Манускрипт двуногих

Глава № 3

- Мама, это ты? 
- Нет. Это всего лишь я. Ответь, сколько у меня пальцев и получишь конфету. – прозвучал знакомый женский голос.
Я приподняла голову. Шея гудела.
- Семь.
- По крайней мере со зрением у тебя все в порядке.

«По крайней мере?»

Эти слова подействовали на меня, как заряд электрического тока. Я вскочила и свесила ноги с кровати. Схватившись за столешницу, я попыталась встать. Это было не так уж и сложно. Боль в спине заставляла меня немного горбиться. Я сделала несколько шагов вперед и назад, смотря на свои ноги так, словно раньше я их использовала только для протирания окон. Они ходили!

- С тобой все будет хорошо. Небольшое сотрясение мозга и ушибы. Жить будешь. 
Джина улыбнулась, но я ей не поверила. Ее улыбка отдавала легкой грустью, словно она что-то скрывала.
- Меня лишили звания? Уволили?
- Пока нет. Ты нашла важные артефакты. Если бы не это, командирша первого отряда сделала бы все возможное, чтобы добиться твоего отстранения хотя бы на какой-то срок. Но ты молодец. Нашла череп и ту забавную штуку. Ее пока что не открывали, боялись, что наша атмосфера может как-то губительно на нее повлиять. Как только тестирование материала закончится, она будет вскрыта. Но есть одно…Не знаю, стоит ли тебе говорить. Доктор сказал, никаких потрясений хотя бы сегодня.
- То, что все мои кости для погремушки забрали, я уже заметила. Уж лучше бы отстранили от следующей миссии. 

Джина молча оттянула край подушки и из-под нее показалась костяная нога. Моей радости не было предела. Я схватила конечность и закружилась на месте, увлекая за собой Джину. Даже боль в спине отошла на второй план. 

За дверью послышались шаги. Джина выхватила костяшку и спрятала обратно в тайник.

- Перепрячь в надежное место. Если ее кто-то найдет, тебе точно не поздоровится.
Я сняла больничную рубашку и взглянула из-за плеча на свое отражение. Моя спина по-прежнему была светло-голубого оттенка. Только в двух местах виднелись еле различимые розоватые пятна. 
- Уже почти сошли. Тебе нанесли заживляющий гель. Если бы не он, ты бы до сих пор лежала в кровати.
Я присмотрелась. При малейшем движении кожа поблескивала. Так вот откуда этот странный запах. Я слегка дотронулась до позвоночника и поморщилась. Он болел, как синяк, который уже начал сходить, но всё ещё доставлял некоторый дискомфорт.
- Его нанесли совсем недавно. В ближайшие сутки придется остаться без душа, если хочешь быстро поправиться.

На пальцах осталась прозрачная жирная смесь, которая, тем не менее, вкусно пахла. Я поднесла пальцы к лицу, гадая, насколько она безопасна, и не подсыпал ли в нее что-либо геолог Руф за то, что я повредила ему скафандр. Или это был мой?

События последних дней постепенно прояснились. Я вспомнила, как падала в пропасть, как придавила своим телом Руфа и сигнал угрозы разгерметизации, от которого мое левое ухо до сих пор заложено… Но что-то важное я упустила. 

Словно кино я прокрутила все события последнего дня, пытаясь припомнить каждую мелочь. 

- Что-то не так? – спросила Джина. Я не ответила. Наверное, я тогда выглядела более чем странно. Голая по пояс я неподвижно сидела, облокотившись на колени и стиснув виски пальцами. 
- Да…Что-то нет так. – наконец прошептала я. Не знаю, прошло 10 секунд или 10 минут с момента её вопроса. Когда погружаешься в воспоминания, то теряешь ход времени.
- Что-то не так…Что с парнем из первой группы?

Джина поджала синеватые губы. Ее взгляд пробежался по полу и стенам, словно он что-то искала. Она явно придумывала ответ.

- Джин, ты меня не обманешь. Что с ним? Он разбился? Если ты печешься о моем здоровье, то тебе лучше слушать меня, а не доктора. Скажи, я ведь все равно узнаю.
- Хорошо. – облегченно вздохнула она. – Только, чур, я тебе ничего не рассказывала. Доктор сказал, ты не должна волноваться, пока не выздоровеешь, но зная тебя, ты скорее не выздоровеешь, пока не начнешь беспокоиться о всяких пустяках…Только вот это не пустяк.
- Джина… 

Я постаралась вложить в её имя все свое недовольство докторскими предрассудками, но прозвучало так, будто я ее ненавижу.

- Хорошо. Харс, так зовут того парня, не успел телепортироваться и упал с третьего этажа. Видимо, сорвался с края плиты. Ему придавило ногу и повредило спину. Если бы это случилось лет так 5 назад, скорее всего, он бы погиб, да и тебе бы пришлось отлеживаться в кровати не меньше месяца. Но теперь за какой-то день трещины в двух твоих ребрах срослись…Ты ничего не заметила что ли?

Теперь я поняла, откуда у меня это странное, слегка болезненное ощущение под правой грудью. В двух местах на коже были черные точки, как от укола иглой.

- Теперь заметила.
- Ему уже намного лучше. Только вот…- она потупила взгляд, гадая, стоит ли выкладывать всю информацию сейчас или лучше подождать до завтра. – Что-то произошло с его мозгом. Он впал в кому… Его кости почти что срослись, но с мозгом беда. Врачи делают все возможное. Так что не беспокойся, в ближайшее время его вытащат на белый свет.

Мне поплохело. И кто только меня дернул телепортироваться неведомо куда из-за какой-то блестящей вещицы? С чего я вообще взяла, что в ней может быть что-то важное? Если его не вытащат из комы, я всю жизнь буду винить себя за тот день, когда решила посвятить жизнь военному делу. Но ведь в первую экспедицию на новую планету отправляют самых лучших, правда? 

- Что скажет наш командир… А командирша первого отряда…Она сотрет меня в порошок. – я схватилась за голову.
- Но ты же нашла череп. Ты не вернулась с пустыми руками.
- Череп? Да этих черепов там навалом. Одним больше, одним меньше…без разницы. 

Мое тело стало cлегка покачиваться из стороны в сторону, пытаясь успокоить разгорающуюся красочную фантазию, в которой я побираюсь на улице, потому что меня выставили из отдела за смерть чертового робота. Вот я прошу смилостивиться прохожих, ведь у меня пятеро детей и все без сменной одежды. Конечно, это маловероятно, но куда падать ниже, если ты больше не видишь смысла в жизни.

- Послушай. Ты преувеличиваешь. Никто не будет ставить жизнь робота выше твоей. Вот увидишь.
- Это не просто роботы, это лучшие из роботов. Только лучших отправляют в опасные экспедиции. Так же, как и нас. Только почему-то они отряд № 1, а мы только № 2. Совпадение? Не думаю. 

Джина задумалась. Я попала в точку. Теперь она понимает.

- Допустим, он один из лучших…Тогда почему он впал в кому от какого-то падения с третьего этажа? 
А вот теперь задумалась я. Джина всегда находила лазейки там, где другие видели сплошную каменную стену.
- Я запишу этот аргумент. 
Я накинула рубашку и направилась к выходу.
- Пойдем. Пора узнать, что в той коробке, пока руководство не придумало мне наказание. 
В коридоре никого не было. Они не поставили у дверей охрану, значит, я не под стражей и меня не собираются засадить в тюрьму за поломку важного носителя искусственного интеллекта.
- Ты хочешь сразу пойти в лабораторию? Сомневаюсь, что дешифровщики уже успели что-то расшифровать. Когда я уходила, они были заняты тестированием материала, из которого сделаны листы. В этой штуке куча листов одинокого размера и все в полосках и каких-то каракулях.

Это было оно – моя надежда на спасение. Если они найдут что-то важное, я не только прославлюсь, но и докажу роботессе, что её солдат не зря пожертвовал своей жизнью.

- Зачем ты убила его?
Мою спину обдало жаром. Знакомый женский голос с металлическим привкусом.
- Зачем ты убила его?
На том месте, где секунду назад никого не было, стояла Зед, командирша первого отряда.
- Тебя не было не 2 секунды, а целых 2 минуты. – она стиснула зубы, да так, что её челюсть щелкнула. Казалось, Зед сдерживала себя, но ее раздутые ноздри выдавали крайнюю степень раздраженности.
- Устроила ловушку для моего солдата? Неужели снова возобновятся убийства роботов? Тебе это с рук не сойдет. 

В четырех глазах поблескивали оранжевые огоньки, что говорило об её недовольстве. В спокойном состоянии они были зелёными. Зед была идеальной копией женской особи нашего вида, но глаза выдавали её искусственность.

- Он в коме. Это временно. Ты же знаешь, мало кто остается в коме надолго. Не пройдет и месяца, как он снова сможет участвовать в экспедициях. - я старалась говорить как можно ровнее. Было ясно - Зед только ищет повод, чтобы отомстить. 

Те, кто имеют хоть какое-то отношение к военному делу, знают, что в последнее время в военных роботах участился один деструктивный баг: со временем они становятся мстительными. Устранить его до сих пор не вышло. Положение усложняет потенциальная утечка информации, которой боится правительство. Если роботы узнают о том, что их хотят разобрать и перепрограммировать, начнется бунт или того хуже – война.

- Вы легко выводите из комы себя, но не роботов. Почему о нас правительство так не печется? Почему для роботов кома до сих пор может закончится смертью? Неужели нас и вправду используют, как какой-нибудь неживой предмет? 
- Я…
- Можешь не отвечать. – махнула рукой Зед. – Я все обдумала и до меня дошло. 

Мы с Джиной облегченно переглянулись.

- Я очень рада, что вы поняли, что…
- Все это было подстроено. Ты изображаешь жертву, я посылаю солдата тебе на помощь, ты подстраиваешь несчастный случай и готово. Теперь у вас есть возможность ставить свои эксперименты, пока он в коме. Возможно, его удерживают в ней искусственно. Это еще нужно выяснить. Одно я знаю точно. Никто не останется безнаказанным. 

Некоторое время мы молчали, переваривая услышанное. Она говорила так уверенно, что я готова была поверить, что все именно так и было, что все было подстроено. Но даже в таком случае я и не подозревала о своем участии в заговоре. Мне казалось, я вспомнила все, что было до моего падения на Руфа, но теперь я стала сомневаться. Возможно, было что-то еще, о чем я забыла, или о чем меня заставили забыть…
- Скажешь, я ошибаюсь?
- Я…Я не знаю. Но я точно помню, солдат упал, потому что пол под ним обрушился. Он так же, как и я, не совсем точно рассчитал координаты и телепортировался на этаж выше. Сначала упала я, но мне удалось ухватиться за какой-то штырь. Я больше ничего не помню. Честно.
Командирша явно замешкалась. Она уставилась в мои глаза и смотрела в них до тех пор, пока я не отвела взгляд. Роботы в отличие от нас могут общаться, не отрывая взгляда от чужих глаз на протяжении всего разговора. Они знают, что для нас продолжительный контакт значит, либо проявление теплых чувств, либо выражение угрозы. Социализируясь, она наверняка заметили и такую нашу особенность, как неспособность смотреть в глаза, когда говоришь неправду.
- Или тебе запретили помнить. 
Она к чему-то прислушалась и уставилась куда-то поверх наших голов. Я оглянулась. За нами никого не было.
- Дешифровщики сообщили, что носитель информации почти расшифрован. Пора узнать, ради чего мой солдат пожертвовал своей жизнью. И пусть это будет что-то очень важное. – она многозначительно подняла брови.

*************************************************************************

Весь путь до лаборатории я пыталась отделаться от легкого покалывания в спине. Зед не сводила с меня своих искусственных темных глаз. Я чувствовала это. Несколько раз я порывалась оглянуться, но сдерживала себя: роботы вроде неё во всем видят подвох, и даже если я невзначай обернусь в ее сторону, она может расценить это как намек. Только вот на что? Могу поспорить, что на моё активное участие в правительственном заговоре против роботов. 

Несмотря на то, что экспедицию пришлось прервать из-за инцидента со мной и роботом из первого отряда, исследователи успели набрать на планете уйму обугленного хлама. Костей и черепов в лаборатории оказалось навалом, поэтому мне не пришлось корить себя за то, что придержала пару костлявых ножек под подушкой. 
Некоторые вещи лежали на отдельных подставках. Вероятно, исследователи посчитали, что они представляют наибольшую важность.

Например, это странное создание, похожее на птицу. Вероятно, это она и была. Годы лежания в земле по соседству с останками строений, напичканных всяким мусором, не прошли даром. Записка под экспонатом гласила, что это существо, когда-то намного лучше передвигалось по воздуху, чем по земле. Теперь же её туша была разрезана от клюва до хвоста.

Внутри нее лежало то, что мало походило на органы: камни, осколки стекла, пластмассовые детали, полупрозрачные обрывки тканей, похожие на куски той сумки-шляпы, которую нашли наши зеленые скафандры.

- Все это мусор. Для нашего вида совершенно не съедобно. Эти предметы попали в ее желудок по случайности. Скорее всего, это, а не ядерная война привело к ее смерти. Эта птица еще одно подтверждение того, что их война была неизбежна. 
- Почему же? – спросила Джина.

Работник лаборатории только и ждал этого вопроса. Как и любому исследователю, ему нравилось, когда простые смертные задают ему вопросы по теме его работы. 

- Ни одно разумное существо не будет набивать желудок токсичными несъедобными предметами. Либо эта птица сошла с ума, либо ее ареал обитания был настолько усеян отходами, что у нее просто не было выбора. По одной этой птице можно предположить, что там, где она обитала, было налажено массовое производство и еще более массовое потребление. Все это рано или поздно приводит к войне. Потребителям с большим желудком всегда хочется иметь больше, чем у них уже есть.
- Это конечно все интересно, но мы пришли сюда не за этим.

За нами стоял командир нашего отряда. У него был крайне встревоженный вид. Смесь недовольства с испугом. Зед наверняка и с ним провела воспитательную беседу о том, как плохо быть заговорщиком против роботов. Она не поверила бы ему, даже если бы я чудом не успела телепортироваться на геолога, а похоронила бы себя под бетонными плитами…

- Но какой смысл жертвовать жизнью солдата ради того, чтобы повредить робота?
- Если люди так запросто жертвуют роботами, что им стоит пожертвовать другими людьми?

Этот диалог родился в моей голове сам по себе, но я была уверена, что он действительно состоялся между ними совсем недавно.

- Зед. – почтительно кивнул он.
- Кранк. – холодно ответила она.
- Носитель информации почти расшифрован. – объявил один из дешифровщиков в специальных желтых очках, на которые переносились данные дешифровки и другая архиважная информация.

Он уставился на ту самую прямоугольную штуку, из-за которой меня запросто могли запроторить далеко и надолго. Официально конечно мне вряд ли устроят разбор полетов. Разве что Кранк сделает выговор и предупреждение. Но вот Зед…Эта металлическая язва просто так не отстанет. Разве что, в этом манускрипте будет действительно что-то важное, что по ее мнению окупит кому или даже смерть её солдата. Этот робот явно возомнил себя матерью всего первого отряда.

Теперь коробка была открыта. Та блестящая деталь, которая с самого начала привлекла мое внимание, оказалась замком. Я облегченно вздохнула. Если есть замок, значит, в ней должна быть важная информация.
- Мы просто слегка поддели и замок отвалился. – начал резюмировать главный исследователь. Остальная команда из 20 особей возились с другими экспонатами.
- Постойте-ка. Значит ли это, что он сгнил или он настолько простой, что его можно просто поддеть? – прервал его Кранк. Он понял мой ход мыслей, и если Зед все-таки сообщила ему то, что сообщила мне, то он так же, как и я, надеялся на то, что результаты исследования перебьют её жажду крови.
- И то, и другое. Но он не просто примитивный, он гиперпримитивный. По сути, это даже не замок. Одно название.

Мое сердце упало куда-то в район колена и замерло в ожидании дешифровки текста. Я не хотела ничего слышать ни о результатах тестирования листов, которыми напичкан этот манускрипт, ни обложки с этими забавными витиеватыми рисунками.

- Вообще-то у этих страниц оказалась интересная консистенция. Они на 93% состоят из….
- Читайте дешифровку! – вырвалось у меня.
Все обернулись.
- Ну хорошо-хорошо. Начнем с самого интересного. 

«Все-таки в ней есть что-то интересное».

Он перевернул стопку листов и осторожно провел пальцем по внутренней стороне твердой обложки.

- Вася Петров. Вероятно это имя владельца. Дешифровке не поддается. Поэтому пока что это единственное разумное объяснение. 

Он пролистнул пару пустых страниц. Его палец завис в нескольких миллиметрах от исписанного листа. Черные угловатые закорючки совершенно ни о чем мне не говорили. 

- Там есть что-то о причинах катастрофы? – спросила Зед.

«Вот, что ей нужно. Эта информация для нее важна». – дошло до меня.

- Пока неясно. Но вот, что мы расшифровали:

«Купить 2 палки колбасы, десяток куриных яиц, 3 головки чеснока... Забрать одежду из химчистки. Позвонить жене насчет поездки в Египет, купить мальборо, забрать Ленку из детсада в 7».

- Как видите, они покупают яйца, чьи-то головы, забирают одежду, покупают…Мальборо, возможно, это название какой-то территории, и снова забирают…Ленку…Опять же это либо территория, либо кто-то живой. «Позвонить жене…» пока что слабо поддается дешифровке, но, очевидно, что поездка в Египет так же подразумевала захват территории.
- Чертовы паразиты. – прошептала Джина.

Я мельком взглянула на Зед. Снова этот нездоровый блеск в глазах и поджатые губы. Она по-прежнему недовольна.

- А теперь перейдем к самому главному. – из ее уст это прозвучало как приказ.

Я сделала несколько медленных шажков назад, пока не наткнулась на что-то твердое.

«Нет никакого главного».

- Больше здесь ничего нет. – пожал плечами мужчина. 
- Ты уверен?
«Никто не останется безнаказанным» - эта фраза гулким эхом отдавала в виски. По телу пробежала мелкая дрожь. Рядом с ухом я почувствовала чье-то дыхание.
- Пять лет назад весь мой отряд погиб. Тот, что был до вас. Выжил только я. – прошептал Кранк за моей спиной.
- Помню, несчастный случай.
- Ты не все знаешь…За неделю до этого я участвовал в операции, в ходе которой погибло трое…
- Соболезную. – совершенно искренне сказала я.
- Трое роботов, Зонна. Трое роботов. И кое-кто посчитал, что это моя вина…
Я почувствовала его руку в кармане моих штанов. Я обернулась. Его лицо выражало спокойствие, но в глазах чувствовалась нарастающая тревога.
- Что ты делаешь?
Он вытащил руку из кармана и разомкнул ладонь. На ней лежала красная круглая пластинка. 
- Такой же жетон я нашел в кармане своей куртки через 3 дня после гибели роботов. Когда весь мой отряд погиб, он пропал.
- Это просто совпадение.
- Я кое-что оставил тогда на пластине. 

Он перевернул её другой стороной. На ней виднелась глубокая бороздка, доходившая до середины пластины. 
Командир раскрыл мою ладонь, положил в неё это подобие монеты и закрыл ее, сжав так, что она больно впилась ребром в пальцы.

- Теперь она твоя.