Мандарины под бой курантов

Лена

Я в который раз открыла холодильник, надеясь на чудо. Но чуда не случилось: лимоны, лаймы, даже пара странных цитрусовых, названия которых я не помнила. Но мандаринов — ни одного. Я громко позвала своего сожителя:

— Артем! Ты что, все мандарины доел?

Из гостиной раздался невозмутимый голос:
— Ну, может быть. А что?

Артем был высоким, худощавым парнем с русыми волосами, которые он никогда не мог заставить лежать ровно, и вечно усталым взглядом светло-серых глаз. Его внешность вполне могла бы быть привлекательной, если бы не эта хроническая небрежность в одежде и повадках. Всё в нем кричало о том, что ему нравится комфорт, и он не привык утруждать себя лишними усилиями. Это касалось как его внешнего вида, так и поведения.

Я же, напротив, всегда старалась выглядеть ухоженно. Мои светло-каштановые волосы, доходящие до лопаток, были одной из тех вещей, которые я любила в себе. Обычно я собирала их в аккуратный пучок или распускала, придавая объем с помощью легких локонов. Мой овал лица казался чуть вытянутым, но большие карие глаза с длинными ресницами делали его мягче. Узкий нос и четко очерченные губы дополняли образ. Однако главной моей гордостью была кожа: светлая, почти фарфоровая, которая зимой приобретала лёгкий румянец.

— Новый год на носу, а у нас даже мандаринов нет! — сказала я, натягивая пуховик.

— Я бы сходил, но… ты же видишь — занят. — Он махнул рукой на экран телевизора, и я, сдерживая раздражение, отправилась в магазин сама.

Игорь

В тот вечер я чувствовал себя странно. Работа закончилась раньше, чем обычно, а дома ждала пустота. Никакой ёлки, никаких праздничных огоньков — только ноутбук, на экране которого горел список дел.

«Новый год на носу, а я всё ещё не купил даже мандаринов», — подумал я, надевая куртку и направляясь в ближайший супермаркет.

Я понятия не имел, зачем мне мандарины. Но без них, казалось, Новый год просто не начнется. Это была мелочь, но именно такие мелочи придавали празднику смысл.

Лена

На улице было морозно, снег скрипел под ногами. Люди суетились, держа в руках мешки с подарками, и атмосфера праздника витала в воздухе.

Я натянула шапку пониже, прикрывая выбившиеся пряди, но холод все равно пробирал до костей. Морозные узоры на стеклах автомобилей и хруст снега под сапогами напоминали мне о детских новогодних прогулках, когда я верила, что всё самое волшебное обязательно произойдёт в эту ночь.

В магазине я быстро направилась к фруктовому отделу. Там, среди почти опустевших полок, лежала единственная сетка мандаринов. И именно в этот момент к ней потянулась чья-то рука.

Среагировав быстрее, чем успела осознать, я схватила сетку. Моя рука столкнулась с ладонью незнакомца. Подняв глаза, я встретилась с его взглядом.

Это был молодой мужчина, высокий, но не громоздкий, с густыми каштановыми волосами, которые выглядели так, будто он недавно сбросил капюшон. Его черты лица нельзя было назвать идеально правильными, но вместе они создавали приятное впечатление. Теплота исходила от его золотисто-карих глаз с небольшими искорками, которые словно поддразнивали меня.

Он выглядел уверенно, но без вызова, и в то же время в его позе читалось легкое удивление.

— Простите, но они мои, — заявила я, стараясь говорить твердо.

— Ваши? Вы их заранее забронировали?

— Новый год без мандаринов — это не Новый год, — заявила я и решительно ушла к кассе.

Игорь

После магазина я не спешил возвращаться домой. Зашёл в кафе неподалёку, заказал кофе и просто смотрел, как снаружи идут прохожие. Внезапно что-то привлекло моё внимание.

Девушка из супермаркета стояла у входа в кафе, прижимая к груди тот самый пакет с мандаринами. Она оглядывалась, словно кого-то искала.

И тут раздался громкий визг тормозов. Машина, скользнув по льду, слегка задела её плечо. Девушка потеряла равновесие и упала.

Я выскочил на улицу.

Лена

На выходе из магазина я неожиданно увидела что-то странное. Возле одного из кафе стоял Дед Мороз. Его образ был настолько реалистичным, что я на секунду замерла. Красное пальто с серебряной вышивкой, сверкающий посох — всё выглядело так, будто он пришел прямо из сказки.

Но вдруг я услышала громкий визг тормозов. Повернув голову, успела заметить, как меня слегка задела проезжающая машина. Удар оказался не сильным, но я потеряла равновесие и упала.

— Вы в порядке? — знакомый голос заставил меня поднять глаза. Передо мной стоял тот самый парень из супермаркета.

— Это уже не смешно, — пробормотала я, принимая его помощь.

Он помог мне встать, слегка придерживая за локоть. Его руки были сильными, но движения — аккуратными.

— Может, вас подвезти? — предложил он. В его голосе чувствовалась смесь заботы и настойчивости.

Я удивилась, но согласилась.

В машине я узнала его имя. Его звали Игорь. В разговоре он оказался внимательным и остроумным. От него исходила какая-то уверенность, которая мгновенно располагала к себе.

Когда я вернулась домой, уставшая, но с каким-то странным предвкушением, меня встретил беспорядок. Никита метался по квартире, яростно скидывая свои вещи в два больших чемодана. Казалось, он в спешке греб всё подряд: одежду, обувь, зарядки для гаджетов, какие-то документы.

— Никита, ты что делаешь? — спросила я, замерев в дверях.

Он не сразу заметил меня, но, увидев, застыл на месте. Его лицо выдавало неловкость, но в глазах читалось твёрдое намерение.

— Лена... — начал он, опуская взгляд, — я думаю, нам нужно расстаться.

Мои руки, сжимавшие сетку с мандаринами, опустились.

— Что? — мой голос прозвучал на удивление спокойно, хотя внутри всё начало крушиться. — Ты шутишь?

— Нет. Я просто понял, что... мы не подходим друг другу.

Его слова звучали как заученная фраза, как будто он повторял её в голове сотню раз, прежде чем решился произнести вслух.