам
Отыщи на язык! -
И грустно вздохнула над стопкою книг.
- Не дашь ли мне Пушкина или Толстого? -
С надеждой вздохнув, облизнулась корова.

(Галина Анатольевна Мальцева)

Глава I.

            У коров такой шершавый язык, что они могут им на человеке дырку пролизать. Если вы этому не верите, дорогой читатель, то вас просто ни разу и не лизали коровы!

            А вот нашей героине, Наташке, такое испытывать не раз приходилось: домашняя бурёнка считала её кем-то вроде то ли сестры, то ли дочки…

Но это ещё потом всё будет. А нынешним утром мама вернулась очень весёлая в дом из хлева, где давала корм животным перед уходом на работу: их корова, Марта, принесла на свет тёлочку!

            Тёлочку семья ждала давно. Обычно в селе, если своя корова хороша, стараются «вести свою породу»: если и менять постаревшую скотинку на молодую, – то замену брать из её же приплода. А Марта несколько лет подряд телилась всё бычками и бычками! Ей было уже к 13 годам, а для коров это весьма взрослый возраст. Чем они становятся старше – тем меньше молока дают. Впрочем, и самые юные «молОдушки» ещё не очень молочны! Вот лет в 5-8 у них в этом деле наступает самый расцвет: может не хватит подойника, когда летом, на самую хорошую траву, корова начинает давать столько бесценного продукта, что даже при большой семье всем молока хватает, да ещё и на сметану-творожок остаётся!

          Поэтому хозяева стараются перед заменой коровы завести новую, молодую, и подержать их какое-то время вместе: одна понемножку сокращает свои удои, а вторая, наоборот, увеличивает. И теперь в Наташкиной семье появилась такая возможность вместе со смешной длинноногой тёлочкой. Родилась она в апреле (а в деревнях любят коровам давать имена в честь месяцев их рождения), и мама так и хотела её назвать: «Апрелька»! Но Наташка выпросила, чтобы ей разрешили придумать «своё» имя, и телУшку назвали «Малышкой». Мама пыталась это оспорить: будущая коровка явно обещала стать довольно крупной: об этом говорили и очень длинные ножки, и крупная голова с большущими глазами. Но имя «Малышка» закрепилось, а наша героиня зачастила к телёночку: то напоить её молочком (после отёла малыша обычно пересаживают в отдельный загончик рядом с его мамой, иначе людям никакого молока не достанется: кроха всё высосет!), то почистить её маленький загон, то просто погладить по голове и поглядеть в огромные влажные глазищи с длинными прямыми ресницами. А маленькая тёлушка всё время старалась захватить в рот Наташкину ладошку и начать сосать пальчики: всё-таки сосательный рефлекс у неё оставался; пусть люди её и научили с ранних дней пить молочко из ведра.

Глава II.

           Нынче появились странные люди, готовые осуждать деревенского человека по любому поводу, не зная ни тягот сельской жизни, ни, собственно, её подробностей. Они заявляют, что жестоко телёнка отнимать у коровы, чтобы забирать у его матери молоко, предназначенное для бедненького малыша. Может, оно и жестоко. Но уж тогда не меньше, чем отнимать у деревьев абрикосы или орехи, увозить их от родных мам и пап в далёкие края и там съедать. Наташка наша тоже любила животных: даже до такой степени, что отказывалась есть их мясо. Но уж молочко-то пила с удовольствием!

           Если учесть, что всю зиму и бОльшую часть осени и весны домашние животные постоянно живут и питаются трудами своих хозяев, – тут всё по-честному. Да и летом у хозяина хватает забот и трудов: нужно заплатить – вскладчину с другими владельцами крупной (и мелкой) рогатой живности – людям, которые будут пасти всё деревенское стадо; утром скот нужно рано выгнать из хлева и передать пастухам на месте сбора; вечером встретить с пастбища, напоить и подкормить, чтобы коровка, коза или овечка всегда домой стремились; вычистить стойло… Всего не перечесть!

            Надо сказать, что деревенские дети довольно рано берут на себя многие обязанности по уходу за домашними животными и огородом. А если в семье есть младшие ребятишки, то старшим достаётся ещё и быть няньками-пестунами, которым придётся немало терпеть от  своих подопечных. И как раз девочка, о которой мы ведём здесь и сейчас рассказ, постоянно испытывала себя в этих разнообразных ролях. Конечно, далеко не всегда эти многочисленные обязанности радовали нашу героиню: ведь летом были каникулы, и, казалось бы, самое время читать, читать и читать. Дороже и любимей этого дела у Наташки просто не было, но заниматься им из-за бесконечных домашних трудов было совсем недосуг! Но зато все дела, связанные с её коровкой, никогда не оставляли её равнодушной: неизменно очень радовали или волновали.

           Вот и встречать Малышку с пастбища было Наташкиной постоянной, хотя часто и хлопотной, заботой. Зато это давало ей возможность пообщаться с другими мальчишками и девчонками, тоже приходившими встречать стадо. Ребятня частенько, если коровы задерживались, устраивала игры на мосту или рядом с ним: Наташке больше всего нравилась «Чехарда».

           Что??? Вы правда думали, что «чехардой» называется просто какое-нибудь безобразие и сумятица?

           На самом деле это просто замечательная игра! Чем бОльшая компания соберётся для неё, тем лучше. А можно играть даже вдвоём, – но это не так весело. Для «Чехарды» нужен хороший разбег и ровная полянка, и в Наташкином детстве такая была прямо на берегу реки со стороны села. Собравшаяся ребятня, выбрав считалочкой первого прыгуна, выстраивалась гуськом, примерно в метре или чуть больше друг от друга. На первый раз, «кон», все играющие, кроме выбранного считалкой, становились на четвереньки. Водящий становился в самом конце, разбегался и начинал перепрыгивать через всех игроков. На первом «кону» это было совсем просто и можно было делать без опоры, но самым маленьким участникам разрешалось опереться на играющих руками при перепрыгивании через их головы.