Марта

Глава 1

Имение Блэкхилл, поместье лорда Пэйшонера

Недалеко от городка Глодэйл, известного тем, что там находится один из немногих металлургических заводов королевства, расположилось небольшое имение. Местные крестьяне называют его Блэкхилл. До недавнего времени владел этим имением лорд Джакомо Пэйшонер – добродушный, открытый и очень любвеобильный человек.

С раннего детства и до самой смерти энергия бурлила в нём, как вода в паровозном котле. И чтобы выпустить пар, Джакомо пускался во все тяжкие.

Всё его детство сопровождалось содранными коленками, разбитыми носами и одеждой, пришедшей в негодность, иногда от угольной копоти, но чаще от дыр, полученных на вылазках в самые неподходящие для маленького аристократа места. Молодость лорда изобиловала содранными с женщин платьями, их же разбитыми сердцами и многодневными кутежами с картами и всё теми же дамами.

И даже когда к лорду стала стучаться старость, он частенько ездил в город, чтобы посетить скрытое от посторонних глаз, но известное всем имеющим уши, заведение мадам Лидии. И ни одна девочка не была обделена вниманием или деньгами во время этих встреч. Поговаривают, что внебрачных детей лорда в Глодейле наберётся на полноценную школьную группу, но ни одного их них Джакомо не признал, по крайней мере официально.

И вот, когда в игре активности и усталости наконец победила усталость. Джакомо Пэйшонер скончался, так и не оставив наследника.

Его тело ещё не предали земле, а на пороге уже появился худощавый субъект с бледным, исполосованным шрамами лицом. Одет он был в тёмно-синий старомодный кафтан ниже колен и шляпу-котелок того же цвета. В руках он держал увесистую кожаную папку с гербом королевства, выполненным золотым тиснением. Нелепость этого образа дополняла цепочка часов, аксельбантом тянувшаяся от пуговицы в нагрудный карман. Это был типичный плотяной голем. Эти существа, создаваемые непосредственно королём, всё сильнее вытесняли людей и лепреконов с насиженных мест на государственной службе. Големам, в отличие от других, можно было ещё при создании вложить в голову честность, неподкупность и безотчётную любовь к короне.

Синий цвет одежд конкретно этого чиновника говорил о принадлежности к королевской нотариальной службе. Прибыв в поместье он попросил всех близких покойного собраться в одной комнате. Для этого выбрали личный кабинет лорда Пэйшонера.

Родственников у лорда не осталось, поэтому в комнате собрались те, кто с ним тесно работал и общался. Камердинер лорда Стив, управляющий поместьем Мистер Конт, близкий друг лорда мистер Сймон Кэнделл. Все они были людьми, но среди присутствующих имелись и другие. Около стенки стояли два лепрекона: Роби и Ребекка Прэс – мать с сыном, служившие у лорда кухаркой и лакеем. А так же два домашних автоматона – служанка Лиза и дворецкий Уолтер.

Нотариус окинул взглядом присутствующих, покачал головой и объявил:

– Здесь присутствуют не все лица упомянутые в завещании.

Присутствующие стали наперебой переглядываться, каждый судорожно пытался сосчитать близких покойного, его знакомых и вообще тех, кому могло что-нибудь перепасть от лорда.

Тем временем голем раскрыл папку и достал из неё небольшую кипу бумаг. Он быстро перебрал пальцами по уголкам документов, выудил из середины несколько листочков и стал по одному раскладывать их на столе. В какой-то момент чиновник замешкался, отложил бумаги и взял со стола только что отложенный лист. Немного повозившись, он наконец разделил два слипшихся бланка. Когда он увидел так неожиданно появившийся документ, его глаза округлились от удивления.

Он быстро собрал все бумаги, оставив у себя лишь этот листок, и обратился к собравшимся:

– Прошу прощения, господа, вам придётся немного подождать. Небольшая накладка с документами. Не расходитесь, я сейчас сам приведу наследника Марту Барт.

Собравшиеся недовольно забормотали, никто из присутствующих не знал этого имени. Голем подошёл к выходу из кабинета и, прижав к филёнке бланк документа, подписал его.

Бормотание сразу стихло. Все поняли, что за бланк держит в руках чиновник. Это было заклинание портала между мирами – мощная и редкая магия. Никто из присутствующих и не подозревал, что лорд был настолько могущественным аристократом.

Голем тем временем открыл дверь, и кабинет наполнился ярким белым свечением. Не оборачиваясь он быстро вышел из комнаты.

г. Мухинск, городской детский дом №1

Ещё раз пробежаться по дислокациям. Младшие сидят вдоль дороги, кепки у них уже есть и в некоторых лежит по нескольку монет. Подбегаю к детям, пересчитываю кепки. Всё правильно – пять штук. Дети почти все сидят в смартфонах, не часто им воспитатели разрешают это делать.

– Ребята, – громко говорю я, чтобы все слышали, – Когда поедут машины, все телефоны надо спрятать. Вы помните об этом?

Ответом было недовольное, но дружное бормотание. Вроде бы согласное – действительно помнят.

Дальше. У ворот старшеклассники с плакатами. Подхожу к ним, мальчишки сразу прячут сигареты. Сморю, стараясь напустить в о взгляд осуждение, но поучать их сейчас не хочется.

– Плакаты у вас все на месте?

– Не беспокойтесь Тёть Маш, – говорит Людка, очень бойкая девчушка, когда выпустится из детдома, надо будет её к нам в команду взять. – Я прослежу, пацаны меня послушают.

Улыбаюсь – понимаю, что пацаны послушают Андрюху, а Андрюха послушает Людку. Молодец, девочка.

Так... потом, если делегация приедет с ОМОН-ом, и они начнут взламывать входную дверь? Приковываться наручниками придётся мне самой, никого из своих я на такое подбивать не готова. Я пощупала внутренний карман – браслеты на месте. Дыхание перехватило. Страшно, конечно, но я всё равно отстою свой родной дом.

– Машенька, – у входа стоят учителя. Елена Викторовна смотрит на меня влажными от слёз глазами, – я за тебя волнуюсь. Тебе ведь не обязательно всё это делать.

– Елена Викторовна, – обнимаю её и прижимаю её к себе, – это и мой дом тоже. Вы были моей семьёй больше десяти лет. Я обязана, хотя бы из любви к вам и ко всем этим ребятам.