Марк Мракович. Статуя без головы

Глава 1. Полуночные странности

Казалось, будто весь город спал.

В Поминальном Переулке, в доме номер тринадцать, где всегда проживало семейство Мраковичей, стояла гробовая тишина. Как, впрочем, и во всех остальных домах в ближайшей округе. По крайней мере, в тех, что располагались у старейшего кладбища Карпатвиля.

Может ли тишина быть в подобных местах какой-либо иной, нежели гробовой? Ну разве что только могильной…

Однако дом Мраковичей всегда, с самого его возведения, изрядно выделялся среди прочих. И даже не потому, что деревянный особняк выглядел ветхим, с диковинной угловатой архитектурой, а его крыльцо украшали устрашающие крылатые горгульи… Всё дело было в том, что дом располагался аккурат напротив главных ворот кладбища. Стоило лишь перейти небольшую мощёную дорогу, и можно было очутиться среди причудливых надгробий и всевозможных статуй. Ну и среди известных и почитаемых жителей города, которые, в свою очередь, давненько перешли в мир иной.

Серебряный полумесяц в ту ночь словно фонарь освещал всё вокруг, разливаясь мертвенно-бледным светом. Благодаря ему легко можно было разглядеть мудрёные эпитафии на захоронениях… Заметить крупную летучую мышь, висящую на сухой ветви сливового дерева… И даже прочитать передовицу газеты «Ведьмовской Вестник» в комнате спящего Марка Мраковича.

И именно в той самой комнате, откуда-то сверху, внезапно раздался глухой стук. Сидящий на изголовье кровати ворон Карлофф приоткрыл сонные глаза и медленно осмотрелся. Всё было спокойно: лунный свет пробивался сквозь шторы и расстилался по стенам с узором в виде гробов… Бледные лучи скакали по чёрным балахонам и книжным шкафам со стопками романов в жанре ужасов. А парочка бликов даже попала на крупный хрустальный шар, внутри которого находилась могила под кручинистым узловатым деревом. Стоило лишь встряхнуть такой шар, как миниатюрные рыжие листочки тут же взмывали вверх, и покружившись, вновь оседали на серой земле и ветхом надгробии.

Необычный сувенир Марку подарил на день рождения его старший друг, могильщик Виктор. Он как раз проживал на кладбище через дорогу. Когда прошлой осенью Марк выиграл поездку в мистическую деревню Страхсильванию, именно Виктор согласился сопроводить его и друга Марка, Дарина, в далёком путешествии. Там-то могильщик и приобрёл на местной ярмарке подарок, напоминающий теперь о невероятной поездке. И там же Дарином было сделано фото на Корявом Кладбище, которое они посетили в одну из ночей. Распечатанный снимок, ещё один подарок на тот день рождения, с тех пор висел в раме у кровати и отсвечивал перламутровым напылением.

Удостоверившись, что всё в порядке, Карлофф прикрыл глаза и втянул голову, собираясь вновь вздремнуть… Но очередной глухой стук помешал ему это сделать.

Марк тревожно заворочался в постели и крепко обхватил во сне круглый медальон. Небольшое золотистое украшение он постоянно носил на шее с самого детства. Как говорила ему бабушка, это был настоящий талисман, переданный от папы. И Марк сам так и думал, считая, будто медальон действительно приносит удачу. Но лишь до недавних пор, пока не оказалось, что это вещь, за которой охотятся преступные колдуны и даже демоны.

Да-да, самые что ни на есть настоящие!

Правда, в Карпатвиле Марку не грозили опасности. Город был защищён мощным заклинанием его бабушки, умелой колдуньи. И эта защита действовала до наступления мальчику шестнадцати лет. А до тех пор покидать пределы города Марку строго настрого запрещалось. Впрочем, после всех рискованных приключений в Страхсильвании, он уже и сам не рвался. Так что в угоду безопасности и спокойствия близких приходилось довольствоваться лишь местными развлечениями. Хотя и не слишком долго — до шестнадцатилетия Марку оставалось всего лишь три года.

Приглушённый грохот сверху, будто несколько булыжников рухнули с большой высоты, раздался в кромешной тишине. Марк резко вскочил на кровати и случайно задел локтём книгу, лежавшую на тумбе.

Крупный том в синей бархатной обложке свалился на пол. Это была Родословная Книга, подаренная тётей Элеонорой при всё той же поездке в Страхсильванию. Милая улыбчивая женщина, вынужденная передвигаться в искусно оформленной, но всё же кресле-коляске, давно хотела вручить подарок племяннику. После долгих лет ожидания встречи, это наконец свершилось. В самый канун важнейшего местного праздника — Дня Всех Усопших. С тех пор Марк пусть и немного, но всё же знал про своих родственников, живших на протяжении последних ста лет. Именно за такой период времени тётя Элеонора собрала сведения по их необычному роду. И хотя многие семейные тайны по-прежнему оставались для Марка запутанными, всё же он был доволен и тому, что удавалось разузнать.

Однако, пустые страницы родителей и отсутствие их портретных хмурографий — необычных снимков, которые делают лишь в сумерках и при отсутствии солнечного света, — всё же в глубине души расстраивали Марка. Он мало что знал про своего отца — тот был охотником на демонов, и находился в многолетних опасных разъездах, лишь изредка отправляя открытки по случаю больших праздников… И вообще ничего не знал про свою маму — внезапно ушедшую из жизни во время его рождения. Марку приходилось буквально по крупицам собирать все оставшиеся у разных людей воспоминания про родителей и кое-как выстраивать в представлении их образы, склеивая обрывки биографий.

Сонный Марк откинул густые чёрные волосы со лба и наклонившись, поднял Родословную Книгу. Бережно положив её на тумбу, проведя ладонью по бархатной поверхности, он встал с кровати и подошёл к окну, вновь обхватив медальон.