Мариэлла

Мариэлла

Глава первая

В небольшом австрийском городке Руст жила-была пожилая женщина по имени Мария. Её небольшая квартира находилась на последнем этаже трёхэтажного дома, а балконная дверь выходила на довольно просторную террасу, усыпанную цветами, которые женщина с большой любовью выращивала в своём саду. В один жаркий летний вечер, стоя на террасе, она с надеждой устремила свой взор в небо.

- Ах, если бы у меня была дочка, я непременно сделала бы её самой счастливой на свете! Как долго я просила небо дать мне ребёнка, но оно, похоже, так и не услышало мои молитвы! - произнесла она и при этом тяжело вздохнула. Слишком уж долго она ждала исполнения своего самого заветного желания. В этот момент на горизонте в лучах заходящего солнца появился силуэт аиста и направился прямиком к ней. Аист подлетел к Марии и аккуратно опустил к её ногам белоснежный свёрток, обёрнутый роскошным детским одеяльцем, на котором золотыми нитками было вышито имя «Мариэлла». После этого аист, взмахнув своими мощными крыльями, взмыл ввысь и скрылся из виду. Недолго думая, Мария откинула верх одеяльца и вскрикнула: «Боже мой, это же ребёнок!» У её ног лежал прекрасный младенец и улыбался. Мария взяла ребёнка на руки и прижала к груди.

- Мариэлла! - восторженно произнесла она. - Так вот, значит, как тебя зовут, прекрасное дитя! Неужели небо наконец сжалилось надо мной и послало мне тебя?! Спасибо тебе, небо, спасибо! Я буду любить Мариэллу так сильно, как только может любить мать своё дитя!

Мария зашла в квартиру и закрыла за собой балконную дверь. После того как женщина удалилась, на террасе снова появился белоснежный аист. Он заглянул в окно и, словно убедившись, что Мариэлла находится в надёжных руках, стал вить себе гнездо на крыше соседнего дома.

Глава вторая

Прошло восемнадцать лет. Чудесный младенец превратился в прекрасную девушку. Мариэлла любила подолгу проводить время в своём саду среди цветов. После смерти мамы она бережно ухаживала за ними. С самого рождения рядом с ней находилась аистиха по имени Маргарет, которая всегда присматривала за девушкой.

В один из тёплых летних дней, ухаживая за розами, Мариэлла увидела кружащую над ней Маргарет. Уже через мгновение она опустилась на террасу и протянула Мариэлле белую лилию.

- Здравствуй, моя девочка! Сегодня твой восемнадцатый день рождения, и я хотела бы поздравить тебя с этим замечательным днём!

- Какая прелесть! Спасибо, родная! Я так счастлива, что у меня есть ты.

- Я тоже рада, что ты у меня есть, – печально произнесла Маргарет.

- Но почему ты говоришь об этом с такой грустью? Что-то случилось, скажи мне?!

- Случилось, девочка моя, случилось, но не сейчас, а очень давно. Сегодня ты стала совсем взрослой, поэтому мой долг - рассказать тебе всю правду о твоём истинном происхождении.

- О моём происхождении? О чём это ты? Сколько себя помню, я всегда жила здесь со своей мамой. С тех пор как её не стало, роднее тебя у меня никого нет на всём белом свете!

- Выслушай меня, и тогда всё сама поймёшь, - задумчиво произнесла Маргарет и начала свой рассказ:

- Когда-то, много лет назад, в одном королевстве под названием Вэстшир жили-были король Артур с королевой Элизой. Они очень любили друг друга и ожидали рождения своего первенца. В один из дней в замок пожаловал друг короля, чёрный маг - Корбун. Король был рад встрече со своим старым приятелем и пригласил его некоторое время погостить в замке. Корбун принял предложение короля, ведь с первой же минуты он положил глаз на королеву, красота которой затмевала всех в королевстве. Той же ночью, открыв глаза, королева Элиза увидела у своей постели пылающие глаза Корбуна. Она очень испугалась, но собравшись с духом, выгнала непрошеного гостя из своих покоев. На следующее утро Элиза всё рассказала своему мужу. Был страшный скандал, и король незамедлительно выгнал Корбуна из замка. Уходя, тот пообещал вернуться и отомстить королю за нанесённые ему оскорбления. Спустя три месяца королева родила прелестную девочку, которую назвали Мариэллой. В этот же день Корбун со своим войском ворвался в замок. Сжимая в руках меч, на глазах королевы он убил короля и направился к младенцу, но Элиза бросилась на защиту своей дочери. Слуги замка тоже пытались помешать злодею, но Корбун с помощью своего магического шара наслал на них проклятье, обратив всех в аистов. Корбун не собирался убивать королеву, ведь он хотел сделать её своей женой. В порыве ярости он оттолкнул её. Ударившись головой о камин, бедняжка умерла. Корбун был в смятении. Он на какое-то мгновенье оторопел, не зная, что делать. Тогда, воспользовавшись моментом, я подлетела к колыбели и, ухватив младенца, выпорхнула из замка. Я долго летела, пока наконец не потеряла счёт времени. И вот в одном из городов я приметила одинокую женщину, которая стояла в своём саду и молила небо о ребёнке. Я положила свёрток у её ног и, убедившись, что она не причинит малышке зла, тихо удалилась. Свив гнездо на крыше соседнего дома, я наблюдала за тем, как девочка растёт, чтобы впоследствии рассказать ей всю правду о её королевском происхождении.

- Маргарет, но...

- Сегодня, в день твоего восемнадцатилетия, я должна была всё тебе рассказать. Да, моя девочка, ты и есть та малышка, которую мне удалось спасти в тот страшный для всего королевства день.

Мариэлла обняла Маргарет.

- Спасибо тебе, родная моя! Спасибо за всё! Я всегда буду помнить твою доброту.

- Все эти годы я ничего не могла сделать для того, чтобы освободить аистов из вэстширского зоопарка, куда Корбун заточил их после моего побега. А ведь среди них остался мой жених Ричард! – Маргарет прослезилась. - Всё, что я могла - это периодически возвращаться к стенам замка и справляться о его судьбе. И вот несколько дней тому назад от местных ворон я узнала, что аисты в который раз отказались служить Корбуну, и поэтому он приказал перевести их из зоопарка в темницу замка, обрёкши тем самым несчастных на верную погибель. Если их не освободить, то все они умрут, включая моего любимого Ричарда.