Глава 1.
Тихое «бззз» будильника, и сознание привычно выныривает из объятий Морфея. Я снова свеж и полон сил. Жаль, цель ранних побудок уже в прошлом. А может, не жаль. До сих пор до конца не разобрался.
Точно знаю одно, - полгода, как снял форму, а пропустить побудку все не получается. Увы, но военные мнемограммы быстро не исчезают. Тем более, без квалифицированной помощи, которая большинству «бывших» не по карману. В том числе мне.
Я обшарил взглядом свою конуру три на три метра.
Без изменений. Кровать, кресло, крохотный шкаф. В потолке рядом с приглушенной световой панелью хорошая такая дырень в пол-ладони. Если присмотреться, можно различить темные трубы техканализации. Раньше здесь крепилась треугольная перекладина для помощи в подъеме. Теперь вот… Дыра. Заделать которую ни средств, ни желания.
Первые дни на гражданке я был сильно не в духе. Старался убрать с глаз все, что хоть как-то напоминало об увечье, иногда переходя грань разумного. Хотя, кого я обманываю? Не иногда. Постоянно вымещал злость на окружении, без всякого смысла и логики. Вспоминать неприятно.
Хорошо, хоть кресло не выбросил, - вовремя взял себя в руки.
Подчиняясь мысленной команде, оно зашуршало гусеницами и подкатило к кровати.
- Подъем, начот, - буркнул я под нос, оперся локтями о жесткий матрас и придал телу горизонтальное положение.
Затем подполз к краю кровати и перебрался в свой "самодвижущийся трон".
- К водным процедурам приступить.
Личный транспорт послушно развернулся и пошуршал к входной перегородке. Назвать дверью этот кусок тонкого серого пластика не поворачивался язык. Тренькнул электронный замок, и перегородка убралась в стену, открывая взгляду длинный коридор, едва освещенный тлеющими панелями. Управдом экономит электричество, - гражданским ведь ещё два часа давить подушку до подъема. А кому-то вообще во вторую смену. Кстати, нормальный старикан. Тоже из ветеранов. Хорошо, хоть в блоке такой один. И что снял погоны годков этак двадцать назад. С недавних пор не люблю компанию. Особенно по утрам в душе. Все же не свыкся со своим новым… Кхм. Образом.
Оставаясь в чем мать родила, неторопливо покатил к санузлу.
Признаю, корпорация неплохо заботится о своих бывших. Бесплатное жилье, питание и обеспечение необходимыми средствами. Все для того, чтобы «ушедший в бессрочный отпуск» сносно чувствовал себя в социуме. Разумеется, безработной его части.
Кстати, с моей квалификацией вместо коляски могли бы быть и киберпротезы, но… Пришлось бы остаться на службе, на что уже просто не было сил.
После последней операции что-то внутри надломилось. И месть безнадзорников-камикадзе в набитом взрывчаткой грузовике оказалась вишенкой на торте моих личных психопроблем. Не будь её, возможно, через некоторое время я бы сам сотворил какую-нибудь глупость. Что-то вроде передачи доступной информации условно независимым СМИ или банальной диверсии. А так, - почетная пенсия по инвалидности. Хотя, это всего лишь неожиданная отсрочка. Итог все равно останется прежним.
Слишком сильно корпорация в этот раз замаралась. Настолько, что судорожно зачистила концы, невзирая на должности последствия. И ей… Удалось. Конкуренты ничего не поняли. А меня спасли собственное ранение, гибель отдела и всей документации. Так что никаких доказательств о моей осведомленности, только предположения. И все же… Тот, кому нужно, уже наверняка знает правду. Или скоро узнает. Среди ревизоров работают такие персонажи, что отыщут и полный байт среди хабовской мусорки испорченных накопителей. Других, к сожалению, не держим. К моему, разумеется, сожалению. Ведь даже потенциальная возможность, что я могу что-то знать, автоматически переносит остатки моей тушки в список реальных угроз. А подобные риски все корпорации купируют под корень. И моя не исключение.
Впрочем, к остаткам собственной жизни и скорому ее завершению я относился спокойно. Было и прошло. Ничего страшного.
Струи ледяной воды вонзились в затылок, заставив заскрежетать зубами. Уф! Терпеть! Можно, конечно, провести ладонью по сенсору и отрегулировать температуру, но… Не дает проклятая мнемограмма. Не выше десяти градусов по Цельсию и не дольше пяти минут. Военные должны экономно относиться к имеющимся у них ресурсам.
Шипя и ругаясь, быстро намылился и снова заехал под душ.
Хорошо хоть коляска непромокаемая. Конечно, не последняя серия, но и не дешевый хлам цивилов. Нормальный середнячок с пакетом средств для решения большинства бытовых вопросов.
Поднеся ладони к вискам, нащупал металлические защелки, подцепил их и отсоединили визор. Пусть то, что осталось от глаз тоже ощутит влагу…
Шесть минут.
Появилось чувство, будто куда-то опаздываю. И что в чем-то сильно провинился, а меня в этом уличили. Заиграв жвалками, продержался еще пять секунд. Потом чертыхнулся и выключил воду. С потолка дохнуло жаром, и вот я уже сухой и чистый.
Фух… Целых пять секунд под активной мнемограммой! Круто!
Ощутив прилив хорошего настроения, вернул визор на место и поехал обратно в комнату. Жаль, поспать больше не удастся. И пищеблок на первом этаже открывается не раньше восьми… Только и остается что рыскать по бесплатному вирту, который сушит мозги почище психопушки. С другой стороны, я ведь уверен, что не доживу до тридцати, так чего бояться? Тем более, просто бездельничать, - банально выше моих сил. Это я от природы такой… Деятельный.